“姐姐你真好看！”
卻是小蟬兒一句童言打破尷尬。
姜尋剛想要誇獎小蟬兒懂事，卻萬萬沒想到更大的尷尬接踵而至。
“這是我尋哥哥，天底下最頂頂好，頂頂厲害的人！”小蟬兒得意地炫耀道：“尋哥哥還要跨馬遊長安，還會帶上我呢！”
即便是一向處變不驚的姜尋，也被小嬋兒的“童言無忌”，如一記悶雷劈得外焦裏嫩，不得不尷尬得訕訕道：“童言無忌！童言無忌！”
那位被喚作“童童”的大小姐，卻撲哧一笑，完全被姜尋的窘態給逗樂了，還忍不住上前伸手去摸了摸小蟬兒肉嘟嘟的小臉。
童童大小姐身後的嬤嬤，此時卻不禁仔細打量起姜尋來，雖着粗布麻衣，但遇事沉着、不卑不亢，舉止得體。其人雖然鋒芒不顯，但對她這位通玄境的大高手來說，只要用心觀察，還是能夠發現，此子內藏文華，氣度卓然，隱約還有一些當年初見“那人”的風采，神情偶有恍惚，忍不住出聲詢問道：“恕老身冒昧，敢問公子何處讀書，可曾應舉？”
“晚生從學於鄉裏夫子陳靜之先生，尚未應舉！”姜尋答道。
“明年州縣解試，可有赴試打算！”那嬤嬤又問。
“晚生正有此意！”姜尋回。
正在和小蟬兒玩耍的童童大小姐忽然插話道：“那好啊，你明年秋闈拿了江州解元，也不急去長安，可來洪州尋我，江州我雖然也有落腳處，但卻不喜那位小姑丈，我還有一遠房姑丈如今主持洪州軍務，你可持貼拜謁都督府，自會再見到我！”
那嬤嬤卻又輕斥道：“一州解元豈是兒戲，哪能說得就得了的，小姐又在信口胡言，莫要給這位公子平添負擔！”然後又向姜尋欠笑道：“公子莫怪，我家小姐平日府裏嬌寵慣了，不諳世故！”
童童不服道：“他可不去，小蟬兒一定要來尋姐姐玩耍哦！”
小蟬兒哪懂這其中的彎彎繞，只知這位漂亮姐姐要邀請自己去玩耍，自然歡欣不已，粉雕玉琢的小腦袋慌忙點成招財貓，“好啊，好啊，童童姐姐，不要騙蟬兒哦！”
“崔夫人，崔夫人...”
正在這時一聲聲諂媚又急促的呼喊聲傳來，前面消失的掌櫃，一手提衽小跑過來，一邊跑還一邊賠罪：“小人不知崔夫人和二小姐大駕光臨，小人惶恐，望乞恕罪！”
姜尋奇怪，這掌櫃的稱呼，竟然把一位嬤嬤放在主家小姐之前，可見這位被稱崔夫人的嬤嬤，必然有不凡來歷。
童童大小姐見那掌櫃提衽趨前，奴顏婢膝，心中便是不喜，不等教習嬤嬤崔夫人發話，便冷哼道：“你家夥計好大的威風啊，這位姜公子在這裏所購價資，共一貫三百文，由我出了！”
那掌櫃的一驚，狠厲地瞪了一眼那夥計一眼，那夥計嚇得直接跪下磕頭求饒。
崔夫人無奈地笑了笑，“罷了罷了，以姜公子氣度，也不會與這潑才計較！”然後轉頭向姜尋道：“姜公子，老身主家還有正事，便不叨擾了！”說罷，與童童小姐使了個眼色，便跟隨那掌櫃的離去。
童童大小姐卻邊走邊回頭，沖着小蟬兒擠眉弄眼：“小蟬兒，童童姐姐在洪州等你哦！”然後便頭也不回，伸出右手向後擺了擺說道：“唉，那個誰，一貫三百文算我借你的，等你跨馬長安城的時候記得要還我十三貫哦！”
姜尋見那主仆二人已經走遠，無奈地搖了搖頭，不得已承了這份人情。
布莊內，那個夥計前倨後恭，此刻已換了副嘴臉，點頭哈腰地給姜尋包着衣服，手指都在發抖。
“公子爺您大人有大量...“夥計將包好的襴衫和紅棉襖雙手奉上，額頭滲出細密的汗珠，“小的有眼不識泰山...”
