“山神顯靈”的神跡餘溫，如同灶膛裏燒紅的炭塊，在林家坳村民心中持續散發着驅散寒意的慰藉。村口那片簡陋石陣被虔誠地用枯枝圍了起來，成了臨時供奉的“神跡之地”。村長林德貴的腰杆挺得前所未有的直，臉上泛着紅光，走路帶風，儼然成了溝通神明的使者。恐慌如潮水般退去，年關將至的煙火氣和劫後餘生的慶幸交織在一起，彌漫在村道上空。
秦夜依舊是那個沉默寡言的病弱孩童。他安靜地蜷縮在自家門口避風的角落，裹着那件油光發亮的破麻袋，看着村民們帶着敬畏的眼神從“神跡”旁走過，偶爾投來一絲摻雜着好奇的目光——畢竟，神光是“落”在他玩耍的石陣上的。林王氏更是一有空就把他抱在懷裏，絮絮叨叨地感謝山神爺保佑，看他的眼神多了幾分近乎虔誠的憐惜。
這一切喧囂，在他眼中如同風過無痕的塵埃。識海中，《基礎靜心口訣（進階版）》散發的氣息如同烈日灼烤着陰魂，被他死死隔絕在心念之外。他更在意的是，系統光球那冰冷的警告：【檢測到微弱異種能量殘留（目標SC-117逃離路徑殘留）】。
那只被驚走的“鏽爪山狸”，必定會將此地發生的異常報告給它背後的存在——無論是九處的監控者，還是真正驅使它的精怪頭目。林家坳，恐怕已經被標記了。這份平靜，如同薄冰。
他需要更多的“棋子”，更多的觀察點。而村東頭那個傻大個石頭，就是一塊絕佳的璞玉。
石頭是林老三家唯一的孫子，大名林鐵柱，但全村都叫他石頭。十五六歲的年紀，骨架粗壯得不像話，個子比成年漢子還高半頭，一身疙瘩肉把破棉襖撐得鼓鼓囊囊。可惜腦袋似乎不太靈光，說話甕聲甕氣，反應總是慢半拍，笑起來露出一口大白牙，透着股山泉水洗過般的純粹憨直。他力氣奇大，據說能輕鬆扛起幾百斤的野豬，是林老三進山打獵不可或缺的幫手。
自從“山魈”鬧過之後，石頭就被林老三看得極緊，輕易不讓出門。但年輕人精力旺盛，憋不住。這天晌午，趁着林老三在屋裏對着那張畫着詭異刻痕（被他燒毀了，但記憶深刻）的毛邊紙碎片發呆，石頭偷偷溜了出來，扛着根粗大的硬木棍子，在村口“神跡”附近轉悠，想找點活兒幹或者玩伴。
秦夜抱着破沙包，“恰好”溜達到村口附近，蹲在枯籬旁，用一根小樹枝在積雪融化後裸露的泥地上，笨拙地畫着歪歪扭扭的線條。
石頭很快注意到了這個沉默寡言的小不點。他對秦夜有種天然的親近感（或許是秦夜身上那絲被《汲微術》淬煉過的、不易察覺的生命力吸引），咧着嘴湊過來，甕聲甕氣地問：“小石頭，畫啥呢？”
秦夜頭也不抬，依舊專注地（裝作）用樹枝戳着泥地。他畫的，並非孩童的塗鴉，而是一些極其簡單、卻蘊含着方位標識的線條組合——這是他用邪道秘法簡化的“迷蹤引”，本身無害，但能對精神力低下、感知敏銳（尤其是對能量異常）的個體產生微弱的潛意識引導。
“餓……餓……”秦夜發出模糊的音節，小肚子適時地發出咕嚕嚕的輕響（這是他精準控制微薄氣血模擬出來的）。他抬起頭，看向石頭，那雙深不見底的眸子深處，一絲極其微弱、如同塵封古鏡映照寒月的幽光一閃而逝，精準地鎖定了石頭那憨厚眼神中毫無防備的空隙。
【被動技能：淺層意念引導（基於精神力壓制）生效。目標：林鐵柱（石頭）。】 【引導偏向：飢餓感強化，食物搜索方向（西北山坡避風向陽處）。】 【警告：引導強度極低，目標具備較強原始意志抗性。效果持續：短暫。】
石頭只覺得眼前這個小娃兒可憐巴巴的眼神讓他心裏一揪，肚子好像也跟着咕咕叫起來。他撓了撓毛茸茸的後腦勺，甕聲道：“餓啦？俺早上吃了好大一塊餅！還撐哩！你等等啊！”他轉頭四下張望，似乎在尋找能填飽小娃兒肚子的東西。
