與顧廷淵那頓食不知味的晚餐後，日子仿佛又陷入了某種詭異的平靜。
凌玥推掉了所有不必要的曝光和邀約，如同海綿吸水般沉浸在表演訓練中。她不再去找譚秋——那份人情已經欠下，在沒有拿出足夠“回報”前，她不想再輕易動用。她找到了另一位口碑不錯、不那麼炙手可熱的表演老師，進行着踏實的基礎訓練。
網絡上的輿論風波在資本的有意控制和新的熱點沖擊下，漸漸平息。關於她的討論，好壞參半，但“演技爛”的標籤似乎不再那麼牢固地貼在她身上。偶爾有狗仔拍到她去上課的照片，也能引來一些“看來是真的想努力”的評論。
芳姐每天坐立不安，一邊盯着《廢墟之上》劇組那邊的風吹草動，一邊防備着傅斯年團隊可能的新動作。
然而，傅斯年那邊卻異常安靜。他照常出席活動，拍廣告，與新劇女主傳出若有似無的緋聞，仿佛徹底忘記了凌玥這個人的存在。但凌玥和芳姐都清楚，這更像是暴風雨前的寧靜，安靜的表面下，必然涌動着更深的暗流。
一周後，芳姐幾乎是手腳並用地沖進了凌玥上課的排練室，手裏揮舞着手機，激動得語無倫次：“電話！陳導工作室的電話！定了！凌玥！定了！是你的！那個盲女角色是你的！”
凌玥正在練習一段情緒爆發的獨白，聞言猛地停住，胸口微微起伏，汗水順着額角滑落。她接過芳姐遞來的手機，指尖有細微的顫抖。
電話那頭是陳鋒導演的助理，公事公辦地通知她角色確定，並約定了後續籤約和研讀劇本的時間。
掛了電話，排練室裏一片寂靜。
凌玥站在原地，閉上眼睛，長長地、緩緩地吐出一口氣。緊繃了許多天的神經，在這一刻終於稍稍放鬆。一種巨大的、實實在在的成就感涌上心頭，沖散了多日來的陰霾和壓力。
這是她依靠自己的能力（以及一點點譚秋點撥和顧廷淵的“保障”），真正爭取到的第一個機會！意義非凡！
“太好了！太好了！凌玥！我們成功了！”芳姐喜極而泣，抱着她又跳又笑。
凌玥也忍不住露出了一個真切的笑容，雖然很快又收斂起來，但眼底的光彩明亮動人。
喜悅過後，現實的問題接踵而至。
“對了，”芳姐忽然想起什麼，壓低聲音，小心翼翼地問，“顧先生那邊……？”
凌玥的笑容淡了下去。是啊，顧廷淵。他提供的“保障”或許無形中起到了作用，至少傅斯年團隊沒能在最後關頭搗鬼。而現在，到了她支付“代價”的時候了。
該來的，總會來。
她拿出那個專門與顧廷淵聯系的手機，果然，上面已經安靜地躺着一條新信息。
時間掐得精準無比。
信息內容依舊簡短：“明晚七點，君悅酒店，商業晚宴，女伴。”
沒有詢問，沒有商量，直接下達指令。
凌玥看着這行字，心髒微微收緊。商業晚宴？女伴？
這似乎比直接收到房卡要好一些，但本質上並無不同——都是要她以某種身份，出現在他的身邊，進入他的圈子。
代價的第一步，是成爲他“所有物”的象征嗎？向某些人宣告，這個女人，現在由我顧廷淵“罩”着？或者，有更實際的利用價值？
她回復了一個字：“好。”
沒有猶豫的餘地。
第二天晚上六點五十分，一輛更加奢華低調的邁巴赫停在凌玥公寓樓下。
這次的司機和助理更加恭敬，助理甚至帶來了一個專業的造型團隊，直接在凌玥的公寓裏爲她打造妝容和發型。
禮服是一條香檳色的吊帶長裙，款式簡約至極，面料卻垂順流光，剪裁完美貼合她的身材曲線，既不會過於暴露搶眼，又於細節處彰顯着極致奢華和品味。首飾搭配了一套精度極高的鑽石耳釘和項鏈，小巧而璀璨。
當凌玥看着鏡中那個被打扮得精致高貴、仿佛天生就該站在聚光燈下的自己時，有一瞬間的恍惚。這具皮囊的美貌，在原主手裏是俗氣的武器，而現在，被更強大的力量包裝後，竟顯出一種懾人的氣場。
“凌小姐，請。”助理躬身示意。
車子駛向君悅酒店。今晚這裏有一場高規格的商業晚宴，到場者非富即貴，涵蓋了科技、金融、地產等各界巨頭，娛樂明星反而只是點綴。
酒店門口紅毯鋪地，媒體如雲，但秩序井然，與娛樂圈的活動氛圍截然不同。
邁巴赫直接駛入VIP通道，避開所有媒體，直達宴會廳側門。
助理爲她拉開車門，低聲道：“顧先生已經在裏面等您。”
凌玥深吸一口氣，拎着裙擺，走下車。
側門打開，宴會廳內輝煌璀璨的光線流淌出來，伴隨着優雅的鋼琴聲和低語聲。空氣中彌漫着金錢與權力交織的特有氣息。
她一眼就看到了顧廷淵。
