遊湖歸來，意猶未盡。算算子，離回宮還有五光景。我和晴兒在客棧的暖閣裏邊喝茶邊商量接下來的安排。
“江南物產豐饒，特色精巧，來了一趟，總該給宮裏各位帶些禮物回去，也算一份心意。”晴兒放下茶盞，溫聲道。她心思細膩，自然會考慮到這些。
我連連點頭：“晴兒姐姐說得對！皇阿瑪、老佛爺、皇後娘娘、令妃娘娘、愉妃娘娘……還有漱芳齋的明月彩霞他們，都得帶點。” 想到紫薇，我心裏又鈍痛了一下，但禮物是一定要準備的，而且得格外用心。“咱們明天就去逛逛揚州最熱鬧的街市，好好‘買買買’！”
“買買買？”晴兒對這個新鮮直白的說法先是一愣，隨即掩口輕笑，“你這說法倒有趣，不過，很是貼切。”
於是，次一早，我們便興致勃勃地出了門。爲了行事方便，依舊只帶了最貼身的兩個丫鬟和幾名便裝侍衛遠遠跟着。
揚州不愧是商貿繁盛之地，即便冬，主要街道上依舊店鋪林立，人流如織。綢緞莊、繡坊、漆器店、玉器行、文房四寶、茶莊、南北貨棧……看得人眼花繚亂。我和晴兒一家家逛過去，看到新奇有趣的便駐足細看。
給皇阿瑪，自然要挑文雅貴重又不失巧思的。一方上好的徽墨，或是一套名家制作的紫砂壺？給老佛爺，則以素淨雅致、寓意吉祥的佛器、沉香、素錦爲佳。皇後娘娘那裏，需得端莊大氣，一套點翠頭面或是一匹御用的雲錦？令妃娘娘喜歡溫婉精巧的，蘇繡的屏風或是南紅的珠串？愉妃娘娘信佛，檀香木佛珠或是一尊小玉觀音……
我們挑得認真，卻也難免被琳琅滿目的商品和熱情的掌櫃弄得有些無從下手，尤其是對本地特產和各家店鋪的優劣不甚了解時。
就在我們在一家頗有名氣的“玲瓏閣”前，對着一套據說出自名家之手的紫砂茶具猶豫不決時（價格不菲，需防贗品），一個溫和清朗的聲音在身旁不遠處響起：
“店家這套‘竹影清風’，泥料確是上好的底槽清，做工也流暢，只是這‘竹葉’的刻繪，匠氣略重了些，失了幾分天然野趣。若是送與真正懂茶愛器之人，或許隔壁‘聽鬆堂’李老先生去年封刀前做的幾款小品，更爲適宜。”
我和晴兒聞聲轉頭，便看到了那張已有兩面之緣的清俊面孔——紀宴庭。他今穿着一身石青色暗紋棉袍，外罩同色披風，依舊是一派儒雅書生的打扮，手中執一柄素面折扇（天寒並未打開），正含笑望着我們，眼神清澈有禮，並無絲毫唐突之意。
“原來是紀公子。”晴兒微微頷首，眼中閃過一絲訝異，但很快恢復平靜。接連“偶遇”，她心中未必沒有疑慮，但對方態度始終坦然守禮，且方才出言指點，顯然是聽到了我們的爲難之處，好意相助。
我也有些意外，但更多的是高興：“紀公子對紫砂也有研究？那‘聽鬆堂’在何處？”
紀宴庭從容答道：“略知皮毛，不敢稱研究。家父……喜好茗事，故耳濡目染。‘聽鬆堂’就在前街轉角，若兩位不棄，在下可代爲引路。”
他態度謙和，理由充分，又恰好解決了我們的難題。晴兒與我交換了一個眼神，便點了點頭：“那便有勞紀公子了。”
有紀宴庭這個“本地通”兼“行家”帶領，接下來的采購變得順利而高效。他不僅熟知各家店鋪的特色與信譽，更能據我們透露的些許送禮對象的信息（如“年長尊者”、“喜好清靜”、“偏愛雅致”等），給出中肯的建議。
