九月開學，蘇曉棠升入大四，開始忙着準備畢業論文和實習。她的畢業論文選題是《潮間帶小型甲殼類生物的生存習性研究》，需要經常去海邊采集樣本。陸星沉雖然不在身邊，卻每天都會提醒她：“海邊風大，記得穿外套”“采集樣本時小心礁石，別摔了”“晚上早點休息，別熬夜查資料”。
有天傍晚，蘇曉棠在月牙灣采集樣本時，突然下起了暴雨。她沒帶傘，只好躲在一塊大礁石後面，看着雨水把海面澆得白茫茫一片。正當她着急的時候，手機響了，是陸星沉打來的：“曉棠，你在哪？星榆市下雨了，你沒在外面吧？”
“我在月牙灣，躲在礁石後面呢，沒事。”蘇曉棠盡量讓自己的聲音聽起來輕鬆，卻忍不住打了個噴嚏。電話那頭沉默了幾秒，陸星沉的聲音帶着焦急：“你待在原地別動，我現在過去。”蘇曉棠愣了：“你怎麼過來？你不是在南方嗎？”“我今天剛好來星榆市出差，就在你們學校附近的酒店。”陸星沉的聲音越來越遠，“我拿了傘和外套，馬上到。”
不到半小時，蘇曉棠就看見一個熟悉的身影冒着雨跑過來，陸星沉穿着黑色的外套，頭發和衣服都溼了，手裏拿着一把大傘和一件她的粉色外套。“怎麼這麼不小心，下雨不知道躲遠點？”他把外套披在她身上，又把傘撐在她頭頂，語氣裏帶着責備，眼神卻滿是心疼。
“我想多采集點樣本，沒想到會下雨。”蘇曉棠低着頭，像個做錯事的孩子。陸星沉嘆了口氣，脫下自己的外套，裹在她身上，把她護在傘下：“先回酒店，別感冒了。”兩人踩着溼滑的礁石往岸邊走，陸星沉把大部分傘面都傾向她那邊，自己的肩膀溼了一大片。
到了酒店，陸星沉給她找了套自己的幹淨衣服，又去煮了姜茶。蘇曉棠喝着姜茶，看着他溼着頭發忙碌的樣子，心裏暖暖的：“你怎麼突然來出差了？”“美術館有個合作項目在星榆市，我申請過來的，本來想給你個驚喜。”陸星沉坐在她對面，幫她擦了擦嘴角的姜茶漬，“沒想到先給了你個‘驚嚇’。”
蘇曉棠笑了，伸手摸了摸他溼冷的臉頰：“才不是驚嚇，是驚喜。”那天晚上，陸星沉把她送回宿舍，臨走時塞給她一個保溫盒：“裏面是我買的橘子粥，晚上餓了可以吃。”蘇曉棠抱着保溫盒，看着他的背影消失在雨幕裏，打開保溫盒，橘子粥的甜香撲面而來，暖得她眼眶都紅了。
十月中旬，蘇曉棠的畢業論文進入關鍵階段，每天都泡在實驗室裏，經常忘了吃飯。陸星沉知道後，特意網購了一個定時保溫飯盒，每天早上給她點好她喜歡的橘子味早餐，讓外賣員準時送到實驗室。飯盒裏除了早餐，還會有一張小紙條，上面畫着可愛的小企鵝，寫着“記得吃飯，不許熬夜”。
有天晚上，蘇曉棠在實驗室裏做實驗到凌晨，突然聽到敲門聲。她以爲是保安，打開門卻看到陸星沉站在門口，手裏拿着一個保溫袋：“剛忙完項目，連夜趕過來的。”他的眼睛裏布滿血絲，顯然是累壞了。蘇曉棠心疼地拉他進來，讓他坐在椅子上：“你怎麼不提前告訴我，我好去接你。”
“想給你個驚喜，”陸星沉從保溫袋裏拿出一碗熱氣騰騰的橘子湯圓，“知道你喜歡吃甜的，特意找酒店廚房做的。”蘇曉棠舀了一個湯圓放進嘴裏，清甜的橘子餡在舌尖散開，眼淚卻忍不住掉了下來。陸星沉幫她擦了擦眼淚，笑着說：“怎麼還哭了？不好吃嗎？”
“好吃，”蘇曉棠吸了吸鼻子，“就是覺得你太辛苦了。”陸星沉握住她的手，眼神認真：“爲了你，不辛苦。”那天晚上，陸星沉就在實驗室的椅子上睡着了，蘇曉棠坐在他身邊，看着他疲憊的睡顏，悄悄在他的臉頰上親了一下。她心裏暗暗下定決心，一定要快點畢業，和他永遠在一起。
十一月，蘇曉棠的實習單位定在了星榆市的海洋館，負責海洋生物的養護工作。她第一次獨立完成海龜的喂食工作時，興奮地拍了視頻發給陸星沉。陸星沉很快回復：“我們曉棠真棒，等我回來，帶你去看海洋館裏的企鵝表演。”
周末的時候，陸星沉真的回來了。他陪蘇曉棠去海洋館上班，看着她穿着工作服，認真地給海龜喂食，給小孩子們講解海洋生物知識，眼神裏滿是驕傲。下班後，兩人去看了企鵝表演，小企鵝搖搖晃晃地走在舞台上，蘇曉棠笑着說：“你看，它們像不像你畫裏的小企鵝？”陸星沉握住她的手，輕聲說：“不像，它們沒有你可愛。”
離開海洋館時，夕陽正緩緩落下。陸星沉牽着蘇曉棠的手，走在海邊的步道上，晚風拂過臉頰，帶着熟悉的海腥味。“曉棠，”陸星沉停下腳步，從口袋裏拿出一個戒指盒，單膝跪地，“我知道現在求婚有點早，但我想讓你知道，我想和你共度一生的心意是真的。這枚戒指是我用第一個月的工資買的，上面的鑽石很小，但它代表着我對你的愛，等你畢業，我就給你換個大的。你願意……等我嗎？”
戒指盒裏是一枚小巧的鑽戒，鑽石雖然不大，卻在夕陽下閃閃發光。蘇曉棠看着單膝跪地的陸星沉，眼淚瞬間涌了上來，她用力點頭：“我願意，星沉，我願意等你，多久都願意。”陸星沉把戒指戴在她的無名指上，起身把她緊緊抱住，夕陽把他們的影子疊在一起，像一幅溫暖的畫。
