鬼哭林。
這名字在雜役們口中，是浸透了恐懼與禁忌的血色符號。當林淵與趙無極穿過百草圃邊緣最後一片萎靡的赤陽花田，踏入後山那被灰白色瘴霧籠罩的山林邊界時，一股難以言喻的陰冷粘稠感瞬間包裹了全身，仿佛踏入了另一個世界。
空氣沉重得如同浸了水的棉絮，每一次呼吸都帶着一股濃重的、令人作嘔的腐敗泥土和某種腥甜混雜的氣息——瘴氣！絲絲縷縷灰白色的霧氣如同活物般在林間緩緩流淌，纏繞在嶙峋怪石和扭曲虯結的古樹枝幹上。光線被徹底扭曲、吞噬，四周一片昏暗，只有近處一些散發着慘綠色或幽藍色熒光的苔蘚和扭曲菌類，如同鬼火般點綴着濃得化不開的黑暗。
死寂。絕對的死寂。沒有鳥鳴，沒有蟲嘶，連風聲都仿佛被這粘稠的瘴霧吞噬了。唯有腳下踩斷枯枝敗葉時發出的、在死寂中被無限放大的“咔嚓”聲，以及自己胸腔裏擂鼓般的心跳，敲打着緊繃的神經。
“他娘的！這鬼地方！” 趙無極低聲咒罵了一句，聲音在壓抑的瘴霧中顯得格外沉悶。他緊了緊肩上沉重的藥簍，手中那把粗鐵打造的藥鋤此刻更像一把開山刀，被他緊緊攥着，指節發白。這位平日裏天不怕地不怕的莽漢，此刻臉上也布滿了凝重，銅鈴般的眼睛警惕地掃視着四周濃得化不開的灰白，鼻翼翕動，捕捉着任何一絲異常的氣味。
林淵緊隨其後，步履沉穩。突破練氣二層帶來的墨淵元氣在經脈中緩緩流轉，如同冰冷的溪流，驅散着侵入體內的瘴氣帶來的麻痹和暈眩感。他的靈識被催發到極致，如同一張無形的細密羅網，以自身爲中心，艱難地穿透粘稠的瘴霧，向四周延伸。
感知信息如同冰冷的數據流涌入腦海：
“環境掃描：鬼哭林外圍（瘴霧區）。”
“瘴氣成分分析：屍腐菌孢子（主）、陰冥草花粉、惰性怨念碎片、未知惰性神經毒素。”
“威脅：持續性侵蝕（麻痹、致幻、生機緩慢流逝）。”
“靈氣屬性：陰、死、穢（極度駁雜污染，可利用性：極低）。”
“偵測到微弱‘九幽之氣’殘留波動（強度：低，活性：惰性），濃度隨深入遞增。”
“威脅存在：低階陰屬性妖化生物（活動跡象微弱）。”
瘴氣如跗骨之蛆，不斷試圖鑽入毛孔，侵蝕經脈。丹田內那滴墨藍色的元氣核心緩緩旋轉，自發地散發出一股微弱的吸力，如同無形的過濾器，將侵入體內的瘴氣毒素強行撕扯、吞噬、煉化。雖然效率不高，且煉化過程帶來經脈絲絲縷縷的刺痛，卻有效地維持着林淵的清醒。
“跟緊點，小子！” 趙無極回頭低吼，聲音帶着一絲不易察覺的緊張，“這霧邪門得很！老子以前跟人打賭進來過一次，差點着了道！別亂看那些發光的玩意兒，多看兩眼腦子就迷糊！”
他指的是那些在昏暗光線下幽幽閃爍的慘綠苔蘚和扭曲的、如同畸形手掌般的熒光菌類。林淵的靈識掃過，清晰地“看”到這些植物內部流轉的、帶着微弱致幻精神力的能量場。他依言垂下眼簾，只以靈識探路。
