散兵的性格底色從未改變，冷漠、厭世、骨子裏透着一種近乎殘忍的惡劣。當索恩最大的軟肋——克雷薇——被他輕易洞悉並捏在手中後，一種更深層次的、無所顧忌的掌控感便油然而生。
臥室之內的那些“探索”和“遊戲”，似乎漸漸無法滿足他那日益加深的、對索恩全部反應都欲牢牢掌控的欲望。
他需要新的刺激，需要在這具已然熟悉的身體上，開發出更極致、更鮮活的反饋，尤其是在那種極致的羞恥和恐懼催化下的反應。
而索恩，在經歷了戒斷反應的噩夢和軟肋被攥住的恐懼後，對散兵的依賴與畏懼都達到了新的高度。
他變得更加順從，幾乎到了予取予求的地步，仿佛一具精致卻失了魂的玩偶，唯有在散兵的指令下才會生動起來。那種深入骨髓的恐懼，確保了他的“老實”，卻也抽走了他眼底最後一點微弱的光彩。
或許是爲了獎勵這份“老實”，又或許只是爲了方便自己下一步的“探索”，散兵做出了一個讓索恩意想不到的決定。
他扔給索恩一件帶有愚人衆低級士兵徽記的、寬大的鬥篷和一張權限極其有限的區域通行卡。
“以後白天，可以出去走走。”散兵的語氣一如既往的平淡，仿佛在說一件無關緊要的小事，“範圍僅限於據點外圍三條街道。日落前必須回來。”
索恩愣住了，難以置信地看着手中的東西。自由？哪怕是如此有限、如此脆弱的自由？
巨大的驚喜和不敢置信沖刷着他，他幾乎是立刻跪了下來，聲音因激動而顫抖：“謝…謝謝大人！”
散兵垂眸看着他這副感激涕零的模樣，嘴角勾起一抹難以察覺的、帶着嘲弄的弧度。“別高興得太早。”他冷聲道，“要是敢跑，或者去了不該去的地方……你知道後果。”
那冰冷的警告瞬間澆熄了索恩一部分喜悅，讓他重新意識到這“自由”背後沉重的枷鎖。他用力點頭：“我不會的……大人，我絕不會……”
盡管戴着鐐銬，但這依舊是幾年來第一次，他能夠憑借自己的意志走出那扇大門，感受到外面的陽光和空氣。
最初的幾天，索恩只是怯生生地在據點門口附近極小的範圍內活動，像一只剛剛被放出籠子、卻早已習慣了囚禁的鳥兒，對外界充滿了陌生和恐懼。但漸漸地，他開始鼓起勇氣，沿着那被允許的三條街道慢慢探索。
他看到其他行色匆匆的愚人衆士兵，看到至冬本土的居民裹着厚厚的棉衣匆忙走過，看到街邊販賣熱湯和黑面包的小攤販……這一切平凡無比的景象，對他而言都充滿了新奇和一種酸楚的慰藉。他甚至會小心翼翼地用散兵偶爾給他的零錢，買一小塊最便宜的糖塊，珍惜地含在嘴裏，感受那微不足道的甜味在舌尖化開。
這點有限的自由，像沙漠中的一滴甘霖，短暫地滋潤了他幾乎幹涸的靈魂。他甚至在每次外出回來後，眼神裏會多一絲極難察覺的、微弱的光亮。
散兵將這一切看在眼裏，並未阻止，甚至偶爾會看似無意地問起外面的見聞。索恩總會受寵若驚地、結結巴巴地描述，雖然詞匯貧乏，卻帶着一種真實的、笨拙的生動。
散兵通常只是面無表情地聽着，不置可否。但沒人知道，這種平凡的、瑣碎的分享，對他那充斥着陰謀、力量和永恒厭世的心境而言，是否也帶來了一絲極其詭異的、陌生的“趣味”。
然而，散兵給予這份“自由”的目的，從來不只是施舍。
