青竹峰的晨霧還沒散盡，蘇小圓已經蹲在廚房門口掰着指頭算賬了。
“五十塊下品靈石……去掉還執事的二十塊，還剩三十塊。買靈麥粉要五塊，百年靈椒粉要八塊，沉香肉桂得三塊，九制陳皮……”她越算眼睛越亮，“還能剩十塊！夠去山下坊市逛一圈了！”
沈清玄從東廂房出來時，就看見蘇小圓對着一張小紙條念念有詞，手裏攥着昨天從趙明那兒贏來的儲物袋，眼睛眯成了月牙。
“執事早啊！”蘇小圓一骨碌爬起來，“今天的靈力基礎控制訓練能不能改到晚上？我保證加倍補上！主要是……山下坊市今天有夜市，一個月才開一次，錯過了就得等下個月了！”
沈清玄撣了撣衣袖上並不存在的灰塵：“修行之人，當以修行爲重。”
“修行也要張弛有度嘛！”蘇小圓立刻搬出準備好的說辭，“而且執事您想，坊市裏魚龍混雜，正是鍛煉觀察力、應變能力的好地方！再說了，我得去采購些稀缺的調味靈材，不然‘烈焰熔岩蛋糕’的改良版就做不出來了——您不是說要我多備些能克制陰寒魔氣的東西嗎？”
最後這句話戳中了要害。沈清玄想起前幾風牙豬事件中發現的魔氣痕跡，又想到墨長老關於蘇小圓靈力特性適合制作特殊符籙的點評，沉默了三息。
蘇小圓眼巴巴地看着他，像只等着投喂的靈貓。
“……酉時前必須返回。”沈清玄終於鬆口。
“好嘞！”蘇小圓歡呼一聲，轉身就往屋裏沖，“我換件衣裳！執事您也穿便服吧，逛夜市穿道袍太扎眼了！”
沈清玄低頭看了看自己萬年不變的墨藍道袍，幾不可察地嘆了口氣。
半個時辰後，兩人御劍下山。蘇小圓換了一身淺青色的粗布衣裙，頭發用木簪簡單挽起，背上背着個半舊的竹筐——她說這叫“采購專用裝備”。沈清玄則換了件月白色的常服，雖仍是簡潔款式，但少了那份拒人千裏的仙家氣派，倒像是個清俊的書生。
只是那柄從不離身的長劍，依舊懸在腰間。
山下的“青雲坊市”在落後徹底活了過來。
長達三裏的主街兩側掛滿了各式燈籠，有普通的紅紙燈籠，也有注入靈力後會變幻色彩的琉璃燈，還有做成靈獸形狀、會搖頭晃腦的機關燈。光亮映得整條街如同白晝，卻又比白晝多了幾分朦朧的熱鬧。
攤位從街頭擺到街尾，密密麻麻。賣丹藥的、賣符籙的、賣法器的、賣靈草礦石的，還有賣靈獸幼崽、靈禽蛋、甚至靈植盆栽的。吆喝聲、討價還價聲、熟人見面打招呼聲、孩童嬉笑聲混成一片，空氣裏彌漫着烤靈薯的甜香、炸靈魚的焦香、糖畫熬糖時的焦糖香，還有各種藥材、礦石、靈木混雜在一起的復雜氣味。
蘇小圓一踏進坊市，就像一滴水匯入了江河。
“執事您看！那邊有賣‘七彩靈雞’的！活的！”她拽着沈清玄的袖子就往人堆裏鑽，“我得問問能不能下蛋，要是能下蛋，買幾只回去養着，雞蛋可以做蛋糕、蛋羹、蛋炒飯……”
沈清玄被她拖着走，眉頭微皺，但終究沒甩開手。
賣靈雞的是個滿臉褶子的老農，攤前擺着七八個竹籠，裏頭關着羽毛鮮豔的靈禽。見蘇小圓湊過來，立刻熱情介紹：“姑娘好眼力！這可是正宗的七彩靈雞，吃靈谷長大的，肉質鮮美，下蛋也勤快！一只只要五塊下品靈石，買三只送一籠靈谷！”
蘇小圓蹲下來，仔細打量着籠子裏的雞。她伸手戳了戳其中一只的翅膀，那雞不滿地“咕咕”兩聲。