在他的推薦下，我們買到了“聽鬆堂”李老先生親制的、泥料純正、造型古樸雅致的紫砂壺（送給皇阿瑪和幾位好茶的王爺）；在僻靜小巷的老繡坊裏，尋得了繡工極其精湛、圖案寓意吉祥卻不顯俗氣的蘇繡炕屏和帕子（適合老佛爺、皇後、令妃等）；在一家不起眼的香鋪，找到了年份足、香氣醇和沉靜的海南沉香（愉妃和幾位太妃）；他甚至帶我們去了專做精巧木玩和文具的作坊，爲漱芳齋的明月彩霞、四大才子等人挑選了既有趣味又實用的揚州漆器梳妝盒、雕花筆筒等物。
至於給紫薇的禮物，我格外用心。紀宴庭察覺到我對此份禮物的沉吟，並未多問，只是不經意般提起：“城南‘慧心齋’的女主人，擅制一種融合了花香與藥香的‘靜心香丸’，香氣清幽持久，有寧神之效，且裝在燒制得極薄透光的越窯青瓷小盒中，頗爲雅致。”
我心中一動，這“靜心”二字，此刻對紫薇而言，或許正是最需要的。便立刻請他帶路前去。那香丸果然清雅異常，青瓷小盒也精致可愛，我當即買下兩份，一份給紫薇，一份自己留着。
一路逛下來，紀宴庭始終保持着恰當的距離，言談舉止既有讀書人的風雅，又無酸腐之氣，見解獨到，卻從不刻意賣弄。他幫忙與店家溝通、辨別品質、甚至適當地討價還價（用詞文雅，卻句句在點），既讓我們買到了合心意的好東西，又省卻了許多麻煩和可能被“宰客”的風險。
晴兒起初的些許戒備，在他周到而不逾矩的協助下，也逐漸消散，偶爾還會與他討論幾句某個物件的紋樣典故。我更是覺得輕鬆愉快，有這樣一個博學又體貼的“向導”，這趟購物之旅堪稱完美。
最後，我們幾乎爲宮中想到的每個人都挑到了合適的禮物，大包小包，收獲頗豐。當然，也沒忘了給這位熱心的“向導”準備一份謝禮——一套上好的湖筆徽墨。
“今多虧紀公子指點，否則我們不知要走多少彎路。” 晴兒真誠道謝。
我也笑道：“是啊，紀公子真是幫了大忙了！這些小小心意，還請收下。” 我將那套文房四寶遞過去。
紀宴庭卻後退半步，拱手推辭：“兩位小姐客氣了。在下不過略盡地主之誼，舉手之勞，何足掛齒。能欣賞到兩位挑選禮物的用心與巧思，已是在下的榮幸。厚禮實在不敢當。”
他態度堅決，言辭懇切。見他堅持，我們也不好強求。
“既如此，便多謝紀公子盛情。”晴兒微笑道，“時辰不早，我們也該回去了。”
“兩位慢走。”紀宴庭立在街口，目送我們登上馬車。陽光灑在他身上，清雋的身影顯得格外溫潤。
馬車駛動，我透過車窗回頭望去，他還站在那裏，見我看他，便微微頷首，露出一個淺淡卻溫和的笑容。
直到馬車拐過街角，再也看不見。
馬車裏，晴兒整理着滿車的禮物，輕聲道：“這位紀公子……倒真是個妙人。學識淵博，心思細膩，待人接物更是分寸得當。只是……”她頓了頓，沒有說下去，但眼中閃過一絲若有所思。
我明白她的未盡之意。接連三次“偶遇”，且次次都出現在我們遊玩購物的核心地點，若全是巧合，未免太過“有緣”。但紀宴庭的表現，又確實無可指摘，始終恪守禮儀，相助也恰到好處，讓人無法反感，甚至心生感激。
