天元城內暗流涌動。
墨塵行走在人群中，周身氣息收斂至築基初期，毫不起眼。街道上巡邏的修士明顯增多，青木宗與城主府的人馬交錯巡視，目光如鷹隼般掃過每一個行人。
“聽說了嗎？昨夜有賊人潛入林昊公子住處，企圖行竊！”
“何止行竊，據說那賊人實力不俗，硬接了林公子一擊後全身而退。”
“難怪今日盤查如此嚴密…”
路人的議論聲傳入耳中，墨塵面色如常，心中冷笑。林昊果然不敢聲張搜魂之事，只能借搜查賊人的名義尋他。這般遮遮掩掩，更顯心虛。
他在城中繞行數圈，確認無人跟蹤後，悄無聲息地融入一條暗巷陰影中。
子時將近，城外亂葬崗。
墨塵隱匿在一棵枯樹之上，氣息與夜色融爲一體。雨水淅瀝落下，打在他周身三寸便被無形氣牆彈開，未沾半分。
下方殘破的義莊在雨中更顯陰森，瓦片殘缺，牆垣傾頹。幾只烏鴉停在屋檐，猩紅的眼睛警惕地巡視四周。
時間流逝，子時將至。
遠處傳來腳步聲，四名披着鬥篷的身影押着十餘名凡人向義莊走來。那些凡人目光呆滯，顯然被法術控制，行走間踉踉蹌蹌。
“快些走！”一名鬥篷人厲聲催促，鞭子抽在最後一名老婦背上。
墨塵眼神一冷。這些被控制的凡人，就是林昊修煉邪術所需的“生魂”載體。
鬥篷人將凡人驅趕入義莊正堂，隨後四散警戒。爲首者取出一個香爐模樣的法器，開始布置某種陣法。
墨塵耐心等待着。既然要人贓並獲，就需等到交易另一方現身。
一炷香後，東南方向傳來三長兩短的鳥鳴聲。義莊內立即回應以兩短三長的哨聲。
五道黑影自林間躍出，迅速進入義莊。爲首的是個身材高大的漢子，臉上帶着猙獰刀疤。
“王族長的人？”刀疤臉直截了當地問。
“正是，”先前布置香爐的鬥篷人躬身回應，“生魂十五具，均已用迷魂術控住，隨時可取用。”
刀疤臉掃視那些呆立的凡人，滿意地點頭：“王族長倒是守信。林公子答應他的好處，自然不會少。”
“大人，小鬥膽一問，”鬥篷人小心翼翼道，“這些生魂…林公子要用來做什麼？”
刀疤臉眼神驟然轉厲：“不該問的別問！”
話音未落，墨塵如鬼魅般悄無聲息地落在義莊庭院中央。
“他不該問，我倒是很想知道。”
所有人大驚失色，紛紛亮出兵刃。刀疤臉瞳孔緊縮：“什麼人？！”
墨塵仍穿着那身不起眼的灰衣，面容隱在兜帽陰影中，聲音經過靈力處理，嘶啞而冰冷：“取林昊狗命的人。”
“狂妄！”刀疤臉怒吼一聲，築基後期的氣勢爆發開來，“結陣！”
五名黑衣人迅速移動，結成某種合擊陣法。靈力交織成網，向墨塵罩來。
墨塵不閃不避，直至靈網臨身前三尺，才輕描淡寫地抬手一劃。
“嗤啦——”
仿佛布帛被撕裂，那靈網應聲而破。結陣的五人齊齊噴血倒飛出去。
刀疤臉臉色劇變：“金丹修士？！不對…你的氣息明明只是築基！”
墨塵不答，身形一晃已至刀疤臉面前，一指點出。
簡單直接的一指，卻讓刀疤臉感到致命危機。他狂吼一聲，祭出一面骨盾擋在身前。
“咔嚓——”
骨盾應聲而碎。指力餘勢未消，洞穿刀疤臉肩膀，帶出一蓬血雨。
“保護生魂！”一名鬥篷人突然喊道，撲向那些呆滯的凡人，手中捏訣似乎要下殺手。
墨塵眼神一厲，左手掐訣。
“禁！”
言出法隨，那鬥篷人瞬間僵直原地，動彈不得。其餘人見狀，紛紛撲向生魂，企圖殺人滅口。
“冥頑不靈。”
墨塵身形化作數道殘影，在場中穿梭。每過一處，便有一人軟倒在地。不過呼吸之間，所有鬥篷人和黑衣人都被制住，修爲盡封。
唯有刀疤臉憑借築基後期修爲，強忍着肩上劇痛，祭出一枚血色玉符。
