長白市的晨光帶着刺骨的寒意，林淵背着塞滿御寒衣物和壓縮餅幹的背包，站在客運站的站牌下呵出一團白氣。開往靠山屯的班車是輛老舊的綠皮小巴，車身上積着厚厚的冰霜，司機正拿着抹布費力地擦拭着擋風玻璃，嘴裏哼着東北民謠。
“去靠山屯？”司機見林淵背着大包過來，嗓門洪亮地問，“二十塊，上車就走！”
林淵點點頭，踩着結冰的踏板上了車。車廂裏彌漫着煤煙和劣質煙草的混合氣味，幾個穿着厚重棉襖的村民分散坐着，見林淵這個生面孔上車，都投來好奇的目光。他找了個靠窗的位置坐下，把背包抱在懷裏，指尖無意識地摩挲着藏在衣服裏的匕首。
小巴車在結冰的公路上顛簸前行，窗外的景象從城區逐漸變成雪原。成片的白樺林光禿禿地立在雪地裏，枝椏上掛滿了積雪，像一幅黑白水墨畫。偶爾能看到散落在雪原上的村落，低矮的木屋冒着嫋嫋炊煙，幾只狗在雪地裏追逐打鬧，充滿了寧靜的鄉土氣息。
“小夥子去靠山屯幹啥？”鄰座的大娘戴着頭巾，露出的眼睛帶着善意的好奇。
“找個人。”林淵笑着回答，沒有多說細節。
大娘點點頭，熱情地介紹起來：“靠山屯可是好地方，緊挨着長白山老林子，空氣好，人也好。就是冬天冷了點，雪大，進林子得小心，容易迷路。”她頓了頓，壓低聲音，“尤其這兩年，老林子不太平，夜裏總聽見怪動靜，村裏的老人都說，是山裏的‘仙家’不安生了。”
林淵心裏一動，正想追問，小巴車突然減速，停在了一片開闊的雪地上。司機探出頭喊：“靠山屯到了！要下車的趕緊！”
林淵背起背包下了車，寒風瞬間灌進領口，讓他打了個寒顫。所謂的“屯子”其實就是幾十戶散落的木屋，沿着山腳分布，家家戶戶的屋檐下都掛着玉米、辣椒串和紅燈籠，在白雪的映襯下格外鮮豔。村口的老槐樹上掛着塊木牌，用紅漆寫着“靠山屯”三個字，已經有些褪色。
他按照老楊頭的指點，向村民打聽胡老太太的住處。村民們大多很熱情，指了指村子最東頭的一間木屋：“胡奶奶家就在那兒，不過她老人家脾氣怪，不一定見外人。”
林淵道謝後，踩着積雪向村東頭走去。胡老太太的木屋孤零零地立在山腳，周圍用木柵欄圍了個小院，院子裏堆着劈好的柴火，一只大黃狗趴在門口曬太陽，見有人過來，立刻警惕地站起來吠叫。
“大黃，別叫。”屋裏傳來一個蒼老的聲音，門“吱呀”一聲開了，一個穿着深藍色棉襖、裹着頭巾的老太太走了出來。她頭發花白，臉上布滿皺紋，但眼睛卻異常有神，像鷹隼一樣銳利，直直地看向林淵。
“您是胡奶奶吧？”林淵停下腳步，盡量讓自己的語氣顯得真誠，“我是長白市來的，老楊頭讓我來找您。”
胡老太太沒有說話，目光在林淵身上打量着，當她的視線掃過林淵胸口時，眼神微微一凝。“進來吧。”她轉身走進屋裏，大黃狗搖了搖尾巴，沒再吠叫。
屋裏彌漫着草藥和煙火的氣味，光線有些昏暗，靠牆的位置擺着一張供桌，上面供奉着一塊模糊的牌位，香爐裏插着三炷香，青煙嫋嫋升起。胡老太太示意林淵坐下，遞給他一杯熱茶：“老楊頭讓你帶的東西呢？”
林淵知道她說的是匕首，從懷裏掏出來放在桌上。鏽跡斑斑的匕首剛一出現，屋裏的溫度似乎都下降了幾分，供桌上的香火突然劇烈晃動了一下。
