未時正，凜冽的寒風準時灌入丙字寅班的教室，卻吹不散室內逐漸升騰的熱意與三十名學員眼中混合着疲憊、好奇與一絲敬畏的專注。下午的課程並非預想中雷朔教官的地獄錘煉，而是由“百曉”先生文淵主持的理論大課。教室內的數塊巨大靈映晶壁同時亮起柔和而清晰的光芒，復雜的符文流、地理圖譜和動態影像在其上穩定流轉，取代了上午訓練室的金屬冷光與汗味，帶來一種嚴肅的學術氛圍。
文淵先生依舊那副儒雅模樣，扶了扶水晶鏡片，聲音溫和卻自帶一股令人不由自主凝神靜氣的力量：“昨日的測煉，諸位已初嚐修煉之艱，體魄之要。然，欲成爲龍脊學院合格的學員，成爲將來戍守北境、乃至爲人族擎起一片天的棟梁，而非僅知沖殺的莽夫，則需知其然，更需知其所以然。今日之課，便爲爾等揭開這玄黃界殘酷表象下的真實規則、浩大格局與吾等必須直面之死敵！”
他袖袍輕揮，主靈映晶壁上的畫面驟然一變，呈現出一幅遠比黑石鎮巡檢所那模糊投影精密萬倍、浩瀚無比的玄黃界動態靈圖。山川河流、省府疆域纖毫畢現，靈力流動的脈絡都以光線的明暗流轉清晰標示。更令人震撼的是，整片“兩京十三省”人族核心疆域，被一層朦朧的、不斷流轉演化的龐大能量光暈所籠罩——那光暈中隱約可見星辰軌跡與復雜符文章節。
“此乃‘周天星辰儀’之力，”文淵語氣中帶着一絲不易察覺的自豪，“由星尊·辰寰大人主持，日尊、月尊協同，傾盡人族智慧與資源構建的超級靈陣網絡。它是我族之眼，監控四境靈波異動；是我族之盾，削弱跨界遠程打擊；亦是我族之神經，傳遞訊息，協調四方。此乃吾輩立於廢墟而不倒，抗衡四族三千年的根基之一！”
畫面拉近，聚焦北方邊境，那巍峨如山巒、延綿不知幾萬裏的鋼鐵巨牆——“戰天關”以無比清晰的細節呈現出來。關牆上密布無數閃爍着寒光的巨型弩炮、符文加持的棱鏡塔樓，以及一隊隊甲胄森嚴、氣息精悍的士卒巡邏的身影。關外，是一片被奇異流光和扭曲力場籠罩的冰原，隱約可見一些非人形的、散發着聖潔卻又冰冷氣息的生物虛影在遠處活動。
“吾等生存之界，名爲玄黃。”文淵先生的聲音轉而低沉，充滿歷史的厚重感，“然，如今的玄黃，並非自古如此。三千五百年前，浩劫天降！四座承載着異族文明與法則的浩瀚大陸——天人族之‘九霄雲陸’、妖族之‘萬獸荒原’、魔族之‘無盡深淵’、巫族之‘祖靈之地’，撕裂虛空，強行降臨，與吾族母星碰撞、融合！”
晶壁上畫面流轉，展現出模糊卻無比慘烈的上古戰場影像：人族殘存的、風格奇特的科技造物（高樓、飛舟）在璀璨卻致命的仙光、狂暴猙獰的妖軀、污穢粘稠的魔氣、詭譎無形的巫咒下紛紛崩解爆炸。大地裂開深淵，天空被染成詭異的色彩，哀鴻遍野，文明的火光瞬息熄滅大半。
“天地傾覆，法則崩亂，此乃人族‘大寂滅時代’之開端。三千年黑暗歲月，吾輩先民於廢墟瓦礫中掙扎，血脈幾近斷絕。直至三千年前，”文淵先生的聲音陡然拔高，充滿了毋庸置疑的敬仰與狂熱，“偉岸無匹的人王陛下！如劃破永夜的曙光，橫空出世！祂整合殘部，發掘上古遺跡與失落科技之精華，結合新生靈力之道，率吾族先輩浴血奮戰，前赴後繼，方以無數英骨血肉，奠定今日‘兩京十三省’之格局！”