“林公子！義莊有變！”他嘶聲大吼，玉符應聲而碎，化作一道血光沖天而起。
墨塵並未阻止，只是靜靜看着血光消失在天際。
“正好省了我找他的功夫。”
刀疤臉喘息着後退：“你究竟是誰？可知與林公子爲敵的下場？”
墨塵緩緩摘下兜帽，露出真容。
刀疤臉瞳孔猛縮：“墨塵？！你不是已經…”
“已經死了？”墨塵嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“看來林昊是這麼告訴你們的。”
他一步步走向刀疤臉，周身氣息節節攀升，從築基初期直沖金丹後期。磅礴威壓籠罩整個義莊，那些被制住的修士面如死灰，渾身顫抖。
“你…你的修爲怎麼可能…”刀疤臉駭然失色，語無倫次。
墨塵伸手虛抓，刀疤臉被無形力量提到半空，脖頸處發出咯咯聲響。
“說，林昊用這些生魂修煉什麼邪術？與他師尊有何關系？”
刀疤臉艱難喘息，卻獰笑起來：“你不敢殺我…林公子即刻便到…屆時你必死無疑…”
墨塵眼神一冷：“搜魂便是。”
左手按上刀疤臉天靈蓋，噬魂魔功運轉。
“啊！！！”淒厲慘叫劃破夜空。
無數記憶碎片涌入墨塵腦海：林昊與神秘人的會面、青木宗後山的禁地、血池中的修煉、需要生魂煉制的凝魂丹、爲師尊收集的某種古老遺物…
突然，一道強橫神識烙印從刀疤臉識海中爆發，反向沖擊墨塵神魂。
“小輩敢爾！”蒼老的聲音在墨塵識海中炸響。
墨塵悶哼一聲，天命魂印自動運轉，灰光流轉間將那神識烙印吞噬殆盡。
遠在千裏之外，某處密室中，一位黑袍老者猛地睜開雙眼，嘴角溢出一絲鮮血。
“天命氣息…竟然還有傳承存世…”
義莊內，刀疤臉已七竅流血，氣絕身亡。墨塵甩開屍體，面色凝重。
剛才那道神識烙印強大無比，遠超金丹範疇，想必就是林昊的師尊種下的禁制。若非天命魂印，剛才恐怕要吃大虧。
“看來林昊背後，果然有元嬰老怪插手。”墨塵喃喃自語。
便在此時，遠方天際傳來一聲長嘯，由遠及近，速度極快。
“來了麼…”墨塵眼神一凜，揮手間將所有生魂和俘虜收入得自噬魂老魔的洞天法寶——須彌戒中。隨後身形一晃，隱匿在義莊陰影之中。
數息之後，一道青光破空而至，林昊御劍而降，面色陰沉如水。他身後跟着十餘名青木宗弟子，皆是築基好手。
見到義莊內橫七豎八的屍體，林昊臉色更加難看。
“搜！看看還有沒有活口！”
青木宗弟子四散搜查，卻一無所獲。
“師兄，所有人生魂俱滅，無一活口。”一名弟子上前稟報。
林昊眼神陰沉得能滴出水來。他走到刀疤臉屍體前，蹲下身檢查傷口，眉頭越皺越緊。
“一擊斃命，神識被毀…好狠辣的手段。”他喃喃自語，心中卻掀起驚濤駭浪，“難道是其他宗門發現了我們的計劃？”
便在此時，他懷中一枚玉佩突然發熱。林昊神色微變，取出玉佩，只見上面浮現出一行小字：“天命現世，謹慎應對。”
林昊瞳孔猛縮，猛地抬頭四顧，厲聲喝道：“所有人結陣防御！”
然而爲時已晚。
義莊四周突然升起無數陣旗，正是墨塵事先布置的困殺大陣——九幽鎖靈陣！
“不好！中計了！”林昊驚呼，祭出本命法寶青木尺，青光暴漲護住周身。
黑暗中，墨塵緩緩走出，隕星劍在手，劍尖拖地，劃出一串火星。
“林昊，十年不見，別來無恙。”
林昊死死盯着墨塵，眼中盡是難以置信：“竟然是你…這怎麼可能？！”
墨塵嘴角勾起一抹殘酷的弧度：“很意外？當你殺我父母，屠我親族時，可曾想過今日？”
林昊很快鎮定下來，冷笑一聲：“沒想到當年那個廢物竟有了這般機緣。不過你以爲憑金丹修爲就能報仇？癡心妄想！”