胡老太太的眼神變得凝重起來，伸出枯瘦的手指輕輕撫摸着匕首的紋路，指尖傳來微弱的震顫。“斬穢……果然是它。”她嘆了口氣，“多少年沒見過這物件了，沒想到還能再出世。”
“胡奶奶，您認識這把匕首？”林淵激動地問，“您知道五仙的事？知道老林子裏的瘴氣？”
胡老太太端起茶杯喝了一口，眼神復雜地看着林淵：“你就是那個‘選中者’？老輩人傳下來的預言，說有一天會有人帶着‘斬穢’北上，找回鑰匙，驅散穢氣，救仙家於危難……沒想到真讓我等到了。”她頓了頓，“五仙是長白山的守護神，守護着山裏的靈氣和鑰匙碎片。可前幾年開始，山裏的穢氣越來越重，把仙家的棲息地都占了，它們快撐不住了。”
林淵的心沉了下去：“那它們現在在哪兒？我能幫上什麼？”
“在老林子深處，黑風口那邊。”胡老太太指向窗外長白山的方向，“那裏是仙家最後的據點，被穢氣圍着呢。你要去救它們，就得穿過外圍山林，找到黑風口。”她從懷裏掏出一張泛黃的手繪地圖，“這是進山的路線圖，照着走能少走彎路。但記住，老林子邪性得很，白天走，晚上千萬別停留，遇到岔路跟着感覺走，你的匕首會指引你。”
林淵接過地圖，上面用紅筆標注着山路和記號，邊緣已經磨損。“謝謝您，胡奶奶。”
“別謝我，能不能成，還得看你的造化。”胡老太太的眼神裏帶着擔憂，“山裏的穢氣能迷人心智，還能讓儀器失靈，千萬小心。這是我自己配的驅穢符，帶在身上能起點作用。”她遞給林淵幾張黃色的符紙，上面用朱砂畫着奇怪的符號。
林淵把符紙小心收好，向胡老太太深深鞠了一躬，轉身離開了木屋。大黃狗送他到村口，對着長白山的方向吠叫了兩聲，仿佛在爲他送行。
按照地圖的指引，林淵從村後的小路進入了老林子。剛進林子時，積雪還不算太深，陽光能透過枝椏照進來，在雪地上投下斑駁的光影。他踩着厚厚的落葉和積雪，深一腳淺一腳地往前走，耳邊只有自己的腳步聲和風吹過樹梢的“嗚嗚”聲。
山林裏異常安靜，連鳥叫聲都很少見，只有偶爾傳來的不知名野獸的嘶吼，讓林淵格外警惕。他按照地圖的標記，避開結冰的溪流和陡峭的山坡，盡量走在相對平緩的山路上。懷裏的匕首時不時傳來微弱的震顫，像是在確認方向，每一次震顫都讓他感覺離目標更近了些。
走了大約三個小時，天空突然變得陰沉起來，原本稀疏的雪花變成了鵝毛大雪，紛紛揚揚地飄落下來。林淵趕緊把沖鋒衣的帽子拉上，雪花落在臉上瞬間融化，冰冷的水珠順着臉頰流下。
“得趕緊找個地方避雪。”他心裏想着，加快了腳步。可雪越下越大，能見度迅速降低，周圍的樹木看起來都一模一樣，根本分不清方向。他拿出地圖，卻發現雪花落在上面，很快就把標注的路線打溼模糊了。
“不對勁。”林淵停下腳步，環顧四周。剛才還能依稀辨認的山路，此刻已經被大雪覆蓋，周圍的樹木在風雪中搖晃，影子張牙舞爪，像是活過來的怪物。他掏出手機想打開GPS，卻發現屏幕上只有一片空白，連信號格都消失了，完全失靈。