一個傍晚，索恩像往常一樣，在日落時分匆匆趕回據點。他抄了近路，走進一條僻靜無人的小巷，只要穿過這裏，就能回到那扇熟悉的、代表“安全”與“囚籠”的大門。
就在他走到巷子中段時，一只有力的手臂忽然從陰影中伸出，將他猛地拽進了旁邊一個更加陰暗的拐角！
“唔！”索恩嚇得魂飛魄散，剛要驚叫，嘴巴卻被一只冰冷的手死死捂住，熟悉的氣息瞬間將他籠罩。
是散兵！
他怎麼會在這裏？！
散兵將他牢牢困在牆壁和自己身體之間，市女笠下的目光在昏暗的光線中閃爍着一種危險而興奮的光芒，那是一種獵人終於等到獵物踏入陷阱的、惡劣的趣味。
“看來你很享受這點‘自由’？”散兵的聲音壓得極低，帶着氣音，擦過索恩敏感的耳廓，激起一陣劇烈的戰栗。
索恩驚恐地睜大眼睛，不明白散兵想做什麼。這裏雖然是巷子，但隨時可能會有人經過！
散兵似乎很滿意他這副嚇壞了的樣子。他另一只手輕易地掀開了索恩那件寬大的鬥篷，冰冷的手指靈活地探入，直接撫上裏面單薄衣物下那驟然繃緊的腰線。
“大…大人……不要……這裏不行……”索恩嚇得聲音都變了調，拼命搖頭，淚水在眼眶裏打轉。外面街道上傳來的、哪怕極其細微的腳步聲和談話聲，都像驚雷一樣敲打在他的神經上。
“爲什麼不行？”散兵惡劣地反問，手指甚至更加過分地向下滑去，感受着那瞬間僵直和顫抖的身體，“你不是很‘老實’嗎？讓我看看，你有多‘老實’。”
他根本不給索恩反抗的機會，利用絕對的力量優勢和對索恩身體的熟悉，輕易地挑起了反應。冰冷的唇帶着懲罰意味地啃咬着索恩的脖頸，留下細微的刺痛和即將浮現的紅痕。
索恩羞恥得幾乎要暈過去。
他被迫靠在冰冷的磚牆上，咬着自己的手背才能不發出聲音，全身的感官都在尖叫！一方面是散兵帶來的、無法抗拒的生理刺激，另一方面是對被發現的極致恐懼！每一次巷口傳來的腳步聲靠近又遠去，都讓他心髒驟停，身體痙攣般收緊。
這種在危險邊緣徘徊的、隨時可能被窺破的羞恥感，似乎極大地取悅了散兵。
他能感覺到索恩的身體反應比平時任何一次都要劇烈和敏感，那種混合着快感與恐懼的顫抖，完美地滿足了他惡劣的探索欲和掌控欲。
他甚至會故意在聽到腳步聲極近時，加重手上的力道，或是一個近乎窒息的深吻，欣賞着索恩在那瞬間瞪大的、盈滿驚恐和淚水的綠色眼眸，感受着他喉嚨裏壓抑不住的、細弱嗚咽。
“噓……”散兵在他耳邊低語，聲音沙啞而充滿威脅，“要是被人看到你這副樣子……你說，會怎麼樣？”
這句話成了最有效的催/情/劑，也讓索恩的恐懼達到了頂峰。他死死咬着唇，幾乎嚐到了血腥味，全身的力氣都用來抑制那即將沖口而出的聲音。
這場荒唐而危險的“遊戲”持續了不知多久，直到散兵終於滿意地感受到索恩在他手中徹底崩潰顫抖，幾乎軟倒下去，才緩緩鬆開了他。
索恩癱軟在散兵懷裏，大口大口地喘息，渾身溼透，像是剛從水裏撈出來，臉上滿是淚水和羞恥的紅暈，連站立的力氣都沒有了。方才那極度緊張和刺激的經歷，幾乎抽空了他所有的精力。
散兵扶着他，替他拉好凌亂的衣物和鬥篷，動作甚至稱得上有條不紊，與他剛才的惡劣行徑判若兩人。市女笠下的表情看不真切，只能聽到他似乎發出了一聲極輕的、饜足般的低哼。
