雲羲的身影如同融入林間的幽影，幾個起落便徹底消失在玉家衆人的視線之外。她並未遠遁，而是憑借着愈發敏銳的感知，尋到了一處更爲隱秘的所在——一株千年古樹根部自然形成的巨大空洞。洞口被垂落的氣根和茂密的藤蔓遮掩得嚴嚴實實，內裏幹燥寬敞，甚至能聽到地下暗河流淌的淙淙水聲，靈氣也比外界稍濃些許。
她迅速在洞口布置了幾個簡易的預警和隱匿禁制，雖威力不強，但足以在她深層次修煉時提供一絲緩沖。
盤膝坐定，她並未立刻開始修煉，而是先將得自那古修骸骨旁的、鏽跡斑斑的短劍取出。神念細細掃過，劍身內部結構早已被歲月和煞氣侵蝕得脆弱不堪，靈性盡失，唯有一點材質本身殘留的微弱庚金之氣尚存。她搖了搖頭，此物不堪大用，隨手置於一旁，聊勝於無。
接着，她取出了那枚得自柳寒煙的獸皮地圖殘片和玉搖所贈的暖玉。
地圖殘片材質特殊，似皮非皮，似帛非帛，觸手冰涼柔韌，上面用某種暗紅色的顏料勾勒着曲折的線條和模糊的標記，大部分區域都難以辨認，唯有一處標注着旋渦狀符號的節點，旁邊有一個古字“樞”，以及幾條斷斷續續、指向不同方向的路徑，其中一條路徑的終點，畫着一個微小的鼎爐圖案。
“樞？”雲羲目光微凝。結合那古遺跡中的見聞，這“樞”字，很可能指的是那“小周天星衍陣”的某處核心樞紐？而那鼎爐圖案，或許代表着煉丹室、藏寶室之類的所在？這份殘圖的價值，或許比想象中更大。
她將殘圖內容牢牢記住，隨後小心收起。
至於那枚暖玉，入手溫潤，確實蘊含着一絲精純平和的土系靈氣，長期佩戴有安神定魄、緩慢溫養經脈之效。玉搖這份謝禮，倒是用了心思。她將暖玉貼身戴好，一絲溫和的暖意緩緩滲入皮膚，讓她因精血虧空而始終存在的細微寒意減輕了不少。
準備工作完成，雲羲深吸一口氣，閉上了雙眼。這一次，她並非簡單運轉《引氣訣》，而是將全部心神沉入丹田，聚焦於那一點自行旋轉的微末星芒之上。
她要以自身神念爲引，主動溝通、激發這顆星辰“種子”的潛能！
神念如同最輕柔的絲線，緩緩纏繞上那點星芒。起初，星芒依舊固我，緩慢旋轉，吞吐着微弱的輝光。雲羲極有耐心，不斷調整着神念的頻率，試圖與之共鳴，如同調試一把塵封萬古的精密琴弦。
時間一點點流逝。洞內寂靜無聲，只有地下暗河的流水潺潺作響。
不知過了多久，就在雲羲的神念即將感到疲憊之時，那點星芒猛地輕輕一顫！旋轉的速度陡然加快了一絲！仿佛沉睡的意識被悄然喚醒！
有效！
雲羲精神一振，穩住心神，繼續以神念溫養、引導。
星芒越轉越快，散發出的銀色輝光也逐漸變得明亮、濃鬱起來。它不再是被動地淬煉納入體內的靈氣，而是仿佛變成了一個微型的星辰旋渦，主動地、貪婪地汲取着周圍空間的天地靈氣！
呼呼——
洞內，竟以雲羲爲中心，形成了一個小小的靈氣旋渦！雖然遠不如那些聚靈大陣的效果，但比起她之前單純靠功法吸收，速度何止快了十倍！
更奇妙的是，所有被汲取來的斑駁靈氣，在通過這星辰旋渦的瞬間，便被徹底絞碎、提純、轉化，化爲一絲絲精純無比、散發着冰冷星輝的液態能量，滴落入她的丹田之中！
這能量精純至極，幾乎無需二次煉化，便可直接融入經脈，化爲己用。其效率，遠超任何已知的修煉功法！
