王敖帶來的“族人”被一股腦塞進了西院。說是安置，其實就是把幾萬號人圈在臨時搭的草棚裏，棚子漏風漏雨，人擠人連轉身都難。有個扎羊角辮的小姑娘餓哭了，被她娘一把捂住嘴，那婦人盯着遠處巡邏的分宗弟子，眼裏的恐懼藏都藏不住——這些人哪像歸鄉的親人，倒像被捆着押送的囚徒。
林鐵跟趙虎使了個眼色：“去透透氣。”帶着尋蹤傀儡繞到西院後牆。這傀儡鼻子靈，剛才在祠堂就對着分宗弟子直打噴嚏，這會兒更是梗着脖子往前沖，像是聞到了什麼要緊東西。
剛走到最偏僻的那間棚子外，傀儡突然定住了，鼻子貼在地上猛嗅，尾巴似的木杆豎得筆直。林鐵順着它的視線看過去——棚子裏有個穿黑袍的老頭，正給幾個分宗弟子發藥丸，那藥丸黑黢黢的，透着股淡淡的腥氣，聞着像河溝裏泡壞的魚幹。
“那是我們族裏的療傷丹，讓林小友見笑了。”王敖不知啥時候跟了過來，手裏搖着扇子，臉上堆着笑，語氣卻有點刻意，“海外瘴氣重，弟子們在船上受了潮，這藥丸能清瘴氣，雖說看着不好看，藥效倒是頂用。”
林鐵沒搭話，眼睛盯着那黑袍老頭的手——他給一個瘦高個弟子喂藥時，指尖閃過一絲灰氣，細得像頭發絲，卻跟活的小蛇似的，“嗖”地鑽進弟子胳膊裏。那弟子打了個哆嗦，臉色瞬間白了，卻不敢作聲，只是低頭哈腰地退到一邊。
“汪！”尋蹤傀儡突然“嗷”一聲撲過去，照着黑袍老頭的袖口就咬，嘴裏“咔哧”響——竟咬下來塊令牌！那令牌是黑木頭做的，上面刻着浪花圖案，角落還有個極小的“幻”字，看着就不是什麼好東西。
“放肆！”王敖身後的兩個弟子“唰”地拔出刀，刀刃在日頭下閃着寒光，卻被王敖抬手攔住了。
“無妨無妨。”王敖把扇子往手心一拍，臉上還笑着，眼裏的光卻冷得像冰，“小傀儡許是認錯了東西，把令牌當肉骨頭了。林小友要是沒事，不如去前廳喝杯茶？我帶了海外的靈茶，去年在船上曬足了日頭，據說對煉氣修士補靈氣最好，比你們青雲宗的雲霧茶還潤。”
往前廳走的路上，林鐵指尖悄悄彈出去一縷靈絲，跟釣魚線似的，輕輕纏在剛才被喂藥的瘦高個弟子身上。那靈絲剛碰到對方胳膊，就感覺到一股黏糊糊的東西——是那灰氣，正一點點往丹田鑽，跟貼在骨頭上的膿瘡似的，甩都甩不掉，還越纏越緊。
“那藥丸肯定有問題。”趙虎湊到林鐵耳邊，聲音壓得低低的，“我剛才瞅見那瘦高個咽下藥丸，指甲縫裏立馬泛黑了，跟咱村老李家兒子中了蛇毒一個樣。”
林鐵沒吭聲，心裏卻明白了——這哪是什麼療傷丹，分明是用邪術催逼修爲的玩意兒，短期能漲靈氣，長期來看就是催命符。
到了前廳，正趕上王顯和王敖演“兄弟情深”。王顯端着茶杯，手指在杯沿上轉圈：“賢弟能把海外那幾處礦脈獻出來，真是顧全大局，老祖宗在天有靈，也得誇你懂事。”王敖擺手笑得一臉“誠懇”：“都是一家人，分什麼你的我的？我只求能讓分宗子弟入族譜，以後清明能給老祖宗上柱香，就知足了。”
兩人你推我讓，眼裏的算計卻藏不住——王顯想吞礦脈，又怕分宗人多；王敖想搶族長位，又得先穩住主宗。跟街坊鄰居爭地界時說“都是親戚”，轉頭就往對方菜地裏扔石頭一個樣，假得讓人起雞皮疙瘩。
林鐵沒心思看他們演戲，悄悄給尋蹤傀儡使了個眼色。傀儡心領神會，順着剛才纏在瘦高個身上的靈絲一路找，穿過回廊，繞過假山，最後停在王敖住的院子外，對着牆角那叢花猛刨。
