數後。
蘇氏布莊倉庫內，一派繁忙景象。
一匹匹新入庫的織金緞在光下流光溢彩，晃得人眼花。
蘇鴻志滿面紅光，腆着微微凸起的肚子，指揮着夥計們小心清點、入庫。
他搓着手，看着這些在他眼中如同金磚的綢緞，嘴角幾乎咧到了耳。
老掌櫃面帶憂色，湊近低聲提醒：“東家，這織金緞的價格已經被我們抬高三成了，市面上流通的貨幾乎都被我們吃進來了，還要繼續收嗎？風險是不是太大了點？”
蘇鴻志不屑地瞥了掌櫃一眼，志得意滿地哼了一聲：“你懂什麼？眼光要放長遠！西域來的大客商，要的量極大，有多少要多少！我們現在囤得越多，到時候轉手的利潤就越大！這是千載難逢的機會！”
他抓起算盤，噼裏啪啦地打着，腦子裏全是一本萬利的美夢，絲毫未察覺布莊對面的茶樓裏，有一雙冷靜的眼睛正透過窗隙，將這一切盡收眼底。
靜謐的宅院內，茶香嫋嫋。
五月步履輕快地走進花廳，向蘇晚低聲稟報：“夫人，魚兒已經徹底咬鉤了。蘇鴻志正在瘋狂購入市面上所有的織金緞，價格已然比市面上的高了三成。”
蘇晚纖長的手指輕輕拂過茶盞邊緣，聞言只是淡淡地“嗯”了一聲。
“我們先前買下的那些，也高價轉賣給了他。”五月有些得意，畢竟這是他頭一回通過買賣賺到了錢。
蘇晚端起茶杯，淺呷一口，卻沉吟了片刻。
“夫人，是有什麼不妥嗎？”
放下茶盞，蘇晚才緩緩開口，聲音清冷：“火候差不多了，安排那個西域戲班子連夜離京，雖然他們演得不錯，但夜長夢多，一定不要露出馬腳。”
“是！夫人放心。”五月眼中閃過一抹了然與欽佩，立刻領命而去。
不過兩光景，蘇家庫房內的氣氛已是天壤之別。
曾經被蘇鴻志視若珍寶的織金緞，如今堆積如山，卻像是一座壓得人喘不過氣來的絕望之山。
“走了？！怎麼可能走了？！”
蘇鴻志雙目赤紅，額頭青筋暴起，一把將賬本狠狠摔在地上，紙張紛飛。
他像一頭困獸，在堆積的綢緞間來回踱步，充滿了焦躁與不敢置信。
一個夥計連滾爬爬地跑進來，面帶惶恐：“老爺，千真萬確！那群西域商人確實昨夜就離開了！如今……如今滿京城都知道咱們庫房裏壓了這麼多高價收來的織金緞……”
老掌櫃搖搖頭：“這織金緞的花色華麗，價格本就高昂，在京城的銷路一向並不好……可如何是好？”
旁邊的王氏早已沒了往的刻薄囂張，尖着嗓子哭喊：“天的！這可怎麼辦啊！家裏的現錢全砸在這裏面了，還挪用了鋪子的流水！這堆東西壓在手上，你說，你要賣給誰？”
庫房內一片愁雲慘淡。
就在這時，另一個夥計氣喘籲籲地跑進來，像是抓到了一救命稻草：“老爺！夫人！外面……外面有個生面孔，說願意買下我們庫裏所有的織金緞！”
蘇鴻志和王氏同時眼睛一亮，急問：“什麼價？”
家丁咽了口唾沫，硬着頭皮道：“對方……只肯出如今市價的七成……”
“七成？！”蘇鴻志勃然大怒，感覺受到了巨大的侮辱，“趁火打劫！欺人太甚！我不賣！”
“賣！爲何不賣啊！”
王氏卻像是抓住了最後一浮木，死死拉住蘇鴻志的胳膊，哭喊道，“夫君！再不回籠點資金，別說這些布了，連鋪子、宅子都得統統抵出去！”
老掌櫃也湊上來說，“老爺，七成是虧了些，可這麼大的量，莫說現錢回不來，這雨季眼看就到了，若是不趁早脫手……”
蘇鴻志看着滿庫房冰冷的綢緞，一股巨大的無力感和絕望瞬間將他淹沒。
他踉蹌一步，頹然癱坐在冰冷的青磚地上，仿佛被抽走了所有力氣，最終，無力地揮了揮手，聲音沙啞：“賣……賣了吧……”
夜色朦朧，小院裏石榴樹下擺着幾樣簡單卻精致的小菜。
蘇晚、青禾、五月和海棠四人圍坐在石桌旁，舉杯輕碰。
青禾臉上帶着欣慰的笑意：“恭喜夫人，初戰告捷！蘇鴻志此次元氣大傷，短時間內怕是難以恢復了。”
五月也難得露出一絲笑容：“看他貪心不足蛇吞象，最終虧得血本無歸，真是痛快！”
海棠最爲興奮，小臉通紅：“就是！看着他們那副絕望的樣子，真是大快人心！”
然而，處於目光焦點中心的蘇晚，臉上卻並無多少喜色。
她平靜地放下酒杯，眉頭不自覺地又輕輕皺了起來。
“這只是個開始。”
蘇晚面有憂色，“蘇家基不淺。我叔父雖是草包，可也在商界浸淫多年。我爹留給我的田產、商鋪都還在他們手裏，若是他回過神來，知曉有人做局，恐怕不會善罷甘休。”
三人神色一凜，意識到蘇晚說的有道理，心中原本放下的防備，瞬間又重新敲響了警鍾。
“對了，夫人，您讓我去打聽河陽郡主的事，我打聽到了。”
青禾的語氣有些興奮，邊說邊從懷裏掏出一張帖子，遞給蘇晚。
蘇晚打開一看，臉上終於露出笑容，“沒想到如此順利，青禾，做得好！”
青禾被誇，話也多了些，“我花了五十兩，從一個破落的商戶夫人手上買下這張請柬。河陽郡主每月十五舉辦宴會，受邀的商戶會帶着寶貝去懷遠侯府參加鑑寶會，若被選中，那賞金多得很！”
海棠也連忙稟報，“我在同鄉那兒打聽到，這位河陽郡主最爲喜好各種新鮮的寶物。時常豪擲千金。她是長公主的女兒，夫君又是懷遠侯，是這京城裏實力最強的貴婦！”
“沒錯，這也是我要找機會結識她的緣故。她是京城貴婦圈的核心，她的一句話，抵得上千言萬語，這對咱們以後‘鎏光閣’的開張很重要。”
蘇晚的眼裏閃着光，“沈玉成是官，咱們只是平頭百姓，要徹底搞垮沈玉成，光有錢銀還不行。”
五月聽着，陷入了沉思。
他原本簡單地以爲自己已經入了門，可如今看來，自己的認知，還遠遠不夠。
