1937年11月12，上海淪陷。
婉婷站在駛離黃浦江的貨船甲板上，望着漸漸遠去的城市輪廓。曾經繁華的外灘如今硝煙彌漫，海關大樓的尖頂只剩半截，像一把折斷的劍指向灰蒙蒙的天空。
"娘親，我們什麼時候能回家？"念安拽着她的衣角問道。六歲的女孩懷裏緊緊抱着那個已經有些破舊的布娃娃，這是她唯一帶走的玩具。
婉婷蹲下身，將女兒被江風吹亂的發絲別到耳後："等打跑了壞人，我們就回來。"她努力讓聲音聽起來輕鬆，"現在我們要去個新地方，叫武漢，那裏有大江，還有黃鶴樓..."
"會有新朋友嗎？"
"當然。"婉婷指向船艙，"你看，小玲、阿福他們不都一起來了嗎？"
貨船艙內擠滿了啓明女校的師生和難民——四十三名孤兒，十八位教職工，還有二十多個與學校共患難的家屬。秦墨川通過青鬆商會的關系，包下了這艘運送棉紗的貨船，才讓他們得以在軍全面封鎖前離開上海。
甲板另一端，秦墨川正與幾位教師核對名單。他比一個月前瘦了一圈，顴骨高高凸起，眼中布滿血絲，但脊背依然挺得筆直。自決定撤離後，他幾乎沒合過眼，安排船只、籌集糧食、疏通關卡...
"都齊了。"教務主任林玉如將名單遞給他，"只是李老師一家還沒到..."
秦墨川搖搖頭："不能再等了。軍已經進入南市，再拖就走不了了。"
汽笛長鳴，貨船緩緩駛離碼頭。正在這時，岸上傳來一陣撕心裂肺的呼喊："等等！等等我們！"
一個衣衫襤褸的中年男子抱着個小女孩，拼命向碼頭盡頭跑來。身後，他的妻子踉踉蹌蹌地跟着，懷裏還抱着個嬰兒。
"是李老師！"林玉如驚呼。
秦墨川立刻沖向船尾："停船！停船！"
但貨船已經離岸十幾米，不可能回頭。眼看李老師一家就要被落下，秦墨川抄起一捆繩索，飛快地打了個套索，在頭頂掄了幾圈後奮力拋向岸邊！
套索精準地套住了碼頭上的系纜樁。秦墨川將另一端牢牢固定在船舷，一條傾斜的索橋就這樣在船與岸之間架起。
"爬過來！快！"他朝岸上大喊。
李老師先將大女兒綁在背上，然後雙手握住繩索，一點點向貨船移動。繩索在風中劇烈搖晃，好幾次他差點脫手，但最終還是艱難地抵達了船尾。教師們七手八腳地把父女倆拉上來。
"我妻子...還有兒子..."李老師虛弱地指向岸邊。
他的妻子已經將嬰兒綁在前，正顫抖着抓住繩索。就在這時，一隊本兵出現在碼頭，舉槍瞄準了她！
"趴下！"秦墨川厲聲喊道。
槍聲響起，呼嘯着掠過繩索。李夫人尖叫一聲，卻奇跡般地沒被擊中。她閉着眼睛，手腳並用地攀上繩索，一點點向貨船移動。
"掩護她！"秦墨川從腰間掏出，向岸上連開三槍。雖然沒有命中，但成功擾了軍的瞄準。
婉婷將念安塞給林老師，沖過去幫忙。當李夫人離船尾還有兩米時，一顆突然擊中了繩索！繩索斷裂，李夫人和嬰兒眼看就要墜入江中——
千鈞一發之際，婉婷和秦墨川同時撲出，一人抓住李夫人一只手，硬生生將她拽上了船！嬰兒受到驚嚇，哇哇大哭，但所幸無恙。
貨船加速駛向江心，軍在岸上徒勞地射擊，在船周圍激起小小的水花，最終無奈放棄。
驚魂未定的李夫人抱着嬰兒痛哭失聲，李老師跪在甲板上連連磕頭："謝謝校長，謝謝秦先生...救命之恩..."