那花長得邪性，黑得發亮，花瓣跟蛇信子似的吐着，腥氣比剛才的藥丸還重。林鐵心裏“咯噔”一下——這是蝕靈花！宗門典籍裏見過圖，旁邊還寫着批注：“此花吸修士靈氣，幻海宗邪修常用來煉毒。”
尋蹤傀儡突然用爪子刨開牆角的土，下面埋着個黑陶罐，罐口用紅布封着。傀儡一爪子扯掉紅布，裏面“騰”地冒出來半罐灰氣，腥氣直沖鼻子。林鐵拎起陶罐一看，罐身上刻着的浪花和“幻”字，跟剛才咬下來的令牌一模一樣。
“這下發財了。”趙虎湊過來看，“這邪門玩意兒，拿去給練雲福地的巡邏修士，指定能領賞。”
林鐵把陶罐重新封好：“先別聲張。他們敢把這東西埋在院裏，肯定還有更大的圖謀。”他摸了摸尋蹤傀儡的頭，“記住這味道，跟着它。”
王敖提出要“公平爭族長”那天，王家祠堂擠得跟集市似的。主宗的長老們坐在上首，手裏捻着胡須，眼睛卻老往分宗弟子那邊瞟；分宗的人站在下頭，個個梗着脖子，手都按在腰間的兵器上，像是隨時要動手。
“既然要歸宗，就得守主宗的規矩。”王顯敲了敲桌子，聲音透着威嚴，“想當族長，得先過族內比試這關——老祖宗定下的規矩，誰本事大，誰當這個家。”他指了指身邊的少年，“這是我兒王辰，主宗少宗主，就讓他代表主宗出戰。”
王辰站起身，煉氣四層的靈氣散開來，不算多強但穩當，像剛上磨的新鐮刀，看着扎實。他手裏的劍是王顯給的傳家劍，劍身上刻着守靈陣，日光一照，陣紋閃閃發亮，一看就不是凡品。
王敖拍了拍手，笑得不陰不陽：“少宗主年紀輕輕就有這修爲，真是好本事。既然少宗主有這雅興，那我就讓弟子王烈陪練兩把。”
一個穿黑袍的弟子走出來，正是昨天被喂藥的瘦高個。他眼神陰沉沉的，跟沒睡好似的，手裏沒帶劍，只捏着塊黑令牌，指節都捏白了。
“比試點到即止，別傷了和氣。”王顯嘴上這麼說，卻偷偷給王辰使了個眼色——下巴往王烈那邊一點，又搖了搖頭，意思是“守住就行，別硬拼”。
王辰的劍剛出鞘，“噌”地一聲，王烈就動了。他沒御劍，把手裏的令牌往空中一拋，令牌“嘭”地炸開，化成一團灰氣，跟長了眼睛似的，直撲王辰的劍。
“鐺！”
王辰的劍被灰氣裹住，靈氣瞬間就滯住了，像是被泥糊住的水車。他想抽劍，卻感覺那灰氣順着劍刃往手上爬，指尖立馬傳來針扎似的疼，像是被毒蚊子叮了幾百口。
“這是什麼鬼東西？”主宗的長老們坐不住了，有個白胡子老頭氣得直拍桌子，“比試就比試，玩這些陰招算什麼本事！”
王敖攤攤手，一臉“無辜”：“長老這話說的，就是海外學的小手段，算不得陰招。”他轉頭看向王烈，語氣慢悠悠的，“輕點來，別傷了少宗主，不然我可要罰你。”
王烈冷笑一聲，那笑聲跟破鑼似的。他手一捏訣，灰氣突然漲大，在半空化成只灰爪子，指甲尖尖的，直撲王辰的臉。王辰急忙用劍去擋，“嘭”的一聲，被灰氣震得連連後退，後背撞在柱子上，嘴角都滲出血了。
“辰兒！”王顯急得站起來，卻被身邊的長老拉住——主宗弟子沒帶兵器，上去就是挨揍。
就在灰爪子要碰到王辰喉嚨時，一道青光“唰”地閃過來，快得像流星。
“鐺！”
護衛傀儡不知啥時候站到了王辰身前，玄龜陣的光罩“嘭”地彈開，像口倒扣的鐵鍋，把灰爪子擋了回去。反震的力道讓王烈退了三步，手裏的令牌“咔嚓”裂了道縫，上面的灰氣淡了一大半。
“林小友？”王顯又驚又喜，跟見了救星似的，“你可算出手了！”
