灰岩鎮的夜幕，比東進邑山谷降臨得更晚，也包裹着更爲復雜的氣息。
江煥秋在百工街的“慈濟苑”鋪面尚未正式掛牌營業，但其名聲，卻已借着鎮長千金病愈的“神跡”與鎮長夫人杜卡本，在夫人圈中有意無意的宣揚，如同水銀瀉地，悄然滲透進鎮上的中上層角落。
然而，江煥秋深知，單靠醫術與藥劑，在這片關系盤錯節的東部邊緣地帶，只能謀得一席之地，卻不足以築起抵御風浪的堤壩。
真正的力量，在於人脈、信息與對各方勢力的清晰認知。
因此，當鋪面後間的研發在葉凜臻主導下穩步推進時，他則將自己投入了灰岩鎮夜晚最喧囂也最隱秘的信息集散地——幾家背景各異的酒館與茶樓。
入夜後的幾次“偶遇”與“攀談”，讓江煥秋迅速勾勒出東部地區，除了官方（鎮長、縣侯）與地方家族（如卡蹭）之外的幾股重要民間武裝與灰色力量圖譜：
“月華森湖聯盟”：一支以暗爲主體，混雜部分對森林友好的半妖（如某些鹿人、山貓人）的聯盟。
他們長期活躍於北部廣袤森林與丘陵地帶，擅長利用森林環境的符文陷阱、隱匿與機動戰術，對山林資源（木材、草藥、部分礦物）了如指掌，與森林中的古老存在似乎也有某種默契。
他們行事相對開明，內部關系據說頗有人情味，但對外界（尤其是大規模人類開發）保持警惕。其首領被稱爲“影語者”，神秘莫測。
“東部金烏商衛團”：與東部幾個重要商團綁定極深的人類與暗混合武裝，專職押運重要貨物，往來於東部各鎮、黑石堡乃至更遠的據點。
他們裝備精良，紀律嚴明，且擁有敏銳的地緣政治嗅覺和商業頭腦，消息極其靈通，往往能提前感知到區域內的風向變化。與其說是傭兵，不如說是商團伸出的武裝觸角與情報網絡。
“灰岩互助會”及其他本地化團體：由部分洗白上岸的前義軍小頭目、破產武士、以及本地一些不得志的武者牽頭組建的鬆散聯盟，名義上維護本地商戶安全、調解，實則控制着部分灰色產業（如小額借貸、特定貨物代理），與鎮公所和地頭蛇關系微妙。他們實力參差不齊，但扎當地，耳目衆多。
除了這些成型的勢力，酒館流言與某些“掮客”的私語中，更充斥着關於那些在南部、西部叛亂大火中僥幸逃脫，或原本就是趁亂而起、如今卻面臨生存危機的流散義軍的信息。
江煥秋默默記下了十幾個名號，其規模從五六十人到七八百人不等。這些隊伍處境大多堪憂：
有的曾試圖劫掠鄉鎮，卻踢到鐵板（如撞上“東金商團”的鏢隊或本地豪強私兵），損失慘重後只能縮回深山老林，苟延殘喘。
有的想北遁進入森林，卻忌憚“月森湖聯盟”的勢力與幽影森林本身的危險，不敢深入。
有的想南逃，卻面臨正在嘉陵一帶重整旗鼓、得到部分本地官僚和世家殘餘補給的江氏、薩米爾、赫連氏聯軍的潛在清剿。
最尷尬的是想西去，順着通道返回混亂之源，卻發現那邊早已是更強大叛軍與王國軍絞的煉獄，資源搶奪更加血腥，更要命的是，北部淮陰侯的掃蕩大軍即將自西而來，西去無異於自投羅網。
“一盤散沙，進退維谷。” 江煥秋心中暗忖。這些信息看似雜亂，卻爲他提供了潛在的人力池、情報源，甚至是未來可能的或吞並對象。當然，風險與機遇並存。
他的主動交際很快收到了回音。首先是“月森湖聯盟”通過中間人遞來了謹慎的接觸意向。
他們對江煥秋能“調理元素親和”與“處理復雜能量傷勢”的藥劑表現出了濃厚興趣——森林環境雖好，但部分種族長期生活在特定能量場中，反而容易出現元素偏頗或積累暗傷。
同時，他們也坦承，雖擁有廣袤森林，但對如何“有序、高效且不破壞本地開發林下資源（如特定藥用植物、菌類、稀有木材）缺乏系統知識”，希望能進行“有限度的技術交流”。這正中江煥秋下懷，他立刻安排了後續的初步面談，議題之一便是探討東進邑部分人員與物資向北部森林邊緣轉移、建立前哨或聯合營地的可能性。
