接下來的幾天，陳鋒的生活似乎又回到了原來的軌跡。
他依舊每天上山砍柴，采藥，照顧生病的爺爺。那場暴雨和深潭邊的奇遇，像一場被嚴密封存的夢境，不曾對外人提起半分。只是他砍柴時更加沉默，眼神深處，卻多了一絲以往不曾有的沉靜和專注。
胸口那太極烙印不再發燙，變得溫熱而恒定，如同一個無聲的秘密，緊貼着他的肌膚。每當夜深人靜，爺爺睡熟後，他便會迫不及待地沉浸心神，嚐試溝通那神秘的心界。
幾次嚐試後，他已能較爲熟練地進出。心界之中，時間依舊緩慢流淌，給了他大量推演和思考的時間。他將絕大部分精力都投入到對《源初引》的領悟上。
然而，現實中的修煉，卻進展得極其緩慢，慢到令人絕望。
即便有心界輔助，極大地提升了他對功法的理解，但現實世界裏，他那五行僞靈根就像一道鏽死的閘門，死死卡住了天地靈氣的流入。每一次引氣入體，都需要耗費巨大的心神，才能勉強捕捉到一絲微弱到幾乎可以忽略不計的靈氣，納入體內。
按照這個速度，恐怕苦修十年，都未必能突破到練氣一層。
現實的殘酷，再次清晰地擺在面前。光有時間和功法，似乎還不夠。他需要資源，需要丹藥，需要靈氣更濃鬱的環境……而這些，都是一個窮苦山村少年無法企及的。
就在陳鋒爲此感到焦灼之時，村裏關於青嵐宗的消息再次傳開。
這天下午，陳鋒背着一捆柴火從山上下來，看到村口的打谷場上又圍了不少人。老村長站在中間，身邊還跟着兩個身穿淡青色短褂、神色略帶倨傲的年輕人。他們的衣着不如那日的仙師華美，但明顯也不是普通村民，袖口繡着一個簡單的雲紋標記，代表着青嵐宗。
“……就是這麼個章程！”老村長正在大聲宣布，“青嵐宗廣開仙門，慈悲爲懷，特來我村招收雜役弟子！但凡年紀十四以上、二十以下的，皆可報名！”
雜役弟子？
人群一陣騷動。這似乎和想象中的仙人弟子不太一樣。
一個青嵐宗青年見狀，有些不耐煩地開口補充，聲音帶着一絲居高臨下的味道：“哼，別以爲雜役弟子就不是仙門中人！入了宗門，雖需負責灑掃、種植、劈柴、擔水等雜務，但宗門亦會傳授基礎修煉法訣，供給食宿！若爾等勤勉肯幹，修煉有成，未必沒有晉升外門弟子的那一天！”
另一個青年也接口道：“沒錯！這可是天大的機會！總比你們在這窮山溝裏刨食強！若是被選中，每月還有微薄的例錢可拿，貼補家用！”
這話像是一塊石頭投入平靜的湖面，頓時激起了更大的波瀾。
晉升外門？修煉法訣？還有例錢？
對於這些幾乎注定要面朝黃土背朝天的山村少年來說，這無疑是一條看得見、似乎也能摸得着的出路！哪怕只是去做雜役，那也是仙門的雜役！比困死在這裏強！
當下就有不少家境貧寒的少年心動不已，紛紛圍上去打聽詳情。
陳鋒站在人群外圍，心髒卻不受控制地劇烈跳動起來！
雜役弟子！
基礎修煉法訣！
靈氣環境！
這幾個詞像閃電一樣劈中了他！
他正愁沒有修煉資源和環境，這機會不就來了嗎？雖然只是雜役，但只要能進入青嵐宗，接觸到靈氣更濃鬱的環境，甚至可能獲得最基礎的修煉資源，那配合他的心界和時間差，豈不是……
希望之火再次熊熊燃燒起來！
他甚至沒有過多考慮雜役的辛苦和地位低下。再苦，能比現在吃不飽飯、看不到未來更苦嗎？
他幾乎立刻就要沖上前報名。
但就在這時，一個刺耳的聲音響了起來。
“村長！我也要報名！”陳大虎擠開人群，嚷嚷着走了過來，還故意撞了陳鋒一下。他爹跟在他身後，臉上帶着精明的笑容，手裏似乎還揣着什麼東西，悄悄走向那兩位青嵐宗青年。