他猛地揮手：“青木宗弟子聽令，結天木陣！擒殺此獠！”
十餘名築基弟子迅速結陣，青光流轉間，一尊巨木虛影浮現空中，向墨塵壓來。
墨塵不閃不避，隕星劍輕描淡寫地向上一劃。
“嗤——”
巨木虛影從中裂開，陣法反噬之下，所有結陣弟子齊齊噴血倒地。
林昊臉色終於變了：“你…你究竟是什麼修爲？！”
墨塵一步步向前，周身氣息徹底釋放，金丹後期的威壓如山嶽般壓在林昊身上。
“殺你，足夠了。”
林昊咬牙，青木尺青光暴漲，化作萬千尺影向墨塵攻來。同時暗中捏碎一枚玉符，求援信號無聲無息地發出。
墨塵仿佛未見尺影，直至攻擊臨身，才突然消失原地。
下一瞬，他已出現在林昊身後，隕星劍直刺後心。
“鐺！”
金鐵交鳴之聲炸響。林昊身上浮現一套藤甲，硬生生擋住了這必殺一劍。但巨大的沖擊力仍將他震飛出去，撞塌了半面義莊牆壁。
“噗！”林昊噴出一口鮮血，眼中駭然之色更濃，“你這是什麼身法？！”
墨塵不答，劍勢如潮水般攻來。每一劍都簡潔致命，帶着冰冷的殺意。
林昊勉力抵擋，心中越發驚懼。墨塵的劍法看似簡單，卻總能找到他防御的薄弱之處，仿佛能預判他的每一個動作。
“這是…天命魂印的力量？！”林昊突然醒悟，眼中閃過貪婪之色，“你果然徹底覺醒了魂印！”
墨塵劍勢不停，冷冷道：“看來你知道的不少。”
林昊突然狂笑：“好好好！今日便奪你魂印，獻與師尊！”
他猛地咬破舌尖，噴出一口精血在青木尺上。尺身頓時血光大放，氣息暴漲數倍。
“青木化血，萬魂噬心！”
血尺化作一道虹光，帶着淒厲的鬼嘯之聲直撲墨塵。所過之處，草木枯朽，地面腐蝕。
墨塵面色凝重，這一擊已經接近元嬰初期威力，看來林昊確實得了邪法真傳。
他不再保留，天命魂印全力運轉，眼中灰光大盛。
“寂滅斬！”
隕星劍上泛起灰蒙蒙的光華，一劍斬出，看似緩慢，卻仿佛能斬斷時空。
灰色劍芒與血色尺影碰撞，卻沒有發出驚天動地的爆炸。而是相互侵蝕、湮滅，最終同時消散無形。
林昊目瞪口呆：“這怎麼可能？！我的化血神尺竟然…”
話未說完，墨塵已如鬼魅般貼近，左手五指成爪，直掏其心口。
“噗嗤——”
護體藤甲如紙糊般被撕裂，林昊胸前出現五道深可見骨的傷口。若非他及時後退半步，這一爪就能掏出他的心髒。
“你…”林昊駭然暴退，手中急忙祭出一張符籙，“師尊救我！”
符籙燃起黑色火焰，化作一只巨手抓向墨塵。那巨手散發着令人心悸的氣息，遠超金丹範疇。
墨塵眼神一凝，天命魂印劇烈震動，灰光自主護體。
“轟——”
巨手與灰光碰撞，沖擊波將整個義莊夷爲平地。墨塵倒飛出去，嘴角溢出一絲鮮血。
那巨手也消散無形。
林昊見狀，毫不猶豫地轉身就逃。今日之事實在超出預料，墨塵的實力深不可測，必須請師尊親自出手。
然而他剛轉身，就撞上一道無形屏障——九幽鎖靈陣不知何時已經完全激活，將整個區域封鎖。
墨塵緩緩走來，擦去嘴角血跡：“看來你師尊給你的保命符不多。”
林昊面色慘白，咬牙道：“墨塵，你若殺我，青木宗與師尊絕不會放過你！”
墨塵眼中毫無波動：“正好，省了我去找他們的功夫。”
劍光亮起，直取林昊咽喉。
就在這千鈞一發之際，遠方突然傳來一聲怒吼：“小輩敢爾！”
一道恐怖威壓自天而降，遠比先前那黑色巨手更加可怕。
元嬰老怪，親自降臨！
墨塵臉色微變，劍勢卻絲毫不緩。今日必殺林昊，否則後患無窮。
“師尊救我！”林昊嘶聲大喊。
