第9章
所有目光瞬間聚焦在二嬸王氏身上！
她正是平日負責打理祠堂、更換供品的人！
王氏渾身劇顫，臉色由白轉紅，猛地指向一旁同樣面色大變的二叔鄭克，尖叫道：“是他！都是他逼我的！”
“他說老夫人偏心長房，壓着家產不分！”
“只要嚇病了老夫人，再借口木居士顯靈，說長房福薄，就能逼大哥（鄭明遠之父）讓出掌家之權，我們二房就能多得家產！”
鄭克見事情敗露，惱羞成怒，還想狡辯，但在上官落焰條理清晰的化學演示和妻子的指認下，最終也無從抵賴，癱軟在地。
一場精心策劃、利用化學原理和人心迷信的宅鬥陰謀，就此徹底揭穿。
鄭明遠又驚又怒，看着平日裏道貌岸然的親叔叔，竟爲貪念做出如此惡毒之事，險些害死祖母，敗壞家門，一時氣得說不出話來。
上官落焰看着這鬧劇般的場面，心中並無多少快意，只覺人性之貪愚，有時比鬼怪更可怖。
她無意參與鄭家的內部處置，目的已達，便悄然退了出去。
事後，鄭家如何處置二房，她並不關心。
只是鄭明遠感激涕零，親自登門道謝，並奉上厚禮。
上官落焰只收了少許謝儀，卻看似無意地多問了一句。
“令祖這木居士像古樸莊嚴，想必頗有些來歷吧？”
鄭明遠此時對她已是言聽計從，忙道：“姑娘好眼力。據家譜記載，此像乃是一位雲遊方士所贈，說是有安宅之效。具體年代已不可考，只知至少有兩三百年了。”
方士所贈？
數百年？
上官落焰心中微動，讓她留意古物，本是職業習慣，但經歷了這麼多，她不禁對任何帶有“年代感”和“方術”色彩的東西都多了一份警惕。
她借口仔細觀摩，再次查看了那尊木居士像。
這一次，她看得更爲仔細。
在木像的底部，一個極其隱蔽的角落裏，她發現了一處幾乎被磨平的刻痕——那是一個與“璇機匠堂”符號風格迥異，卻同樣透着古老神秘氣息的標記，形如一只閉合的眼睛。
又是一個陌生的符號！
上官落焰不動聲色，暗中將符號拓印下來。
離開鄭家時，她心情並未輕鬆。
鄭家的宅鬥落幕了，但這個新發現的符號，卻又像一縷幽魂，纏上了她。
它代表什麼？
與璇璣圖有關嗎？
還是另一個未知的隱秘組織？
帝都的水，到底有多深？
木居士不再泣血，深宅重歸“平靜”。
但上官落焰知道，這平靜之下，依舊暗流涌動。
子時過半，萬籟俱寂。
帝都龐大的軀體仿佛沉入了睡夢，但在這座城市的皮下，另一股血液卻開始悄然涌動。
鬼市，並非真在幽冥，而是存在於帝都西市地下，一片廢棄的前朝坊市遺址之中。
此地溝渠縱橫，斷壁殘垣林立，每逢子時後開市，寅時前即散，見不得光的地下交易在此悄然進行。
盜墓的明器、來歷不明的珍寶、官府的海捕文書、甚至各種秘聞消息，皆可在此暗中流通。
這裏是帝都陰影最深重的角落，危險與機遇並存。
霍問卿如同一只暗夜的蝙蝠，悄無聲息地滑行在殘破的屋脊陰影之間。
他奉蕭沉禹之命，前來探查與“璇機匠堂”可能有關的線索——那位向周夫人售賣銅蟾蜍、向趙棋提供特制墨錠的“面具人”。
鬼市入口隱蔽，需通過一段廢棄的水渠方能進入。
內部光線晦暗，僅憑零星幾盞防風油燈和攤主自備的燭火照明，人影幢幢，交易皆壓低聲響，顯得鬼氣森森。
空氣中彌漫着土腥、鏽蝕和一種難以言喻的、陳舊的神秘氣息。
霍問卿混跡其中，目光如電，掃過一個個攤位和那些遮遮掩掩的買主賣主。
他試圖尋找售賣奇巧機關或特殊藥材的攤位，那可能是“面具人”出現的特征。
然而，今夜鬼市的氣氛似乎格外緊繃。
一種無聲的騷動在人群中暗流涌動，許多人的目光都有意無意地瞟向西北角那片最深的陰影區域。
霍問卿心中起疑，不動聲色地靠攏過去。
只見那片空地上，圍攏着十餘人，氣氛凝重。
中心兩人正在交易，一方是個身形矮壯、裹着黑色鬥篷的漢子，另一方則是個穿着錦袍、但以幕離遮面的買家。
兩人之間，放着一個用黑布覆蓋的沉重物件。
“貨真價實的北齊天龍山石窟珍品，若非家道中落，急需用錢，絕不敢出手。”鬥篷漢子的聲音沙啞低沉，帶着一絲不易察覺的緊張。
幕離買家並未出聲，只是微微抬手。
身旁一個隨從上前，小心翼翼掀開黑布一角。
霎時間，即便在昏暗的光線下，一尊雖略顯殘破、但寶相莊嚴、雕工精湛的石雕佛頭依然震撼人心！
那佛頭低眉垂目，嘴角含笑，仿佛看透了世間一切悲歡。
周圍響起一片壓抑的吸氣聲。
盜賣石窟佛首，此乃重罪！
幕離買家仔細查驗片刻，似乎滿意，輕輕點頭。
隨從立刻遞上一個沉甸甸的皮囊，聽那落袋的悶響，怕是足金。
就在交易即將完成，鬥篷漢子伸手欲接過皮囊的刹那——
異變陡生！
一道黑影如鬼魅般從側後方一根殘柱後閃出！
寒光一閃，並非襲向佛頭或錢袋，而是直刺那鬥篷漢子的後心！
動作快、狠、準！
分明是職業殺手的做派！
鬥篷漢子反應亦是極快，聽聞風聲不對，猛地向前撲倒，試圖避開要害，同時嘶聲大喊：“黑吃黑！救......”