“仙師大人，”陳大虎的爹陪着笑，低聲對那兩個青年說着什麼，隱約能聽到“四靈根”、“乖巧懂事”、“力氣大”之類的詞語，一邊說一邊似乎將手裏的東西塞了過去，“小兒雖然資質駑鈍，但最是勤快，還望仙師行個方便……”
其中一個青年不動聲色地掂量了一下手裏的東西，臉上露出一絲滿意的笑容，點了點頭：“嗯，四靈根雖然差了些，但做個雜役倒也夠用了。算他一個。”
陳大虎頓時得意地昂起了頭，挑釁地瞥了陳鋒一眼。
陳鋒的心猛地一沉。
他知道陳大虎家有點小錢，卻沒想到竟然用這種方式打通關節。如果雜役弟子名額有限，或者需要這種“打點”，那他……
老村長顯然也看到了這一幕，眉頭緊緊皺起，臉上露出不悅之色，但似乎對仙師的決定無可奈何。
他清了清嗓子，目光掃過人群，看到了站在外圍、臉色有些發白的陳鋒，眼中閃過一絲復雜。他提高了聲音，像是故意說給那兩位青年聽：“仙師明鑑，我們村還有個孩子，雖然……雖然資質特殊，但心性堅韌，吃苦耐勞，是個好苗子……”
那兩位青年順着村長的目光看向陳鋒，臉上露出疑惑。
陳大虎的爹趕緊湊過去，低聲補充了一句：“仙師，那孩子是五行僞靈根，就是前幾天測試那個……幾乎感應不到靈氣，怕是……”
“五行僞靈根？”兩個青年臉上頓時露出毫不掩飾的嫌棄和鄙夷，仿佛聽到了什麼極其污穢的東西。先前收了好處的那個青年直接擺手打斷：“開什麼玩笑！五行僞靈根要來何用？當苦力都嫌浪費糧食！宗門又不是善堂！下一個！”
話語像冰冷的刀子，狠狠扎進陳鋒心裏。
剛剛燃起的希望，瞬間又被踩滅。
果然……還是不行嗎？就連做雜役，他都因爲這可笑的資質被拒之門外？
巨大的屈辱和不甘涌上心頭，他死死攥緊了拳頭，指甲深陷進掌心。
就在這時，另一個一直沒怎麼說話的青嵐宗青年，卻摸着下巴，打量了陳鋒幾眼，忽然開口道：“師兄，且慢。”
他轉向那位收了好處的青年，低聲道：“師兄，我聽說雜役處最近不是正好缺人嗎？尤其是藥園和柴房那邊，活又累又髒，好幾個外門弟子都不願去管，正頭疼呢。這小子看着瘦是瘦了點，但骨架還行，反正招誰都是幹苦力，多一個也不多，還能把最累最沒人幹的活丟給他，豈不省事？”
那收了好處的青年聞言，眼珠轉了轉，似乎覺得有理。雜役弟子嘛，本來就是幹活的牲口，多一個少一個確實無所謂，還能賣村長個面子，順便找個頂雷的。
他故作沉吟了一下，才不耐煩地對陳鋒揮揮手：“罷了罷了，算你運氣好！那就也算你一個吧！不過醜話說在前頭，進了宗門就得守規矩，幹最累的活，吃最差的飯，要是偷奸耍滑，別怪門規無情！”
峰回路轉！
陳鋒猛地抬起頭，幾乎不敢相信自己的耳朵！
他連忙躬身，聲音因爲激動而有些沙啞：“多謝仙師！我一定勤快幹活，絕不偷懶！”
老村長也鬆了口氣，欣慰地看了陳鋒一眼。
陳大虎和他爹的臉色則瞬間變得難看無比。
事情就此定下。除了陳大虎和陳鋒，村裏還有兩個家境貧寒、同樣被檢測出無靈根或四靈根未被收錄的少年也被選中——一個是機靈瘦小的石猴，另一個是憨厚壯實的王鐵柱。
看着這四個即將離開家鄉、前往仙門尋求一絲渺茫機會的少年，村民們目光復雜，有羨慕，有同情，也有漠然。
陳鋒站在人群中，感受着周圍各異的目光，心中卻如同燒開的水一般沸騰。
雜役弟子？
沒關系！
只要讓他進去！只要給他一個機會！
他握緊了拳頭，目光越過人群，望向遠處雲霧繚繞的群山深處。
那裏，是青嵐宗。
那裏，將是他真正開始掙扎和攀登的起點。
天梯雖窄，終是向上之路。
