內殿之中，檀香嫋嫋，驅散了庭院中殘留的肅殺之氣。
慧妃扶着蘇辰，一直走到了她平日裏看書習字的紫檀木書案前，才緩緩鬆開了手。她沒有讓蘇辰跪下，而是指了指一旁的繡墩。
“坐。”
這一個字，讓剛剛緩過神來的秋月都爲之一驚。
在宮中，奴才在主子面前，只有跪着和站着的份，何曾有過“坐”的資格？這已不僅僅是恩典，而是一種近乎平等的姿態。
蘇辰心中也是一凜，他沒有去坐，而是躬身道：“奴才不敢。”
慧妃沒有勉強，她深深地看了蘇辰一眼，那目光復雜難明，有欣賞，有驚奇，但更多的是一種探究。她繞過書案，在主位上坐了下來，親手爲自己斟了一杯茶，卻沒有喝。
“蘇辰，”她終於開口，聲音平靜得聽不出一絲波瀾，“你可知，你今日之舉，若是行差踏錯半步，便是萬劫不復的下場？”
“奴才……知道。”蘇辰低聲回答。他當然知道，那每一步，都是在刀尖上跳舞。
“你既知道，爲何還敢？”慧妃的指尖輕輕敲擊着桌面，發出“篤、篤”的輕響，仿佛敲在蘇辰的心上，“你那番話，那些應對，不像是你這個年紀、這個出身的人，能想得出來的。失憶……可不會讓人憑空生出這般膽識和心計。”
來了。
蘇辰的心沉了下去。他知道，躲得過德妃的殺局，卻躲不過慧妃的疑心。今日他爲了活命，暴露了太多不該有的東西。
他沉默了片刻，大腦飛速運轉，將一個早已在心中盤算過無數次的身份背景，用一種盡可能真實的方式，緩緩道來。
“回娘娘……奴才……奴才並未欺瞞娘娘。奴才確實不記得進宮前的大多事情了。”他抬起頭，眼中帶着一絲恰到好處的迷茫與追憶，“但有些東西，似乎是刻在骨子裏的，忘不掉。奴才……隱約記得，我爹爹似乎是個屢試不第的落魄書生，他總愛拉着我，給我講那些史書上的故事，什麼‘觸龍說趙太後’，什麼‘晏子使楚’……他說，這世上最厲害的，不是刀劍，是人心和言語。”
“他總說，人活一口氣，佛爭一炷香。就算是爛泥裏打滾的螻蟻，被人踩到頭上時，也要有崩掉對方一顆牙的勇氣……奴才……奴才今日被逼到絕境，腦子裏，反反復復就是他說的這些話。奴才不知道該怎麼辦，只能……只能學着那些故事裏的人，賭一把……”
他這番話，虛虛實實。將自己的機變之才，歸結於一個落魄書生父親的言傳身教，既解釋了來源，又符合他卑微的出身，聽起來合情合理，無懈可擊。
慧妃靜靜地聽着，沒有打斷他。等他說完，她端起茶杯，輕輕抿了一口，才幽幽地說道：“一個落魄書生麼……倒也說得通。看來，你倒是得了他的真傳。”
她的語氣聽不出是信了還是沒信，但蘇辰知道，這個問題，算是暫時揭過去了。
“你今日，雖行事凶險，卻也給本宮，解決了一個不大不小的麻煩。”慧妃放下茶杯，話鋒一轉，“德妃此人，看似溫婉，實則心胸狹隘，睚眥必報。她背後的趙家，在軍中勢力盤根錯節，其兄長趙無忌，更是手握宮城巡防大權。本宮與她，素來井水不犯河水，但這一次，她顯然是過界了。”
慧妃的聲音很輕，卻讓蘇辰聽得心驚肉跳。這是她第一次，在他面前，如此直白地剖析後宮的勢力格局。這是一種信任，也是一種拉攏。
“她今日吃了這麼大一個虧，絕不會善罷甘休。”慧妃看着蘇辰，目光銳利，“她動不了你胸前那塊玉佩，便會從別的地方下手。你如今是衆矢之的，儲秀宮雖能護你一時，卻護不了你一世。”
蘇辰的心再次提了起來，他躬身道：“請娘娘示下。”
“示下談不上。”慧妃的嘴角，勾起一抹意味深長的笑意，“本宮只是想告訴你，在這座宮裏，真正的護身符，不是皇上的一時恩寵，而是你自己的本事。你的腦子很好用，但還不夠用。你的膽子很大，但也太大了，過剛易折。”
她頓了頓，緩緩站起身，走到一排書架前，從上面取下了一卷竹簡和一本書冊，放到了蘇辰面前的桌案上。
“這是《漢書》，這是《孫子兵法》。”
蘇辰的瞳孔猛地一縮。
慧妃的聲音再次響起，帶着一種不容置疑的決斷：“從今天起，你每日伺候完本宮之後，剩下的時間，不必去做那些雜役的活計。你就待在書房裏，把這些書，給本宮一字一句地讀通，讀透。若有不懂的，可以來問本宮。”
蘇辰徹底怔住了。
他不是因爲這兩本書，而是因爲慧妃這句話背後所代表的含義。
她要……親自教導他？
在這座等級森嚴、視奴才爲草芥的皇宮裏，一個寵冠後宮的貴妃，竟然要親自教導一個太監讀書？