“老伯，您這雞養了多久了？”她問。
“快一年了！正是下蛋的好時候！”
“一年啊……”蘇小圓搖搖頭，“那肉就該有點柴了。燉湯還行，炒着吃就欠點火候。而且您看這只，”她指着一只尾巴特別長的，“尾羽這麼長，是公的吧？公雞肉最柴，熬湯都不出味。”
老農一愣，沒想到這小姑娘懂這麼多。
“那……那姑娘您看看這幾只？”他忙指向另外幾個籠子。
蘇小圓挑挑揀揀，最後選了兩只母雞，又跟老農磨了半天價，用八塊靈石加三張自己畫的“清水符”換了下來。兩只雞被捆了腳塞進竹筐，還在裏頭“咕咕”抗議。
沈清玄默默遞過靈石。蘇小圓沖他咧嘴一笑：“回去給您燉雞湯補補！您昨天爲了幫我穩住靈力，消耗不小吧？”
“無妨。”沈清玄淡淡道，目光卻掃過她額角——那裏還殘留着昨練習“滴水穿石”時濺上的水漬。他指尖微動，終究沒去擦。
兩人繼續往前走。蘇小圓的采購清單長得驚人：靈麥粉、各色調料、稀奇古怪的種子、曬的菌菇、一大罐野生靈蜜、幾捆韌性極佳的“藤蘿草”（她說要用來改進捆食材的符籙），甚至還有一口看起來半新不舊的鐵鍋——攤主說是從某個廢棄洞府裏淘出來的，鍋底刻着模糊的聚火陣。
“雖然陣法失效了，但鍋本身的材質不錯，厚薄均勻，導熱穩。”蘇小圓敲了敲鍋底，滿意地付了錢，“回去我重新刻個陣，說不定能當自動炒鍋用。”
沈清玄看着那口黑乎乎的鍋，又看看自己手裏越來越沉的幾個包裹，終於忍不住：“你買這許多……用得完麼？”
“用得完用得完！”蘇小圓掰着手指數，“靈麥粉做面條饅頭，調料做菜，種子種在後山，菌菇燉湯，靈蜜做甜點，藤蘿草改進符籙，鍋炒菜……每樣都有大用！”
說話間，她又停在一個賣靈果的攤前。攤上擺着幾種顏色各異的果子，有的泛着瑩瑩白光，有的紅得像要滴血。蘇小圓拿起一個淡金色的果子聞了聞，眼睛一亮：“‘金漿果’！這東西榨汁和面，做出來的面條特別筋道！”
她正要問價，旁邊忽然伸出一只枯瘦的手，搶先抓走了攤上僅剩的三個金漿果。
“這三個，我要了。”
聲音嘶啞難聽。蘇小圓扭頭，看見一個披着灰色鬥篷、身形佝僂的老者。鬥篷的帽子壓得很低，只能看見下半張臉——癟的嘴唇，下巴上有一道猙獰的疤痕。老者手裏拋着幾塊靈石，看也不看蘇小圓。
攤主是個中年婦人，見狀有些爲難：“這……這位姑娘先看的……”
“她還沒付錢。”老者冷冷道，將靈石扔在攤上，“夠了吧？”
攤主看了看靈石，又看看蘇小圓，歉然道：“姑娘，要不您看看別的？這‘紅玉果’也不錯，甜得很……”
蘇小圓皺起眉。她不是非要這果子不可，但對方這態度着實讓人不舒服。正想說什麼，沈清玄卻輕輕拉了她一下。
“走吧。”他低聲道，目光在那老者身上停留了一瞬。
蘇小圓抿抿嘴，終究沒發作，轉身離開了攤位。走出一段後，她才小聲問：“執事，那人有問題？”
“氣息晦澀，修爲至少在假丹期。”沈清玄平靜地說，“而且身上有血腥氣。”
蘇小圓心裏一凜，回頭看去，那老者已經消失在人群中了。
“坊市裏果然什麼人都有……”她嘀咕一句，很快又被前面一個攤位吸引了過去。