天空中，一只巨掌破雲而下，直拍墨塵。這一掌若是拍實，便是金丹後期也必死無疑。
墨塵眼中閃過決然之色，竟不閃不避，隕星劍加速刺向林昊。
好的，這是根據您的要求續寫的小說第九章：
夜色如墨，雨絲冰冷。
隕星劍鋒撕裂雨幕，直取林昊咽喉。那一往無前的殺意，凝如實質，幾乎要將雨滴都凍結在半空之中。
林昊瞳孔驟縮，死亡陰影當頭罩下。他周身靈力瘋狂涌動，腰間一枚翠綠玉佩應聲而碎，漾起一圈柔和卻堅韌的光暈。
“鐺——！”
劍尖刺中光暈，竟發出金鐵交鳴般的脆響。光暈劇烈波動，裂紋蔓延伸展，終是不堪重負，砰然炸裂。但這一阻之力，已爲林昊爭得一線生機。他借着反震之力狼狽後撤，脖頸處一道血線浮現，沁出細密血珠，只差毫厘，便是喉管貫穿的下場。
“師尊！！”林昊嘶聲尖叫，聲音因恐懼而扭曲變調。
回應他的是天際轟然壓下的滔天威能。
雲層崩碎，一只覆壓百丈的漆黑巨掌探出，掌紋溝壑縱橫如深淵，裹挾着令人神魂戰栗的元嬰威壓，狠狠拍落。掌風未至，大地已哀鳴着塌陷，義莊殘垣徹底化爲齏粉，狂暴的氣流將雨水逆向卷上高空。
墨塵黑發狂舞，衣衫獵獵作響，周身骨骼發出不堪重負的咯吱聲。這一掌，鎖死了他所有閃避空間，逼他硬撼。
他眼中灰芒暴漲，天命魂印以前所未有的速度運轉，冰冷古老的戰鬥本能驅散了生死間的恐懼。左手一翻，得自噬魂老魔的青銅陣盤騰空而起，無數繁復符文瞬間亮起，青光洶涌，化作一道厚實光幕橫亙於頂。
同時，他前刺之勢竟絲毫不收，隕星劍爆發出刺目灰光，去勢更疾三分！他竟要在硬抗元嬰一擊的同時，強殺林昊！
決絕！狠厲！不留餘地！
“小輩！爾敢！”天空中的聲音驚怒交加，巨掌加速落下。
“噗——”
劍鋒終究因那玉佩阻隔及巨掌威壓慢了瞬息。林昊拼盡全部力氣扭身，劍尖未能刺穿咽喉，卻狠狠貫入其左胸肩胛之下，劍氣爆發，瞬間絞碎其肩骨經脈！
“啊——！”林昊發出淒厲慘嚎，血灑長空。
幾乎在同一刹那——
“轟！！！”
漆黑巨掌狠狠拍中青銅陣盤所化光幕。
時間仿佛凝滯一瞬。
下一息，足以刺破耳膜的碎裂聲炸響。那件得自上古洞府的珍貴陣盤哀鳴一聲，光華盡失，表面裂紋蛛網般蔓延，旋即崩解成無數碎片，四射飛濺。
巨掌威力被抵消大半，卻仍有殘存之力轟然壓下。
墨塵如遭山嶽撞擊，喉頭一甜，鮮血自唇角溢出。他借着這股巨力，猛地抽出隕星劍，身形向後飄退，每一步都在龜裂的地面上踏出深坑，卸去那恐怖勁力。
煙塵彌漫，雨水泥濘混雜。
墨塵單膝跪地，以劍拄身，壓下體內翻騰的氣血，冷眼望去。
只見林昊倒在血泊之中，左肩幾乎被徹底斬開，傷口處灰氣纏繞，阻止着生機修復，氣息萎靡到了極點，已是重傷瀕死之態。然而其懷中一枚暗血色木符正在微微發光，形成一個微弱的光繭，勉強護住其心脈不絕。
高空之上，黑袍老者身影徹底凝聚，面容枯槁，眼神卻陰鷙如鷹隼。他瞥了一眼垂死的林昊，又看向硬接他一掌竟只是輕傷的墨塵，眼中閃過難以置信與濃烈殺機。
“好…好一個天命魂印！竟能助你擋下本座一掌！”黑木老祖聲音嘶啞，帶着滔天怒意，“今日必將你抽魂煉魄，榨幹你每一分秘密！”
元嬰期的恐怖威壓毫無保留地釋放，比方才隔空一擊更勝數倍。空氣凝滯如鉛，大地持續下沉，遠處山巒似都在顫抖。
墨塵感到周身空間仿佛被禁錮，行動變得艱澀困難。但他眼中戰意不減反增，灰眸之中冰冷更甚，掙扎着便要起身。
就在這千鈞一發之際——
“哈哈哈！黑木老怪，幾十年不見，你還是這般不要面皮，竟對一小輩全力出手！”