"快起來。"婉婷扶起他們，"從現在起，我們就是一家人了。"
她轉向丈夫，發現他右手掌心被繩索磨得血肉模糊，卻渾然不覺般望着遠去的上海。婉婷輕輕握住他的手，兩人無言而立，共同見證這座他們深愛的城市在戰火中淪陷。
接下來的航程艱險重重。爲避開軍巡邏艇，貨船不得不夜間航行，白天隱蔽在支流蘆葦蕩中。食物和淡水很快短缺，孩子們餓得直哭。更糟的是，深秋的寒風刺骨，許多人開始發燒咳嗽。
第五天夜裏，婉婷正在船艙照顧生病的孩子們，秦墨川渾身溼透地回來了，手裏拎着兩條大魚。
"附近漁村買的。"他咧嘴一笑，牙齒在月光下顯得格外白，"給孩子們熬湯喝。"
婉婷又驚又喜："你遊上岸了？這麼冷的天！"
"沒事，我身體壯。"秦墨川輕描淡寫地說，但嘴唇已經凍得發紫。
婉婷趕緊拿來毛巾爲他擦拭，卻發現他後背有一道長長的傷口，血跡已經凝固。
"這是怎麼回事？"
秦墨川壓低聲音："遇到幾個僞軍，起了點沖突。別聲張，免得嚇到大家。"
婉婷心疼地爲他清理傷口，敷上最後一點藥膏。在這個兵荒馬亂的年代，一頓熱魚湯竟成了奢侈的享受。
經過十二天的艱難航行，貨船終於抵達漢口碼頭。武漢三鎮比想象中還要擁擠——街道上滿是逃難的民衆，茶館旅社全部爆滿，連廟宇祠堂都擠滿了打地鋪的難民。
"先去青鬆商會漢口分號。"秦墨川指揮大家下船，"我已經派人先去準備了。"
青鬆商會漢口分號位於舊俄租界，是一棟三層西式樓房。經理老周早已接到電報，騰出了倉庫和辦公室安置師生。
"秦會長，可把您盼來了！"老周是個五十多歲的精瘦漢子，說話帶着濃重的湖北口音，"住處都安排好了，只是...一下子來這麼多人，糧食恐怕..."
"我來解決。"秦墨川拍拍他的肩，"先安排婦女兒童住裏面，男同胞委屈一下，在院子裏搭帳篷。"
安頓下來後，婉婷立即召開教職工會議。狹小的倉庫裏，二十多人席地而坐，神情疲憊卻堅定。
"各位，"婉婷環視衆人，"上海淪陷了，但啓明女校不能倒。我提議在武漢重建學校，繼續收留戰爭孤兒，各位意下如何？"
"我贊成！"林玉如第一個響應，"但校舍、資金、辦學許可...問題太多了。"
"校舍我有線索。"老周話，"法租界有座廢棄的教堂，法國神父去年回國了，一直空着。我可以牽線聯系業主。"
"資金我想辦法。"秦墨川說，"青鬆商會在重慶、昆明還有分號，可以調集一些。另外，我打算在漢口重開貿易，支援前線的同時也能維持學校運轉。"
"辦學許可交給我。"婉婷已經有了計劃，"武漢現在雲集了全國各地的文化教育界人士，我們可以聯合他們一起向政府申請。"
就這樣，啓明女校武漢分校的籌備工作緊鑼密鼓地展開了。第二天，婉婷和秦墨川就去看了那座廢棄教堂——聖米歇爾堂。雖然彩繪玻璃所剩無幾，木椅積滿灰塵，但建築主體完好，教室、宿舍、廚房一應俱全，還有個不小的院子。
"完美。"婉婷欣喜地轉了一圈，"只要打掃淨，馬上就能用。"
"租金不菲啊。"法國業主搓着手，"現在武漢房子緊俏..."
秦墨川直接用流利的法語與他討價還價，最終以分期付款的方式談妥了租約。
接下來的子，所有人都投入到教堂的改造中。男教師修理門窗桌椅，女教師縫制窗簾被褥，高年級學生幫忙打掃衛生，連念安都領到了擦玻璃的任務。
婉婷則開始奔走於各政府部門之間，申請辦學許可。然而，過程比她想象的更艱難。
"女子學校？現在戰時哪有這個閒錢！"教育局的小科長嗤之以鼻。
"收留孤兒是好事，但校舍安全達標了嗎？"消防局的官員百般刁難。
"教學內容要嚴格審查，不能有抗言論。"黨部的特務陰森森地警告。
最令人氣憤的是，當地一些鄉紳竟聯名反對，聲稱"女子無才便是德"，戰時更該"恪守本分"。
"豈有此理！"婉婷氣得發抖，將聯名信拍在桌上，"都什麼年代了，還這種迂腐思想！"
秦墨川看了看籤名名單，眉頭一皺："這幾個都是本地商會的頭面人物，背後恐怕有本人挑撥。"
"那怎麼辦？沒有許可，我們就是非法辦學。"
秦墨川沉思片刻："既然正規渠道走不通，我們就造勢。武漢現在記者雲集，最缺新聞..."
三天後，《大公報》刊登了一篇題爲《上海流亡女校長的教育救國夢》的專訪，詳細報道了啓明女校在上海的義舉和重建的困難。緊接着，《中央報》、《新華報》等多家媒體跟進報道，引發社會各界關注。
壓力之下，教育局不得不重新考慮。但局長提出一個條件：要舉行一場公開辯論，讓婉婷與反對派代表當面交鋒。
"這是陷阱。"林玉如憂心忡忡，"他們肯定會刁難你。"
婉婷卻笑了："正合我意。論辯論，我在教會女中可是冠軍。"
辯論會在漢口市禮堂舉行，座無虛席。反對派代表是個花白胡子的老學究，開口閉口"女子以柔順爲美"、"戰時更應守婦道"。
輪到婉婷發言時，她先向全場展示了一組照片：上海閘北被炸毀的小學、南京路上哭泣的孤兒、啓明女校收留的孩子們的笑臉...