兩人深一腳淺一腳地在嶙峋怪石和盤根錯節的枯藤間跋涉。腳下的土地溼滑泥濘，覆蓋着厚厚的、散發着惡臭的腐殖質。周圍的樹木形態詭異，枝幹扭曲如同痛苦掙扎的手臂，樹皮呈現不祥的灰黑色，布滿膿瘡般的苔蘚和菌斑。偶爾有巨大的、形如蛛網般的藤蔓從頭頂垂落，上面掛着一些幹癟的、不知名小獸的骸骨，在瘴霧中隨風輕輕晃動，發出令人牙酸的細微摩擦聲。
“七星驅瘴草喜陰溼，根莖深扎於腐土之下，葉片七角，邊緣有銀色細紋，形如星芒，有微弱驅散瘴穢之效。” 林淵回憶着蘇青禾的描述，靈識如同探礦的鑽頭，細致地掃描着每一寸溼滑的腐殖質和岩石縫隙。
“找到了！” 趙無極突然低喝一聲，聲音帶着一絲興奮。他蹲下身，小心翼翼地撥開一片覆蓋着厚厚苔蘚的潮溼岩石。在岩石下方背陰的腐土中，幾株形態奇異的藥草頑強生長着。
那草約莫半尺高，葉片肥厚，呈現出深沉的墨綠色，邊緣並非光滑，而是裂成七個尖銳的棱角，棱角邊緣，鑲嵌着極其細微、如同銀粉勾勒的亮線，在昏暗的光線下散發出微弱的星輝。一股極其淡薄、卻異常清冽的氣息從草葉上散發出來，如同渾濁泥潭中的一縷清泉，將周圍粘稠的瘴氣都排斥開一小圈。
正是七星驅瘴草！
“嘿嘿，運氣不錯！” 趙無極大喜，放下藥簍，從背後取出特制的玉鏟和玉匣。他動作變得異常小心謹慎，如同對待稀世珍寶，先用玉鏟極其輕柔地撥開周圍的腐土，露出草根深扎的黑色泥土，然後屏住呼吸，小心翼翼地將玉鏟貼着草根插入，手腕極其穩定地發力，將整株草連同包裹着根須的完整泥團，一起撬了出來。
“物品：七星驅瘴草（成熟）。”
“特性：蘊含微弱‘清靈’本源，對陰穢瘴氣及低階邪穢有天然克制。”
“采集完成度：完美（根須完整，泥衣未散）。”
“任務進度：1/10。”
趙無極小心翼翼地將這株完好的七星草放入鋪着溼潤苔蘚的玉匣中，蓋好蓋子，這才鬆了口氣，抹了把額頭並不存在的汗：“這玩意兒金貴得很，根須斷一根，藥效就大打折扣！蘇冰山可不好糊弄！”
林淵點點頭，也學着趙無極的樣子，在附近仔細搜尋。他的靈識感知範圍更大，效率更高，很快又在不遠處幾處潮溼的岩石縫隙和腐木根部，發現了另外幾株七星草。他模仿着趙無極的手法，動作略顯生疏，但在靈識的精準操控下，竟也完整地挖出了三株。
“行啊小子！學得挺快！” 趙無極看着林淵玉匣裏三株根須完整的藥草，眼中閃過一絲訝異，隨即咧嘴笑道，“有你這眼力勁兒，咱們說不定能早點離開這鬼地方！”
兩人配合，效率大增。趙無極負責憑借經驗和蠻力清理障礙、警戒四周，林淵則依靠敏銳的靈識精準定位、小心采集。不到一個時辰，玉匣中已靜靜躺着九株葉片飽滿、根須完整的七星驅瘴草，散發着微弱的清冽星輝。