“果然和胡奶奶說的一樣，穢氣能讓儀器失靈。”林淵心裏一沉，把手機塞回口袋，握緊了懷裏的匕首。匕首傳來的震顫比剛才更明顯了，似乎在提醒他有危險。
風雪越來越大，寒風裹挾着雪沫子打在臉上，生疼。林淵縮着脖子往前走，每一步都異常艱難，積雪已經沒過膝蓋，稍不注意就會摔倒。他努力回憶着地圖的路線，卻怎麼也記不清具體的標記，只能憑着感覺和匕首的震顫前行。
不知走了多久，天色漸漸暗了下來，風雪卻沒有絲毫減弱的跡象。林淵的體力消耗很大，嘴唇凍得發紫，手腳也有些麻木。他知道不能再這樣走下去，必須找地方避風取暖，否則很可能凍僵在山裏。
就在這時，他看到前方的山坡下有個低矮的山洞，洞口被積雪和灌木叢遮擋着，不仔細看根本發現不了。“太好了！”林淵精神一振，深一腳淺一腳地向山洞走去。
清理掉洞口的積雪和灌木，他鑽進了山洞。山洞不大，只能容納兩三個人，但足夠擋風避雪。林淵靠在冰冷的石壁上喘息，從背包裏拿出壓縮餅幹和水，就着雪吃了幾口，補充體力。
他掏出匕首放在身邊，匕首的震顫似乎平緩了些，刃口的瑩白光澤在昏暗的山洞裏格外明顯。林淵看着跳動的火光，心裏有些焦慮。原本以爲有地圖和手機，進山會很順利，沒想到剛到外圍就迷了路，還遇到了這麼大的風雪。
“五仙還在等我，不能放棄。”林淵握緊拳頭，給自己打氣。他想起夢裏五仙絕望的眼神，想起胡老太太擔憂的目光，想起身體裏涌動的力量，一股堅定的信念涌上心頭。
風雪在洞外呼嘯，像是有無數只野獸在咆哮。林淵靠在石壁上，把匕首緊緊握在手裏，警惕地聽着外面的動靜。他知道，這只是進山的第一天，真正的考驗還在後面，黑風口的穢氣、失蹤的鑰匙碎片、未知的危險……都在等着他。
不知過了多久，洞外的風雪漸漸小了些，天色也完全黑了下來。林淵借着打火機的光，仔細觀察着匕首，突然發現刃口的紋路似乎在微微發光，組成了一個模糊的箭頭，指向山洞深處的方向。
“這是……在指引方向？”林淵心裏一動，站起身向山洞深處走去。山洞比他想象的要深，越往裏走，空氣越潮溼，隱約能聽到滴水的聲音。走到盡頭，他發現石壁上有一道裂縫，裂縫裏透出微弱的光亮。
林淵湊近裂縫一看，外面竟然是另一片山林，風雪已經停了，月光透過雲層灑在雪地上，泛着銀白色的光芒。裂縫不寬，剛好能容一個人通過。
“原來如此。”林淵恍然大悟，匕首是在指引他走這條近路。他毫不猶豫地穿過裂縫，來到了另一片山林。站在月光下，他深吸一口氣，冰冷的空氣讓他精神一振。懷裏的匕首傳來穩定的震顫，像是在告訴他，走對方向了。
他按照匕首指引的方向，繼續向山林深處走去。月光下的山林格外寂靜，只有他的腳步聲和偶爾的積雪滑落聲。遠處的山峰在夜色中勾勒出黑色的輪廓，像沉睡的巨獸。
林淵知道，今晚注定是個不眠之夜，但他不再害怕，不再迷茫。懷裏的匕首、胸口的吊墜、身體裏的力量，都在陪伴着他，指引着他向目標前進。無論前路有多少艱難險阻，他都要走下去，因爲這是他的使命，是他找回自己的必經之路。
月光下，他的身影在雪地上留下長長的腳印，堅定地向長白山深處走去。山野迷蹤只是開始，更嚴峻的挑戰還在等待着他。
