晨光熹微，宮門次第而開。寬闊的廣場上，車駕已備好。並非多麼華麗的皇家儀仗，只是一輛寬敞舒適、用料考究的青帷馬車，由兩匹健壯的御馬拉着，前後各有數名便裝打扮卻眼神精悍的侍衛騎馬跟隨，低調而不失體面。
皇阿瑪親自送至乾清宮階前，以示恩寵。他看着我，眼中滿是慈愛和期許：“出去散散心，看看朕的大好河山，但切記身份，不可任性，早去早回。” 我恭順應下：“兒臣謹記皇阿瑪教誨，定不負皇阿瑪恩典。”
目光掃過一旁侍立的永琪和爾康。永琪穿着一身靛藍色的常服，身姿挺拔如鬆，目光越過衆人，落在我身上。那眼神復雜極了，有關切，有欲言又止，還有一絲被刻意壓下的落寞。當我視線與他相接時，他微微頷首，嘴唇動了動，似乎想說句“一路平安”，但最終只是將話咽了回去，化作一個有些沉重的凝視。爾康站在他身側，依舊是沉穩持重的模樣，對我拱手爲禮，眼神裏透着了然與一絲不易察覺的擔憂——或許是爲了紫薇，也或許是爲了這突然的遠行可能帶來的變數。
皇後、令妃、愉妃等也都在場。皇後神色平靜，只淡淡道了句“一路順風”。令妃則溫柔地拉着我的手，細細叮囑了許多“仔細身子”、“莫貪涼”的話。愉妃也難得地說了句“菩薩”。
我沒有看到紫薇。聽明月說，她一早便去了佛堂誦經。我知道，她是在用這種方式，回避這送別的場面，也回避我。
心中雖有遺憾，但箭在弦上。我與晴兒對視一眼，互相攙扶着，登上了馬車。車簾放下，隔斷了宮牆內那些復雜的目光。
車輪碾過青石御道，發出轆轆的聲響，由慢漸快。當馬車終於駛出最後一道宮門，將巍峨的紫禁城遠遠拋在身後時，我和晴兒不約而同地輕輕籲出一口氣，仿佛卸下了千斤重擔。
“總算……出來了。”晴兒低語，眼中閃着新奇與興奮的光彩，那是她在慈寧宮少有的神情。
我也忍不住掀起側簾一角，向外望去。不再是高高的紅牆和整齊的宮殿，而是逐漸鮮活起來的市井景象：早起開張的店鋪，熱氣騰騰的早點攤子，挑着擔子吆喝的小販，匆匆行走的路人……嘈雜，卻充滿勃勃生機。空氣裏不再是宮中那種混合了檀香與壓抑的沉悶氣味，而是帶着塵世煙火、食物香氣與秋清冽的自由氣息。
馬車出了京城，沿着官道向南而行。風景漸漸開闊，遠山如黛，近水含煙。路旁的樹木染上了深深淺淺的黃與紅，田間是收割後留下的金色稻茬，天空是高遠澄澈的蔚藍，綴着幾縷薄雲。
晴兒顯然心情極好，她看着窗外飛馳而過的景致，輕輕吟道：“‘停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花。’以前只在詩裏讀，如今親眼得見，方知杜牧誠不我欺。”
我正沉浸在這久違的自由感中，聞言，幾乎是下意識地，屬於文科生的那點“老本行”便自然流淌出來，接口道：“是啊，還有‘碧雲天，黃葉地，秋色連波，波上寒煙翠。’範仲淹這句，倒也應了眼前這水天一色的景致。”
晴兒驚訝地轉過頭，眸中異彩連連：“小燕子？你……你竟對得上？”
我這才意識到自己似乎又“超常發揮”了，忙收斂了些，微笑道：“跟紫薇和晴兒姐姐待久了，耳濡目染，也胡亂記了幾句。說得不對，姐姐莫笑。”