“還差最後一株！” 趙無極精神振奮，目光投向更深處瘴霧稍淡的一片區域，那裏地勢更低，隱約可見一個積滿黑水的泥潭，“那邊水汽重，瘴氣反而稀薄點，說不定有好貨！”
林淵的靈識也隨之探向那片泥潭區域。果然，在泥潭邊緣一塊半浸在黑水中的巨大朽木根部，他“看”到了最後一株七星草。這株草似乎長得格外茁壯，葉片肥厚，星芒銀紋也更加清晰明亮。然而，就在他的靈識掃過那株草下方的腐臭黑泥時——
“警告！高能威脅源！”
“偵測到強烈生命反應及‘九幽之氣’活性波動！”
“目標位置：目標七星草下方三寸淤泥深處！”
“威脅等級：高（對練氣二層宿主致命）！”
幾乎是系統警告響起的瞬間！
譁啦——！
那株茁壯的七星草旁邊的黑水泥潭猛地炸開！一道細長的、帶着粘稠黑泥的暗影，如同蟄伏已久的毒蛇，以肉眼難以捕捉的速度，破開泥水，帶着刺鼻的腥風，直射蹲在朽木旁正準備下鏟的林淵後心！
速度太快！距離太近！瘴霧嚴重幹擾了視線和感知！
“小心！” 趙無極的怒吼聲和那暗影的破空聲幾乎同時響起！他離得稍遠，救援已然不及，目眥欲裂！
生死關頭，林淵那被《無極養魂術》錘煉過的靈識發揮了極致的作用！在系統警告與破空聲襲來的前兆重疊的刹那，他的身體已在本能的驅使下，違背常理地向側面猛地翻滾！社畜在無數次項目死線前鍛煉出的、對危機的預判和極限反應，在此刻救了他一命！
嗤——！
那暗影帶着令人心悸的銳嘯，擦着林淵翻滾時揚起的衣角掠過！冰冷的鋒銳感割得皮膚生疼！暗影狠狠釘在旁邊的朽木上，發出沉悶的“哆”一聲！
林淵狼狽地滾倒在溼滑冰冷的腐泥中，驚魂未定地看去。
只見釘在朽木上的，並非什麼毒蛇，而是一截約莫尺長、通體漆黑、頂端尖銳如同矛頭、布滿詭異螺旋紋路的……骨刺！骨刺尾部，還連接着一條不斷蠕動收縮的、同樣漆黑如墨、覆蓋着細密骨甲的筋肉尾巴，深深扎入泥潭深處！一股濃烈的、帶着腥甜和腐爛氣息的九幽之氣，正從那骨刺和尾巴上散發出來！
“是‘腐骨妖蜥’的尾刺！見血封喉！” 趙無極倒吸一口冷氣，臉色劇變！他顯然認得這陰毒玩意兒，“媽的！這鬼地方怎麼會有這鬼東西？！它們不是只待在林子深處嗎？！”
話音未落！
譁啦！譁啦！
泥潭中黑水劇烈翻騰！兩個猙獰的頭顱猛地破開水面！
那頭顱形似蜥蜴，卻覆蓋着厚厚的、如同腐敗樹皮般的漆黑骨甲，眼窩深陷，裏面燃燒着兩點幽綠色的鬼火。布滿獠牙的巨口張開，發出無聲的嘶鳴，粘稠的黑色涎液滴落，散發出更濃烈的惡臭和九幽之氣！緊接着，兩只體長超過五尺、渾身覆蓋着漆黑骨甲、拖着長尾的猙獰蜥蜴，從泥潭中緩緩爬出！它們冰冷的綠瞳，死死鎖定了泥地上的林淵和稍遠處的趙無極！
“偵測目標：腐骨妖蜥（成年體）*2”
“等級：一階中期妖獸（相當於練氣四層修士）”
“特性：物理防御高（骨甲覆蓋），攻擊附帶‘腐骨毒’（侵蝕生機、麻痹神經），尾部可發射劇毒骨刺（速度極快）。對‘清靈’氣息（七星驅瘴草）極度憎惡。”