“或許……就是緣分吧。”我笑了笑，將心中那絲異樣的感覺壓下。無論如何，今天確實多虧了他。至於其他，在這短暫的旅途中，似乎也不必深究。
而站在街口的紀宴庭，直到馬車徹底消失，才緩緩轉身，向着相反的方向走去。他背在身後的手，輕輕摩挲着袖中那枚溫潤的玉佩，眼神深處，是一片克制的溫柔與滿足。
能幫到她，哪怕只是這樣微不足道的小事，能近距離地看着她爲親友挑選禮物時認真的神情、愉悅的笑容，聽她偶爾因爲找到合意之物而發出的輕快語調……對他而言，已是這趟“順其自然”的邂逅中，最豐厚的饋贈了。
他抬頭看了看揚州冬的天空，雲淡風輕。心中那份隱秘的情愫，在這接連的“偶遇”與相處中，似乎又悄然加深了幾分，卻依舊被牢牢鎖在“禮節”與“順其自然”的框架之內，不曾逾矩分毫。只是，那份想要爲她做些什麼、讓她更快樂些的心情，卻愈發清晰起來。
有了第一次愉快的購物經歷，接下來的兩，我和晴兒便“順理成章”地，又在不同的地方“偶遇”了紀宴庭。次數頻繁得讓晴兒私下裏都忍不住對我低語：“這位紀公子，倒像是特意等着爲我們做向導似的。”
我心中也有些許異樣，但紀宴庭的態度實在太過坦然光風霽月。他仿佛只是恰好在我們也感興趣的地方出現，然後極其自然地提供幫助——介紹某家老字號的特產，解說某種工藝的由來，甚至帶我們去品嚐地道卻不張揚的江南點心。他的存在，像一把精巧的鑰匙，爲我們打開了揚州城更深處、更地道的一面。
第二，我們專注於搜尋揚州特色的吃食與精致小物。
紀宴庭領我們穿街過巷，避開了遊人如織的主街，來到城南一片安靜的坊市。這裏有開了三代人的茶食鋪子，做出的“牛皮糖”軟韌香甜，層次分明；有專做“揚州醬菜”的老作坊，各色醬瓜、黃瓜、寶塔菜，鹹甜適中，脆嫩爽口，用來佐粥最是開胃。他建議這些可以帶回宮給各宮小廚房添些風味，尤其適合老佛爺、皇後等注意養生的長輩。
“家母……以前在時，便常托人從揚州帶這家的醬菜，說是就着清粥，能吃出江南春的味道。” 紀宴庭在說起某家鋪子時，語氣不經意地帶上一絲懷念的柔和，旋即又恢復了平常。我和晴兒聽了，都覺這禮物添了幾分人情暖意。
他還帶我們去了一家專做“通草花”的工坊。那些用通草（一種植物莖髓）制作的頭花、掛飾，栩栩如生，色彩雅致，比真花更耐久，且工藝獨特，是揚州著名的女紅之一。我們挑了許多，準備回去送給各宮的宮女嬤嬤們，也算一份別致的心意。
第三，紀宴庭提議去城外的集市和碼頭附近看看。
“揚州漕運發達，南北貨品匯集，有些從海外或邊地來的新奇玩意兒，在城內大鋪子未必有，反倒是碼頭集市或番貨行裏能淘到些有趣的。”他解釋道。
果然，在那些略顯雜亂卻生機勃勃的集市上，我們看到了許多宮裏不常見的東西：色彩斑斕的海外玻璃器皿（雖粗糙，但陽光下流光溢彩，別有趣味）、造型奇特的犀角杯（紀宴庭仔細幫我們辨明了真假）、帶着異域風情的織錦毯子、還有香氣獨特的海外香膏香粉。我和晴兒像尋寶一樣，挑了些不算貴重卻足夠新奇的小物件，打算回去給各宮娘娘們賞玩，或是給漱芳齋增添些新鮮擺設。