雲羲心中震撼，卻不敢有絲毫分神，全力運轉功法，引導着這磅礴而精純的星辰靈液，沖刷向四肢百骸，奇經八脈！
轟！
如同久旱逢甘霖，幹涸的經脈在這精純能量的灌溉下，發出歡欣的嗡鳴，以前所未有的速度被修復、拓寬、加固！肋下那道傷口處的殘餘煞氣，瞬間被沖刷得幹幹淨淨，血肉瘋狂蠕動生長，疤痕以肉眼可見的速度變淡、消失！
虧損的精血得到滋養，緩緩再生。損耗的神魂也被那星辰輝光中蘊含的奇特冰涼能量撫平、溫養。
她的氣息，如同雨後春筍般節節攀升！
煉氣四層中期、煉氣四層後期、煉氣四層巔峰……
瓶頸如同紙糊一般，一捅即破！
煉氣五層！
強大的力量感充盈全身，靈力奔騰如溪流，遠比之前雄厚凝練數倍！但這並未停止！
星辰旋渦依舊在瘋狂吞噬靈氣，轉化爲精純的星辰靈液。她的修爲繼續穩步提升，向着煉氣五層中期邁進！
然而，就在此時，雲羲敏銳地察覺到，丹田內那點星芒的旋轉速度似乎達到了一個臨界點，光芒變得有些閃爍不定，汲取靈氣的速度也開始放緩。似乎以它目前的“體量”，已無法支撐更高強度的轉化。
欲速則不達。
雲羲立刻壓下繼續突破的沖動，開始引導大部分新生的星辰靈液，不再用於提升修爲境界，而是反復淬煉、壓縮現有的靈力，同時重點滋養肉身與神魂。
這是一個水磨工夫，看似進展緩慢，卻是在打下最堅實的道基。星辰靈液融入四肢百骸，她的骨骼隱隱泛起玉色，血肉變得更加緊密堅韌，五感六識也提升到了一個新的層次。閉目內視，甚至能“看”到血液中隱隱有極細微的銀色光點閃爍，那是星辰之力開始深入淬煉體魄的標志。
不知過了多久，當丹田內的星辰靈液趨於飽和，那點星芒也漸漸恢復了平穩旋轉的狀態，雖比最初明亮凝實了不少，但似乎也消耗了不少力量，暫時無法再支撐之前那般瘋狂的吞噬。
雲羲緩緩睜開雙眼。
眸中似有星河倒轉，一縷璀璨的銀芒一閃而逝，旋即隱沒，恢復成古井無波的深邃。她輕輕握拳，指節發出清脆的爆鳴，一股遠超從前的力量在體內奔涌。肋下的傷痕已徹底消失，皮膚光潔如玉，透着健康的瑩潤光澤。
煉氣五層中期！而且靈力精純凝練，肉身強度堪比煉體六層的修士！神魂的損耗也已彌補大半，精神飽滿，靈台空明。
更重要的是，丹田內那顆星辰種子已被成功激活，雖仍需溫養成長，但已然爲她開辟了一條獨一無二的、高速淬煉靈氣的通天捷徑！
她估算了一下時間，外界應已過去了一日一夜。
是時候出去看看情況了。
她撤去洞口禁制，悄無聲息地融入黎明前的黑暗中。修爲大進後，她的身法更加飄忽鬼魅，氣息收斂到了極致，如同林間的一道青煙。
蒼雲山脈的氣氛，果然變得截然不同。
空氣中的靈氣躁動感愈發明顯，隱隱向着落鷹澗方向匯聚。山林間修士的身影明顯增多，且大多行色匆匆，神色凝重，彼此間戒備意味極濃。偶爾可見小規模的沖突爆發，法術的光芒和兵刃的交擊聲時而劃破寂靜，旋即又很快平息，留下淡淡的血腥味。
雲羲如同一個冷漠的旁觀者，穿梭於林間陰影，耳朵捕捉着來自四面八方的零碎信息。
“聽說了嗎？昨晚赫連家和城主林家的人在黑風谷那邊差點打起來！好像是爲了爭奪一處剛剛發現的靈藥圃！”