“威脅評估：致命！”
兩只一階中期妖獸！相當於兩個練氣四層修士！在這瘴霧彌漫、行動受限的環境下，對於只有練氣二層且傷勢未愈的林淵和煉體巔峰的趙無極而言，幾乎是絕境！
“他娘的！中大獎了！” 趙無極怒吼一聲，非但沒有後退，反而凶性大發！他猛地將肩上的藥簍甩到一旁，雙手緊握那把沉重的鐵鍬，渾身肌肉如同虯龍般賁起，煉體巔峰的氣血之力轟然爆發，在他體表形成一層淡淡的土黃色光暈！
“撼山拳意·劈山！” 他竟將鐵鍬當作巨斧，一個踏步前沖，帶着開山裂石般的狂暴氣勢，朝着離他較近的那只妖蜥當頭劈下！鐵鍬撕裂瘴霧，發出沉悶的嗚咽！
那妖蜥冰冷的綠瞳中閃過一絲殘忍，不閃不避，布滿骨甲的粗壯前肢猛地抬起，如同巨盾般迎向劈落的鐵鍬！
鐺——！！！
一聲刺耳的金鐵交鳴巨響在死寂的林間炸開！火星四濺！
趙無極只覺一股沛然巨力從鐵鍬上傳來，震得他虎口崩裂，雙臂發麻，鐵鍬更是被高高彈起！那妖蜥的前肢骨甲上只留下一道淺淺的白痕，龐大的身軀晃了晃，便穩住了！而另一只妖蜥，則趁着同伴阻擋趙無極的間隙，冰冷的綠瞳鎖定了剛剛從泥地中爬起的林淵！它長尾猛地一甩，又是一道漆黑的骨刺，如同索命的黑光，撕裂瘴霧，直射林淵面門！
速度更快！角度更刁鑽！帶着致命的腥風！
避無可避！
林淵瞳孔驟縮！丹田內那滴墨藍色的元氣核心以前所未有的速度瘋狂旋轉！生死關頭，所有的算計和隱藏都被拋到腦後！求生的本能壓倒了暴露的風險！
他左手猛地抬起，五指張開，掌心對着那激射而來的奪命骨刺！《混元吞天訣·噬靈引》的法訣在靈識的瘋狂催動下運轉到極致！
嗡！
一個微型的、肉眼幾乎難以察覺的墨藍色漩渦，瞬間出現在林淵掌心前方！漩渦中心深邃，散發着冰冷而貪婪的吞噬氣息！
嗤——！
漆黑的骨刺狠狠扎入漩渦中心！預想中血肉橫飛的場面並未出現！
那蘊含着恐怖動能和腐骨劇毒的骨刺，在接觸到漩渦的刹那，仿佛陷入了無形的泥沼！其前端蘊含的狂暴沖擊力被漩渦瘋狂撕扯、吞噬、瓦解！骨刺上附着的濃烈九幽之氣和腐骨劇毒，更是如同遇到了克星，被那墨藍色的漩渦貪婪地抽取、吸納！
骨刺的速度以肉眼可見的速度銳減！當它最終刺破漩渦，抵達林淵掌心前時，力量已然十不存一！林淵右手並指如劍，指尖凝聚起壓縮到極致的墨藍色元氣，帶着《流光劍訣》雛形中“破法”的鋒銳意念，精準無比地點在骨刺側面！
叮！
一聲脆響！那力量大減的骨刺被點得斜飛出去，深深釘入旁邊的泥地中，尾部兀自微微顫抖！
“這……？！” 正與另一只妖蜥硬撼、處於下風的趙無極，眼角餘光瞥見這匪夷所思的一幕，心中掀起了滔天巨浪！徒手硬接腐骨妖蜥的尾刺？！還把它點飛了？！這小子……到底什麼怪物？！
