廣南的天，在經歷了一夜的血雨腥風後，似乎並未放晴，反而更加陰沉壓抑。空氣中彌漫着無形的硝煙和濃重的血腥味。
黃家別墅成了臨時靈堂和指揮中心。黃天霸重傷昏迷，在五爺帶來的神秘醫生救治下勉強吊住性命，但已形同廢人。黃必達如同喪家之犬，帶着少數死忠和周閻王派來接應的人馬，在陳樹根和洪門力量的全力圍剿下，狼狽逃竄出廣南，不知所蹤。周閻王伸入廣南的爪子被連根斬斷，損失慘重，暫時縮回了省城舔舐傷口。
一場驚心動魄的叛亂，以黃必達的徹底失敗和逃亡告終。而最大的贏家，表面上是清理門戶、穩定了局勢的陳樹根，實際上，卻是那始終在幕後掌控全局的洪門五爺。
葉穗被五爺的人秘密轉移救治，生死未卜。陳樹根的心如同被挖去了一塊，空落落的疼。每當夜深人靜，葉穗爲他擋槍倒下、渾身浴血的畫面就會清晰地浮現，伴隨着那句“我是警察臥底”的微弱聲音，如同夢魘般折磨着他。愧疚、悔恨、擔憂，還有一種說不清道不明的復雜情感，交織在一起。他動用了所有能用的資源去打聽她的消息，卻石沉大海。五爺只淡淡地說了一句：“她自有去處，該見時自會相見。”
他知道，自己欠她一條命。這份債，比任何江湖恩怨都更沉重。
七天後，廣南郊外，一座隱秘的臨江祠堂。
祠堂外表古樸滄桑，青磚灰瓦，爬滿了藤蔓，仿佛與世隔絕。但內部，卻莊嚴肅穆，燭火通明。空氣中彌漫着濃鬱的檀香氣息。高高的神龕上，供奉着關聖帝君和洪門始祖的神位，下方擺放着象征“反清復明”精神的“木楊城”牌位。
今夜，是洪門在廣南重開香堂的日子。更是陳樹根正式踏入這個古老而神秘的地下王國的起點。
祠堂內，肅立着數十名身着黑色或深藍色中式短褂的漢子，年齡各異，但個個氣息沉穩，眼神銳利，他們是洪門在廣南及周邊地區的“草鞋”（基層頭目）和“白扇”（軍師謀士）。所有人的目光，都聚焦在香堂中央那個挺拔的身影上——陳樹根。
他換上了一身嶄新的黑色綢緞唐裝，身姿筆挺如鬆。臉上那道在碼頭留下的淡淡疤痕，在搖曳的燭光下平添了幾分冷硬。他眼神平靜，如同深潭，將所有對葉穗的擔憂、對黃必達的恨意、以及對未來的野望，都深深埋藏。洪門五爺的話猶在耳邊：“開香堂，拜祖師，入洪門，從此斬斷前緣，只尊洪門義氣，只行洪門規矩！”
五爺身穿深紫色繡金團花長袍，頭戴瓜皮小帽，手持一柄古樸的折扇，站在香案前，神色莊嚴肅穆。他是今晚的“執事”，主持開香大典。
儀式繁瑣而莊重，每一步都蘊含着古老的傳統和森嚴的等級。
1. 淨手焚香： 陳樹根在銅盆中用柚子葉水淨手，然後點燃三炷粗大的線香，恭敬地插入巨大的青銅香爐。香煙嫋嫋，直上穹頂。
2. 誦讀《海底》（洪門秘傳規章）： 五爺展開一卷泛黃的絹冊，用低沉而清晰的嗓音，誦讀洪門三十六誓、七十二例。內容涉及忠義、保密、互助、戒律，條條森嚴，違者將受三刀六洞、五雷誅滅等極刑。
3. 斬雞頭，燒黃紙： 這是最血腥也最核心的環節。一只雄壯的公雞被捧上。五爺手持一柄雪亮的短刀，口中念念有詞：“不忠不義，有如此雞！” 刀光一閃！雞頭落地！滾燙的雞血噴濺在準備好的黃紙上！隨後，黃紙在火盆中點燃，象征着所有誓言在天地神明和祖師爺面前立下，血爲證，火爲憑！
4. 飲血酒： 雞血滴入盛滿白酒的碗中。陳樹根單膝跪地，雙手捧碗，面對神位和五爺。五爺將碗中血酒灑向天地、祖師，最後將剩餘小半碗遞到陳樹根面前。
“飲下此酒，即爲洪門兄弟！同生共死，永不背誓！”五爺的聲音如同洪鍾大呂。
陳樹根毫不猶豫，仰頭將辛辣刺鼻的血酒一飲而盡！濃烈的血腥味和酒氣沖入喉管，如同咽下一團烈火，燒灼着他的五髒六腑，也烙印下無法磨滅的洪門印記！