然而，東部的水遠比想象的深。在與“東金烏商團”的某位中層頭目把酒言歡時，對方看似無意地提點：
“江先生醫術通神，前途無量。不過東部商路，各家有各家的規矩，藥材原料的來路、價格，乃至成品藥的銷售渠道，盤錯節。有些錢，賺了燙手；有些路，走了就回不了頭。” 這番話既是示好，也是無形的壓力。
果然，麻煩接踵而至。有本地紡織行會和皮貨商人主動上門，希望用他們的產品換取“慈濟苑”的“內部供應”資格或折扣藥劑，言語客氣，背後卻代表着本地傳統工商業勢力的試探與利益捆綁訴求。
鎮上一家頗有聲望的人類武館館主也遞來帖子，邀請“切磋鬥氣運用心得”，實則是想掂量掂量這位新來的“醫師”及其背後是否有硬手。
更直接的是原材料市場的微妙變化。幾種江煥秋清單上列出的、並非極度稀缺的藥材和基礎符文材料，價格在短短一兩天內出現了不正常的小幅上揚，且貨源變得緊張。
這顯然是某些敏感的本地商人在察覺“慈濟苑”可能成爲大買家後，默契地上眼藥，試圖在開始前就掌握定價權，或試探其資金深度與反應。
江煥秋一一應對，不卑不亢。
對商人，他給出“優先供應者”的模糊承諾，同時開始通過鎮長渠道和其他行商打聽替代貨源；
對原材料漲價，他暫緩了大宗采購，轉而利用鎮長夫人的關系，從貴族私庫或不同渠道零散購入，同時讓葉凜臻加緊研究材料替代方案。
與“月森湖聯盟”的接觸和原材料市場的博弈尚在暗中進行，來自“熾風武館”館主陽儀的切磋邀請，則是擺在江煥秋面前一道更直接、也更微妙的考題。
對本地最著名的"熾焰武館"，他派出一名人類館主赴約，既給了對方面子，也避免了過早暴露實力；
這既是本地武力圈對新來者的掂量，也可能是一種別樣的結交方式，甚至背後藏着某些勢力的試探。
陽儀其人，年約四旬，身材挺拔如鬆，雙目開闔間隱有精光流轉，是灰岩鎮公認的幾位高手之一。
其家傳鬥氣“熾風訣”已修至三階七層，七分熾火融入三分迅風，攻防兼備，速度奇詭。
在這個境界，鬥氣已非單純的外放能量，而是開始與血脈隱隱共鳴，能更精細地蘊養、強化特定筋骨內髒，並能與慣用兵器產生獨特的“契合感”，大幅提升傷力。
憑借這份實力與家傳的中層軍官搏擊路數，陽儀若投身軍旅，擔任一部千夫長綽綽有餘。
約定的切磋在武館後院進行，並無多少觀衆，只有幾位武館核心弟子侍立。
陽儀換上一身利落的勁裝，對江煥秋抱拳笑道：“江先生妙手回春，陽某佩服。今邀約，非爲爭勝，實是聽聞先生亦通武技，心癢難耐，想以武會友，印證所學。先生不必顧忌，我們點到爲止。”
江煥秋拱手回禮，心中明鏡一般。對方姿態擺得足，但這場“印證”，實則是要看他這個外來人的成色到底有多深，是否真有足以在灰岩鎮立足、乃至讓人忌憚的硬實力。
“陽館主客氣，請賜教。” 江煥秋並未推辭，他知道這一關必須過，而且必須過得漂亮——至少，不能讓人看輕。
陽儀三階七層鬥士的氣息被他刻意壓制，收斂成溪流般平緩的波動，他只打算動用二階八層的力量，但這股力量在他精妙的控下，猶如蟄伏的火山，看似平靜，內裏卻流淌着熔岩般的熾熱與暴烈。
江煥秋眼神專注，周身縈繞着赤紅中帶着微弱青芒的鬥氣，正是那被削弱、被稀釋，卻依然頑強閃耀着古老家族印記的“鳳焰鬥氣”低配版。
二階三層的實力，在陽儀眼中本應脆弱，但江煥秋緊繃的姿態，以及那雙眼眸中偶然閃過的、不屬於他這個階段的銳利戰意，讓陽儀稍稍提起了興趣。