然而，危機遠未解除！
那只發射骨刺的妖蜥，見攻擊被破，幽綠的瞳孔中凶光大盛！它放棄了遠程攻擊，四肢猛地發力，龐大的身軀如同黑色的攻城錘，卷起腥風和泥浪，帶着碾壓一切的氣勢，朝着林淵猛撲而來！布滿獠牙的巨口張開，腥臭的涎液飛濺，眼看就要將林淵吞沒！
同時，與趙無極纏鬥的那只妖蜥也發出無聲的嘶鳴，骨甲覆蓋的尾巴如同鋼鞭，帶着呼嘯的風聲，狠狠抽向趙無極的下盤！逼得他不得不狼狽後退，無法援手！
林淵剛剛化解骨刺，舊力已去，新力未生！面對這近在咫尺的死亡撲擊，他眼中閃過一絲厲色！丹田內墨淵元氣不顧一切地爆發！他不再閃避，反而迎着撲來的妖蜥，不退反進！身體如同鬼魅般側滑半步，險之又險地避開了那噬咬而來的巨口，同時蓄滿力量的右拳，凝聚着墨藍色的吞噬之力，帶着破釜沉舟的決絕，狠狠砸向妖蜥相對柔軟的脖頸側下方！
“噬元！”
砰！！！
沉悶的撞擊聲響起！林淵感覺自己像是砸在了一塊覆蓋着溼滑橡膠的鐵板上！巨大的反震力讓他整條右臂瞬間麻木，氣血翻騰！但與此同時，他拳頭上爆發的墨藍色吞噬漩渦，也成功撕開了妖蜥脖頸處相對薄弱的骨甲縫隙，深深嵌入！
“嗷——！”
一聲淒厲到不似蜥蜴的慘嚎猛地響起！那撲擊的妖蜥如同被燒紅的烙鐵燙到，龐大的身軀劇烈抽搐，瘋狂地甩動頭顱，想要將林淵甩開！它脖頸被擊中的地方，墨藍色的吞噬之力如同跗骨之蛆，瘋狂地撕扯、吞噬着它的血肉精華和濃鬱的九幽之氣！一個拳頭大小的血肉凹坑瞬間出現，邊緣的血肉如同被強酸腐蝕般迅速變得灰敗、枯萎！
“目標‘腐骨妖蜥’遭受‘混元吞噬’重創！”
“生命體征急劇下降！九幽之氣流失加速！”
“吞噬轉化效率：1.8%（持續）！”
劇痛和生命力的瘋狂流逝讓這頭妖蜥徹底狂暴！它不再理會趙無極，綠瞳死死鎖定林淵，充滿了瘋狂和怨毒！它猛地調轉龐大的身軀，布滿骨刺的長尾帶着撕裂空氣的尖嘯，如同巨大的狼牙棒，朝着剛剛落地、立足未穩的林淵攔腰橫掃而來！勢要將這渺小的螻蟻碾成肉泥！
勁風撲面，死亡的陰影瞬間籠罩！
林淵舊力剛竭，新力未生，身形不穩，面對這橫掃千鈞的致命一擊，已無閃避空間！
“林淵！” 趙無極的怒吼聲帶着絕望！他被另一只妖蜥死死纏住，根本無法脫身救援！
就在這千鈞一發之際！
林淵眼中那點深邃的墨藍光芒驟然亮到極致！識海中，《流光劍訣》那關於“破法之眼”的玄奧意念碎片瘋狂閃爍！他的靈識以前所未有的速度運轉、凝聚！
“破！”
一聲無聲的厲喝在靈魂深處炸響！
時間仿佛在這一刻被無限拉長！
在林淵的視野中，那橫掃而來的、帶着毀滅力量的巨大骨尾，其內部狂暴流轉的九幽妖力軌跡，以及力量凝聚、爆發的核心節點，如同黑暗中被點亮的星圖，瞬間變得無比清晰！那是一個位於尾骨中段、只有米粒大小、由極度壓縮的九幽妖力構成的不穩定能量漩渦！