“看來，偶爾換換環境，確實不錯。”他評價道，語氣仿佛剛剛完成了一場成功的實驗。
這時，巷口恰好傳來一陣清晰的、幾個士兵交談路過的聲音。
索恩嚇得猛地一顫，將臉死死埋進散兵的胸口，身體再次僵硬起來。
散兵似乎低笑了一聲，手臂環住他，用一種近乎保護的姿態，將他半抱在懷裏，直到巷口的聲音徹底遠去。
“走了。”散兵這才鬆開他，語氣恢復平淡，“記住剛才的感覺。這就是不聽話、或者試圖挑戰界限的下場。”
他整理了一下自己的衣物，仿佛什麼都沒發生過一樣，率先走出了陰暗的拐角。
索恩扶着冰冷的牆壁，雙腿還在發軟打顫，望着散兵離去的背影，心中充滿了劫後餘生的虛脫、巨大的屈辱、以及一種……難以言喻的、因爲未被真正拋棄而產生的可悲安心感。
那點短暫的、珍貴的自由，從此蒙上了一層永遠無法抹去的、危險的陰影。
他知道，散兵用這種方式再次明確地告訴他：即使給予你有限的活動範圍，你依然完全屬於我，隨時隨地，我都可以對你做任何事。
樊籬被擴大了，但枷鎖，卻變得更加沉重和無處不在。
他蹣跚着，跟在那道如同夢魘又如同庇護的身影後，走回了那座冰冷的據點。
那點有限的、帶着鐐銬的自由，如同毒藥表面的糖衣，讓索恩一度幾乎忘記了外界本身的危險。
他小心翼翼地遵循着散兵劃定的界限，每日在三條街道的範圍內活動，最大的冒險也不過是站在街角，多看一會兒那些嬉鬧的至冬孩童，眼中流露出自己都未曾察覺的羨慕。
他依舊穿着那件寬大的、帶有愚人衆徽記的鬥篷，兜帽通常拉得很低，試圖遮掩過於惹眼的容貌。但總有疏忽的時候。
一個天氣稍好的午後，陽光罕見地穿透了至冬常年不散的雲層，灑下些許稀薄的暖意。
索恩站在一個小攤前，看着上面擺放着的、粗糙卻色彩鮮豔的手工小鳥玩具，一時看得出神，下意識稍稍掀開了一點兜帽，以便看得更清楚。
就是這片刻的鬆懈，招來了禍事。
一道毫不掩飾的、帶着濃厚興趣和貪婪的目光，如同黏膩的蛛網般落在他身上。
那是一個穿着體面、大腹便便的商人，身邊跟着兩個看起來孔武有力的隨從。
商人那雙精於算計的眼睛，瞬間就被索恩兜帽下驚鴻一瞥的側臉牢牢吸住了——蒼白得近乎透明的皮膚，精致的下頜線條，尤其是那雙因專注而顯得格外清澈、帶着一絲懵懂脆弱的綠色眼眸。
這種介於少年與青年之間的、混合着病態與驚人美麗的容貌，在一些暗地裏有着特殊癖好的權貴圈中，可是價值連城的“稀有貨”。
商人幾乎是立刻堆起笑臉，湊了上來。
“這位……小兄弟？”商人試圖讓自己的聲音聽起來和藹可親，“看你的樣子，不像是本地人？是遇到什麼困難了嗎？需不需要幫助？”
索恩被突然搭訕嚇了一跳，立刻拉緊兜帽，驚慌地後退一步，綠色眼眸中瞬間充滿了警惕和恐懼。他下意識地搖頭，轉身就想離開。
“哎，別急着走啊。”商人使了個眼色，他身邊的一個隨從立刻不動聲色地挪了一步，擋住了索恩的去路。“我看你一個人，在這冰天雪地裏也沒個依靠。我是做生意的，心地善良，最看不得別人受苦。跟我走吧，保證給你吃香的喝辣的，比你現在這樣強多了。”
商人的話語充滿了誘騙，手也試探性地伸過來，想要抓住索恩的手腕。