“何止！散修裏面那幾個煉氣九層的老家夥也聯手了，放話說誰敢擋他們的路，就別怪他們心狠手辣！”
“媽的，這鬼地方越來越危險了！那古陣到底什麼時候減弱？再等下去，寶貝沒見到，老子先要被人黑吃黑了！”
“快了快了！據百寶齋傳出來的消息，就在這一兩日了！聽說連郡城那邊都驚動了，好像有築基後期的大人物正在趕來！”
“築基後期？！嘶……那還有我們什麼事？”
“哼，渾水摸魚唄！那麼大個遺跡，他們還能全占了不成？總能撈點湯喝……”
信息零碎而混亂，卻清晰地勾勒出一幅山雨欲來、群魔亂舞的畫卷。各方勢力都在摩拳擦掌，積蓄力量，等待最終時刻的來臨。沖突和流血，已然成爲常態。
雲羲心中了然。她需要更多的信息，尤其是關於那古陣周期性減弱的具體時間和可能的地點。
她想起了一個地方——散修們自發形成的臨時交易點。這種地方往往是信息交匯最快、也最混亂的場所。
憑借記憶和感知，她很快找到了位於一處相對平坦山谷中的臨時集市。這裏比青林城的坊市簡陋無數倍，幾乎沒有像樣的建築，只有零零散散的攤位，修士們大多以物易物，或者用靈石購買情報、丹藥、符籙等消耗品。
氣氛緊張而喧囂，叫賣聲、討價還價聲、爭吵聲不絕於耳。隨處可見帶傷的修士，眼神凶狠而警惕。
雲羲收斂氣息，將修爲壓制在煉氣四層左右，混入人流之中。她目光掃過一個個攤位，大多是一些低階的藥材、礦石、妖獸材料，偶爾有幾件殘缺的法器，要價卻高得離譜。
她的注意力並不在貨物上，而是傾聽着周圍的交談。
“……‘毒叟’剛才放話了，要收購十張‘金剛符’，價格比市面高五成！看來是準備硬闖了！”
“黑煞兄弟也來了，這兩個煞星可是煉氣九層巔峰，聽說手底下有好幾條人命……”
“看到那邊那群穿統一藍袍的人沒？是‘碧水閣’的弟子，他們也想來分一杯羹……”
“最新消息！百寶齋的陳管事牽頭，幾個大家族和散修頭目正在北面的鷹嘴岩碰頭，好像要最後敲定聯手破陣的方案和時間！”
鷹嘴岩？雲羲心中一動，悄然向着山谷北面移動。
遠遠地，便看到鷹嘴岩下聚集了數十人，涇渭分明地分成幾個圈子。赫連家的人數最多，氣息也最彪悍，爲首的是一個面色陰鷙、身着錦袍的中年修士，氣息赫然達到了煉氣九層巔峰，應該就是那位帶隊長老。他身旁，臉色依舊有些蒼白的赫連絕正眼神怨毒地掃視着衆人。
城主林家來的是一位氣質沉穩的青年，修爲煉氣八層，帶着幾名護衛，與赫連家保持着明顯距離。
散修一方則以三人爲首：一個拄着蛇頭拐杖、滿臉毒瘡的枯瘦老者（毒叟）；一對長相一模一樣、神色凶悍、背着門板般巨斧的雙胞胎兄弟（黑煞兄弟）；還有一個籠罩在寬大黑袍中、氣息陰冷的獨眼道人。
百寶齋的陳管事則一臉圓滑地周旋在幾方之間，似乎在努力調和着什麼。
“……諸位，稍安勿躁。”陳管事的聲音傳來，“古陣之力確實正在周期性減弱，根據老夫觀察以及多方印證，最強的一波減弱期，預計將在明日正午時分出現，持續時間約莫一個時辰！這是我等最好的，也可能是唯一的機會！”
衆人聞言，一陣騷動，眼神都變得火熱起來。
“一個時辰？夠了！”黑煞兄弟中的一人甕聲道，“別說廢話了，怎麼打？入口怎麼分配？”