一道清朗長笑自東方由遠及近。笑聲初起時似在極遠，尾音未落，一道凌厲無匹的劍光已撕裂雨夜，悍然撞入黑木老祖的威壓領域之中。
滋啦！
仿佛布帛被強行撕開，那令人窒息的元嬰威壓竟被這道劍光生生斬開一道缺口。
劍光散去，露出一位青袍老者。他須發皆白，面容紅潤，身姿挺拔如鬆，背後一柄古樸長劍並未出鞘，周身卻散發着絲毫不遜於黑木老祖的鋒銳氣息。
又一位元嬰大能！
雲劍宗太上長老——雲胤真人！
黑木老祖面色陡然陰沉如水，眼中忌憚之色一閃而過：“雲胤老鬼？！你不在雲劍宗閉關等死，跑來摻和何事？”
雲胤真人笑吟吟地拂了拂衣袖，目光掃過場中，在墨塵身上微微一頓，閃過一絲不易察覺的訝異，隨即看向黑木老祖：“此子與我雲劍宗有舊，豈能坐視你這老怪物欺辱？倒是你，縱徒行凶，修煉那傷天害理的生魂邪術，就不怕遭天譴麼？”
“哼！滿口胡言！本座不知什麼生魂邪術！”黑木老祖矢口否認，語氣卻略顯急躁。他目光掃向地上奄奄一息的林昊，又狠狠瞪向墨塵，殺機涌動，卻又礙於雲胤真人在場，無法再出手。
“哦？是嗎？”雲胤真人似笑非笑，目光掃過周圍戰鬥痕跡，以及那些尚未完全消散的邪異氣息，“若要人不知，除非己莫爲。黑木，今日有老夫在此，你動不了這孩子。”
兩位元嬰大能懸立半空，氣勢隔空碰撞，無形力場相互碾壓，發出令人牙酸的嗡鳴。雨滴在這力場中被絞成更細碎的水霧，夜空因此扭曲震蕩。
墨塵緩緩站起身，體內靈力急速運轉，修復着傷勢。他目光冷冽地掃過兩位元嬰修士，最終定格在黑木老祖身上。
“他的命，我下次再取。”墨塵聲音嘶啞，卻帶着不容置疑的決絕，“告訴林昊，洗幹淨脖子等着。”
黑木老祖氣得須發皆張，一個小小金丹，竟敢在他面前口出狂言！
雲胤真人眼中卻掠過一絲欣賞。
不等黑木老祖發作，雲胤真人哈哈一笑，袖袍一卷，一股柔和卻沛然的力量裹住墨塵：“黑木，你還是先想想怎麼救你那寶貝徒弟吧！老夫去也！”
劍光再起，卷着墨塵，瞬息間消失在天際盡頭。
黑木老祖怒吼一聲，卻並未追擊。他猛地降下身形，來到林昊身邊。查探其傷勢後，臉色更加難看。肩骨盡碎，經脈寸斷，更有一股詭異的灰敗之氣纏繞在傷口，不斷侵蝕生機，若非那保命木符吊着最後一口氣，早已殞命。
“天命魂印…噬靈之力…”黑木老祖眼神變幻，最終化爲一絲貪婪與凝重。他迅速取出數枚丹藥塞入林昊口中，又以精純靈力護住其心脈。
“師…師尊…”林昊艱難睜眼，眼中充滿怨毒與恐懼，“殺…殺了…”
“閉嘴！”黑木老祖低喝，“廢物！竟被一個金丹小輩逼至如此境地！”
他不再多言，抱起林昊，化作一道黑芒，朝着青木宗方向疾馳而去。夜空下，只餘一片狼藉的廢墟和尚未散盡的血腥氣。
…
百裏之外，一道劍光落下，現出雲胤真人與墨塵的身影。
這是一處僻靜的山谷。
剛一落地，墨塵便後退數步，與雲胤真人拉開距離，隕星劍雖未舉起，但警惕之意溢於言表。他嘴角血跡未幹，眼神依舊冰冷。
“雲劍宗意欲何爲？”
雲胤真人轉過身，打量着墨塵，並未因他的戒備而動怒，反而撫須嘆道：“不愧是身負天命魂印之人，以金丹之境，竟能在黑木老怪手下走過一招，還能重創其真傳弟子。老夫當年，遠不及你。”
墨塵沉默，只是冷冷看着他。
“你不必如此戒備。”雲胤真人語氣平和，“宗門對你的關注，從未停止。你父母之事，宗門亦有耳聞，只是當時…牽扯甚大，且你蹤跡全無。”
墨塵眼中寒意更盛：“所以？”