那是個賣各種礦石和不明材料的攤位，攤主是個獨眼漢子，正抱着胳膊打瞌睡。攤上東西擺得雜亂無章，有閃着微光的礦石、枯的草藥莖、幾塊顏色詭異的骨頭，還有一些黑乎乎、形狀不規則的東西。
蘇小圓的目光落在攤位角落一塊暗紅色的石頭上。那石頭只有拳頭大小，表面粗糙，但隱約能看到內部有岩漿般的紋理在緩緩流動。更奇特的是，她一靠近，懷裏的陰陽灶碎片就微微發熱。
“老板，這個怎麼賣？”她指了指那塊紅石頭。
獨眼漢子睜開眼，瞥了一眼，懶洋洋道：“十塊下品靈石。不還價。”
“十塊？”蘇小圓拿起石頭掂了掂，又湊到鼻尖聞了聞——有極淡的硫磺味和一種灼熱的靈氣，“這是什麼礦？我都沒見過。”
“俺也不知道。”漢子打了個哈欠，“從南荒那邊弄來的，看着特別就帶回來了。你要不要？不要放下。”
蘇小圓猶豫了一下。十塊靈石不是小數目，而且這石頭除了讓陰陽灶碎片發熱，她也看不出具體用處。正躊躇間，身後忽然傳來一個聲音：
“姑娘若是不要，可否讓給在下？”
又是那個灰鬥篷老者！不知何時，他又出現了，就站在蘇小圓身後三步遠的地方。鬥篷下的眼睛盯着她手中的紅石頭，目光灼熱。
蘇小圓這次可不想再讓了。她握緊石頭，挑眉道：“老人家，總得有個先來後到吧？我還沒說不要呢。”
老者笑一聲：“坊市的規矩，價高者得。我出十五塊靈石。”
攤主獨眼漢子的瞌睡立刻醒了，眼睛發亮地看向蘇小圓。
蘇小圓氣得笑了：“那我出十六塊！”
“二十塊。”老者毫不猶豫。
“二十一！”
“三十。”
“三十一！”
價格一路飆到五十塊下品靈石。周圍已經聚攏了一些看熱鬧的人，指指點點。蘇小圓臉都漲紅了——她總共就剩十幾塊靈石，本叫不起價了。可就這麼讓出去，又實在憋屈。
一直沉默的沈清玄忽然開口：“六十塊。”
聲音不大，卻讓全場一靜。連那老者都愣了一下，鬥篷下的目光轉向沈清玄，仔細打量了他幾眼。
“這位道友……”老者嘶啞地說，“爲了一塊不知名的石頭，出如此高價，值得麼？”
“值得與否，在下自有判斷。”沈清玄平靜地看着他，“閣下還要加價麼？”
老者沉默片刻，忽然怪笑起來：“好，好……既然道友如此想要，老夫便不奪人所愛了。”他深深看了蘇小圓一眼，轉身擠進人群，很快不見了。
攤主喜滋滋地收了六十塊靈石，把紅石頭包好遞給蘇小圓。周圍看熱鬧的人也散了。
蘇小圓抱着石頭，心裏既高興又不安：“執事，這石頭真值六十塊靈石？您是不是爲了給我出氣才……”
“此石確有特殊。”沈清玄淡淡道，“我雖不識其名，但能感應到其中蘊含精純的火靈力，且極爲暴烈。你既覺得與陰陽灶有感應，買下研究也無妨。只是……”他頓了頓，“方才那人，不會善罷甘休。”
蘇小圓心裏咯噔一下：“您是說……”
“他離去時，在你身上留了追蹤印記。”沈清玄伸手在她肩頭虛拂一下，一絲極淡的灰氣被劍氣震散，“雖然除了，但他已知我們大致方位。坊市人多眼雜，他不敢動手。但若我們離開……”
“他會劫道？”蘇小圓瞪大眼睛。
“十之八九。”
蘇小圓頓時緊張起來，手下意識摸向懷裏——那裏有她新畫的幾張“試驗品符籙”。沈清玄看着她的小動作，眼底閃過一絲幾不可察的笑意。