晴兒卻搖搖頭，笑意更深，帶着探究和欣賞：“不是胡亂記得，你對得極工整，意境也契合。看來這幾個月，你不僅學了規矩，於詩文上也進益神速。”她沒有深究，只當我是真的潛心向學了，興致更高，“那我來考考你，‘落霞與孤鶩齊飛’？”
“秋水共長天一色。”我含笑應道。
“‘采菊東籬下’？”
“‘悠然見南山’。”
“‘大漠孤煙直’？”
“‘長河落圓’。”
我們你一句，我一句，從唐詩對到宋詞，從山水田園聊到邊塞風光。晴兒的文學素養極高，引經據典信手拈來，而我得益於前世系統的文科教育和大量的閱讀積累，雖不敢說精深，但應對起來倒也從容不迫，偶爾還能提出些不同的見解。這大大出乎了晴兒的預料，也讓她與我交談的興致越發濃厚。
車廂裏不再是沉悶的寂靜，而是充滿了清雅的詩詞唱和與愉悅的輕聲笑語。晴兒看我的眼神，從最初的驚訝，到後來的欣賞，再到如今隱隱有種“知己”般的欣喜。她大概從未想過，有朝一能和“小燕子”這樣暢談詩文，而且如此投機。
我也享受着這份難得的、純粹基於興趣和才華（盡管是借來的）的交流。在晴兒面前，我不必刻意扮演“規矩格格”，也不必背負與紫薇之間的情感債務，更不用煩惱永琪那復雜的目光。我只是一個可以欣賞美景、品味詩句的旅伴。
馬車不斷前行，風景流轉。我們時而靜默看景，時而低語品評。白天趕路，夜晚則投宿在沿途驛站或整潔的客棧。有侍衛暗中打點一切，安全無虞，我們也樂得輕鬆。
越往南走，風物愈發不同。山更青，水更秀，空氣也更加溼潤柔和。我的心，似乎也在這遠離宮廷的山水之間，漸漸舒展開來。那些關於紫薇的愧疚、關於未來的迷茫、關於身份的桎梏，都被暫時擱置在了身後。
兩的車馬勞頓，在踏入揚州地界時，便被撲面而來的溫潤水汽與婉約景致滌蕩一空。安排好下榻之處，稍作休整，我與晴兒便迫不及待地想要領略這“淮左名都”的冬韻。
聽聞城北蜀岡的平山堂，是冬賞梅的絕佳去處。那裏地勢平緩，依山傍水，植有數千株各色梅樹。時值臘月，正是寒梅怒放之時。
我們乘着小轎上山，還未至堂前，清冽幽遠的梅香已絲絲縷縷飄來，沁人心脾。及至近前，眼前豁然開朗。但見漫山遍野，如雲似雪，又夾雜着點點朱砂、胭脂，粉白、淡綠……各色梅花競相綻放，在冬略顯蒼茫的山色中，潑灑出驚心動魄的絢爛與生機。寒風過處，花瓣簌簌而落，宛如一場疏淡而執着的香雪。
“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏……今雖無月，但這般盛景，已是詩畫難描了。”晴兒站在一株老梅下，仰頭望着枝頭密密匝匝的花朵，輕聲感嘆，眼中滿是沉醉。
我也被這磅礴又靜謐的美震撼了。連來旅途的塵埃與心頭的積鬱，仿佛都被這梅香與花色洗滌淨。我們沿着梅林間的小徑漫步，晴兒興致極高，竟命隨行的侍衛取來了她隨身攜帶的一張古琴。
在平山堂一側的臨水敞軒裏，晴兒焚香淨手，端坐琴前。她的手指撫過琴弦，清越空靈的琴音便流淌出來，與這漫天的梅香、疏落的山影渾然一體。她彈的是一曲《梅花三弄》，琴音時而高潔孤傲，時而婉轉纏綿，將梅花的風骨與情致演繹得淋漓盡致。
