“爲我陪葬”，這四個字，帶着刺骨的寒意，在空曠的正堂內回蕩。
蘇凌薇的心髒像是被一只無形的手攥緊，瞬間的窒息感後，是愈發清醒的冷靜。她知道，自己剛剛那番冒險的舉動，雖然暫時鎮住了場面，卻也徹底將自己推到了懸崖邊上，再無退路。
三天。
她只有三天的時間，去解決一個幾乎無解的死局。
要麼，憑空變出一個能治療腦瘤的神醫“師父”。要麼，就得靠自己這個半吊子的“古代醫生”，去挑戰一場連現代醫學都感到棘手的頂級手術。
無論哪一個，都近乎是天方夜譚。
“民女……遵命。”她垂下眼簾，掩去眸中所有的情緒，聲音平靜地應下。
男人似乎對她的鎮定感到一絲意外，但劇痛過後的疲憊讓他沒有精力再去深究。他揮了揮手，聲音裏透着虛弱：“帶她下去，好生‘安頓’。她需要什麼，只要不是刀和毒，一律滿足。”
“是。”黑衣漢子躬身領命。
蘇凌薇牽着早已嚇得面無人色、卻懂事地一聲不吭的蘇小石，默默地退出了正堂。
她被安排在了先前那間廂房旁邊的另一處獨立小院裏。院子不大，卻五髒俱全，一間正房，兩間耳房，院中還有一小片竹林和一口水井，環境清幽雅致。
然而，當院門在她身後緩緩關上，並且傳來落鎖聲時，這份雅致便瞬間變成了冰冷的囚籠。院牆外，兩名護衛的身影若隱若現，時刻監視着這裏的一舉一動。
“姐姐……”蘇小石終於忍不住，抱着蘇凌薇的腿，小聲地哭了起來，“我們……我們是不是回不去了？”
蘇凌薇蹲下身，將他緊緊摟在懷裏，用手輕輕拍着他的背。她沒有說“別怕”，因爲連她自己都不知道未來會如何。她只是用最溫柔的聲音說道：“小石，聽姐姐說。從現在開始，這裏就是我們的家了。這裏有幹淨的床，有吃不完的白米飯，不會再有人欺負我們。你忘了我們之前過的日子了嗎？這裏，比那裏好一百倍，不是嗎？”
她的話，帶着一種奇特的撫慰力量。蘇小石抽噎着，抬起頭，看着姐姐平靜而堅定的眼睛，似乎真的被說服了。他想了想那間漏風的茅草屋，想了想那些難以下咽的野菜糠餅，再看看眼前這幹淨整潔的屋子，用力地點了點頭。
“嗯……這裏好。”
安撫好弟弟，蘇凌薇才開始仔細打量自己的新“家”。
屋內的陳設比之前的廂房更加齊全，床上的被褥是嶄新的綢緞，柔軟舒適。桌上擺着文房四寶，甚至還有一個小小的書架，上面放着幾本蒙學的讀物。
很快，先前那個叫小翠的雙丫髻丫鬟，領着兩個仆婦，送來了熱水、幹淨的換洗衣物，以及豐盛的午餐。
四菜一湯，擺了滿滿一桌。白瓷碗裏盛着晶瑩剔透的白米飯，菜肴有清蒸鱸魚、筍幹燒肉、素炒青蔬，還有一碗濃白的雞湯。葷素搭配，營養均衡，香氣撲鼻。
這等飯食，別說是在災年，就算是在豐年，也是尋常百姓家想都不敢想的奢靡。
蘇小石看直了眼，使勁地咽着口水。
“姑娘，小少爺，請用飯吧。主人吩咐了，您二位的飲食，按府裏主子的份例來。”小翠低着頭，恭敬地說道。
蘇凌薇看着這一桌飯菜，心中卻毫無波瀾。她知道，這是金絲雀的待遇，吃得越好，意味着對方對她的“期望”越高，她身上的枷鎖，也就越重。
她沒有動筷，而是拿起一旁的銀針，在每道菜裏都試了一遍。見銀針沒有變色，她才放下心來，給小石夾了一塊魚肉，剔掉魚刺，放到他碗裏。
“吃吧。”
蘇小石這才拿起筷子，小心翼翼地將那塊雪白的魚肉送進嘴裏。那一瞬間，極致的鮮美在他的味蕾上綻放，他幸福地眯起了眼睛。
蘇凌薇自己也吃了一些。她必須保持體力，才有精力去思考如何破局。
飯後，小翠等人進來收拾碗筷。蘇凌薇叫住了她。
“小翠姑娘，我想問一下，這裏可有廚房？”
小翠愣了一下，不知她爲何有此一問，但還是老實回答：“回姑娘，院子東邊就有一間小廚房，平日裏是鎖着的。姑娘若想吃什麼，吩咐奴婢去做便是。”
“不，”蘇凌薇搖了搖頭，語氣溫和卻不容置疑，“我不習慣旁人伺候。勞煩姑娘去回稟一聲，就說我弟弟年幼，腸胃弱，吃不慣大魚大肉，我想親自爲他做些清淡的吃食。另外，也請轉告你家主人，爲家師診病，需要準備一些特殊的藥膳，也需我親自動手。”
她將自己的要求，巧妙地包裝在了“爲弟弟調理”和“爲師父準備”這兩個合情合理的理由之下。