晶壁上，代表承天京和鎮淵京的光點璀璨奪目，如同雙子星辰。十三省疆域如衆星拱月，靈力脈絡如生命血管般將其緊密相連。而四方邊境，四座如同亙古巨獸般的關隘巍然聳立，散發出截然不同卻同樣磅礴浩瀚的戰爭氣息，光暈強度甚至超越了省級首府。
“此乃人族之脊柱，生存之屏障，亦是榮耀與犧牲之墓志——四大關隘！”文淵先生的手指重點劃過四方，聲音鏗鏘如鐵。
【北方·戰天關】
畫面拉近，可見關牆非磚石，乃是一種融合了金屬與晶體的特殊材質，高聳入雲，表面銘刻着無數抵抗能量侵蝕、幹擾空間波動的復雜符文，風格極盡冷峻、精密、高效，猶如一座爲戰爭而生的巨大活體機器。畫面捕捉到一道璀璨劍光引動北鬥七星之力，化作百丈光柱轟擊關外；有關牆某段驟然亮起，散發出厚重如山的意志，將一波無形的空間漣漪強行鎮壓。
“北懸利劍，戰天關！”文淵肅然道，“對峙天人族。其民自稱‘仙裔’，乃人族分支異變而成，卻視吾等爲‘凡蛻’，高傲無比。其靈力運用精巧華麗，個體戰力強橫，尤擅陣法圍困、仙光淨化、空間禁錮與挪移。其‘仙光’並非單純能量，更蘊含一絲扭曲現實、制定規則的可怖特性，極度難纏。”
他略作停頓，晶壁上列出天人族部分已知高層戰力，引得台下陣陣吸氣：
“至高領袖：天帝·昊宸（合道境九層，閉關療傷）。其下有四大道祖（皆爲合道境五層）：清微道祖·玉虛子（執掌天規）、紫陽道祖·丹辰子（煉化星辰）、碧霞道祖·璇璣仙子（雲陣幻術）、玄冥道祖·寒溟子（絕對零度）。再其下，有十二天仙（如巡界天仙·雲翊-洞虛五層、司戰天仙·煌武-洞虛一層、藥天仙·芝瑤-洞虛一層、器天仙·鍛星-法相九層等），以及三十六道君（皆法相境，如御雷道君·驚霆-法相八層、流雲道君·舒卷-法相五層、淨蓮道君·素心-法相一層等）。其大軍構成，以‘天兵’（凝元境）、‘仙吏’（化靈境）爲基礎，‘靈官’（元丹境）、‘道君’（法相境）爲中堅，‘天仙’（洞虛境）爲核心。其制式裝備華麗而強大，多蘊含天道法則碎片，協同作戰能力極強。”
【南方·鎮妖關】
關隘依傍着燃燒的熔岩山脈與幽暗古老的巨大叢林而建，風格粗獷、凶悍、原始。牆體可見巨獸骸骨鑲嵌作爲加固與威懾，烽火台常年不熄。畫面中，一名渾身燃燒烈焰的戰將揮動巨斧，將一頭小山般的犀牛狀妖獸劈飛；另有無數堅韌的妖蝕藤蔓破土而出，卻被關牆上激發的淨炎符文燒成灰燼。
“南鎮烽火，鎮妖關！”文淵聲音轉冷，“鎮壓妖族。妖物乃精怪野獸汲取靈力或魔氣異變修煉而成，形態萬千，血脈強橫，肉身恐怖，嗜血狂暴，繁衍極快。它們依仗無邊獸潮、詭異天賦妖術以及強大的單體戰力，叢林、荒原、地穴皆是其主戰場。”
晶壁上映出妖族令人心悸的陣容：