赫連家的陰鷙長老冷哼一聲：“自然是各憑本事！難道還想讓我赫連家打頭陣不成？”
“赫連長老此言差矣。”陳管事笑道，“那古陣威力諸位有目共睹，若非聯手，單憑哪一家恐怕都難以在短時間內打開足夠穩定的通道。依老夫之見，不如我們共同出力，轟擊陣法最薄弱的‘坎’位，打開入口後，再各憑機緣如何？至於收獲，自然是誰得到便歸誰。”
這個提議相對公平，幾方勢力頭領沉吟片刻，陸續點頭同意。畢竟誰也不想在門口就拼個你死我活，讓旁人撿了便宜。
“那就如此說定了！明日正午，落鷹澗坎位集合！過時不候！”陳管事一錘定音。
衆人又商議了一些細節，便各自散去，抓緊最後的時間做準備。
雲羲將一切聽在耳中，記在心裏。明日正午，坎位。
她正欲悄然離開，忽然，兩個穿着赫連家服飾的修士罵罵咧咧地從她身邊走過。
“……真他媽倒黴，被派來找那娘們！這茫茫大山哪裏找去？”
“少抱怨了！長老下了死命令，活要見人，死要見屍！那娘們殺了我們那麼多人，還搶了……哼，找到她非剝了她的皮不可！”
“聽說那娘們手黑得很，昨天老王他們一隊人碰上她，就回來了一個……”
“怕什麼！她再厲害也受了傷！長老不是說了嗎，誰提供確切線索，賞一百下品靈石！格殺勿論者，賞三百！”
雲羲腳步微微一頓。他們口中的“娘們”，聽起來像是柳寒煙？她果然被赫連家盯死了。
就在這時，其中一個赫連家修士似乎察覺到了雲羲的注視，猛地轉過頭來，目光狐疑地掃過她：“你看什麼看？”
雲羲立刻低下頭，壓低聲音，故意用一種沙啞怯懦的語氣道：“沒……沒什麼……兩位爺恕罪……”說着，還下意識地向後縮了縮，露出一副畏懼的樣子。
那修士見她修爲低微，衣着普通（她早已換上了那件灰色鬥篷），一副膽小怕事的散修模樣，頓時失去了興趣，鄙夷地啐了一口：“滾遠點！晦氣！”說完，便和同伴繼續向前搜尋而去。
雲羲看着兩人遠去的背影，眼神微冷。赫連家，還真是睚眥必報。
她不再停留，迅速離開了這處臨時集市，再次回到那古樹洞府。
明日正午，便是關鍵之時。她需要保持最佳狀態。
她取出最後一份“強效淬體靈液”和剩餘的所有“聚氣散”，毫不猶豫地盡數服下。隨即再次沉入修煉，丹田內星芒旋轉，引導着藥力與靈氣，進一步鞏固修爲，淬煉體魄神魂，將狀態調整至巔峰。
當次日清晨的第一縷陽光透過藤蔓縫隙照入樹洞時，雲羲緩緩睜開雙眼。
精光內蘊，氣息沉凝。此刻的她，已達煉氣五層巔峰，距離六層僅有一線之隔！肉身強度更是遠超同階，尋常下品法器恐難傷其分毫。那點星辰種子也恢復了明亮，靜靜旋轉，隨時可爆發出強大的淬靈之力。
她站起身，活動了一下筋骨，體內傳來一陣輕微的噼啪聲，充滿了力量感。
推開藤蔓，外界天光已亮。山脈間的氣氛仿佛凝固了一般，一種暴風雨來臨前的死寂籠罩四野，連鳥獸都似乎預感到了什麼，噤若寒蟬。
雲羲深吸一口氣，目光投向落鷹澗的方向。
風雲將起，龍蛇爭霸。
她整理了一下灰色的鬥篷，將面容隱藏在兜帽的陰影之下，身形一動，如同鬼魅般掠出樹洞，向着那漩渦中心，疾馳而去。
這一次，她不再是誤入棋局的棋子。
她要執子。