就在這時，秦夜手中的小樹枝，看似無意地，在泥地上“西北”方向的位置，用力戳了一下，留下一個清晰的小坑。同時，一絲極其微弱、混合着草木腐敗氣息和某種野果清甜的“氣味信息”，被他用意念包裹着，如同最纖細的蛛絲，悄然纏繞上石頭對“食物”的感知點。
石頭憨厚的腦子沒想那麼多，只是本能地覺得西北邊山坡那邊，背風向陽，前些日子好像看到過幾棵野柿子樹？雖然這時候果子早沒了，但說不定有鬆鼠藏的鬆塔啥的？總比餓着強！
“小石頭，你等着！俺去給你找好吃的！”石頭一拍胸脯，扛着棍子就要往西北方向的山坡走。那方向，恰好與系統提示中SC-117精怪最後殘留的微弱氣息指向（東北深谷）背道而馳！
“石頭！站住！”一聲低沉的厲喝驟然響起！
林老三拄着拐杖，不知何時出現在自家籬笆門口，那只銳利的獨眼如同鷹隼，死死盯住了正要邁步的石頭，又猛地掃向蹲在枯籬旁的秦夜！眼神中的警惕和驚疑幾乎化爲實質！
石頭被爺爺一吼，嚇得一縮脖子，訕訕地站在原地：“爺……俺看小石頭餓了，想去……去那邊給他找點吃的……”
“回家！哪也不準去！”林老三語氣不容置疑，帶着一種石頭從未感受過的嚴厲。他拄着拐杖，大步流星地走過來，一把抓住石頭粗壯的胳膊，硬生生將他拽了回去。經過秦夜身邊時，他那雙銳利的獨眼如同探照燈般在秦夜身上掃過，尤其在秦夜面前泥地上那個指向西北的小坑上停留了一瞬，臉上的皺紋更深了。
秦夜依舊低着頭，用小樹枝在泥地上胡亂畫着，仿佛對這一切毫無所覺。只有那握着樹枝、指節微微發白的小手，泄露了一絲被強行打斷計劃的不悅。
就在林老三拖着不情不願的石頭消失在籬笆小院後不久。
村口那條泥濘的小路上，那個熟悉的、挑着擔子的身影，再次出現了。
貨郎。
依舊是那身洗得發白的舊棉襖狗皮帽，擔子似乎輕了許多。他像是趕着年前最後一點時間，再走一遍這條線。
村民們看到他，少了前兩次的興奮和好奇，多了幾分敬畏後的疏離。畢竟，“山神顯靈”後，再看到這外鄉人，總覺得有些說不清道不明的不自在。孩童們也只是遠遠看着，不敢再像上次那樣圍上去吵鬧。
貨郎似乎也不在意。他腳步依舊疲憊，臉上掛着那副生意人特有的、帶着討好和疏離的微笑，在村中緩緩走着，目光如同渾濁的玻璃鏡，掃過每一戶人家緊閉的門窗，掃過村口那片被枯枝圍起來的簡陋“神跡”，掃過那些帶着敬畏打量他的村民的臉。
他的擔子沒有放下，只是慢悠悠地走着，偶爾有人開門出來買東西（大多是針線鹽巴），他也只是簡單交易，話不多說。
秦夜蜷縮在自家門口的角落，抱着破沙包，眼神空洞地望着地面，如同一個真正的癡傻孩童。但他的心神卻如同繃緊的弓弦，所有的感知都凝聚在那個貨郎身上，尤其是對方的精神波動和掃描意圖。
貨郎的精神掃描依舊存在，但這一次，更加隱晦，更加……專注。如同無形的探針，重點掃過那些在恐慌中表現異常的孩童（包括那幾個吃過他糖果的），掃過“神跡”石陣附近殘留的微弱能量區域，掃過村尾張婆子家，最後……如同被磁石吸引般，一次又一次地掃過林老三家低矮的籬笆牆！
當貨郎走到林家附近時，他的腳步似乎更加緩慢了。目光看似隨意地掠過抱着沙包、眼神呆滯的秦夜，掠過簡陋的土屋，最終定格在牆角那塊毫不起眼的深灰色石板上——秦夜刻下蝕文“生死”的地方。
他的目光在那裏停留了整整三息。
渾濁的眼眸深處，那冰冷的、如同精密儀器掃描的銳利光芒再次一閃而過，遠比上次更加清晰！