“莫怕。”他道，“繼續逛吧。既然來了，便買齊所需。”
話雖如此，接下來的采購蘇小圓都有些心不在焉。她一邊挑着靈椒粉，一邊偷偷觀察周圍，總覺得哪個角落都藏着那個灰鬥篷老者。沈清玄倒是神色如常，甚至還陪她在一個小攤前嚐了碗靈豆花。
“怎麼樣？甜度合適嗎？”賣豆花的老婆婆笑眯眯地問。
蘇小圓舀了一勺送進嘴裏——豆花嫩滑，糖漿清甜，還帶着淡淡的桂花香。她眼睛一亮：“好吃！婆婆，您這糖漿裏加了桂花蜜吧？火候掌握得真好，甜而不膩！”
老婆婆樂了：“小姑娘是個懂行的！要不要再來一碗？”
“要！”蘇小圓毫不猶豫，又瞥見攤上還有炸得金黃的“靈面窩”，“這個也來兩個！”
等她心滿意足地吃完，才發現沈清玄那份基本沒動。
“執事您不愛吃甜的？”她問。
沈清玄看着碗裏嫩的豆花，沉默片刻，拿起勺子嚐了一口。動作優雅得不像在吃街邊小吃，倒像在品什麼瓊漿玉液。
“……尚可。”他給出評價。
蘇小圓偷笑，把炸面窩推過去一個：“這個鹹的，您嚐嚐。”
沈清玄猶豫了一下，還是接了過來。面窩外酥裏嫩，帶着蔥香和靈麥特有的清甜。他慢慢吃着，聽着蘇小圓跟老婆婆探討豆花點滷的技巧、糖漿熬制的火候，忽然覺得這喧囂的夜市，也沒那麼難以忍受。
至少，比青竹峰一個人對着竹簡，要有生氣得多。
采購完畢時，已是戌時三刻。夜市正值最熱鬧的時候，人流摩肩接踵。蘇小圓的竹筐塞得滿滿當當，沈清玄手裏也提了好幾個包裹。兩人擠出主街，朝坊市外走去。
坊市外是一片相對僻靜的區域，再往外就是回宗門的山路。燈籠的光亮到此逐漸稀疏，月光清冷冷地灑下來，照着青石板路。
剛走出百來步，沈清玄忽然停下。
“來了。”他低聲道。
蘇小圓立刻繃緊神經，手摸進懷裏。前方巷口，緩緩走出三道身影。爲首的正是那個灰鬥篷老者，此刻他不再佝僂着背，身形挺直，散發出假丹期的威壓。身後兩人一高一矮，都蒙着面，氣息也在築基後期。
“三位道友，”老者嘶啞地笑着，“這麼急着走？不如把那塊‘熔岩椒石’交出來，老夫可以放你們一條生路。”
熔岩椒石？蘇小圓一愣，隨即明白說的是那塊紅石頭。原來這叫熔岩椒石？
“若我們不交呢？”沈清玄平靜地問。
“那就別怪老夫不客氣了。”老者眼神一冷，“看二位年紀輕輕，修爲不低，想必是哪家宗門弟子。可惜啊，宗門弟子就是溫室裏的花朵，不懂修真界的殘酷。今老夫便教教你們，什麼叫財不露白！”
話音未落，他身後那高個蒙面人已搶先出手！一道烏光從袖中射出，直取蘇小圓面門——竟是看出她修爲較低，想先拿下軟柿子！
蘇小圓早有準備，手一揚，一張符籙迎上烏光。“噗”一聲輕響，符籙炸開，爆出一團刺眼的強光和漫天紅色粉末！
“啊！我的眼睛！”
“咳咳……這什麼鬼東西！”
高個蒙面人慘叫着捂住眼睛，矮個的也被紅色粉末嗆得連連咳嗽。那紅色粉末不僅辣眼睛，還帶着一股難以形容的刺鼻氣味，像是陳年辣椒粉混合了某種催淚藥材。
“閃光辣椒粉符，改良版！”蘇小圓得意地宣布，同時快速後退，又掏出兩張符籙貼在身上——一張“輕身符”，一張“鐵甲符”。