空氣中彌漫着藥草與金屬的氣息。來到東部，以葉凜臻那套“中西醫結合”的奇法治好鎮長千金，才換來這塊立足之地。手下兩百餘部衆要養，南北信息要通，西部物資線要維護，在這亂世，個人武力是最後的底牌，也是向上的階梯。
館主陽儀，三階六層火系鬥士，是他選中的“鑰匙”。
陽儀將氣息穩穩壓制在二階八層，然而那屬於三階的、與血脈環境隱隱共鳴的“勢”卻難以完全抹去。
他看向江煥秋：“你鬥氣虛浮卻質異，能至二階三層，不易。今壓境與你切磋，望你有所悟。”
“請館主指點。”江煥秋沉聲道，心神已高度集中。郭展濠那野獸般的戰鬥本能、葉凜臻對體系矛盾的洞察，都化爲他此刻分析對手的背景知識。
陽儀動了，毫無花哨的突進，速度與協調性卻讓江煥秋瞬間繃緊。他試圖以家傳步法配合阿濠式的預判閃避，但陽儀簡單的一記直拳變掌切，封死了他所有退路，力量凝於一點，瞬間破開他倉促的格擋，手指如鐵鉗般扣住他肩井，暗勁一吐，江煥秋半邊身子酸麻，已被制服。
快，準，狠！
境界壓制帶來的控制力差距顯露無疑。江煥秋深吸口氣，將那股酸麻感和被破解的招式細節死死記住。
江煥秋改變策略，將稀薄的鳳焰鬥氣全力催動，赤芒微閃。
他不再被動防守，而是以攻代守，招式更簡練，更注重與陽儀鬥氣的直接碰撞。
在一次近身交錯時，江煥秋眼中精光一閃，暴起，左右臂交替突抓，施展“鳳擒三連！”
他腳下步伐疾進，左手疾探，並非強攻，而是如鳳喙啄擊，精準點向陽儀肘關節麻筋，擾其拳勢（一探）。
陽儀肘部微麻，拳勢略滯。江煥秋順勢半旋身，右肘如翼展般橫掃，帶着短促的旋轉勁力砸向陽儀因拳勢受阻而微露的肋側（二擊）！
陽儀略微訝異，這招銜接巧妙，力度時機也抓得不錯。他肋部肌肉瞬間繃緊，暗紅鬥氣凝聚，“砰”地一聲悶響，硬抗下這一肘，身形只是微微一晃。
按照經典路數，此時若距離合適，江煥秋本該接強肘連擊或側旋連踢，模擬鳥翼斬切，擴大戰果。
但陽儀抗性超出預計，且反擊在即。江煥秋果斷放棄後續，扣擊肋部的右手未及抓實便化爪爲推，借力向後疾退，險險避開了陽儀隨後掃來的一記灼熱鞭腿。
“反應不慢，懂得變通。” 陽儀點評道，攻勢卻如水般涌來。
江煥秋在密集的攻勢中苦苦支撐，但全部心神都用於感知。
他“聽”到了陽儀鬥氣核心那穩定內斂的“岩漿韻律”，與自己鬥氣中微弱高質部分的共鳴；他“看”到了對方力量在特定經脈節點流轉時，那有意無意的“繞行”與“輕觸”，仿佛那裏藏着鎖，鑰匙卻被收起。
“隱藏……分化……壟斷！” 江煥秋心中明鏡似的，世家控制核心修煉法的冰冷現實讓他心頭火起，卻也更加冷靜。
同時，他發現自己身體和意志的承受力異常強悍，這種高強度的感知與對抗，並未讓他崩潰，反而像鍛鐵般錘煉着他。
江煥秋的眼神徹底變了，帶着一種審視與破解的銳利。他開始主動引導戰鬥節奏，盡管依舊處於下風。
陽儀一記“炎流掌”壓來，掌風灼烈。江煥秋不再硬生格擋，身形如風中之柳般順着掌力邊緣一旋，再度施展鳳擒三連的起手，但這一次，他的“探”更加飄忽，點在陽儀手腕脈門；“擊”則更加短促爆發，肘擊角度更爲刁鑽。
陽儀輕鬆化解，反手一記擺拳轟向江煥秋面門。
江煥秋似乎早有所料，在對方拳勢將起未起之際，收力預判，上半身後仰，同時右腿如同蓄勢已久的彈簧，猛地一記側旋連踢！
腰胯爲核心，腿如鞭如翼，劃出赤紅弧線，並非直踢陽儀，而是掃向其作爲發力支點的前腿膝彎！
模擬鳥翼斬切，攻其必救，打斷節奏！
陽儀眉頭微挑，前腿微微一屈，重心稍變，擺拳之勢不由得一緩。
江煥秋抓住這瞬息即逝的機會，旋身落地，雙掌一前一後，赤芒吞吐，竟是揉身再上！