我倚在朱紅的廊柱旁，聽着琴音，看着眼前無邊的梅海，心中涌動着一股難以言喻的情緒。身上恰好穿着一件爲了應景而換上的石榴紅織金緞面鬥篷，在素淨的梅林中顯得格外醒目。或許是這景色太美，或許是晴兒的琴音太動人，或許是這遠離宮廷的自由空氣讓我終於可以短暫地卸下所有僞裝……屬於二十一世紀那個熱愛舞蹈、曾在校文藝匯演上苦練過古典舞的靈魂，在此刻蘇醒。
沒有刻意編排，沒有觀衆期待，僅僅是心隨念動。我輕輕解下鬥篷，露出裏面一身便於活動的紅色窄袖束腰衣裙，隨着晴兒的琴音，腳步自然而然地移動起來。
起勢舒緩，如梅枝初綻，試探着冬的寒涼。繼而旋轉，紅裙綻開，宛如風中顫動的紅梅。手臂舒展，指尖微翹，模仿着花瓣飄落的軌跡。我的舞姿或許不及專業舞者精妙，卻帶着一種渾然天成的投入與情感，是將眼前所見、心中所感，用身體語言盡情抒發的暢快。
琴音清越，舞姿翩躚，紅衣墨發在素雪般的梅林背景中，成了最鮮活靈動的一筆。我完全沉浸在自己的世界裏，仿佛與這天地梅香融爲一體，忘記了身份，忘記了時空，只是純粹地感受着舞蹈帶來的、久違的自由與表達的快意。
然而，我並未察覺，在不遠處另一座地勢稍高的觀梅亭中，早已有人將這一幕盡收眼底。
紀宴庭今也是來平山堂賞梅散心的。他身量極高，穿着月白色的錦袍，外罩一件鴉青色暗紋披風，立於亭中，本就有幾分蕭疏軒舉的氣質。因自幼身體緣故，他常年居於江南調養，遠離京城紛擾，眉宇間少了些八旗子弟的驕矜，多了幾分山水浸潤出的清朗與沉靜，只是臉色比常人略顯蒼白些。
他正獨自憑欄，遠眺梅海，心中默念着前人詠梅詩句以遣懷，忽被一陣清越琴音吸引。循聲望去，便看到了敞軒中撫琴的晴兒，以及……那梅林空地上，隨樂而舞的一抹驚豔紅色。
那舞姿並不拘泥於傳統宮舞的刻板程式，反而有種說不出的灑脫與靈韻，將梅的孤傲、清豔與生機，演繹得別具一格。紅衣女子面容姣好，舞動時神情專注而愉悅，眼眸亮如晨星，唇角噙着一絲發自內心的笑意，在素雅梅林的映襯下，明媚得不可方物。
紀宴庭自幼因病困居，見慣了江南的柔媚與藥石的苦澀，何曾見過如此鮮活、如此熱烈、又如此與自然美景渾然天成的畫面？琴音是高雅的，舞姿是動人的，而那份沉浸在當下快樂中的純粹神采，更是瞬間擊中了這位常年與寂寥爲伴的年輕公子內心深處。
他看得怔住了，手中的折扇不知不覺停在了半空。心跳，在那一刻漏跳了幾拍，隨即又不受控制地加快了節奏。一種前所未有的、混合着驚豔、悸動與莫名吸引的情緒，毫無預兆地席卷了他。
直到琴音嫋嫋散去，那紅衣女子也停下了舞步，微微喘息着，臉上帶着運動後的紅暈，與晴兒相視而笑，低聲說着什麼。那笑容，比盛放的梅花還要耀眼。
紀宴庭才恍然回神，意識到自己竟不知不覺看了許久。他下意識地想移開視線，覺得如此窺視兩位陌生女子（雖隔得遠，但儀態氣質不俗，顯然非尋常人家）頗爲失禮，可目光卻像被粘住了一般，無法從那抹紅色身影上徹底剝離。
“公子？”身旁伺候的小廝見他神色有異，輕聲喚道。