“所以，今日老夫現身，並非要你感恩，亦非要挾你回歸宗門。”雲胤真人正色道，“只是告訴你，你的敵人，或許比你想的更要強大。黑木老祖背後，未必只有一個青木宗。”
“那又如何？”墨塵聲音平淡，“皆斬之便是。”
雲胤真人一噎，搖頭失笑：“好重的殺性，倒是契合你那魂印之力。不過，獨木難支。黑木今日退去，只因老夫在場，且林昊重傷需及時救治。下次，你不會再有這般運氣。”
他頓了頓，拋出一枚玉簡：“此乃老夫一道劍印，可擋元嬰初期修士全力一擊。算是…宗門對你的一份心意。如何行事，你自己決斷。”
墨塵並未去接那玉簡，任其懸浮空中：“代價？”
“無他。”雲胤真人目光深邃，“若他日雲劍宗有難，而你能力足夠時，盼你能念此日情分。”
墨塵凝視玉簡片刻，終是揮手將其收起：“若有所求，我自會償還。情分，不必再提。”
雲胤真人聞言，非但不惱，反而笑了笑：“隨你。你好自爲之。天元城已成是非之地，林昊未死，黑木與青木宗絕不會善罷甘休。”
言罷，他身形漸淡，化作縷縷清風消散於原地，仿佛從未出現。
山谷中，只餘墨塵一人。
雨不知何時已停，殘月破雲而出，灑下清冷光輝，照在他染血的衣袍上。
他低頭，看向手中那枚溫潤玉簡，指尖靈力吞吐。
嗡！
玉簡輕顫，一道凌厲劍意沖天而起，在山壁上留下一道深不見底的劍痕，旋即內斂。確是真品無疑。
他翻手將玉簡收起，眼中毫無得寶的欣喜，只有一片化不開的冰冷迷霧。
雲劍宗的示好，背後用意絕非簡單。宗門與黑木老祖乃至其背後勢力的博弈，似乎早已開始，自己不過是其中一枚變數棋子。
但，那又如何？
他抬頭望向青木宗方向，目光穿透無盡夜色，仿佛能看到那個重傷垂死的身影。
林昊…竟這樣都殺不死你。
下一次，縱有萬千阻攔，元嬰護道，也必取你項上人頭！
他服下幾枚丹藥，略作調息，壓下傷勢。隨即身形一動，化作一道模糊黑影，並未遠離天元城，反而朝着另一個方向——那片傳聞中連接着黑風山脈邊緣的古老密林潛行而去。
最危險的地方，或許也最安全。更何況，他需要盡快消化此次所得，提升實力。林昊未死，危機便遠未結束。
墨塵並未遠遁。
他如一道融入夜色的幽影，反向折回，悄然潛入天元城外緣那片毗鄰黑風山脈的原始密林。林間古木參天，虯枝盤結，濃密的樹冠隔絕了殘月微光，地面堆積的厚厚腐葉散發着潮溼與腐朽的氣息。
這裏靈氣紊亂，殘留着古老戰場的凶煞之氣，最能幹擾神識探查。
他在一處隱蔽的峭壁裂縫深處停下。裂縫入口被藤蔓遮蔽，內裏狹窄曲折，延伸至山腹，形成一處天然洞窟。洞內陰冷，滴水聲清晰可辨。
“噗——”
一口淤血終於壓抑不住，噴濺在岩壁上，色澤暗紅，蘊含着一絲難以化去的元嬰煞力。硬抗黑木老祖隔空一掌，即便有青銅陣盤抵消大半，殘餘的震蕩依舊傷及了他的肺腑經脈。
墨塵面白如紙，盤膝坐下，立刻從須彌戒中取出療傷丹藥服下。藥力化開，溫和的能量流轉四肢百骸，修復着暗傷。他運轉功法，周身泛起微弱靈光，眉心處天命魂印若隱若現，散發出淡淡的灰色漣漪，加速吞噬着周遭稀薄的靈氣，同時將那縷頑固的元嬰煞氣緩緩逼出體外。
過程緩慢而痛苦，細微的汗珠從他額角滲出。但他的眼神始終沉靜，仿佛承受劇痛的不是自身。
數個時辰後，他緩緩睜眼，眸中精光稍復，但距離全盛時期仍差一籌。元嬰一擊，非同小可。
他並未立刻行動，而是指尖燃起一縷幽暗丹火，將地上血跡與氣息徹底焚毀，不留絲毫痕跡。謹慎，已刻入他的骨血。
做完這一切，他才開始清點此次義莊之行的收獲。