林鐵從人群裏走出來，背後的戰鬥傀儡還背着，木劍的劍鞘在香火氣裏泛着光。他沒看王敖，只盯着王烈：“比試用邪術，不太合規矩吧？真要論本事，不如咱們實打實來一場。”
王烈的臉一下子黑了，跟鍋底似的。他把手裏裂了縫的令牌往地上一摔，“咔嚓”捏碎了，灰氣“呼”地鑽進他身子裏，煉氣五層的靈氣“嘭”地爆出來，卻帶着股腥臭味，聞着像爛掉的肉。
“你一個外人，也敢插手王家的事？”王烈的聲音都變了調，跟被踩了尾巴的貓似的，“真當我們分宗沒人了？”
“我是王族長請來的客人。”林鐵把戰鬥傀儡往地上一放，指尖靈絲“嗖”地鑽進傀儡心口，“用邪術傷人，我沒當場廢了你，已經算給王敖面子了。”
戰鬥傀儡的木劍“噌”地出鞘，劍身上的引靈紋亮起來，還帶着淡淡的金芒——那是林鐵用續靈陣存的靈氣，夠支撐五招劍招的，對付煉氣五層綽綽有餘。
王烈怒吼一聲，跟瘋了似的。他雙手結印，灰氣在他身後化成條蛇影，張着嘴，獠牙尖尖的，正是幻海宗的“蝕靈蛇”邪術，專能吞修士的靈氣。
“去。”林鐵指尖動了動，像彈算盤似的。
戰鬥傀儡突然側身，木劍劃了個圓弧，正是李長老教的“流雲式”。劍風裹着靈氣，“唰”地把蛇影劈成兩半。沒等王烈反應過來，傀儡已經沖到他跟前，劍刃貼着他的手腕劃過去——那只結印的手瞬間軟了，跟沒了骨頭似的，灰氣跟泄了氣的皮球似的散了。
“你敢傷我分宗弟子？”王敖猛地站起來，身上的靈氣也不藏了，煉氣五層的氣勢壓過來，帶着股腥氣，“林鐵，這是王家的家事，你再插手，就別怪我不客氣！”
“家事？”林鐵冷笑一聲，聲音不大，卻清清楚楚傳到每個人耳朵裏，“用幻海宗的邪術，養蝕靈花，還敢說是家事？”
這話一出，祠堂裏靜得能聽見掉針聲。主宗的人不知道幻海宗是什麼，但“邪術”兩個字誰都懂；分宗的弟子臉色大變，有幾個下意識地摸了摸腰間的令牌——那是他們的命根子，也是催命符。
這時候尋蹤傀儡突然叼着個黑陶罐跑進來，速度快得像一陣風。它沖到祠堂中間，“啪”地把陶罐摔在地上。
“嘭！”
陶罐碎了，裏面的灰氣“騰”地冒出來，腥氣嗆得人直皺眉，跟剛才王烈身上的味道一模一樣。有個見多識廣的主宗長老突然大叫：“是幻海宗的蝕靈灰！這夥人是邪修！”
分宗的弟子們徹底慌了，有個年輕的想往外跑，被王敖身邊的黑袍老頭一把抓住，脖子一擰就沒氣了。
“誰都別想走！”王敖的臉徹底黑了，眼裏的瘋狂藏不住了，“既然被識破了，那就魚死網破！”他突然從懷裏掏出個黑號角，“嗚——”地吹起來，聲音又尖又刺耳，跟殺豬似的。
號角聲剛落，西院方向突然傳來慘叫，一聲接一聲，聽得人頭皮發麻。尋蹤傀儡對着西北方向狂吠，尾巴豎得筆直——那邊的灰氣濃得跟化不開的墨似的，顯然是分宗的邪修動手了，要殺人滅口。
“趙虎，帶王辰他們去後院！”林鐵一邊給戰鬥傀儡輸靈氣，一邊喊道，“護衛傀儡，守住門口！”
趙虎也不含糊，拉起王辰就往後跑：“跟緊我！誰掉隊誰倒黴！”
王敖看着亂成一團的祠堂，突然笑起來，笑得跟哭似的：“林鐵，你以爲就憑你能攔住我？告訴你，幻海宗的大人已經在來的路上了，到時候別說你一個青雲宗弟子，就是你們宗門長老來了，也得死！”
林鐵沒理他，指尖靈絲加快速度——戰鬥傀儡的劍已經亮起來，下一招，就是取他狗命的時候。