他正站在不遠處，與幾位氣度不凡的中年男人交談。他穿着黑色定制禮服，身姿挺拔，側臉線條冷峻，舉手投足間皆是掌控全局的從容與威嚴。
似乎感應到她的到來，他轉過頭，目光穿越人群，精準地落在她身上。
那一瞬間，凌玥仿佛看到他那深邃的眼眸中，極快地掠過一絲什麼，像是審視，又像是對一件精心打扮後的藝術品勉強合格的認可。
他對那幾人略一頷首，便朝她走來。
每一步都帶着無形的壓力，讓周圍的人群不自覺地爲他讓開道路。
他走到她面前，停下。目光在她臉上和身上停留了幾秒，沒有贊美，只是極其自然地伸出手臂。
凌玥頓了頓，將手輕輕搭在他的臂彎裏。觸碰到他西裝面料下堅實的手臂肌肉，她的指尖微微顫了一下。
“跟着我，不用說話。”他低聲吩咐，語氣平淡，如同在說一件再尋常不過的事。
然後，他便帶着她，重新走向剛才那幾位商界大佬，以及更多匯聚過來的、好奇或敬畏的目光。
“顧總，這位是……？”有人笑着詢問，目光在凌玥身上打量。
顧廷淵語氣淡然，介紹得言簡意賅：“凌玥。”
沒有多餘的身份界定，仿佛這兩個字就代表了一切。
衆人心領神會，不再多問，只是態度變得更加微妙。能站在顧廷淵身邊的女伴，本身就是一個強烈的信號。
凌玥保持着得體的微笑，扮演着一個美麗安靜的花瓶角色。她能感覺到無數目光如同探照燈般在她身上掃視，評估、猜測、羨慕、嫉妒……她盡量屏蔽這些幹擾，將注意力集中在顧廷淵與他人的對話上。
他們談論着宏觀經濟、國際合作、尖端技術、地產走勢……每一個話題都離她原本的世界很遠，卻又隱隱決定着無數行業的興衰，包括她所在的娛樂圈。
她安靜地聽着，默默觀察着顧廷淵如何遊刃有餘地掌控話題，如何在不經意間透露信息或施加影響。這是一個全新的、更高維度的世界。
期間，她也看到了一些熟悉的面孔——幾位娛樂圈真正的大佬級制片人、平台老總，他們看到她和顧廷淵在一起時，露出的驚訝和隨即轉換的熱情笑容。
傅斯年背後的資本方代表，似乎也在場，看到他們時，臉色略顯陰沉，但很快掩飾過去，上前與顧廷淵寒暄，仿佛從未有過任何齟齬。
凌玥心中明了。這就是顧廷淵要的“代價”之一——通過她，向整個圈子宣告他的態度，震懾宵小，同時也在觀察，她這把“刀”，在真正的場合下，是否夠穩，是否夠聰明。
晚宴進行到一半，顧廷淵似乎終於滿意了她全程的表現，帶着她走向稍微安靜的露台。
晚風拂面，稍微吹散了宴會廳內的喧囂和酒氣。
“感覺如何？”他靠在欄杆上，目光落在遠處城市的燈火上，隨口問道。
“很開眼界。”凌玥如實回答。
“記住這種感覺。”顧廷淵轉過頭，黑眸在夜色中顯得格外深邃，“權力，才是這個圈子，乃至這個世界，最通用的語言。”
他走近一步，高大的身影籠罩下來，帶着淡淡的威士忌和雪茄的氣息。
“現在，我們來談談真正的代價。”
凌玥的心猛地提了起來。
他看着她微微繃緊的臉，忽然伸手，用指尖輕輕拂過她耳垂上的鑽石耳釘，冰涼的觸感讓她輕輕一顫。
“我要你，”他的聲音低沉而清晰，帶着不容置疑的意味，“在三個月內，拿到‘星耀獎’的最佳新人獎。”
凌玥瞳孔驟縮！
星耀獎！國內電視劇領域的三大獎項之一，以專業和權威著稱！競爭極其激烈！
最佳新人獎，看似只是一個新人獎項，但每年爭奪的都是有爆款劇在手、背景雄厚、潛力無限的新人！她現在連一部像樣的作品都沒有！只有陳鋒電影裏一個戲份不多的配角，甚至還沒開拍！
這怎麼可能？！
“這不可能！”她脫口而出。
顧廷淵的眼神瞬間變得冰冷而銳利，仿佛之前的短暫平和只是假象。
“可能不可能，是你需要考慮的問題。”他語氣淡漠，“我只需要結果。”
“爲什麼？”凌玥忍不住問，“這對您有什麼好處？”
“好處？”顧廷淵唇角勾起一抹冰冷的弧度，“我需要向一些人證明，我的眼光，從不會錯。我看中的人，就算是朽木，我也能讓她開出最耀眼的花。”
他頓了頓，目光如同最鋒利的刀，剖開她所有的僥幸。
“或者，你覺得我的‘投資’，不值這個價？”
凌玥看着他，心髒在胸腔裏狂跳，血液卻一點點變冷。
她明白了。
這不是代價。
這是一個幾乎不可能完成的任務，一個將她徹底綁上他戰車的投名狀。
要麼，她拼盡全力去實現這個奇跡，真正獲得他的認可和資源傾斜。 要麼，她失敗，證明自己毫無價值，然後被他如同棄子般丟棄，甚至可能面臨更可怕的後果。
沒有第三條路。
