去沈府那，鎮國公府門前車馬齊備。沈明玥臨行前特意叮囑：“今沈家熱鬧，京中不少世家都會到場。昭昭你且跟着我，只當是尋常家宴，見見長輩，認認人便好。”
謝昭聞言淺淺一笑：“昭昭明白，勞姨母費心提點。”她心下清明，姨母怕自己初次在京城這等場面心裏發怯。
一旁的時庭深正理着袖口，聞言側首，“你姨母說的是。沈家雖是將門，家風卻最是爽利明快，不必過於拘束。”
“大伯說的是！”一個少年音接話，時令望從周微嵐身邊擠出來，咧嘴一笑，“謝姐姐，沈舅舅家做的炙羊肉可好吃了！”
周微嵐拍了下他胳膊，“瞧你這點出息，整就惦記着口腹之欲，在你大伯面前也沒個正形。”
馬車停在定國將軍大門前，石獅靜默，府門洞開，賓客盈門。
時庭深和沈明玥先下了車，周微嵐攜時令聞，時令望隨其後。
時衍今着一身蒼青色暗紋錦袍，玉冠束發，眉眼間帶着幾分慣常的倦意，他閒閒立於車旁，看着侍從擺好踏凳。
“表姑娘當心。”侍從垂首恭立。
謝昭剛扶着覺夏的手站穩，就聽見時衍漫不經心的嗓音：“半年未來，這石獅倒比記憶中溫吞幾分，少了些許煞氣。”
沈明玥睨他一眼：“就你話多！今賓客衆多，休要胡評。”
時衍輕笑一聲，不再多言。
門內迎客的是沈淵。
沈明玥一母同胞的長兄，如今的定國將軍。
見到妹妹一家，臉上綻開笑意：“可算到了，母親一早便念叨着，就盼着你們呢。”
“舅舅。”時衍上前一步，執禮問候。
沈淵含笑點頭，用力拍了拍他的肩臂，目光欣慰：“好小子，瞧着比上次見更精神了些，江南倒是養人。”
一道清朗溫潤的聲線介入：“祖母已在花廳，聽聞姑母一家前來，特意命我在此迎候。”
來人正是大公子沈霽川。
他的目光掃過衆人，在謝昭身上略頓了頓，隨即如常移開，轉向時庭深與沈明玥，含笑拱手行禮：“姑父，姑母。”
時庭深笑着虛扶一下：“自家人不必多禮。這趟江南走得如何？”
沈霽川直起身，看了身旁的時衍一眼：“回姑父，江南山水確能養人，此行亦頗有收獲。只是飲食到底清淡些，不及家中痛快。”
時衍回禮的動作都沒停，只撩起眼皮，接了一句：“表兄是嫌螃蟹沒吃夠？”
“就你話多。”沈明玥截斷了兒子可能冒出來的更多高論，對沈霽川笑道，“別理他。母親既等着，我們快些進去。”
沈霽川側身引路：“姑母說的是，諸位快請進。”
一行人穿過垂花門，謝昭安靜隨行，目光掠過廊下匾額，上書礪鋒二字，抬眼細看，但見那字筆力遒勁，自有股撲面而來的崢嶸之氣。
時衍與她並行，見狀低聲介紹：“那是外祖父的手筆，昔年駐守北關時所書，用以自勉。”
她輕聲贊道：“鐵骨錚錚，自有風骨。可見將軍當年豪情。”
走在前方半步的沈霽川聞言回首：“姑娘好眼力。”
“略知皮毛，”謝昭應道，“只覺得這字裏有股硬氣。”
“什麼梨？大哥，沈表哥，謝姐姐，你們說話怎麼跟打啞謎似的？”時令望湊到近前。
沈霽川好脾氣地解釋：“是在說廊下這塊匾額的意境。”
時令望抬頭瞅了瞅，撓了撓頭，沒看出什麼門道，轉頭奔向沈淵，“沈舅舅，您府上最近進了什麼好馬沒有？”
沈淵被這少年人的直率逗樂，哈哈一笑，“好小子，眼裏就只有馬！改帶你去馬場挑一匹性子烈些的小馬駒，就怕你降不住！”
“我能降住！”時令望挺起膛躍躍欲試。
時令嬋扯了扯吳聆雪的袖子，“娘，你看她，剛來就和表哥他們說得頭頭是道，顯擺給誰看呢……”