紀宴庭不僅幫我們辨別品質、討價還價，還詳細解說每樣東西的來歷、用途，甚至相關的海外風土人情小故事，聽得我和晴兒津津有味，仿佛進行了一場微型的“世界博覽”。
“紀公子真是見多識廣。”晴兒由衷贊道，眼中最後一絲疑慮也被他的博學與真誠消融。
紀宴庭只是謙遜一笑：“不過是閒來無事，多看了幾本雜書，聽往來客商閒聊罷了。兩位小姐不嫌在下聒噪便好。”
他的目光偶爾會落在我認真挑選禮物的側臉上，那眼神專注而溫柔，卻又在與我視線相接時，迅速禮貌地移開，恰到好處，絕不會讓人感到不適。
這兩下來，我們帶回客棧的禮物又堆滿了半個房間。從吃到用，從雅到俗，從本土特色到海外奇珍，幾乎涵蓋了所有能想到的方面。更重要的是，每一樣禮物，似乎都帶着紀宴庭細心周全的考量——顧及了收禮人的身份、喜好、甚至是一些微妙的宮廷人際關系。
“這位紀公子，心思之細，謀劃之周，實在令人驚嘆。” 夜裏，晴兒一邊幫我整理琳琅滿目的禮物，一邊輕聲感嘆，“若非他，我們絕難在短短幾，置辦得如此齊全又妥帖。只是……”她停下手中的動作，看向我，“小燕子，你不覺得，他待你……似乎格外不同些？”
我正拿着一盒給紫薇挑的“靜心香丸”發呆，聞言愣了一下：“有嗎？我覺得他對晴兒姐姐你也很尊重周到啊。”
晴兒搖搖頭，笑容裏帶着一絲了然與淡淡的擔憂：“對我，是周全的禮數。對你……”她沒有說下去，轉而道，“罷了，或許是我多心。總歸明我們便該啓程回京了，此番江南之行，能結識這樣一位風雅知禮的朋友，也是幸事。”
回京。這兩個字讓我的心微微一沉。是啊，快樂的時光總是短暫，十之期轉眼將盡。這趟江南之行，因爲紀宴庭的出現，比預想的更加豐富、順利，也……更添了幾分說不清道不明的朦朧意味。
我拿起那枚裝着香丸的越窯青瓷小盒，冰涼細膩的觸感從指尖傳來。紀宴庭推薦它時的神情，溫和而篤定，仿佛知道什麼，又仿佛只是隨口一提。
窗外，揚州冬夜的天空疏星幾點。這座溫柔富庶的城市，這場意外頻仍卻又無比愉快的旅程，還有那個總是適時出現、風度翩翩的年輕公子……都即將成爲記憶的一部分。
而紀宴庭，在送我們回到客棧附近，目送我們進去後，並未立刻離開。他在對面茶樓的雅座坐了很久，只要了一壺清茶，靜靜地看着客棧門口懸掛的那兩盞燈籠。
他知道，明一別，山高水長，再見無期。他所能做的，只是在這最後兩，竭盡所能，讓她這趟旅途更圓滿、更快樂些，爲她留下更多關於揚州、關於這段自由時光的美好記憶。
“順其自然……”他低聲重復着這四個字，唇邊泛起一絲苦澀與釋然交織的笑意。他的“自然”，便是將所有的悸動與心意，都化作這細致入微的陪伴與幫助，不索取，不顯露，只求她能順心如意。
茶涼了，他也該回去了。起身結賬時，茶樓老板笑道：“公子這兩常來，可是在等什麼人？”
紀宴庭微微一頓，隨即淡然一笑：“是啊，在等……一段很美的風景離開。”
說完，他拱手告辭，走入揚州沉沉的夜色中，背影依舊挺拔，卻似乎也帶上了一絲不易察覺的落寞。
江南冬夜的風，帶着水汽，溫柔而冰涼。