“不……不用！我……我有地方去！”索恩嚇得聲音發顫，拼命想躲開那只手，心髒狂跳。他試圖繞過那個隨從，但另一個隨從也圍了上來，三人形成了一個小小的包圍圈，將他困在中間。路過的行人看到這架勢，大多低下頭匆匆離開，不願惹麻煩。
“有地方去？就是穿着這身破鬥篷在街上閒逛？”商人嗤笑一聲，眼神變得更加露骨，“別騙我了。看你細皮嫩肉的，就不該受這種罪。跟我走，以後你就只需要伺候好……”他壓低了聲音，話語裏的齷齪意圖幾乎不加掩飾。
巨大的恐懼攫住了索恩！他想起在壁爐之家時聽過的、關於某些孩子被拐賣消失的可怕傳聞！他拼命掙扎，想要呼救，卻被一個隨從猛地捂住了嘴，只能發出絕望的“嗚嗚”聲。
鬥篷在掙扎中被扯開更大，露出了他更多精致的面容和那頭罕見的粉色頭發。商人眼中的貪婪之色更盛，仿佛已經看到了大把的摩拉。
就在另一個隨從粗暴地抓住索恩的胳膊，試圖強行將他拖走時——
“你們在幹什麼。”
一個冰冷得如同萬載寒冰的聲音，毫無預兆地在小巷口響起。
那聲音並不大，卻帶着一種極其恐怖的威壓和毀滅氣息，瞬間凍結了在場所有人的動作！
商人及其隨從猛地回頭，只見一個身着執行官服飾、頭戴市女笠的身影，不知何時如同鬼魅般站在那裏。陽光在他身後投下長長的陰影，市女笠下的目光如同兩道實質的冰錐，刺得他們靈魂都在戰栗。
是散兵！
索恩看到來人，眼淚瞬間涌了出來，如同看到了救星，又如同看到了更深的恐懼源頭。他停止了掙扎，身體卻因爲後怕和恐懼而劇烈地顫抖着。
商人的臉色瞬間慘白！他或許不認識散兵的臉，但那身執行官服飾和這駭人的氣勢，足以讓他明白自己惹到了絕對不該惹的人！
“大…大人……”商人嚇得腿一軟，差點跪下去，聲音抖得不成樣子，“誤…誤會！這…這是小的新買的仆役，不聽話想跑，小的正…正教訓他……”
“哦？”散兵緩緩踱步上前，每一步都像踩在人的心髒上。他根本懶得看那商人一眼，目光直接落在被隨從捂着嘴、淚流滿面、狼狽不堪的索恩身上。
那目光冰冷刺骨，甚至比看商人時更加可怕，裏面翻滾着一種近乎暴虐的怒意。
“你的仆役？”散兵的聲音輕飄飄的，卻讓周圍的空氣溫度驟降，“什麼時候，我的東西，成了你的仆役？”
“您…您的東西？”商人如遭雷擊，大腦一片空白！
散兵沒有回答他。他只是微微抬了抬手。
陰影中，數名沉默無聲、氣息冰冷的愚人衆精銳士兵如同憑空出現般，瞬間將商人及其隨從團團圍住，武器出鞘的寒光閃爍不定。
捂住索恩嘴巴的隨下意識地鬆開了手，嚇得魂飛魄散。
索恩脫力地軟倒下去，卻被散兵一步上前，冰冷的手臂一把撈住，強行箍在懷裏。那力道極大，勒得索恩生疼，仿佛要將他捏碎，更像是一種帶着怒火的占有宣示。
“碰了哪裏？”散兵低頭，市女笠幾乎抵着索恩的額頭，聲音壓得極低，卻充滿了駭人的風暴。
索恩嚇得說不出話，只能拼命搖頭，淚水流得更凶。
散兵的目光掃過他被扯亂的鬥篷和剛才被隨從抓住、已經泛起紅痕的手腕，紫色的眼眸中瞬間風暴凝聚！
他猛地轉頭，看向那個早已嚇癱的商人和他的隨從。
“哪只手碰的？”他問，聲音平靜得可怕。