"諸位，這就是我們爲什麼要辦女校。"她聲音清亮，"這些孩子，昨天失去了家園，今天若再失去教育，明天將失去整個未來！"
她列舉數據，證明受過教育的女性更能培養出優秀的下一代；引用孫中山"教育爲立國之本"的訓示，強調戰時更不能忽視教育；甚至搬出蔣介石夫人宋美齡倡導女子教育的言論...
"最後，我想請問反對的諸位，"婉婷直視那位老學究，"你們家中可有女兒、孫女？可願她們目不識丁，愚昧終生？"
全場鴉雀無聲。老學究面紅耳赤，無言以對。
辯論會大獲成功。第二天，教育局批下了辦學許可，還撥了一筆微薄的補助金。更令人驚喜的是，許多市民自發前來捐款捐物，幾位大學教授甚至表示願意義務授課。
1938年1月1，啓明女校武漢分校正式開學。校門口掛上了嶄新的牌匾，上面是於右任先生親筆題寫的校名。一百二十名學生——大部分是戰爭孤兒——穿着整齊的校服，站在院子裏唱起了校歌：
"啓明之光，照亮四方..."
婉婷站在台階上，看着這些劫後餘生的孩子們，淚水模糊了視線。秦墨川悄悄握住她的手，兩人十指緊扣。
然而，好景不長。隨着戰局惡化，軍的轟炸機開始頻繁光臨武漢上空。四月初的一次空襲中，一枚炸彈落在了距教堂僅兩百米的地方，震碎了剛剛安裝好的彩繪玻璃。
淒厲的防空警報成了常生活的一部分。婉婷組織教職工在教堂地下室布置了防空洞，儲備了糧食和水，並定期進行防空演練。
四月十八，最擔心的事情還是發生了。那天上午，婉婷正在給高年級上國文課，突然警報大作。她立刻指揮學生有序撤入防空洞，清點人數時發現少了兩個女孩——小梅和阿芳。
"她們去後院喂兔子了！"一個學生說。
婉婷不假思索地沖出防空洞。剛跑到院子，就聽見飛機轟鳴聲由遠及近。她抬頭看見三架軍轟炸機正俯沖而下！
"趴下！"她撲向兩個嚇呆的女孩，將她們護在身下。
爆炸聲震耳欲聾，熱浪撲面而來。等婉婷抬起頭，教堂的屋頂已經燃起熊熊大火！
"快進防空洞！"她推着兩個女孩往地下室跑，卻聽見裏面傳來尖叫——着火的橫梁砸塌了部分入口！
濃煙中，婉婷看到秦墨川帶着幾個男教師正在奮力搬開障礙物。她立刻組織學生用衣物捂住口鼻，趴低等待救援。
"婉婷！"秦墨川在煙霧中呼喊。
"這裏！我們在這裏！"
終於，通道被清理出來。秦墨川滿臉煙灰，手臂被燙傷了一大片，卻堅持最後一個離開。他們剛撤到安全地帶，教堂的尖頂就轟然倒塌。
"物資...全都毀了..."林玉如癱坐在地，泣不成聲。
秦墨川環顧驚魂未定的師生們，聲音堅定："人在，學校就在。青鬆商會還有幾間倉庫，暫時夠住。"
當晚，臨時安置在商會倉庫的婉婷發起高燒。秦墨川請來醫生，診斷是過度勞累加上吸入煙塵導致的肺炎。
"還有...恭喜秦先生，"醫生檢查完後突然說，"尊夫人有喜了，約兩個月。"
秦墨川愣住了："現在這局勢..."
"這孩子真會挑時候。"婉婷虛弱地笑了笑，手不自覺地撫上腹部，"但既然來了，就是緣分。"
"可是你的身體..."
"我沒事。"婉婷握住丈夫的手，"還記得念安出生時嗎？比這條件還差呢。這個孩子，就當是戰火中的希望吧。"
秦墨川將她的手貼在自己臉頰，久久無言。窗外，武漢的夜空又被探照燈劃破，防空警報再次響起。但在這個狹小的倉庫裏，一個新生命正在孕育，無聲地訴說着生命在最黑暗處的頑強。
念安好奇地摸着母親的肚子："是小弟弟嗎？"
"可能是，也可能是個妹妹。"婉婷輕撫女兒的頭，"不管是弟弟還是妹妹，你都要保護好他，好嗎？"
念安鄭重地點頭，那認真的模樣讓秦墨川和婉婷相視一笑。
轟炸還在繼續，明天依然充滿未知。但此刻，在這個簡陋的避難所裏，一家四口相擁而眠，溫暖彼此。
[未完待續]