紀宴庭抬手示意無妨，目光卻依舊追隨着那正在披上鬥篷、與撫琴女子準備離開的紅色身影。他心中一動，對那小廝低聲吩咐了幾句。
小廝領命，悄悄向敞軒方向走去。
而我，對亭中那一道專注的目光毫無所覺。跳完舞，只覺得通體舒暢，多來的壓抑一掃而空。晴兒也收了琴，笑着過來拉住我的手：“跳得真好！我竟不知，你還有這般才藝？這舞……很是特別，我卻說不上來特別在何處，只覺得好看極了，與這景、這琴再契合不過。”
我有些不好意思地笑了：“胡亂跳的，讓晴兒姐姐見笑了。” 心中卻有些悵然，這“胡亂”跳的，才是真正的“我”啊。
我們正說笑着準備離開，一個穿着體面、態度恭敬的小廝走了過來，對着我和晴兒躬身行禮：“兩位小姐安好。我家公子在那邊亭中賞梅，適才見這位紅衣小姐的舞姿與琴音相和，深爲傾慕。特命小的送來兩盆精心培育的綠萼梅盆景，聊表欣賞之意，並冒昧請問，方才所奏、所舞，可有名目？”
我和晴兒聞言，都吃了一驚，順着小廝所指方向望去，只見遠處亭中，確實立着一位身姿挺拔的公子，因距離稍遠，面目不甚清晰，但氣度卓然。見我們望去，他微微頷首致意，姿態優雅。
晴兒微微蹙眉，皇家格格的身份讓她對陌生男子的搭訕（即使是如此委婉有禮的）本能地保持距離和警惕。她正欲婉拒，我卻對那兩盆送到眼前的綠萼梅產生了興趣。那梅枝造型奇古，花朵晶瑩如玉，幽香襲人，顯然是珍品。
“琴曲是《梅花三弄》，”晴兒先開口，聲音清冷而有禮，“至於舞……乃即興之作，並無名目。尊下好意心領，然禮物貴重，不便收受，還請收回。”
小廝有些爲難，回頭看向亭中。只見那位紀公子似乎對晴兒的拒絕並不意外，又低聲對小廝說了句什麼。
小廝轉回來，態度愈發恭敬：“我家公子說，唐突佳人，實屬不該。既不便收禮，萬勿見怪。公子還說，此間梅花雖好，但後山‘香雪海’景致更奇，若兩位小姐有暇，或可一觀。公子這便告辭，不打擾二位雅興了。”
說罷，再次行禮，然後帶着那兩盆梅花，陪同他家公子，從另一條小徑下山去了。自始至終，那位紀公子都保持着恰當的距離和風度，未曾近前，只留下一個清雋的背影和那兩句體貼的話。
“倒是個知禮的。”晴兒看着他們離去，評價道，眉頭舒展了些，“聽口音，不似本地人，倒有些京腔。許是哪家來江南遊歷或養病的世家子弟。”
我卻對那“香雪海”起了興趣：“晴兒姐姐，我們要不要去後山看看？”
晴兒想了想，出來本就是賞景，便點頭應允。
一場突如其來的“邂逅”，像一粒投入心湖的石子，漾開了淺淺的漣漪，便又恢復了平靜。我和晴兒都未曾多想，只當是旅途中的一段小曲，繼續享受我們的梅林之遊。
然而，在紀宴庭心中，那抹驚鴻一瞥的紅色身影，和那份自由舞動的靈氣，卻已深深烙印。回到在揚州的別院，他獨自坐在書房，看着窗外搖曳的竹影，眼前卻仿佛仍是那片梅海，和梅海中翩然起舞的紅衣。一種從未有過的、名爲“一見鍾情”的情愫，在這個冬，悄然滋生。
而他並不知道，那位讓他心動的紅衣女子，正是如今京城裏風頭正盛、傳聞中“脫胎換骨”的還珠格格。命運的絲線，似乎在這遠離京城的江南水鄉，開始悄然交織。