“至高領袖：妖神·萬噬（合道境九層，混沌巨獸本體，重傷沉睡）。其下有兩大妖皇：裂天皇·梟戾（合道五層，金翅大鵬）、覆地皇·磐山（合道五層，搬山古猿）。再次，則是四大妖王（皆爲合道一層）：焚世王·燼羽（九頭火凰）、寒獄王·霜牙（玄冰巨狼）、幽影王·詭瞳（千目幻蛛）、怒濤王·滄溟（深海龍鯨）。真正讓前線將士血染沙場的，則是其麾下十二妖將（如血牙將·屠猙-洞虛一層、魅骨將·緋煙-洞虛一層、鐵鱗將·敖磐-法相七層、迅風將·青翎-法相四層、毒沼將·腐葵-法相四層、石吼將·岩魁-法相四層等）以及它們統領的無窮獸潮。其軍隊多以‘爪牙’（未化形妖獸）、‘獸兵’（半妖形態）爲炮灰，‘妖尉’（化形精銳）、‘妖帥’（族群首領）指揮，‘妖將’（大妖）則往往是戰場節點的決定性力量。”
【西方·降魔關】
關牆呈現一種壓抑的暗金色，仿佛被無數鮮血與魔血浸染後又經反復淨化，刻滿了層層疊疊的聖潔符文、鎮魔咒言。整體氛圍肅殺到極點，連光線似乎都比其他關隘黯淡幾分。可見巨大的金色蓮影當空綻放，灑下淨化光雨，消融着彌漫的紫黑色魔氣；有將士身披特制的全封閉重甲，在毒霧瘴氣與扭曲魔影中死戰，甲胄被腐蝕得滋滋作響。
“西擎淨世，降魔關！”文淵語氣中帶着深深的忌憚，“抵御魔族。魔族來源神秘，疑似關聯域外負面能量與毀滅意志，其存在本身即是污染。魔氣具強烈侵蝕、腐化生靈與環境的特性。魔族形態詭異多變，或醜陋猙獰，或極具魅惑，精通腐蝕、詛咒、精神攻擊、亡靈復蘇，詭詐多變，善於滲透心靈、制造恐懼與混亂。”
關於魔族的介紹讓教室溫度都仿佛下降了幾分：
“至高領袖：魔神·永黯（合道境九層，重傷沉睡）。其下有三大魔帝（皆爲合道五層）：貪饕帝·厄噬（吞噬萬物）、腐朽帝·疫骸（散播魔瘟）、狂戰帝·戮炎（嗜血瘋魔）。魔帝之下，是令人聞風喪膽的六大魔帥（如骸骨帥·枯生-洞虛一層、心魔帥·惑音-法相九層、影殺帥·無面-洞虛一層、鐵壁帥·獄岩-法相九層、詭咒帥·冥言-法相九層、血屠帥·斬羅-洞虛一層）。再其下，則是數量更多、特性各異的十八魔君（皆爲法相境，如蝕日君·暗燼-法相八層、腐心君·毒媸-法相八層、鋼骨君·猙骸-法相五層等）。其軍隊以‘劣魔’（無智炮灰）、‘魔卒’（深淵蠕蟲/劣魔）消耗，‘魔尉’（詭術專家）、‘魔尊’（魔氣領域）帶隊，‘魔君’、‘魔帥’則負責撕裂戰線，制造大規模災難。”
【東方·玄武關】
關隘與地脈、水脈緊密相連，牆體呈現青黑之色，刻有無數古老的圖騰與自然靈紋，陣法光芒流轉不息，帶着蒼茫、神秘、堅韌的氣息。可見有巫祝吟唱着古老歌謠，舞動骨杖，引動狂風暴雨沖擊關外；有戰士身上浮現巨熊、山鷹等圖騰虛影，肉身暴漲，與詭異的植物巨怪或蟲潮搏殺。
“東御玄冥，玄武關！”文淵目光深邃，“防範巫族。巫族傳承古老，崇尚自然、圖騰、血脈與靈魂之力。其手段詭譎難測，擅咒殺、祈福、馭獸、煉蠱、通靈、占卜，借天地自然之力傷人於無形，往往於無聲處現殺機，令人防不勝防。”
晶壁展示出巫族的體系：