心神沉入須彌戒。
十五名被迷魂的凡人蜷縮在一角，仍處於昏睡。墨塵微微皺眉，以靈力仔細探查，發現他們神魂中的迷魂術正在逐漸減弱，但三魂七魄均有損傷，顯然是那邪術 preparatory 手段所致。他取出一些安神滋養的普通藥散，以靈力化開，渡入這些凡人體內，穩住他們的生機。這些人，是林昊罪行的鐵證。
另一邊，是那幾個被制住的鬥篷人和黑衣人，修爲已廢，昏迷不醒。墨塵對其毫無憐憫，直接對其中一人進行搜魂。
零碎的記憶碎片涌來，大多是執行命令、交接生魂的畫面，核心機密不多。但綜合來看，可以確定兩件事：一是林昊通過王族長及其網絡，長期在天元城周邊擄掠凡人煉制生魂；二是他們似乎在借助某種秘法，搜尋與“古魔之眼”氣息相近的古老物件，目的不明，但必定與黑木老祖有關。
最後，他的注意力落在那枚得自刀疤臉的殘破木符上。木符暗紅，材質非金非木，觸手冰涼，上面刻着詭異的符文，中心有一點微弱幾乎熄滅的血光，隱隱與遠方某處存在着極其細微的感應。
“血魂引…”墨塵認出了這東西。這是一種惡毒的追蹤烙印，通常子母配對。刀疤臉臨死前捏碎的玉符是子符，而這塊母符，只要那點血光不滅，就能隱約感應到子符最後消散的大致方向區域——也就是他此刻所在的這片密林。
黑木老祖急於救治林昊，暫時無暇他顧，但絕不會放過他這個身負天命魂印的“大藥”。這血魂引，便是日後追蹤的線索。
墨塵眼神冰寒，指尖灰芒吞吐，天命魂印之力涌出，包裹住那點血光，試圖將其磨滅。
然而，那血光極其頑固，蘊含着元嬰修士的法則之力，灰芒與之碰撞，竟發出細微的滋滋聲，一時難以徹底湮滅，只能勉強將其壓制，使那感應變得極其微弱模糊。
“哼，倒是下了血本。”墨塵冷哼一聲，不再強行消耗魂印之力。他取出一個玉盒，貼上數張封印符籙，將木符放入其中，徹底隔絕那絲感應。如此，對方最多只能確定他未曾遠離天元城周邊，卻無法精準定位。
處理完手尾，他沉吟片刻，取出了那枚雲胤真人給予的劍印玉簡。
玉簡溫潤，內蘊一道磅礴而純粹的劍意，凌厲無匹，卻又中正平和，確是雲劍宗嫡傳。這道劍印威力極大，相當於元嬰初期修士的全力一擊，是保命的底牌。
但雲胤真人的話更值得玩味。“宗門對你的關注，從未停止”…這意味着他離開雲劍宗後的行蹤，甚至可能包括黑風山脈中的部分經歷，對方或許都知曉一二。這份“關注”，是善意還是別有所圖？
將玉簡收起，墨塵眼中毫無感激，只有更深的警惕。宗門與老怪物們的博弈，水深得很。這劍印，可用，卻不可信。
他再次閉目，內視己身。金丹後期的修爲經過連場大戰和元嬰威壓的洗禮，反而更加凝練，隱隱觸碰到了後期巔峰的門檻。但“噬靈”體質對靈力的渴望也愈發強烈，經脈傳來隱隱的飢餓感。
他從須彌戒中取出部分得自黑水澗和噬魂老魔洞府的靈物，開始煉化吸收。
洞內一時間靈氣氤氳，各色光華流轉，沒入墨塵體內。他的氣息以緩慢而堅定的速度開始回升、壯大。
…
三日後。
洞窟內，墨塵周身氣息已然恢復至巔峰，甚至比之前更顯凝實渾厚。金丹之內，靈力澎湃如潮。
他睜開眼，眸光開闔間，精光內斂，卻更顯深邃。
是時候離開了。此地雖隱蔽，但並非久留之地。
他改變形貌，換上一身普通散修常見的青色布衣，將修爲壓制在築基中期，悄然出了洞窟，如同滴水入海，融入了天元城依舊熙攘的人流之中。