這若是傳出去，足以掀起一場軒然大波！
“娘娘……這……這萬萬不可！”蘇辰的聲音都變了調，“奴才……奴才身份卑賤，怎敢勞娘娘如此費心？這不合宮裏的規矩！”
“規矩？”慧妃輕笑一聲，那笑容裏，帶着一絲睥睨天下的傲然，“在本宮的儲秀宮裏，本宮的話，就是規矩。”
她重新坐下，看着目瞪口呆的蘇辰，語氣平淡地說道：“你以爲本宮是在可憐你，栽培你？”
她搖了搖頭：“你錯了。本宮是在打磨一件兵器。一件……足夠鋒利，足夠隱蔽，能在關鍵時刻，替本宮刺出致命一擊的兵器。你今日的表現，讓本宮看到，你有成爲這件兵器的潛質。但光有匹夫之勇是不夠的，你還需要韜略，需要眼界，需要真正懂得，這宮廷朝堂之上，權力的遊戲，究竟是怎麼玩的。”
這番話，赤裸裸，不帶任何溫情，卻讓蘇辰的心，狂跳不已。
他明白了。
這既是栽培，也是考驗，更是一場交易。
慧妃要將他，從一顆只能被動防守的棋子，打造成一把能主動出鞘的利刃。她要給他的，不僅僅是書本上的知識，更是這座權力場中最頂層的生存法則！
對於蘇辰而言，這無疑是一場天大的機緣！
他一直苦於自己對這個時代的了解僅限於皮毛，如同盲人摸象。而現在，慧妃願意親自爲他揭開這層迷霧，讓他得以窺見權力核心的真正面貌。
這比任何金銀賞賜，都要來得珍貴！
巨大的驚喜與期待感，瞬間沖散了他心中的恐懼與不安。他仿佛看到了另一條截然不同的道路，正在他的面前緩緩展開。
他不再推辭，深深地吸了一口氣，對着慧妃，行了一個前所未有的大禮。他雙膝跪地，雙手交疊，額頭重重地叩在手背之上。
“奴才蘇辰，謝娘娘再造之恩！願爲娘娘……赴湯蹈火，萬死不辭！”
這一次，他的話，發自肺腑。
慧妃看着伏在地上的蘇辰，眼中終於露出了一絲滿意的笑意。她知道，從這一刻起，這匹桀驁不馴的野馬，才算是真正被她套上了繮繩。
“起來吧。”她揮了揮手，“記住，你看的每一個字，都要用心去記。本宮隨時，都會考校你。”
“奴才遵命！”
蘇辰站起身，小心翼翼地捧起那卷竹簡和那本書冊，如同捧着稀世珍寶。竹簡沉甸甸的，上面刻着古樸的隸書，散發着一股歲月的墨香。
從這一天起，蘇辰的生活，發生了翻天覆地的變化。
他依然是慧妃的貼身內侍，但他的世界，不再局限於端茶送水、捶腿捏肩。每日一得空閒，他便一頭扎進儲秀宮那間小小的書房裏，如飢似渴地汲取着知識。
慧妃沒有食言。她真的會時不時地過來，或是抽查他背誦的段落，或是就書中的某個典故，向他提出問題。她的學識之淵博，見解之深刻，常常讓蘇辰嘆爲觀止。
她會告訴他，史書上那寥寥幾筆的記載背後，隱藏着怎樣波詭雲譎的政治博弈；她會教他，從一篇看似平淡無奇的奏章中，如何讀出朝堂各派勢力的消長與暗鬥。
蘇辰學得很快。他本就有着現代人的思維邏輯和信息處理能力，如今再結合慧妃這個“頂級導師”的言傳身教，對這個時代的理解，正在以一種驚人的速度，飛快地加深。
他不再是那個只能憑借小聰明和本能反應來應對危機的穿越者了。他的眼前，仿佛被打開了一扇全新的大門，門後，是波瀾壯闊的權力世界。
而在這緊張而充實的學習之中，德妃那邊，卻出人意料地安靜了下來。
劉全沒有再來找過麻煩，那個誣告的宮女，據說第二天就被發現失足落入了太液池，淹死了。德妃本人，也稱病多日，閉門不出。
整個後宮，仿佛都因爲儲秀宮那一日的交鋒，而陷入了一種詭異的平靜。
但蘇辰知道，這絕不意味着風波已經過去。
德妃那樣的女人，就像一條潛伏在暗處的毒蛇，她越是安靜，就說明她下一次的攻擊，會越發的致命。
而他現在要做的，就是在下一次危機到來之前，拼盡全力，將自己打磨得更加鋒利，更加堅不可摧。
深夜，耳房之內，燭火搖曳。
蘇辰合上了手中的《漢書》，揉了揉有些酸澀的眼睛。他沒有立刻睡下，而是從床褥的最深處，小心翼翼地取出了一個小布包。
布包打開，裏面靜靜地躺着一枚小巧精致的梅花耳墜。
在燭光的映照下，花蕊處那顆紅色的寶石，閃爍着妖異而冰冷的光。
看着它，蘇辰的眼神，也漸漸變得冰冷而銳利。
德妃，趙無忌……還有那個生死未卜的小蓮。
他知道，這枚耳墜，是他手中握着的，最致命的一張底牌。
現在，還不到打出它的時候。
他在等，等一個最合適的時機。一個……能讓他們一擊斃命的，最好的時機。