吳聆雪胳膊一僵，反手就在女兒手背上用力擰了一把，臉上還得繃着笑，只從牙縫裏擠出氣音：“給我安生些！”
時令嬋吃痛，撇了撇嘴，到底把後面的話咽了回去，裝模作樣！不就是認得幾個字麼，誰還不會了。
說話間已至花廳，沈家老太太端坐上位，精神矍鑠。
沈家主母薛氏正含笑侍立一旁。
衆人上前行禮問安，一一呈上壽禮。
時衍示意墨痕奉上一尊羊脂白玉觀音立像，玉質溫潤無瑕。
“孫兒願外祖母身體康健，如意安康。”
沈老太太接過那尊觸手生溫的玉觀音，細細端詳片刻，才抬眼看向眼前身姿挺拔的外孫，笑道：“你這孩子，送東西都這般合我心意。這玉觀音品相極好，難爲你公務那般繁忙，還處處惦記着我。”
時衍那慣常的疏懶神色在至親面前緩了下來，“您喜歡便好。孫兒再忙，給您尋摸些小玩意兒的閒暇總是有的。這尊觀音是前些子在江南瞧見的，覺得合適，就帶回來了。”
沈老太太笑出了聲：“哦？原來還是特意從江南帶回來的？我還道你這皮猴兒，又是臨到跟前兒才想起打發人去庫房裏隨便尋一件來搪塞我呢！”
薛氏和沈明玥在旁邊聽着，都忍不住笑了。
沈明玥接口道：“母親這回可錯怪衍兒了，爲這壽禮，他確是費了番心思的。”
時衍也不辯解，只微微躬身，從善如流地接話：“外祖母明鑑，孫兒豈敢。實在是往年的教訓猶在眼前，若再敢敷衍，莫說母親，便是太子表兄和行止表兄，也要在您跟前參我一本了。”
沈霽川，字行止。
老太太被他逗得開懷，“看來在外頭沒白跑，不光會查案子，哄我這老太婆的本事也長進了。”
站在時庭深身後的時令望看了看那觀音，“大哥眼光真好！”
時庭深輕咳一聲，掃了侄子一眼。
時令望縮了縮脖子，但還是忍不住補充了一句：“真的很好看嘛！”
沈老太太被他這實誠樣兒逗笑，沖他招招手：“望小子，過來，到沈祖母這兒來。”
時令望有些不好意思地撓頭上前。
老太太端詳着他，“嗯，跟你父親年輕時一樣，瞧着就結實。在學堂裏可用功？”
“回沈祖母，先生教的拳腳功夫，我學得最快！”他絕口不提念書的事兒，引得衆人又是一陣低笑。
談笑間周微嵐領着時令聞上前，恭敬地福了一禮，“給老太太道喜了，願您福如東海，壽比南山。我們老夫人特意囑咐我，定要代她向您問好，祝您鬆柏長青，康樂順遂。”
她話音落下，時令聞便捧着錦盒上前，：“沈祖母安好！這是聞兒和母親一起爲您挑的賀禮。”
沈老太太見狀，連點頭：“好，好！難爲你們老夫人還惦記着我，也難爲你們母女如此費心挑選。”
她又看向時令聞，"聞丫頭也出落得越發水靈了，快到跟前來讓沈祖母瞧瞧。你母親將你教養得這般知書達理，真是難得。"
時令聞笑嘻嘻地上前，挨着老太太，逗得老太太更是眉開眼笑。
接着謝昭獻上自己繡制的鬆鶴延年圖屏。
老太太拉着謝昭的手，滿目喜愛：“好秀氣的針線，難爲你有這份心。”
“母親您是不知道，她爲這份禮，可是準備了許久，夜趕工，生怕手藝粗陋，入不了您的眼。”沈明玥笑着接口。
老太太聞言，嗔怪地看了女兒一眼，輕輕拍着謝昭的手背："莫聽你姨母胡說！這般精巧的繡工，在我眼裏，便是頂頂好的！比你姨母當年強多了。"
這番話引得衆人都笑起來，沈明玥故作委屈："母親這就偏心了，我的繡活也是得過您誇獎的。"
謝昭忍不住低頭抿唇，肩頭微顫，顯然也是忍俊不禁。