陽儀經驗老辣，後撤半步，雙拳齊出，一攻一守，穩如磐石。
然而江煥秋這雙掌並非強攻。只見他前掌在接觸拳風的刹那，掌心一凹、一旋，一股柔中帶剛的巧勁生出，將陽儀上路的拳勁向側方推掌化解；後掌則閃電般按在另一拳的腕部，同樣一旋一推！
連環推掌，化力於無形！
陽儀雙拳勁力被引偏，中門不禁微露一絲極其短暫的破綻。而這，正是江煥秋預謀已久的！
“嘿！”江煥秋吐氣開聲，被蕩開的雙掌瞬間收回，隨即化爲一片赤紅色的掌影拳鋒，如同被壓抑已久的火山噴發，以最簡單直接卻異常連貫的方式，反擊連打，狂風暴雨般向陽儀因攻擊落空而微微失衡的腹區域傾瀉而去！
砰砰砰砰！
密集的擊打聲響起，雖然每一擊都因力量差距無法重創陽儀，但那股一往無前、抓住破綻便毫不留情的狠辣氣勢，以及精準預判和流暢銜接，讓陽儀也感到了一絲壓力，不得不稍斂攻勢，凝神防御格擋。
這不拘泥於固定招數、基於預判和節奏掌控的連打，已經隱隱有了他自己風格的雛形！
十幾記快攻後，江煥秋氣息微亂，果斷後撤，擺出守勢，膛起伏，但眼神亮得驚人。
陽儀拂了拂前略有焦痕的衣襟，看向江煥秋的目光已帶上了明顯的欣賞與一絲復雜。“好。很好。”
陽儀越打越是心驚。他能感覺到，江煥秋的鬥氣總量遠不如自己（即便是壓制後），但那鬥氣的“品質”高得驚人，熾熱中帶着一種難以言喻的古老威儀，對尋常火、風屬性鬥氣似乎有天然的壓制與侵蝕性。
而且，對方在戰鬥中的學習與調整速度快得匪夷所思，從最初的生澀到此刻已能憑借那高品質鬥氣的特性，與自己有來有回地周旋。
當然，陽儀若放開壓制，動用三階真正實力或兵器，依舊能輕易取勝。
但此刻的“切磋”目的已然達到，甚至超出了他的預期。
最終，兩人對拼一掌，各自退開。江煥秋氣息微亂，額頭見汗，但眼神明亮。
陽儀則氣定神閒，只是看着自己掌心那微微泛紅、殘留着一絲奇異灼熱感的皮膚，若有所思。
“江先生果然深藏不露。” 陽儀率先開口，語氣比之前多了幾分鄭重，“閣下鬥氣，熾烈精純，隱隱有上古之風，絕非尋常火系功法可比。
只是……似乎與血脈契合未深，運轉間略有滯澀，未能盡顯其威。若在下所料不差，這應是某種高等血脈的庶系傳承吧？威力雖被大幅削弱，未得血脈純化淬煉、深入魂髓的‘鬥魂’塑造，但其本質，依舊遠超尋常。”
他頓了頓，目光銳利地看着江煥秋：“尋常火系鬥氣，若論瞬間爆發的熾烈與穿透，較之閣下鬥氣，怕是遜色六到十三倍不止。血脈元素每提升一點，威力便是質的飛躍。我觀江先生鬥氣，火中隱有微光，還有雜氣殘留，當是七分二的火，兩分光，餘爲雜……此等稟賦，若能補全傳承，純化血脈，前途不可限量。”
這番話，既是點破，也是示好，更隱含着一絲探究。
江煥秋心中震動，陽儀的眼力果然毒辣，幾乎看穿了他這“鳳焰鬥氣”的底細。他順勢露出苦笑：“陽館主法眼如炬。確是家傳微末，血脈稀薄，傳承不全，讓館主見笑了。今切磋，受益良多，感激不盡。”
陽儀哈哈一笑，親自遞過汗巾：“江先生過謙了。以閣下鬥氣本質與悟性，假以時，必成大器。後若有武技上的疑惑，或需砥礪，隨時可來我武館。在這東部聯邦，多一份武力，便多一分說話的底氣。” 這話，已是明確的結交與認可。
他緩緩道，“不僅能學，更能變，能破。你對力量流動的感知……也很特別。”
陽儀頓了頓，意味深長地說：“有些路，看似被封死，但或許只是需要不一樣的鑰匙，或者……足夠硬的拳頭去砸開。但小心，砸門的聲音，可能會引來不必要的關注。”
江煥秋平息氣息，鄭重行禮：“多謝館主今‘喂招’與‘提點’。江某銘記於心。”