小翠不敢擅專，連忙應聲退下，去向上面回稟。
蘇凌薇知道，對方一定會答應。因爲廚房，是她破局的關鍵第一步。
她所說的“藥膳”，並非虛言。那位主上的病，根源在顱內，藥物難以直達病灶，而且這個時代的中藥，多以湯劑爲主，效果緩慢。想要在三天內看到“療效”，必須另辟蹊徑。
醫食同源。
她想到的，是食療。利用一些具有特定功效的食材，通過現代營養學的搭配和烹飪手法，制作出既能安神、活血、又能一定程度上降低顱內壓的食物。
這當然治不好腦瘤，但卻可以在短期內，非常有效地緩解症狀，穩定病情。
而只要能讓他感覺到“有效”，她就能爲自己爭取到更多的時間和信任。
果然，不到半個時辰，小翠就回來了，手裏還拿着一串鑰匙。
“姑娘，管事的回話了，主人準了。這間小廚房，以後就由姑娘您自行使用。您需要什麼食材、藥材，只需列個單子給奴婢，奴婢會立刻去庫房爲您取來。”
“多謝。”蘇凌薇接過鑰匙，心中稍定。
她沒有立刻去廚房，而是回到屋裏，拿起紙筆，開始書寫。
她寫的第一個單子，是給弟弟的。黃小米、山藥、紅棗、蓮子……都是些最常見的健脾養胃的食材。
而第二張單子，才是她真正的目的。
她寫得極爲考究，字跡清秀，卻又透着一股專業的嚴謹。
“主藥：天麻（一兩，需陰幹，忌鐵器），川芎（五錢），白芷（三錢）。”
“輔料：鮮活鯉魚（一條，重約兩斤，去鱗去髒，保留魚腦），嫩豆腐（一塊），老姜（三片），野蔥（少許）。”
“另需：石斛（三錢，榨汁），葛根（一兩，磨粉），蜂蜜（一小罐）。”
她所列的，都是這個時代常見的藥材和食材，不會引起任何懷疑。天麻、川芎、白芷，是傳統中醫裏治療頭風的經典藥對，有活血化瘀、祛風止痛的功效。而鯉魚，尤其是魚腦，富含不飽和脂肪酸和磷脂，對神經系統有滋養作用。
而真正的“殺手鐗”，是石斛和葛根。石斛能滋陰清熱，葛根則被現代研究證明有擴張腦血管、改善腦循環的作用。將這兩者與蜂蜜混合，制成一道看似普通的甜品，卻能起到安神、降壓的效果。
她要做的，是一湯，一飲。一爲“治”，一爲“養”。
寫好單子，她交給了小翠。
小翠接過單子，看到上面那些熟悉的藥材名字，眼中的最後一絲疑慮也消失了。看來，這位蘇姑娘，確實是懂醫理的。
食材和藥材很快就送了過來，品質都是上上之選，遠非她在山中所采的野貨可比。
蘇凌薇讓小石在屋裏看書，自己則走進了那間小廚房。
廚房裏鍋碗瓢盆一應俱全，甚至還有一口專門用來熬藥的砂鍋。她挽起袖子，系上圍裙，整個人瞬間進入了一種專注的狀態。
她先將天麻、川芎、白芷用清水浸泡，然後開始處理那條鯉魚。刮鱗、去髒、清洗，動作麻利，一氣呵成。她特別小心地保留了完整的魚腦，這是這道湯的精華所在。
她將魚身兩面微煎，逼出香氣，然後放入砂鍋，加入足量的水、姜片和泡好的藥材，蓋上鍋蓋，用文火慢慢地燉煮。
在等待魚湯熬煮的時間裏，她開始制作另一道“甜品”。她將石斛用石臼搗爛，擠出碧綠的汁液，再將葛根粉用少量涼水調開，倒入燒開的水中，不停攪拌，直到變成晶瑩剔透的糊狀。最後，待其稍微冷卻，調入石斛汁和蜂蜜。
一道清香撲鼻、色如翡翠的“石斛葛根羹”便做好了。
一個時辰後，魚湯也熬成了奶白色，濃鬱的藥香和魚鮮味混合在一起，彌漫了整個小院。她在起鍋前，將切成小塊的嫩豆腐放進去，撒上一點野蔥花。
大功告成。
她將魚湯和羹湯分別盛在兩個精致的白瓷盅裏，用托盤端好，然後叫來了小翠。
“小翠姑娘，勞煩你，將這兩樣東西，呈給你家主人。”她平靜地說道，“魚湯需趁熱服用，可以活血止痛。那碗綠色的羹湯，待他睡前再用，有安神之效。另外，請轉告主人，此爲第一日的食療，需連用三日，方可見效。”
小翠看着托盤裏那兩碗色香味俱全的“藥膳”，不由得咽了口唾沫。她從未想過，藥，還可以做得如此誘人。
她不敢怠慢，連忙小心翼翼地端起托盤，快步離去。
蘇凌薇站在院中，看着小翠遠去的背影，心中默默計算着時間。
她知道，那位主上現在一定對她半信半疑。但這碗湯送過去，只要他喝下，就等於給了她一個展示“醫術”的機會。
而這，就是她爲自己撬開這座金絲囚籠的第一道縫隙。