【警告：檢測到高強度定向精神掃描！鎖定目標：宿主所在區域能量殘留及特定物品（牆角石板）。】 【掃描強度：民用級（隱藏模式）。威脅等級：低（無攻擊意圖）。】 【判定：目標可能進行痕跡復核及風險評估。】
秦夜的心如同沉入冰湖。貨郎果然是爲了“山魈”事件來的！他在復核痕跡！那塊石板上的蝕文殘留，絕對逃不過這種級別的掃描！
貨郎的目光終於從石板上移開，重新變得渾濁。他挑着擔子，繼續前行，仿佛只是隨意一瞥。
就在他即將走出村子，踏上通往山外的泥濘小道時。
他突然停下了腳步。
沒有回頭。
只是微微側了側身，狗皮帽下那張飽經風霜、帶着市儈笑容的臉，朝向林家土屋的方向，嘴角似乎極其細微地向上扯動了一下。
那不是微笑。更像是一種冰冷的、帶着金屬質感的……肌肉牽動。
緊接着，一個沙啞、低沉、如同兩塊生鏽鐵片摩擦的聲音，毫無征兆地在秦夜耳邊響起！
並非通過空氣震動傳播，而是如同意念傳導，直接刺入他的識海！聲音裏沒有任何情緒起伏，冰冷得像是在宣讀一份標準報告：
“天真……擋不住山風。石頭……滾下山坡，沒人知道是風吹的，還是自己腳滑。”
話音落下的瞬間，貨郎的身影已毫不猶豫地踏上了出村的小路，挑着擔子，搖搖晃晃地消失在拐角的枯樹叢後。
寒風卷起地上的枯葉和雪沫，打着旋兒。
秦夜抱着冰冷的破沙包，小小的身體在寒風中一動不動。
識海中，那顆冰冷的白色光球依舊懸浮着，對剛才那詭異的意念傳音毫無反應，仿佛那只是秦夜的幻覺。
天真？擋住山風？ 石頭？滾下山坡？
冰冷的警告如同兩道淬毒的冰錐，狠狠扎進秦夜的心底！
貨郎在警告他！ 用最隱晦、最冷酷的方式！ 他在警告秦夜不要自作聰明！不要試圖去“擋風”（幹預九處的布局）！ 更警告他，如果石頭（林鐵柱）出了任何“意外”，比如“意外”滾下山坡摔死，那也絕不會有人深究！一個憨傻的山野少年，意外死亡，再“合理”不過！ 這是在回擊他對石頭的引導！
寒意，比臘月的風雪更刺骨，瞬間凍結了秦夜的四肢百骸。貨郎，或者說貨郎背後的九處外圍，比他想象的更警覺，更冷酷！他們的觸角，比他預估的更深！
村東頭矮籬後。
林老三那只攥着拐杖的手背，青筋根根暴起，指節捏得咯咯作響。他那只銳利的獨眼，死死盯着貨郎消失的方向，又猛地轉向蜷縮在門口的秦夜，眼神復雜到了極點。剛才貨郎停下腳步側身的那一幕，那絕非生意人的姿態，被他盡收眼底！還有……空氣中殘留的那種極其微弱卻令人極度不安的……精神壓迫感？
這個貨郎……絕對有問題！ 林家這小崽子…… 還有剛才石頭差點被引去西北坡……
林老三只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋！這看似平靜的山坳，底下涌動的暗流，比他獵過的任何一頭猛獸都要凶險百倍！
一陣更猛烈的山風卷着雪沫呼嘯而過，拍打在糊着厚厚草紙的窗戶上，發出沉悶而壓抑的嗚咽。
秦夜緩緩抬起頭，望向貨郎消失的方向。孩童稚嫩的臉上，依舊是一片呆滯的茫然。
只有那雙深不見底的眼眸深處，倒映着灰暗的天空，冰冷得如同萬載玄冰。一絲屬於千年邪修的、混合着極致冰冷與瘋狂算計的幽光，在靈魂的最深處，悄然凝聚。
天真？ 擋風？ 石頭？
呵。
他緩緩低下頭，將冰冷的小臉重新埋進破麻袋粗糙的褶皺裏。嘴角，在無人可見的陰影中，勾起一絲微不可查的、毫無溫度的弧度。
如同深淵裂開的一道縫隙。