“至高領袖：巫神·後土（合道境九層，身化祖靈大地，意識沉睡）。其下有八大祖巫（如山祖巫·嶽峙-洞虛一層、林祖巫·青娑-法相九層、火祖巫·燔祭-洞虛一層、澤祖巫·溟雨-法相九層、風祖巫·颺狩-法相九層、骨祖巫·冢厲-洞虛一層、血祖巫·祀蠻-法相九層、魂祖巫·幽偲-洞虛一層）。祖巫之下，是十二大巫（如戰圖騰·黎-法相八層、咒言巫·乩-法相八層、蟲母巫·蠱-法相五層、雷巫·霆-法相五層等，以及輔助類的藥巫、星巫、鐵巫、歌巫等）。其戰兵多以‘戰奴’（奴隸炮灰）、‘圖騰衛’（引氣境戰士）爲主，‘巫祝’（凝元境）、‘咒巫’（化靈境）輔助，‘戰巫’（元丹境）沖鋒，‘大巫’、‘祖巫’則掌控全局，施展毀天滅地的大型巫法。”
每一座關隘前，都隱約可見與之對峙的、風格迥異卻同樣無邊無際的異族大軍虛影，那幾乎凝成實質的壓迫感透過晶壁，沉甸甸地壓在每一位學員的心頭，令人窒息。許多學員臉色蒼白，呼吸急促，先前因通過測煉而產生的一絲優越感蕩然無存，取而代之的是直面天地廣闊與自身渺小的震撼，以及沉甸甸的、關乎種族存亡的壓力。
“鎮守此四關者，乃是我人族最強之刃，人王殿麾下直屬四大軍團！”文淵先生語氣肅穆到了極點，“戰天軍、鎮妖軍、降魔軍、玄武軍，每軍滿編三十萬百戰精銳！其統帥，皆爲合道境尊者！”
晶壁上顯出四位統帥的剪影與名號：戰天統帥·凌蒼玄、鎮妖統帥·蕭戰天、降魔統帥·慕容清瑤、玄武統帥·端木雄。雖看不清具體樣貌，但那沖天的煞氣與磅礴的威壓，即便隔着一層晶壁，也讓人心旌搖曳。
“統帥之下，各有督軍（洞虛境）輔佐，統領大軍團作戰。再其下，便是名震四方的四御戰將！”文淵的聲音帶着崇敬，晶壁上快速閃過各族戰將的英姿與名號：
“北鬥戰將（嶽千重、雲破軍、鐵山河等）劍指天人；焚妖戰將（炎鋒、荊無棘、木青鸞等）火焚南荒；淨世戰將（明心、封無忌、血鎧等）光照西土；鎮海戰將（岩罡、海聽瀾、青蘿等）力鎮東疆！彼等皆乃法相境之佼佼者，是人族疆域最堅實的壁壘！亦是爾等將來需努力追趕、甚至渴望並肩的目標！”
他略微強調了人族軍銜與境界的大致對應（統帥-合道，督軍-洞虛，戰將-法相，都尉-元丹，校尉-化靈/靈海），讓學員們對人族頂尖戰力架構有了更清晰的認知，也明白了自身與那些邊關英雄之間隔着何等巨大的鴻溝。
“然，需謹記！”文淵先生話鋒一轉，神色無比凝重，“四族高層戰力，絲毫不遜於我族，甚至因其天賦異稟或存在歲月悠長，猶有過之。妖神、魔神、天帝、巫神，皆爲合道境巔峰存在，三千年前被人王陛下自爆重創，至今仍在蟄伏恢復，此乃吾族得以喘息之關鍵窗口。然，其麾下妖皇、魔帝、道祖、祖巫級強者，以及無數中堅戰力，依舊時刻如懸頂之劍，威脅關隘安危。任何一處被突破，對於人族腹地，皆是滅頂之災！”
接着，他系統性地重申了修煉九大境界（引氣、凝元、化靈、靈海、元丹、法相、洞虛、合道、鎮世）的明確標志與天塹般的差距，以及功法（黃、玄、地、天四階十二品）、靈器（凡器、靈器1-9品、寶器1-9品、聖器下、中、上位）的森嚴等級體系。他特別強調了這一切與人族賴以生存的靈力科技的結合——
