小比的期益臨近，夜府內的氣氛也悄然變得緊張而微妙。雲知微深居簡出，大部分心神都沉浸於須彌神殿的修煉與準備中，偶爾外出，也必是那副低眉順目、溫婉怯懦的模樣。
這晌午過後，陽光正好，她本想去小院角落看看那幾株半死不活的花草，做個樣子，卻在穿過連接東西院的花廊時，被一道嬌俏卻帶着刺的聲音叫住。
“喲，這不是弟妹嗎？真是好巧。”
雲知微腳步一頓，不用回頭也知道是誰。她緩緩轉身，屈膝行禮，聲音輕柔：“三嫂安好。”
以張氏爲首，幾位打扮得花枝招展的妯娌正從另一頭走來，顯然也是來花園散心的。張氏走到她近前，目光在她素淨的衣裙和空蕩蕩的發間掃過，唇角撇了撇。
“弟妹這是又要去侍弄那些花草？”張氏用手帕輕輕扇着風，語氣帶着毫不掩飾的譏諷，“要我說啊，有這閒工夫，不如多想想一個月後的小比。聽說這次規則改了，還要考校些基礎法術理論。你呀，雖說修爲上……嗯，但總不能連幾句像樣的見解都說不出來，上去就給人墊底吧？那丟的可是我們整個夜家的臉面。”
旁邊一位四堂嫂掩嘴輕笑：“三嫂說的是呢。不過弟妹來自青雲大宗，想必理論基是極扎實的，定能說得頭頭是道，讓我們開開眼？”這話看似捧場，實則擠兌，暗諷她只有理論沒有實踐。
雲知微垂着眼瞼，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，遮住了所有情緒。她聲音細弱，帶着恰到好處的窘迫：“幾位嫂嫂說笑了……妾身愚鈍，在宗門時便學得不精，哪裏敢班門弄斧……”
“誒，這話說的，”張氏打斷她，聲音拔高了些，引得附近幾個修剪花木的下人都悄悄豎起了耳朵，“都是自家人，切磋探討嘛。正好，我近修煉‘纏絲手’，總覺得靈力運轉至‘少府’時略有滯澀，不知是何緣故？弟妹既出自大宗門，想必知曉吧？”
這是一個常見的修煉小難題，但解釋起來需要對經絡靈力有清晰認知。張氏料定她要麼答不上來丟人，要麼照本宣科顯得空洞。
雲知微沉默片刻，似乎在努力回憶。半晌，她才抬起頭，眼神依舊帶着怯意，語氣卻平穩清晰：“回三嫂，靈力至‘少府’而滯，未必是‘少府’之過。《雲笈七籤》有雲，‘氣行如環，無端無倪’。或許是此前流經‘腕骨’時，發力過於剛猛，餘勁未消，累及後續。不若嚐試意念先行，引導氣流如溪水漫過卵石，輕柔繞過‘腕骨’，再至‘少府’，或可舒緩。”
她引用的典籍並非什麼絕世秘本，但將問題源追溯到前一個位，並提出“意念先行”、“氣流如溪水”的疏導理念，角度新穎實用，絕非死記硬背能答出。
張氏愣住了，她本想刁難，沒想到對方竟真的答了上來，且聽起來頗有道理。周圍幾位妯娌也面面相覷，臉上的譏笑有些掛不住。附近的下人更是聽得一臉驚奇，看向雲知微的目光多了些別樣的東西。
“你……”張氏一時語塞，臉上一陣青白，強自哼了一聲，“不過是書本上的東西，說得輕巧！”
雲知微立刻又低下頭，恢復那副受氣包模樣：“妾身……妾身也只是胡亂翻書看到的，紙上談兵，讓三嫂見笑了……”
張氏討了個沒趣，反而顯得自己不如對方“翻書”多，頓時興致缺缺，狠狠瞪了她一眼，甩着帕子走了：“哼，我們走！省得有些人仗着多讀兩本書，就目中無人！”
一群人來時氣勢洶洶，去時頗有些灰溜溜。
雲知微站在原地，直到她們走遠，才緩緩直起身。帷帽下的唇角，極輕微地勾了一下。理論碾壓，有時候比動手更讓人憋屈。
經此一事，她更加意識到，小比之上，光有閃避的身法或許還不夠。她需要一件能合理提升些許速度或攻擊的“道具”，哪怕效果微乎其微，也能更好地掩飾神殿步法的非凡。
是夜，神殿之中。
雲知微沒有立刻修煉，而是將目光投向了角落裏幾塊她之前嚐試催生鐵棘草時，意外伴生出的、蘊含微量金屬的灰黑色礦石。
煉器？這個念頭大膽而瘋狂。她毫無經驗，只有《基礎煉丹手札·殘篇》中提及的零星關於材料提純的火候掌控技巧。
但她別無選擇。
她將一塊礦石置於虛火之上，集中全部精神力，小心翼翼地控着溫度。
“嗤——”
溫度稍高，礦石瞬間被燒得炸裂，化爲齏粉。
再來。
溫度過低，礦石毫無反應。
一次次失敗，精神力急劇消耗，帶來陣陣頭痛欲裂的感覺。但她咬牙堅持，雙眸緊緊盯着那跳躍的無形火焰，感受着其最細微的波動。
不知失敗了多少次，在她幾乎要虛脫時，終於掌握了那一個微妙的平衡點。
灰黑色礦石在虛火的灼燒下緩緩融化，褪去雜質，提煉出一小滴閃爍着微弱金屬光澤的液滴！
成功了！
她強忍激動，如法炮制，又提煉出幾滴。然後控着這些金屬液滴，依照腦海中一個最簡單的一階“輕身”符文的結構，緩緩勾勒、塑形。
最終，虛火熄滅，一枚尾指長短、通體灰撲撲、表面銘刻着一道歪歪扭扭符文的鋼針，懸浮在她面前。
它看起來簡陋無比，甚至有些醜陋，但雲知微卻能感受到其中蘊含的一絲極其微弱的、與風屬性相關的能量波動。
效果或許只能讓這枚針本身重量減輕一絲，飛行速度加快一毫，但對她而言，已是巨大的成功！
她退出神殿，外界天色未明。極度疲憊襲來，她幾乎倒頭就睡。
迷迷糊糊間，感覺有人輕輕推了推她。
“娘子……娘子你醒着嗎？”是夜闌的聲音，帶着睡意和好奇，“你剛才手指一動一動的，好像在……在縫很厲害的東西？”
雲知微一個激靈，瞬間清醒大半，心髒漏跳一拍。她煉制鋼針時，手指確實在無意識地進行微！
她連忙掩飾：“沒……沒有，許是做夢了罷……”聲音帶着濃重的睡意和心虛。
“哦……”夜闌似懂非懂地應了一聲，不再追問，只是往她身邊靠了靠，呼吸很快又變得均勻。
雲知微卻睜着眼，再無睡意。
他的感知，敏銳得令人心驚。