破綻！
不需要思考！身體的本能快過意識！林淵強行扭轉重心，將體內僅存的墨淵元氣，連同剛剛吞噬轉化而來的、帶着濃鬱九幽氣息的狂暴能量，盡數灌注於左手食指中指！
並指如劍！
指尖，一點凝練到極致、仿佛能刺穿黑暗的墨藍色寒芒驟然亮起！帶着《流光劍訣》破盡萬法的雛形真意，後發先至，精準無比地點向那妖尾力量爆發的核心節點！
噗嗤——！
一聲輕響，如同熱刀切入牛油！
林淵的指尖，如同燒紅的鋼針，毫無阻礙地刺入了妖蜥尾骨中段那個能量漩渦的核心！凝聚了全部力量的墨藍劍芒轟然爆發！
轟！！！
妖蜥尾骨中段，那個力量爆發的核心節點，如同被投入炸彈的彈藥庫，猛地炸開！狂暴失控的九幽妖力瞬間反噬！
咔嚓！令人牙酸的骨骼碎裂聲爆響！
那橫掃而來的、勢不可擋的巨大骨尾，竟從中段被這股恐怖的內部爆破力量硬生生炸斷！半截覆蓋着骨刺的尾巴帶着淋漓的黑血和碎骨，如同破麻袋般飛了出去，狠狠砸在遠處的朽木上！
“嗷嗚——！！！”
淒厲到足以撕裂靈魂的慘嚎響徹整個鬼哭林！那妖蜥龐大的身軀如同被抽掉了脊梁骨，轟然倒地，瘋狂地翻滾、抽搐，斷尾處黑血如泉涌，混雜着破碎的內髒和骨茬，散發出濃烈到令人作嘔的腥臭和九幽之氣！綠瞳中的光芒迅速黯淡下去，只剩下無盡的痛苦和瘋狂！
“目標‘腐骨妖蜥’遭受致命重創（尾椎核心破碎）！生命垂危！”
另一只正與趙無極纏鬥的妖蜥，被同伴這突如其來的慘狀和那恐怖的慘嚎震懾，動作明顯一滯，冰冷的綠瞳中首次流露出一絲……恐懼？
“好機會！” 趙無極雖然也被這逆轉驚得目瞪口呆，但戰鬥本能讓他瞬間抓住了這稍縱即逝的戰機！他怒吼一聲，全身氣血如同燃燒般沸騰，土黃色的光芒瞬間熾烈！
“撼山拳·崩嶽！”
他放棄了防御，如同人形凶獸般硬扛了妖蜥一記爪擊（肩頭衣襟破碎，留下幾道深可見骨的血痕），砂鍋大的鐵拳帶着崩山裂石的狂暴意志，狠狠砸在因分神而露出破綻的妖蜥眼眶上！
噗嗤！
紅的、白的、綠的……混合着破碎的眼球和顱骨碎片猛地爆開！那妖蜥連慘叫都未能發出，龐大的身軀如同被抽空了所有力氣，軟軟地癱倒在地，抽搐了幾下便徹底不動了。
戰鬥，在電光火石間結束。
死寂重新籠罩了這片泥潭區域，只有那頭斷尾妖蜥垂死的、越來越微弱的抽搐和嘶氣聲，以及濃烈到令人窒息的血腥味和九幽穢氣。
趙無極喘着粗氣，肩頭傷口血流如注，他卻渾然不覺，只是用一雙瞪得滾圓、充滿了驚駭、震撼和難以置信的眼睛，死死盯着不遠處那個緩緩收回手指、臉色蒼白如紙、氣息虛浮卻依舊挺直脊背的身影。
林淵站在腥臭的泥濘中，指尖殘留着一絲墨藍色的光暈，正緩緩消散。他微微喘息，看着地上那垂死掙扎的龐大妖蜥和另一具妖蜥屍體，眼神深幽，如同古井寒潭。
鬼哭林的瘴霧，似乎更濃了。