灰鬥篷老者又驚又怒。他沒想到這小姑娘反應這麼快，用的還是這種上不了台面的陰招。但他畢竟是假丹修士，很快鎮定下來，袖中飛出一柄漆黑短刀，刀身纏繞着陰森鬼氣，直射沈清玄！
沈清玄甚至沒拔劍。他只是抬起左手，食指與中指並攏，虛空一劃。
一道細微卻凝練至極的劍氣憑空而生，精準地斬在短刀刀尖上！
“叮”一聲脆響，短刀竟被這一指劍氣震得倒飛回去！老者臉色大變，急忙控短刀，卻發現刀身上附着的鬼氣被震散了大半，靈性大損。
“劍修？！你是金丹期劍修！”老者失聲叫道。
沈清玄不答，向前踏出一步。明明只是尋常的一步，卻仿佛踏在了某種韻律上，整個巷子的空氣都爲之一凝。月光照在他月白色的衣袍上，襯得他宛如謫仙臨世——如果忽略他另一只手裏還提着幾個裝滿食材的包裹的話。
老者心知踢到鐵板，但貪婪壓過了恐懼。他一咬牙，從懷裏掏出一面黑色小幡，用力搖動！
小幡中涌出滾滾黑煙，黑煙中傳出淒厲的鬼哭之聲，幻化出數個猙獰鬼影，張牙舞爪地撲向沈清玄。與此同時，那高個蒙面人也勉強睜開眼睛，配合矮個從兩側夾攻蘇小圓——他們看出這小姑娘才是突破口！
蘇小圓心裏叫苦，但手上不慢。她一邊躲閃，一邊不斷扔出各種“試驗品符籙”：
一張“粘稠糖漿符”炸開，在地上形成一片黏糊糊的區域，高個蒙面人一腳踩上去，差點摔倒；
一張“惡臭泥沼符”在矮個腳下爆開，冒出灰綠色的氣泡，散發出一股堪比陳年臭豆腐的氣味，熏得對方直翻白眼；
還有一張“癢癢花粉符”，粉末沾到皮膚上就奇癢難耐，兩個蒙面人抓耳撓腮，戰鬥力大打折扣。
“你這丫頭……用的都是什麼歪門邪道！”高個蒙面人氣得大罵。
“有用就是正道！”蘇小圓理直氣壯，又掏出一張畫得歪歪扭扭的符籙——這是她模仿“沉重如山符”自創的“千斤鍋蓋符”，激發後能幻化出一個巨大的虛擬鍋蓋，短暫壓住對手。
虛擬鍋蓋當頭罩下，高個蒙面人只覺得渾身一沉，動作慢了數倍。蘇小圓趁機拉開距離，看向沈清玄那邊。
這一看，她瞪大了眼睛。
沈清玄甚至還沒拔劍。他只是站在原地，右手提着包裹，左手並指如劍，虛空連點。每一指點出，就有一道劍氣飛出，精準地刺穿一個鬼影。那些猙獰的鬼影在劍氣下如同紙糊，一觸即潰。
灰鬥篷老者拼命搖動黑幡，額角青筋暴起，黑煙卻越來越稀薄。他終於意識到差距有多大，眼中閃過狠色，突然咬破舌尖，噴出一口精血在黑幡上！
黑幡血光大盛，所有殘餘黑煙匯聚成一尊三丈高的巨大鬼將，手持大刀，咆哮着劈向沈清玄！
這一擊蘊含老者全部修爲和精血，威力已接近金丹初期修士的全力一擊。巷子裏陰風怒號，鬼哭震天。
沈清玄終於動了。
他鬆開了左手提着的包裹——那幾個裝滿靈麥粉、調料、菌菇的包裹輕飄飄落在地上——然後，右手握住了劍柄。
拔劍。
沒有驚天動地的聲勢，只有一道清冽如月光、凝練如實質的劍光，劃破了巷中的黑暗。
劍光過處，鬼將的大刀寸寸碎裂，龐大的身軀從中分開，化作黑煙消散。劍光餘勢不衰，斬在黑色小幡上！
“咔嚓！”
小幡斷成兩截，所有鬼氣瞬間湮滅。灰鬥篷老者如遭雷擊，噴出一大口鮮血，萎頓在地，氣息驟降，修爲竟被這一劍廢了大半！