他聽懂了陽儀的弦外之音——世家嫡庶之分壁壘森嚴，自己的洞察和突破，可能會觸犯禁忌。
離開演武館，午後的陽光有些刺眼。
江煥秋感受着體內那經過高強度錘煉後似乎凝實了一絲、也仿佛更“活躍”了幾分的鳳焰鬥氣，嘴角泛起一絲冷峻的弧度。
鳳擒三連的靈活運用，側旋連踢的時機把握，推掌化解後的反擊連打…… 這些招數在實戰中的錘煉與變通，讓他對自己的戰鬥風格有了更清晰的認知。
但更重要的是，他確認了兩件事：
自己的體質與意志，足以支撐更劇烈、更純粹的力量修煉路徑，世家設下的“上限”對他無效。
鬥氣的提純、血脈的激發、乃至那玄之又玄的“鬥魂”，其核心秘密被刻意隱藏，需要自己用天賦、意志和戰鬥去“竊取”、“破譯”和“重塑”。
東部的基業要經營，符文要鑽研，部衆要訓練，信息網要修復拓展……千頭萬緒。但今之後，江煥秋心中那關於個人力量的藍圖，變得更加清晰和激進。
淬煉意志爲錘，天賦感知爲鑿，實戰體悟爲火。他要在這被壟斷的力量體系中，硬生生鑿出一條屬於自己的路，直指那被隱藏的——“鬥魂”之境。
亂世梟雄，豈能受制於人？力量的真諦，當由自己奪取！
切磋結束，江煥秋對自身實力與這個世界的鬥氣體系有了更深刻的認識。
他看到了庶系與嫡系天塹般的差距，也隱約窺見了後續修煉的可能方向——純化血脈，補全傳承，凝練鬥魂。
而這場看似平和的切磋，也爲他在這尚武的灰岩鎮，贏得了一份來自武力階層的初步尊重與潛在同盟。
夜幕漸深，江煥秋與“月森湖聯盟”的中間人刹影、兩位示好的本地商人代表虎人胡珂、獾人多倫，以及“東金烏商團”那位人類頭目強尼，在一家安靜的茶樓包廂裏進行着一場沒有明言、卻處處機鋒的深夜會談。
話題從藥材貿易、森林開發，隱約觸及南部叛亂的傳聞、淮陰侯南下的影響，各方都在小心翼翼地試探彼此的底線、資源與真實意圖。氣氛看似融洽，底下卻暗流涌動。
就在江煥秋結合各方信息，心中對東部棋局的脈絡越來越清晰，正準備拋出關於“聯合應對可能的地方動蕩與資源安全”的試探性提議時，包廂的門被輕輕叩響。他的貼身護衛，那名狗頭人戰士，帶着一身夜露的寒氣閃了進來，無視屋內其他人微訝的目光，徑直附到江煥秋耳邊，用極低的聲音急促道：
“頭兒，山裏急訊。司登首領讓您立刻放下一切，速回山谷。北邊和南邊……都有大變，郭爺那邊也有新消息傳到。第二次會議，必須馬上開。”
江煥秋瞳孔微縮，面上波瀾不驚，甚至對在座幾人露出一個略帶歉意的微笑：“諸位，實在抱歉，鋪子裏有些急務需要處理，關於的具體細節，我們改再詳談。”
他起身拱手，動作從容，但離去的身影卻帶着一絲不容置疑的決斷。
茶樓的喧囂被拋在身後，灰岩鎮的燈火在夜幕中連成一片朦朧的光海。江煥秋快步走向鎮外與護衛匯合的地點，心中思緒飛轉。阿濠不會無緣無故用“急召”，必定是東進邑遇到了必須他親自決斷的緊要情況，而且很可能與郭展濠傳來的南部情報，以及……淮陰侯近的軍情有關。
東部商團的人脈剛剛搭起，北部森林的正在接洽，本地利益的博弈方才開局……然而，所有這些精心布局，在迫在眉睫的生存危機面前，都可能需要重新權衡，甚至忍痛調整。
他翻身上馬，最後回望了一眼灰岩鎮的燈火。這短暫的“入世”與周旋，讓他獲得了寶貴的信息與潛在盟友，但也更深刻地體會到了這片土地下隱藏的荊棘與暗流。現在，他必須立刻回到山谷的“基石”旁，去面對那可能即將到來的、真正的風暴。
夜幕下的疾馳，連接着城鎮的算計與山谷的生存。第二次會議，將決定他們這只剛剛張開些許風帆的小船，該如何在即將到來的驚濤駭浪中，找到那一線生機。