“命”字還未出口，那殺手手腕一抖，第二擊已如毒蛇般遞出，精準地抹過了他的咽喉！
鮮血瞬間噴涌而出，漢子嗬嗬幾聲，倒地抽搐，眼看是不活了。
這一切發生在電光火石之間！
周圍衆人驚得目瞪口呆，待反應過來，那殺手已一把抓起裝滿金子的皮囊，身形一扭，便要遁入黑暗！
那幕離買家似乎也嚇呆了，竟僵在原地不動。
“好賊子！哪裏走！”霍問卿豈容凶徒在眼前殺人越貨？
他暴喝一聲，如猛虎出柙，疾撲而去，一拳直搗殺手後心！
那殺手聽得身後惡風不善，知是高手，不敢硬接，一個狼狽的懶驢打滾向前撲去，雖避開了要害，但肩頭仍被霍問卿的拳風掃中，悶哼一聲，身形一個趔趄。
就這一阻的功夫，鬼市的人群已徹底炸開！
驚呼聲、叫罵聲、奔跑聲響成一片，場面極度混亂！
許多人趁亂開始搶奪攤位上的貨物，更是添了無數變數。
那殺手見狀，毫不猶豫地將手中沉重的錢袋猛地向後一甩，砸向霍問卿，意圖阻他追擊，自己則如泥鰍般滑入混亂的人群，幾個起落便消失在縱橫交錯的廢墟陰影之中。
霍問卿揮臂格開錢袋，再想追時，已失了目標。
他懊惱地一跺腳，心知這等混亂之下，再難追尋。
他轉身回到現場。
那鬥篷漢子已氣絕身亡。
幕離買家及其隨從也不知所蹤，想必是趁亂跑了。
只剩下那尊悲憫含笑的佛頭，靜立在血腥與混亂之中，顯得無比詭異。
鬼市的管理者（一些背景深厚的灰色人物）很快帶着人趕來，試圖彈壓局面，清理現場。
霍問卿亮出蕭沉禹的名帖（雖品級低，但官方身份仍有威懾力），穩住了管理者，保住了佛頭和屍體，並立刻派人通知蕭沉禹。
蕭沉禹和上官落焰很快趕到鬼市。
此時混亂已初步平息，但人心惶惶，許多攤位早已收攤走人，留下滿地狼藉。
驗看屍體，殺手手法專業，一刀斃命，幾乎沒有留下任何個人特征的線索。
那尊佛頭經過初步檢查，確爲前朝古物，價值連城。
“殺人奪金，卻留下更珍貴的佛頭？”
蕭沉禹眉頭緊鎖。
“不合常理。那殺手目標明確，就是沖着滅口和金子來的。這佛頭，或許本身就是一個燙手山芋，或是......另藏玄機？”
上官落焰蹲下身，不顧血腥，仔細查驗着死者。
她注意到死者右手緊握，似乎抓着什麼東西。
小心掰開，發現是幾根極細微的、不是來自其自身衣料的黑色動物毛髮。
“像是......貓毛？或是貂毛？”上官落焰蹙眉。
一個盜賣佛首的匪類，手中怎會緊攥着這個？
蕭沉禹則更仔細地檢查了死者的衣物。
在解開其黑色鬥篷時，他目光一凝。
在鬥篷內側的衣領背面，一個極其隱蔽的角落，他發現了一點異樣。
那裏的布料顏色似乎比周圍略深一點，像是被什麼液體輕微浸泡過。
他取出隨身攜帶的棉布和小瓶清水，小心地在那處擦拭了一下，然後將棉布湊近鼻尖，聞到一股極淡的、帶着些許腥甜的異樣氣味，絕非血腥或汗漬。
“這是什麼？”上官落焰問。
“不清楚，很特殊。”蕭沉禹搖頭，將棉布小心收好，“需要找人辨認。”
他又仔細翻查了死者的其他物品，除了一些零碎銀錢和火折子，並無能證明身份的東西。
“殺手爲何要殺他？僅僅是爲黑吃黑那袋金子？”
上官落焰沉思。
“那買家又是何人？爲何見到殺人，不保護佛頭，反而立刻消失？”
“或許，買家認識那個殺手？或者，買家本身也並非真心交易？”蕭沉禹推測，“又或者，這根本就是一個陷阱，針對的就是這個死者？”
正在此時，負責搜查附近區域的差役有了新發現。
在殺手最初藏身的那根殘柱下，找到了一小枚掉落的、造型奇特的銅扣，上面似乎還沾染着一點泥土和......同樣的黑色動物毛髮。
蕭沉禹拿起銅扣，仔細端詳。
銅扣做工精致，並非尋常百姓所用，上面雕刻的花紋......他似乎在哪裏見過類似的圖樣。
“立刻查這枚銅扣的來歷！”他下令。
同時，對那尊佛頭的檢查也有了驚人發現。
在佛頭底部與脖頸斷裂處的泥垢中，竟然鑲嵌着一枚小小的、與佛頭石質完全不同的黑色玉片！
玉片上用極細的針尖刻滿了密密麻麻、根本無法用肉眼直接辨認的微小符號！
上官落焰用隨身攜帶的放大水晶（兄長遺物）仔細觀察，臉色驟然一變！