而沈清玄，已經收劍回鞘。從拔劍到收劍，不過一息時間。他甚至沒移動半步，月白衣袍纖塵不染，仿佛剛才只是隨手撣了撣灰塵。
另一邊，蘇小圓趁着兩個蒙面人被沈清玄的威勢震懾，又扔出一張“超黏糯米團符”，把他們雙腳牢牢粘在地上。兩人掙扎不脫，面如死灰。
巷子裏突然安靜下來。只有月光靜靜地流淌，照着地上癱倒的老者和兩個被粘住的蒙面人，還有那幾個無辜的食材包裹。
蘇小圓長舒一口氣，腿有點軟。她小跑到沈清玄身邊，眼睛亮晶晶的：“執事，您剛才那一劍……太帥了！”
沈清玄沒接話，只是彎腰撿起地上的包裹，拍了拍灰塵。動作自然得仿佛剛才只是去買了趟菜，順便收拾了幾個不長眼的小賊。
“走吧。”他道，“該回了。”
“等等！”蘇小圓想起什麼，跑到那灰鬥篷老者身邊，蹲下來仔細打量。老者氣息奄奄，但眼神怨毒地盯着她。
“你看什麼？！”老者嘶聲道。
“你修煉的功法……”蘇小圓皺起眉，湊近聞了聞，“有種熟悉的味道……陰冷冷的，像發餿的溼木頭。”
沈清玄聞言，走過來。他伸手虛按在老者頭頂，閉目感應片刻，睜開眼時，神色凝重。
“與風牙豬事件中的魔氣殘留，同源。”他沉聲道。
蘇小圓心裏一凜：“又是那種魔功？”
沈清玄點頭，看向老者的目光冰冷了幾分：“你這功法，從何處學來？”
老者慘笑：“要便，何必多問！”
“你不說也無妨。”沈清玄淡淡道，“此等陰毒功法，廢去修爲已是輕罰。小圓，搜他身。”
蘇小圓愣了一下，還是照做。從老者懷裏搜出一些靈石、幾瓶丹藥、還有一塊巴掌大小的黑色令牌。令牌非金非木，入手冰涼，正面刻着一個扭曲的、仿佛無數觸手纏繞的圖案，背面則是一行小字：“幽冥蝕氣·丙字七號”。
“幽冥蝕氣……”蘇小圓念出這個名字，忽然覺得懷裏的陰陽灶碎片微微發熱，似乎對令牌有所反應。
沈清玄接過令牌，仔細看了看，收進袖中。“此事需上報執法堂。這幾人，我會通知坊市執事處理。”
他取出傳訊符，簡短說明情況。不多時，坊市方向傳來破空聲，三名身穿統一服飾的修士趕來，恭敬地向沈清玄行禮——顯然是認出了他的身份。沈清玄交代幾句，將灰鬥篷老者三人交給他們押走。
處理完這些，兩人重新踏上回山的路。月光將影子拉得很長，山林寂靜，只有蟲鳴窸窣。
蘇小圓抱着那塊“熔岩椒石”，忍不住問：“執事，剛才那人用的‘幽冥蝕氣’，和風牙豬吃的魔化草藥，是同一種東西？”
“嗯。”沈清玄目視前方，“此功法我曾在古籍中見過記載，修煉者需以生靈精氣或負面情緒爲食，進境雖快，但心性會逐漸扭曲，最終淪爲只知吞噬的魔物。更麻煩的是，它極擅隱匿，尋常探查手段難以發現。”
“那豈不是防不勝防？”蘇小圓擔憂道。
沈清玄沉默片刻，道：“所以需格外警惕。今之事，也提醒我們，魔道滲透比預想中更深。連坊市這種地方，都有其爪牙活動。”
蘇小圓想起那老者貪婪的眼神、還有令牌上詭異的圖案，心裏發毛。她握緊熔岩椒石，忽然道：“執事，您說這石頭叫‘熔岩椒石’？那老者這麼想要它，是不是因爲這石頭對魔功有什麼克制作用？”
“或許。”沈清玄看向她手中的石頭，“熔岩椒生於南荒火山地帶，蘊含極陽火靈，確實對陰寒屬性的魔功有克制之效。不過具體如何，還需研究。”