城內的氣氛明顯緊張了許多。巡城修士數量增加，目光銳利地掃視着行人，尤其是獨行的、修爲不明的修士。關於“義莊慘案”和“林昊公子遇襲重傷”的消息已被嚴密封鎖，但各種小道謠言依舊在私下流傳，人心惶惶。
墨塵在一處茶館角落坐下，看似隨意地聽着周圍修士的議論。
“聽說了嗎？青木宗戒嚴了，據說是一位大人物受了重傷…” “何止！城主府也加派了人手，像是在找什麼東西…” “這幾天少出城爲妙，黑風山脈那邊也不太平，聽說有厲害妖物異動…”
墨塵面無表情地抿着粗茶。
忽然，茶館門口一陣騷動。幾名身穿青木宗服飾的弟子簇擁着一個面戴輕紗、身姿婀娜的藍衣女子走了進來。那女子氣息清冷，修爲竟有金丹初期，引得茶館內衆人紛紛側目，又趕緊低下頭去。
墨塵目光微不可察地一凝。
是那個在黑風山脈中有過一面之緣的雲劍宗李師妹。她竟也到了天元城，還和青木宗的人走到了一起？
李師妹似乎心有所感，清冷目光掃過茶館，在墨塵這個方向略微停頓了一瞬。墨塵早已垂下眼瞼，氣息收斂得如同最普通的築基散修，毫無破綻。
李師妹微微蹙眉，並未發現什麼，隨即在一張空桌旁坐下，青木宗弟子恭敬地立在一旁。她似乎在等人，指尖無意識地敲着桌面，神色間有一絲不易察覺的焦灼。
墨塵不再停留，放下幾枚靈錢，起身融入門外人流。
他穿過數條街道，來到城南一片魚龍混雜的區域。這裏店鋪林立，收購和出售各種來路不明的材料、情報。
他走進一家名爲“百曉閣”的店鋪。店鋪不大，櫃台後坐着一個昏昏欲睡的老者，修爲只有築基初期。
墨塵屈指，在櫃台上敲出一種特殊的節奏。
老者眼皮微微一抬，渾濁的眼中閃過一絲精明：“客官想問什麼？”
“青木宗，林昊。”墨塵聲音沙啞低沉。
老者慢悠悠道：“青木宗真傳的消息，可不便宜。何況是當下的熱門。”
一枚中品靈石無聲滑到老者面前。
老者收起靈石，聲音壓低：“重傷，瀕死。黑木老祖親自帶入宗門秘地救治，具體情況未知。青木宗對外宣稱林師兄閉關突破。”
“死活？”墨塵問。
“魂燈未滅。”老者吐出四個字，又補充道，“但聽說，道基損得厲害，即便救回來，怕是也…廢了。除非有逆天神藥，或者…”
“或者什麼？”
“或者，奪天地造化之功。”老者意味深長地看了墨塵一眼，“客官還想知道什麼？”
“雲劍宗的人爲何與青木宗接觸？”
“這就不是小老兒能知道的了。”老者搖搖頭，卻又似無意道，“不過聽說，雲劍宗似乎想與青木宗做什麼交易，涉及一株罕見的靈草，好像對修復神魂道傷有奇效…”
墨塵目光驟然一寒。
修復林昊的道傷？雲劍宗？
他沒有再問，轉身離開百曉閣。
走在嘈雜的街道上，墨塵面色平靜，心底卻冷意翻涌。雲胤真人前腳剛示好贈予劍印，後腳雲劍宗的人就可能要與青木宗交易救治林昊？
是宗門內部分歧？還是…這本身就是一場交易的一部分？用某種“善意”，換取其他利益？甚至…麻痹自己？
修仙界的虛僞與算計，他早已看透。任何無緣無故的“好意”，背後都標着價格。
他絕不會將希望寄托於他人之手。
林昊必須死。無論誰想救他，都是自己的敵人。
而現在，他需要更多的力量，更需要搞清楚雲劍宗真正的意圖。
他的目光投向城市中心那巍峨的城主府方向。
天元盛會，即將正式開啓。這場匯聚了各方勢力、天驕俊傑的盛會，或許正是摸清局勢、尋找機會，以及…獲取龐大資源的最佳舞台。
他的“噬靈”體質，已經渴望太久了。
亂局已生，他便在這漩渦中心，再添一把火。
墨塵的身影消失在街道拐角，仿佛從未出現。只有空氣中殘留的一絲極淡的冰冷殺意，預示着風暴將至。
