李星河站起身，禮貌地告辭：“周伯伯，時間不早了，我就不多打擾您休息了。我今天就打算坐車去新縣。”
“這麼急？”周明遠也站起身，“吃了午飯再走也不晚？讓你阿姨做點家常菜。”
“不了不了，謝謝周伯伯，我想早點過去，也好安頓下來。”李星河婉拒道。
“也好，年輕人，雷厲風行。”周明遠沒有強留，親自將李星河送到小院門口，用力拍了拍他的肩膀：“星河好好幹，新縣雖然窮，但舞台很大。遇到什麼困難，隨時給我打電話！”
“是，謝謝周伯伯。”李星河鞠了一躬，轉身離開了周家小院。
告別了周市長，李星河沒有片刻耽擱，直奔臨水市汽車站。
李星河隨着人流擠上了那輛開往新縣的“長途客車”。
司機吼出“新縣到了，都下車！”時，時間已是下午五點。
這趟130公裏的旅程，四個半小時！終於到達目的地。
李星河閉上眼睛，努力回憶前世在新縣工作的片段，但記憶中的新縣，似乎也比眼前這片荒涼景象要好上許多。
李星河站在路邊，環顧四周，盡管有前世的記憶打底，但1996年眼前這幅真實的景象，其破敗程度，依舊超過想象。
縣城臨河而建。
縣城的主幹道，是一條坑窪不平的水泥路，路面上積滿了灰白色的塵土。
一輛拖拉機“突突突”地開過，立刻卷起漫天煙塵，嗆得人睜不開眼。
路兩旁的建築，低矮而破舊。大多是兩三層高的磚混結構樓房，牆面白灰脫落，露出裏面的紅磚。
沿街的店鋪門臉狹小，招牌陳舊歪斜，寫着“雜貨鋪”、“修理店”、“飯店”的字樣。
街道上，幾乎看不到汽車，偶爾駛過一輛，也是破舊的吉普車或者農用三輪車。
最主要的交通工具，是自行車。
整個縣城，給人一種灰頭土臉，仿佛被時代遺忘的感覺。
蕭條！
破敗！
落後！
李星河甚至懷疑，自己前世記憶中的新縣，是不是經過了美化？
在臨水市還擔心新縣更加混亂，看來這地方窮得特殊行業都沒有。
李星河拖着行李，沿着塵土飛揚的主街前行，在靠近縣委不遠的地方，看到了一棟五層高貼着白色瓷磚的樓房“新縣大酒店”。
這大概是新縣最好的“酒店”了。李星河走進去，一個單人間要25塊一晚，李星河直接付錢登記。
條件簡陋，但李星河只是皺了皺眉，他將行李放好，鎖好門，用冷水洗了把臉。他看着鏡子裏那張年輕疲憊的臉，眼神異常堅定。
既來之，則安之。
這就是他選擇的路！
他走出酒店，在附近找了一家看起來還算幹淨的飯店點了一份辣椒炒肉，填飽肚子。
夜幕降臨，新縣街道上行人稀少，臨街的店鋪大多早早關了門。
李星河站在酒店房間的窗前，這個時代，治安確實不太好，晚上還是別外出了。
他關緊了窗戶，房間裏只剩下吊扇的“嗡嗡”聲。
清晨七點，李星河已經洗漱完畢。
他沒有換上母親精心準備的新襯衫西褲，而是換上了一件洗得有些發白的藏藍色POLO衫和一條半舊的深灰色長褲。
在街角吃了一碗米粉後，李星河朝着縣委走去。七點五十分，他已站在縣委陳舊門前。
門衛倚着門柱，得知他是來人事勞動局報到的大學生，門衛抬手指了指灰撲撲的辦公樓，“二樓，最東頭。”
走進縣委大院，地面坑窪，停着幾輛舊吉普和自行車。
二樓，人事勞動局的門開着，裏面空無一人。
李星河沒進去，站在門口走廊等着。
四周寂靜，只有掛鍾的滴答聲。從八點十分等到八點四十，才聽到慢悠悠的腳步聲。
一個三十出頭、穿着皺巴巴灰色短袖的男人，拎着搪瓷缸走過來。
他叫吳剛，看到李星河時愣了一下，皺眉問道：“找誰？”
“你好，我是新分配來的大學生李星河，今天過來報到。”
吳剛有些不耐煩地掃了眼他：“大學生？哦，進來等吧。主任還沒來。”
李星河在靠牆的木椅坐下。
吳剛自顧自坐下看報紙，翻頁聲“譁啦”作響。
九點剛過，一個五十歲上下，穿着深藍中山裝的男性走了過來，看到李星河，眉頭立刻皺起：“吳剛，這誰？”
“李主任，說是新分配來的大學生，叫李星河，今天報到。”
李振華語氣帶着質疑：“大學生？不是都八月份來嗎？這才七月中，早了快半個月！”他目光審視着李星河。
李星河站起身，平靜回答：“李主任你好。報到時間早晚都一樣，遲早都得上班，想早點過來熟悉環境。”
李振華面色稍緩：“嗯，李星河？證件帶了嗎？身份證，畢業證，分配證明給我看看。”
“帶了。”李星河遞上證件。
李振華接過，嘴裏下意識重復：“李星河……”
忽然，他動作頓住，猛地抬起頭，眼神聚焦在照片上，又低頭仔細看分配通知上的名字。
“李星河？你就是李星河？”李振華的聲音有些異樣，臉上那股嚴肅瓦解，被驚訝和熱情取代。
他剛才的煩躁消失無蹤，聲音一下子變得異常客氣：
“哎呀，星河同志，你看我，”李振華臉上堆起笑容，一邊放下證件，“快請坐快請坐，剛才怠慢了，怠慢了！”
他用力搖着李星河的手，又對吳剛道：“吳剛，倒茶，用抽屜裏的茶葉。”
吳剛愣了一下，顯然沒料到主任態度如此驟變，趕緊應聲去翻抽屜。
李振華顧不上吳剛，熱情地攬着李星河的肩膀往外走：“星河同志，手續不急。走，我先帶你去見白局長。”
走廊裏，他邊走邊解釋，“白局長特意交代過你的事，我們人事局要全力配合服務好。楊書記要的人，可不能馬虎。”
在副局長辦公室門口，李振華沒敲門就推了進去，聲音帶着幾分興奮：“白局，白局，李星河到了！”