蘇小圓眼睛又亮了：“那我回去就研究！把它磨成粉加入符籙，或者提煉精華做成靈膳！對了，剛才打鬥時，陰陽灶碎片對那令牌有反應，說不定這石頭和碎片之間也有聯系……”
她嘰嘰喳喳地說着計劃，方才的緊張恐懼漸漸消散，又變回了那個滿腦子奇思妙想的蘇小圓。沈清玄聽着，偶爾應一聲，唇角無意識地微微揚起。
回到青竹峰時，已是子夜。院中老槐樹的影子斜斜鋪在地上，月光如洗。
蘇小圓把采購的東西一樣樣歸置好，兩只七彩靈雞暫時關在廚房角落的竹籠裏。她摸着熔岩椒石，感受着其中澎湃的火靈，忽然靈機一動。
“執事，您餓不餓？我給您做點宵夜？”
沈清玄本想說修仙之人不必頻繁進食，但看着蘇小圓期待的眼神，話到嘴邊變成了：“可。”
蘇小圓立刻行動起來。她舀出靈麥粉，打入一個雞蛋，又加入少許靈蜜和清水，開始和面。面團揉好後，她切下一小塊熔岩椒石——石質竟然不算太硬，用菜刀就能切下薄薄一片。薄片在燭光下泛着暗紅光澤，內部岩漿紋理仿佛在緩緩流動。
她將石片在研鉢裏細細研磨，得到一小撮暗紅色的粉末。粉末散發出的灼熱氣息，讓周圍的空氣都微微扭曲。
“得小心用量……”蘇小圓嘀咕着，只取了米粒大小的一點，混入面團重新揉勻。剩下的粉末小心收好。
面團醒發時，她又切了幾片醃制的靈獸肉，洗了一把嫩靈菜。鍋燒熱，下油，爆香蒜末，肉片炒至變色，加入靈菜翻炒，最後撒上一點自制的靈椒粉和鹽。
這時面團也醒好了。她將面團搓成長條，切成小劑子，擀成薄餅。鍋底刷油，餅入鍋，小火慢烙。餅皮漸漸鼓起，表面泛起金黃焦斑，散發出麥香和一絲若有若無的灼熱氣息。
最後一道是湯——用白天買的菌菇和幾片靈姜，加清水熬煮，只放少許鹽。
三樣簡單的吃食擺上石桌：金黃色的烙餅，油亮的炒菜，清亮的菌菇湯。月光下，熱氣嫋嫋升起。
沈清玄拿起一張烙餅，咬了一口。
餅皮酥脆，內裏柔軟，麥香濃鬱。但更特別的是，咽下之後，一股溫和卻持續的熱流從胃部升起，緩緩擴散至四肢百骸。這熱流不灼人，反而有種疏通經絡、驅散寒意的舒適感。他昨爲蘇小圓疏導靈力時消耗的些許疲憊，竟在這熱流中悄然消散。
他看向蘇小圓，她正眼巴巴地望着他：“怎麼樣？火候會不會太重？我頭一次用熔岩椒石粉，不敢多放……”
“恰到好處。”沈清玄給出評價，又咬了一口。
蘇小圓頓時眉開眼笑，自己也拿起一張餅吃起來。一口餅，一口菜，再喝口熱湯，她滿足地眯起眼：“果然，美食能治愈一切！今天打架的緊張感都沒了！”
沈清玄看着她腮幫子一鼓一鼓的樣子，忽然覺得，這頓簡陋的宵夜，比任何瓊漿玉液都更讓人心安。
飯後，蘇小圓收拾碗筷，沈清玄則取出那塊黑色令牌，在燈下仔細研究。令牌上的扭曲圖案在光線下仿佛在緩緩蠕動，散發着令人不適的陰冷感。
“執事，”蘇小圓湊過來，“這圖案……我看着有點眼熟。”
沈清玄抬眼：“何處見過？”
“讓我想想……”蘇小圓托着腮，努力回憶，“好像……在煉器堂的時候？墨長老那兒有很多古籍，我亂翻時好像瞥到過類似的圖……但又不完全一樣。”