“爾等所見通訊器，依賴‘靈力信息通道’與‘信號塔’；所聞靈能槍械，利用靈石能量激發符文，發射破魔彈或能量束；未來或可見的懸浮車、飛梭，其核心亦是靈能動力爐與反重力符文陣。此乃吾族區別於四族、得以在劣勢中穩住陣腳，甚至局部反擊的關鍵。理論司（日尊麾下）、靈樞閣、兩京學院，尤其是承天京學院，於此居功至偉。”
“而爾等日後於學院內所用之積分，其購買力亦與此體系緊密掛鉤。”文淵先生順勢提及，晶壁上列出一些常見兌換項及其積分要求，“一標準靈晶，約可供尋常三口之家於縣城一月之基本用度。學院所發下品靈石，其主要價值在於修煉，但其蘊含靈力若折算，約值50-100靈銖（1晶=1000靈銖）。一枚凝元丹，市價約100-150靈銖。故而，學院發放之初始資源，對平民子弟而言，已屬豐厚。然，”他語氣加重，“更高階的功法（玄階上品以上）、靈器（3品以上）、丹藥（輔助突破瓶頸者）、尤其是甲等修煉室時間，所需積分乃至靈晶，則呈幾何級數增長。獲取積分，唯有刻苦修煉、力爭上遊、完成課業與學院任務！人王殿不養閒人，龍脊學院更不養廢物！”
這堂課信息量浩瀚如煙海，如同狂暴的靈力潮汐，沖擊着每一位學員的心神。將宏大的歷史、殘酷的生存現實、森嚴的等級體系、琳琅滿目的修煉資源以及無時無刻不在的滅絕危機，無比清晰而立體地展現在這群剛剛踏入修煉之門不久的年輕人面前。講堂內鴉雀無聲，只剩下粗重的呼吸聲和晶壁運轉的微弱嗡鳴。就連一向跳脫的孫小川也瞪大了眼睛，嘴唇微張；鐵牛拳頭緊握，青筋暴露；林月指尖發白，緊緊按着劍柄；吳銘則飛快地在他的厚皮書空白處記錄着，眼鏡片上反射着密集流光。
石礪坐在人群中，黑曜石般的眼眸深處，卻有着不同於他人的光芒在閃爍。文淵先生所講的許多細節，與他從韓剛那裏聽來的零碎消息、慕容清寒手冊中提及的冰山一角、父親那杆舊槍承載的模糊記憶以及自身《玄黃鎮世經》的玄妙感應逐漸印證、融合、補充。他對這個世界的認知正在飛速變得完整而深刻。北境之外是戰天關，關外是傲慢強大的天人族；南方鎮妖關烽火連天，妖族嗜血狂暴；西方降魔關形勢晦暗，魔族詭異陰險；東方玄武關神秘莫測，巫族咒法通玄。人族內部，從人王殿、四大軍、巡檢司到各級學院，體系龐雜卻目標一致。變強的渴望，從未如此具體、如此迫切，不僅僅是爲了回應那抹清冷月華下的戰書，更是爲了真正理解並肩負起那沉甸甸的、源自血脈深處的“守護”二字的重量。
他知道，在這龍脊學院的熔爐裏，文化課與實戰課同樣重要。文淵先生今日所授，便是淬煉他們認知與意志的第一錘。而他這塊邊陲頑石，真正的錘煉，才剛剛開始。下一次的季度考核，乃至未來某日可能到來的、更加血腥殘酷的邊境見習任務，才是檢驗這一切的試金石。他悄然握緊了拳頭，指節微微發白，那不是恐懼，而是壓抑着的、亟待噴薄的力量與決心。
（第七章 完）
