霍二柱和霍三胖虛弱地分別靠在大哥和四弟的身上，嘴唇裂，眼神卻不再是離家時的憤怒與不甘，而是混雜着劫後餘生的虛脫，和望向母親背影時，近乎崇拜的敬畏。
那個背影，不快不慢，每一步都踏得沉穩有力，腳下不是坑窪的土路，是能指點江山的疆場。
回到那間破茅草屋，濃鬱的雞湯香氣依舊盤旋在院中，提醒着他們白裏那場短暫的奢華。
“雲娘，燒熱水，拿淨的布來。”
雲娘早已等得心急如焚，見他們回來，眼圈一紅，應聲沖進灶房。
葉蓁蓁親自上手，用溫水和布巾，一點點擦去兩個兒子臉上和身上的血痕與污垢。她的動作不帶半分溫柔，卻精準而高效。
傷口暴露出來，鞭痕與被粗繩磨破的皮膚交錯，觸目驚心。
“娘……”霍二柱看着母親專注的側臉，羞愧地低下了頭，“我們……給您惹麻煩了。”
葉蓁蓁沒抬頭，眼皮都未曾掀動一下。
【叮！購買‘醫用生理鹽水’x1，花費10文。購買‘高效營養液’x2，花費40文。】
【賬戶餘額：25文。】
她默念，袖口一沉，多了一瓶用簡陋瓷瓶裝着的“鹽水”和兩支竹筒封裝的“參湯”。
“張嘴。”她擰開一管竹筒，遞到霍二柱嘴邊。
無法形容的甘甜暖流滑入喉嚨，驅散了部分身體的虛弱，飢腸轆轆的胃裏也升起暖意。
霍二柱瞪大了眼睛，這是什麼湯藥？比那雞湯還頂用！
葉蓁蓁如法炮制，給霍三胖也灌下了一管，隨後用那“特制鹽水”清洗兩人的傷口。清涼的液體觸碰到傷處，非但沒有想象中的刺痛，反而有種奇異的舒緩感。
做完這一切，她才站起身，看向圍在旁邊，滿眼擔憂和震驚的大兒子和兒媳。
“死不了。”她丟下三個字，轉身走進堂屋，將那奪回來的銀簪子，重重地放在了桌上。
夜色漸深，油燈的光暈微弱地跳動着。
傷口處理妥當的霍二柱和霍三胖，也掙扎着坐在了桌邊。一家六口人，誰都沒有說話，目光都或明或暗地落在那銀簪上。
簪子樣式簡單，卻在昏暗的光線下，依舊泛着溫潤的光。
“娘，那十八兩銀子……葉家肯定不會給的。”霍大壯終於還是問出了所有人疑慮，“我們今天……算是徹底撕破臉了。”
“我本就沒指望他們現在給。”
葉蓁蓁端起桌上涼透了的白水喝了一口，潤了潤涸的喉嚨。
“你們以爲，我今天去葉家村，是爲了什麼？”她掃過幾個兒子懵懂的臉，“爲了吵一架？爲了出口氣？”
“我去，第一，是立威。我要讓全村的人都知道，我葉蓁蓁的兒子，不是誰都能動的。動了，就要付出代價。”
“第二，是埋雷。我當衆許諾給葉家二房九兩銀子，你們以爲那周氏會怎麼做？她會變成一扎在馬氏心頭的刺！從今天起，葉家大房吃的每一口白面，穿的每一件新衣，都會被她死死盯着。葉家，安生不了了。”
“那十八兩銀子，就是懸在他們頭頂的刀。他們越是想藏，內鬥就越凶。葉昭那個寶貝疙瘩想安安穩穩地讀書科考？做夢！”
霍家幾兄弟聽得目瞪口呆，他們從未想過，一場在他們看來只是“討公道”的鬧劇，背後竟有如此多的算計。
原來，娘親的每一步，每一句話，都是一個陷阱。
“可是……娘，”霍二柱忍不住開口，聲音沙啞，“葉家亂了，咱們……咱們的子，也過不下去了。家裏……沒糧了。”
這是最現實的問題。
今天的雞湯，是最後的狂歡。明天，依舊要直面飢餓。
葉蓁蓁的目光，終於落在了那銀簪上。
她的指尖輕輕拂過簪身，屬於原身的一段模糊而溫暖的記憶碎片閃過腦海——年輕的男人，將這親手打磨的簪子進她的發間，笑着說：“蓁蓁，等我打了勝仗回來，給你換金的。”
記憶一閃而逝。
葉蓁蓁的眼神，重新恢復了CEO的冷靜與漠然。
【物品：銀簪。】【材質：足銀。】【重量：約0.8兩。】【評估價值：可兌換啓動資金。】
“明天，我去一趟太平鎮。”她拿起那簪子，語氣平淡地宣布，“把它當了，換錢，買糧。”
“不行！”
四個兒子，異口同聲地喊了出來。
“娘！那、那是爹留給您唯一的念想啊！”霍大壯急得臉都紅了。那是他爹的遺物，是這個家，與那個戰死的男人，最後的情感連接。
霍二柱“噗通”一聲，直挺挺地跪在了地上。
他重重地磕了一個頭，額頭砸在堅硬的泥地上，發出悶響。
“娘！是兒子無能！是兒子沖動，才讓您落到如此境地！這簪子，不能當！”他抬起頭，布滿血絲的眼睛裏燃着火焰,“您再給兒子一點時間！我發誓！我霍二柱這輩子，就是去給大戶人家當牛做馬，也一定把葉家欠我們的錢討回來！將來，我給您掙回一金簪子！不！十！”
看着跪在地上，把腦袋磕得砰砰響的兒子，葉蓁蓁心裏，終究還是被觸動了一下。
【這幾個‘人力資源’，總算開始有點‘資產增值’的樣子了。】
她心裏腹誹一句，臉上卻依舊沒什麼表情。
“金簪子太俗。”她道，“等你掙到錢，給我換個翡翠的。”
霍二柱一愣，隨即重重點頭，接下了軍令狀：“好！”
“起來吧。”葉蓁蓁看向他，“去當牛做馬，是蠢貨才的事。想掙錢，就跟着我。現在，你們要做的第一件事，就是養好傷，積攢力氣。”
她站起身，將那銀簪小心地收進懷裏。
“大山。”
“兒子在！”
“去村裏問問，明天誰家有牛車去鎮上，給我們娘倆留個位置。”
“是！”
霍大山領命而去，院子裏重新恢復了安靜。
葉蓁蓁走到院中，抬頭看向那輪殘月。
荒年，人命如草芥。但對她而言，危機，永遠等同於機遇。
她打開了只有自己能看見的系統面板。
【宿主：葉蓁蓁】
【賬戶餘額：25文】
【持有資產：銀簪（待變現）】
【人力資源：兒子x4（忠誠度提升中），兒媳x1（敬畏度提升中），惡婆婆x1（可利用度提升中）】
【短期目標：獲取第一筆啓動資金，解決全家溫飽問題。】
【長期目標：在這荒年，我就是規矩，我就是糧倉。】
葉蓁蓁虛推一把不存在的金絲眼鏡，嘴角扯出冷冽笑意。
太平鎮麼？
很好。
就讓她看看，這個時代的“資本市場”，到底有多大的水花。