她忽然想起什麼，跑回房間，翻出從煉器堂帶回來的那本《基礎符紋圖譜》。快速翻到最後一頁，那裏有幾幅附錄的“上古禁忌符紋”，其中一幅描繪的是一張巨口吞噬星辰的圖案，雖然風格不同，但那“吞噬”的意境，與令牌上的扭曲感隱隱相通。
“您看這個。”她指着圖譜。
沈清玄對照着看了看，神色愈發凝重：“同源異流。令牌上的圖案更簡陋、扭曲，像是某種簡化或劣化的模仿。”
“模仿誰？”蘇小圓問完，自己心裏已經有了答案。
兩人對視一眼，都想到了同一個存在——饕餮。
“所以這‘幽冥蝕氣’，可能是在模仿饕餮的吞噬之力？”蘇小圓喃喃道，“但饕餮的吞噬應該是中性的，就像陰陽灶能調和一樣。而這魔功，只學了皮毛，走歪了，變成只知掠奪和毀滅……”
沈清玄頷首：“有此可能。墨長老曾言，上古之事多湮滅，後世若有心術不正者得殘篇，妄加揣測，煉出邪功，也不稀奇。”
蘇小圓摸着懷裏的陰陽灶碎片，感受着它溫潤的氣息，又看看令牌上扭曲的圖案，忽然有種莫名的使命感。
“執事，”她認真地說，“我覺得，我得到的這個傳承……可能就是爲了糾正這些走歪了的路。”
沈清玄看着她。燭光下，少女的臉龐還帶着稚氣，眼神卻異常堅定。他想說什麼，最終只是抬手，輕輕拂開她額前一縷碎發。
“路還長。”他低聲道，“先踏踏實實走好眼前。”
蘇小圓重重點頭，隨即打了個大大的哈欠。今天又是比試又是采購又是打架，她確實累了。
“去歇息吧。”沈清玄道，“明還要訓練。”
“哦……”蘇小圓蔫蔫地應了聲，忽然又想起什麼，“對了執事，今天那頓宵夜，算不算我完成了‘研究克制陰寒魔氣之物’的任務？”
沈清玄沉默三息：“算初步嚐試。後續需系統驗證。”
“那就是有進步！”蘇小圓立刻又高興起來，哼着不成調的小曲回房了。
沈清玄獨坐院中，將令牌收起。夜風微涼，他抬眼望向夜空。星河浩瀚，人間卻暗流涌動。今坊市一行，看似輕鬆，實則危機四伏。那幽冥蝕氣的出現，說明魔道活動比預想的更頻繁、更隱蔽。
他想起蘇小圓在巷戰中扔出的那些“歪門邪道”符籙——閃光辣椒粉、粘稠糖漿、惡臭泥沼……看似胡鬧，卻在實戰中發揮了奇效。這丫頭，總能在意想不到的地方，找到破局之法。
或許，墨長老說得對。她的思維跳脫，不拘一格，在這變局之中，反而可能成爲破局的關鍵。
只是……前路艱險。他必須變得更強，才能護她周全。
指尖無意識地撫過劍柄，沈清玄閉目，開始復盤今那一劍。巷中鬼將、黑幡、老者絕望的眼神……每一處細節都在腦海中重現，推敲、打磨、精進。
劍修之道，如逆水行舟。他停滯在金丹後期已久，近來卻隱約感到瓶頸鬆動。是與蘇小圓相處帶來的心境變化？還是接連的戰鬥？亦或二者皆有？
不知過了多久，西廂房的燈熄了。片刻後，傳來均勻輕微的呼吸聲——那丫頭已經睡着了。
沈清玄睜開眼，起身回房。經過廚房時，他腳步微頓，聽見竹籠裏傳來窸窣聲和輕微的“咕咕”聲。那兩只七彩靈雞，似乎也在適應新環境。
月光如水，灑滿青竹峰。
這一夜，有人酣眠，有人靜思，有人磨礪劍心。而山下坊市的喧囂早已散去，只有那枚刻着“幽冥蝕氣”的黑色令牌，在儲物袋中散發着幽幽冷意。