“大…大人饒命！小的有眼無珠！小的不知道他是您的人！饒命啊！”商人磕頭如搗蒜，隨從們也撲通跪地，渾身篩糠。
散兵卻仿佛沒聽到他們的求饒，只是對旁邊的士兵冰冷地吩咐：“所有碰過他的手，都廢了。然後，拖去喂‘礦坑’裏的那些東西。”
“礦坑”兩個字一出，商人和隨從的面孔瞬間扭曲成了極致的恐懼，連求饒都發不出了，只能發出嗬嗬的絕望氣音。
士兵們面無表情地執行命令，巷子裏瞬間響起幾聲極其短暫淒厲的慘叫和骨骼碎裂的脆響，隨即很快歸於寂靜，只剩下拖拽重物的聲音遠去。
散兵自始至終沒有再看那邊一眼。他的注意力完全集中在懷裏抖得不成樣子的索恩身上。
“看來，給你的‘自由’，讓你忘了自己是誰的東西。”散兵的聲音冷得掉冰渣，帶着一種山雨欲來的憤怒，“也忘了外面有多少不知死活的蒼蠅。”
說完，他幾乎是粗暴地拽着索恩，轉身大步朝着據點的方向走去，力道大得讓索恩踉踉蹌蹌，幾乎是被拖行着。
一回到據點，散兵就直接將索恩摔在了客廳冰冷的地板上。
“看來需要讓你重新長長記性。”他居高臨下，陰影籠罩着瑟瑟發抖的索恩，語氣裏的怒火和某種被冒犯了的暴戾清晰可辨。
接下來的“懲罰”，比以往任何一次都更帶着宣泄怒意的意味。
索恩如同暴風雨中的一葉扁舟，被毫不留情的浪潮反復撕扯、沖擊。散兵似乎要將剛才在外面積攢的所有怒火，所有因所有物被覬覦而產生的極端不悅，盡數發泄出來。
索恩哭得聲嘶力竭，哀求得喉嚨沙啞，卻只換來更凶猛的對待。
散兵甚至沒有像往常那樣享受他的反應，更像是在完成一場純粹的懲戒和標記，仿佛要通過這種方式，將外界沾染上的氣息徹底覆蓋、抹除，重新打下只屬於他一個人的、深刻的烙印。
當一切終於結束時，索恩幾乎只剩下出的氣，癱軟在地毯上，連指尖都無法動彈，渾身布滿了觸目驚心的痕跡，仿佛被徹底摧毀後又勉強拼湊起來。
散兵站在一旁，整理着絲毫未亂的衣物，呼吸略顯急促，周身的低氣壓和怒意似乎才稍稍平息了一些。他冰冷的目光掃過地上那具淒慘可憐的身體，眼底閃過一絲極快的、難以捕捉的復雜情緒，但很快又被冰冷的占有欲覆蓋。
他蹲下身，冰冷的指尖用力抬起索恩的下巴，迫使那雙渙散失焦、哭得紅腫的綠色眼眸看向自己。
“記住今天的教訓。”他聲音低沉，帶着不容置疑的絕對命令，“你是我的。從裏到外，每一根頭發絲都屬於我。再讓那些不幹不淨的東西碰到你，或者再敢有絲毫逃離的念頭……”
他的指尖微微用力，掐得索恩痛哼出聲。
“……下次被丟去喂‘礦坑’的，就不止是那些蒼蠅了。明白嗎？”
索恩恐懼地點頭，淚水再次滑落，卻連嗚咽的力氣都沒有了。
散兵似乎終於滿意了。他鬆開手，站起身，卻沒有立刻離開。他沉默地看了索恩片刻，忽然轉身走向內室，拿來了那條柔軟的絲被，依舊有些粗暴，但卻蓋在了索恩赤裸而冰涼的身體上。
然後，他頭也不回地離開了客廳。
索恩蜷縮在絲被下，身體和精神都遭受了巨大的沖擊和透支，很快陷入了昏睡。
夢中，依舊是商人貪婪的嘴臉、隨從粗暴的手、散兵冰冷的怒火和那可怕的陰影……
而據點之外，那個商人和他的隨從，則用他們淒慘的下場，無聲地宣告着——第六執行官散兵的所有物，絕不容任何人覬覦。