5. 授職賜名： 五爺從香案上取過一張暗紅色的帖子——正是之前他留在黃家書房的那張洪門紅帖！他展開帖子，朗聲道：
“陳樹根！爾智勇雙全，臨危不亂，平叛有功，心性堅韌！經山主核準，授爾洪門‘紅旗老五’之職！掌廣南一地‘風’字舵口（情報、暗殺、特殊行動）！賜爾洪門‘山’字輩，名——山梟！”
紅旗老五！山梟！
祠堂內響起一片低沉而整齊的抱拳禮：“拜見五哥！”
陳樹根（山梟）雙手接過那張沉甸甸、仿佛帶着千鈞之力的紅帖。他知道，從這一刻起，“陳樹根”這個名字，連同他那沾滿泥濘與鮮血的過去，都被暫時封存。他現在是洪門“山梟”，執掌廣南最隱秘、最鋒利的暗刃！
儀式接近尾聲。五爺最後沉聲道：“山梟，記住！洪門非匪幫，吾輩行事，當以‘忠義’爲先，以‘驅除韃虜，恢復中華’（近代演化爲維護華人利益）爲念！手中之權，掌中之刀，爲洪門大業，爲天下公義！而非一己私欲！若違此誓，天地共誅！”
“山梟謹記五爺教誨！爲洪門，萬死不辭！”陳樹根（山梟）抱拳躬身，聲音鏗鏘有力，在肅穆的祠堂中回蕩。
儀式結束，衆人依次退出。祠堂內只剩下五爺和山梟（陳樹根）。
燭火搖曳，映照着兩人沉默的身影。
“葉穗姑娘，”五爺忽然開口，打破了沉寂，“性命無礙，子彈離心髒只差分毫。但傷及肺腑，需要長時間靜養。我已將她送往海外妥善安置。她的身份，是絕密。你與她……緣分未盡，但時機未到。”
聽到葉穗無恙，陳樹根（山梟）緊繃的心弦終於鬆了一絲，巨大的感激涌上心頭：“謝五爺救命之恩！山梟……”
五爺擺擺手，打斷了他：“救她，是看她一片赤誠，爲公義不惜己身。非爲你。”他目光如炬，盯着陳樹根，“山梟，你可知，爲何洪門會在此時，在廣南，爲你開香堂？”
陳樹根（山梟）沉默。他知道，絕不僅僅是因爲他平叛有功。
“黃家已倒，廣南權力真空。周閻王雖退，但省城虎視眈眈。更有海外‘和字頭’、‘華青幫’等勢力，覬覦這片南國門戶。”五爺的聲音帶着深遠的憂慮，“洪門要的，不是一個打打殺殺的廣南，而是一個穩定、可控、能成爲連接海內外樞紐的廣南！你，有智謀，有狠勁，有根基（農家出身背景幹淨），更重要的是，你懂‘藏鋒’，也懂用‘算盤’（智謀）！你是目前最合適的人選！”
他走到窗前，望着窗外滾滾東去的江水：“山梟，廣南只是你的起點。洪門這艘大船，遠比你想的要古老，要龐大，也要凶險得多。紅旗老五，執掌‘風’字舵，你手中的刀，從此不再只爲黃家，甚至不再只爲廣南而揮。它要爲洪門的千年大業，爲那更深、更遠、也更黑暗的棋局而揮！”
他轉過身，目光如同實質般壓在陳樹根（山梟）肩上：“葉穗是警察，你是洪門‘紅旗老五’。你們之間，隔着的不只是身份，更是難以逾越的立場鴻溝。這份情，是緣，也是劫。如何取舍，在你一念之間。但記住，洪門大義在前！”
陳樹根（山梟）看着手中那張象征着無上權力也意味着無盡枷鎖的洪門紅帖，再想想生死未卜、立場對立的葉穗……一股前所未有的沉重感，如同這祠堂外深沉的夜色，將他徹底籠罩。
他知道，從飲下那碗血酒，接過這張紅帖的那一刻起，他已踏上了一條比黃家令牌所指引的、更加波瀾壯闊也更加身不由己的征途。這條路上，有洪門的千年榮光，有黑暗世界的權力巔峰，也有注定無法觸碰的微光。
他緩緩抬起頭，眼中的迷茫和掙扎漸漸沉澱，化爲一片深沉的、如同古井般的平靜。他對着五爺，也對着那燭火搖曳的神位，深深一躬：
“山梟，明白。爲洪門，百死不悔！”
祠堂外，廣南的夜，深沉如墨。江風嗚咽，仿佛預示着更加洶涌的暗潮，即將席卷而來。而洪門的新晉“紅旗老五”——山梟，將手持紅帖，立於這風暴的中心。他的刀鋒所指，將是整個黑暗世界的棋局。