姜尋接過包袱，淡淡道：“無妨。”他本就不是斤斤計較之人，更何況此刻心中還記掛着去見老師的事。
走出布莊時，日頭西落，將青石長街染成橘紅色。姜蟬抱着新衣服，小臉興奮得通紅：“尋哥哥，那位姐姐真好！她說要請我去洪州玩呢！”
姜尋揉了揉妹妹的頭發，心中卻五味雜陳。那位童童大小姐出手闊綽，來歷不凡，臨別時說的“十三貫“更像是某種約定。還有那位崔夫人...
“走吧，回家。“姜尋牽起姜蟬的小手，“姜伯父該等急了。”
回到靠山村時，姜老茂早已燒好熱水，見姜尋回來，忙不迭催促：“快去沐浴更衣，飯在鍋裏熱着！”
姜尋匆匆沖洗一番，換上剛買的麻布襴衫。雖是最便宜的成衣，但穿在他挺拔的身姿上，竟也顯得玉樹臨風。他抓了塊糯米滋糕塞進口中，對姜老茂道：“姜伯父，我這就去見老師。”
“飯總要先吃了吧“姜老茂急道，“也不差這一時半刻！”
姜尋卻已經走出院子，揮了揮手中的糯米滋糕：“有這個就夠了！”
夕陽即將落下，紅霞滿天，將姜尋的影子拉的很長。村中小徑上蟲鳴陣陣。姜尋快步走向村東頭的草舍，心中還在思索今日布莊的奇遇。那位崔夫人稱童童爲“二小姐“，又提及洪州都督府的“遠房姑丈“...這主仆二人來歷恐怕非同小可。
“學生姜尋，拜見老師。”他在草舍外恭敬行禮。
“進來吧。”屋內傳來陳老夫子溫和的聲音。
草舍內，一盞油燈搖曳，映照着滿牆的書架。陳老夫子已換了家常便服，正在案前假寐。見姜尋進來，他睜開雙眼，仔細打量了一番。
“嗯，這身襴衫雖不華貴，倒也合身。”老夫子滿意地點點頭，“坐吧”。
與姜尋教授了好一會《周禮》，不愧是浸淫蒙學幾十年的老夫子，旁征博引，引經據典，各種注解信手拈來，講得是深入淺出，絲絲入理。姜尋很多知其然不知其所以然得地方，都豁然開朗。
老夫子啜了一口茶，然後摘下玳瑁眼鏡，忽然道：“你明日把家中戶籍黃冊帶來！”
姜尋一怔：“老師要戶籍何用？”
“糊塗！“老夫子突然拍案而起，把姜尋嚇了一跳，“你既準備應舉，難道不知考生需持本籍黃冊方可報名？”
姜尋這才恍然。他穿越至此，對科舉細節確實了解不多。記憶中，姜家似乎是從外地逃荒而來，在靠山村定居不過十餘年...
“學生...尚未落籍本縣。”姜尋低聲道。
“什麼？！”老夫子臉色大變，胡須都抖了起來，“你...你竟是無籍之人？！”
室內一時寂靜，只聽得油燈芯子偶爾爆出的噼啪聲。姜尋這才意識到問題的嚴重性——在這個時代，無籍之人等同流民，莫說科舉，連正常生計都難以爲繼。
老夫子急得在屋內來回踱步：“錯過便要再等一年！你明年縣試豈不...”
