第九章：禮成
回程的路上，李淑雲獨自坐在花轎裏。轎子顛簸，外面的樂聲喧囂，轎內卻是一個封閉而寂靜的紅色空間。她悄悄動了動僵直的脖頸，手指無意識地摩挲着袖口繁復的刺繡。那匣子點心，就在離她不遠的妝奩裏，此刻卻遙不可及。
不知過了多久，轎身一頓，停了下來。
轎簾被掀開一角，有人踢了轎門。接着，那截喜綢再次被塞入她手中。她搭着丫鬟的手（不知是小翠還是彩衣），小心地下了轎。
“過火盆，新人紅紅火火——”司儀高唱。
眼前一片紅蒙蒙，什麼也看不清。李淑雲正遲疑，身側傳來一個極低的聲音，依舊是那樣清冷，卻帶着一絲不易察覺的急促：“抬腳，邁。”
她依言抬高腳，感覺到一股熱氣自腳下掠過。裙擺或許掃過了炭火，傳來細微的焦灼氣味。
“過馬鞍，新人平平安安——”
“前面有鞍子，跨過去。”那聲音又及時響起。
她穩穩地跨了過去。在這一刻，她忽然奇異地感覺到，牽着她的人，盡管心有不甘，盡管態度冷淡，卻並未完全棄她於不顧。這微小的、近乎本能的提醒，讓她冰涼的心底，泛起一絲極微弱的漣漪。
正堂之上，安南公與夫人柳氏已端坐等候。賓客滿堂，目光如織，匯聚在這對新人身上。
“一拜天地——”
轉身，對着堂外那片被屋檐切割的天空，跪下，叩首。李淑雲拜得認真，將額頭貼在微涼的地面上。感謝天地，容納她這一葉飄萍。
“二拜高堂——”
轉向座上那對陌生的尊長。安南公面色肅穆，不怒自威；柳氏妝容精致，臉上帶着恰到好處的笑容，眼神卻銳利如針，飛快地在她身上掃過。李淑雲垂下眼簾，深深拜下。
“夫妻對拜——”
轉身，面向那個僅聞其聲、未見其人的夫君。隔着蓋頭，她只能看到一個模糊的紅色身影輪廓。她將身子伏得很低，幾乎折成了直角。無論未來如何，這一禮，是她給予這段婚姻的、最初的誠意。
張勝似乎頓了頓，才同樣躬身回禮。兩人的頭冠輕輕碰了一下，發出極輕微的一聲脆響。
“禮成——送入洞房！”
喧囂聲再次高漲，恭喜道賀聲不絕於耳。李淑雲被簇擁着，跟着那抹紅色的牽引，離開了喧鬧的正堂，走向她未知的、在安南公府的未來。
新房布置得喜慶而奢華。龍鳳喜燭高燒，映得滿室通紅。錦被上繡着百子千孫圖，桌上擺着各色吉祥果。
張勝隨着衆人進了新房，臉上已明顯帶了不耐。喜婆滿臉堆笑，正準備說一串長長的吉祥話，剛開了個頭：“揭蓋頭，稱心如意——”
話音未落，張勝已伸手，一把將李淑雲頭上的蓋頭掀了下來。
動作突兀，甚至帶起了一陣風。喜婆後面的話卡在喉嚨裏，臉上的笑容僵了僵，場面一時有些尷尬。
蓋頭驟然除去，燭光刺得李淑雲眯了眯眼。她下意識地抬頭，第一次看清了自己的夫君。
很年輕，不過二十上下。相貌是極好的，劍眉星目，鼻梁高挺，嘴唇微抿着。只是那雙本該明亮的眼睛裏，此刻盛滿了顯而易見的煩躁、疏離，還有一絲深藏的鬱色。他也在看她，目光在她臉上停留了一瞬，或許也注意到了她過於厚重的妝容和木然的表情，隨即很快移開，眉頭幾不可察地蹙了一下。
“繼續。”張勝對喜婆道，語氣平淡，卻帶着不容置疑的催促。
喜婆不敢耽擱，匆匆說了幾句“夫妻和睦”、“早生貴子”的套話，便端上了合歡酒。
酒杯很小，金鑲玉的材質，入手溫涼。兩人手臂交纏，各自飲下杯中酒。酒液辛辣，劃過喉嚨，李淑雲忍不住輕咳了一聲。
張勝放下酒杯，仿佛完成了一項極其厭煩的任務，轉身便往外走。
“我要去前廳待客，要晚些回來。”
聲音留在房裏，人已出了門。彩衣幾個連忙跟了出去，屋裏瞬間只剩下李淑雲和小翠，以及那對兀自燃燒、噼啪作響的喜燭。
小翠的嘴立刻撅了起來，眼圈也紅了：“小姐！姑爺他……他怎麼能這樣！”她替自家小姐感到無盡的委屈，“連多看您一眼都不曾，這……這也太過分了！”
李淑雲看着那兀自晃動的門簾，輕輕搖了搖頭，嘴角甚至努力向上彎了彎，試圖擠出一個安撫的笑容：“剛成婚，許是……不習慣。以後會好的。”這話說出來，她自己都覺得蒼白無力。
話音剛落，肚子裏便傳來一陣清晰的“咕嚕”聲。從寅時到現在，她只在天亮前被小翠喂着勉強喝下小半碗蓮子粥，早已餓得前貼後背。
小翠也聽見了，連忙抹了下眼睛：“點心！小姐您等等。”她快步走到陪嫁的紫檀木妝奩前，熟練地打開一個隱秘的夾層，取出用油紙仔細包好的幾塊點心。
點心是普通的棗泥酥和桂花糕，個頭小巧，不易掉渣。但在此時此地，卻無異於珍饈美味。李淑雲就着冷茶，小口小口地吃着，也硬塞給小翠兩塊。主仆二人悄無聲息地迅速將點心消滅淨，又仔細檢查了身上、桌上，確認沒有留下碎屑痕跡，這才鬆了口氣。
吃完東西，身上總算有了點力氣。小翠出門要了熱水，伺候李淑雲卸去沉重的釵環和臉上厚厚的脂粉。清水洗淨鉛華，鏡中露出一張清瘦蒼白的臉，眉眼細致，卻帶着揮之不去的疲憊與一絲揮之不去的稚氣。她才剛滿十六歲。
沐浴更衣，換上柔軟的紅色寢衣，時間才到戌時過半。李淑雲不敢上床，按規矩，新郎未歸，新娘不能先睡。她坐在桌邊的繡墩上，望着跳躍的燭火，靜靜等待。
這一等，便是漫長的兩個多時辰。
期間彩衣進來過一次，說是奉夫人之命來看看。見她獨自坐着，嘴角撇了撇，沒說什麼又退出去了。小翠陪在一旁，開始還強打精神，後來腦袋也一點一點地打起瞌睡。
屋外隱隱的喧鬧聲漸漸平息，最後歸於一片沉寂。遠處的更鼓聲傳來，子時了。
