第19章
復國的寶藏？
失傳的武器？
還是......足以顛覆王朝統治的力量？
必須搶在對方完全破解之前，找到雷豹，奪回原件！
仿佛聽到了他們的心聲，一直在外奔走聯絡江湖朋友的霍問卿，帶來了一個意想不到的消息。
他的一個舊友，專司黑市銷贓的掮客，昨夜收到一件奇怪的委托。
有人急於出手一份破損嚴重的古老羊皮卷，要價極高。
但要求今日西時一刻，必須在城南荒廢的“流觴苑”水榭單獨交易，過時不候。
“時間、地點都如此詭異急切，像是......金蟬脫殼前的最後一搏。”
霍問卿眼中閃着獵人的光。
“八成就是雷豹那廝！他可能覺得風聲太緊，原件又燙手，想盡快換成錢跑路！”
這是一個機會，也可能是一個陷阱。
蕭沉禹迅速布置：由霍問卿帶領最精幹的便衣差役，提前埋伏在流觴苑四周，伺機抓捕。他與上官落焰則在稍遠處策應。
西時將至，陰雲再次匯聚，似乎又有夜雨將至。
荒廢的流觴苑內雜草叢生，殘破的水榭孤零零地立在幹涸的池塘中央。
一個頭戴範陽笠、身材高壯的黑影，準時出現在了水榭中，警惕地四下張望，手中緊握着一個長條形的油布包裹。
埋伏的差役屏息凝神，等待霍問卿的命令。
然而，就在霍問卿即將發出動手信號的一刹那——
異變陡生！
一道幾乎微不可聞的弩箭破空聲從遠處樹叢中響起！
並非射向埋伏的差役，而是直射水榭中的“雷豹”！
“雷豹”反應極快，猛地閃避，但弩箭來勢太快太刁鑽，還是狠狠扎進了他的肩胛！
他悶哼一聲，手中的油布包裹脫手掉落！
緊接着，第二支、第三支弩箭連環射至，徹底封死了他的退路！
同時，數個黑影從不同方向的草叢中暴起，並非撲向“雷豹”，而是直撲那個掉落的油布包裹！
螳螂捕蟬，黃雀在後！
還有另一夥人也在盯着雷豹和原件！
而且要的是東西，根本不留活口！
“動手！搶包裹！”霍問卿見狀，立刻改變計劃，大吼一聲，率先撲出，軟劍直取最近的一個奪寶黑影！
水榭周圍瞬間陷入混戰！
霍問卿的人與那夥突然出現的黑衣人激烈交手，刀光劍影，怒喝聲四起！
“雷豹”身中弩箭，又被兩方人馬夾擊，困獸猶鬥，咆哮着拼命想搶回包裹，卻被一名黑衣人一刀劈中後背，踉蹌倒地。
蕭沉禹和上官落焰也帶人沖了過來。
上官落焰目標明確，直沖向那個在爭奪中被踢來踢去的油布包裹！
就在她即將觸碰到包裹的瞬間，一名黑衣人舍命撲來，手中刀光直劈她面門！
千鈞一發之際，蕭沉禹及時趕到，揮刀格開，將上官落焰護在身後。
而就在這短暫的阻隔間，另一名黑衣人猛地抓起包裹，毫不猶豫地將其扔向了幹涸池塘深處的一處早已廢棄的滲井！
那井口黑黝黝的，深不見底！
“不！”上官落焰驚呼！
東西一旦落入深井，再想打撈難如登天！
就在所有人都以爲功虧一簣之際，身受重傷、倒地不起的“雷豹”，不知哪來的力氣，發出一聲不甘的嘶吼，猛地撲了過去，在包裹即將落入井口的刹那，用身體死死壓住了它！
數把刀劍瞬間加身！
“雷豹”口中鮮血狂涌，卻用最後的力量，將那個油布包裹狠狠推向追來的上官落焰的方向，眼中充滿了復雜難明的情緒，似乎想說什麼，卻最終頭一歪，氣絕身亡。
黑衣人見目標徹底無望，發出一聲唿哨，迅速撤退，消失在暮色荒草之中。
霍問卿帶人追擊了一陣，打死打傷對方數人，但主要頭目還是逃脫了。
現場一片狼藉，只留下遍地血跡和“雷豹”冰冷的屍體。
上官落焰顫抖着拾起那個染血的油布包裹。
打開一看，裏面果然是一卷極其古老、邊緣破損、繪滿了復雜旋轉點陣和於闐文字的羊皮卷！
原件，終於到手了！
但付出的代價，是唯一的活口“雷豹”被滅口，以及那股神秘黑衣勢力的出現。
經查，那些黑衣人身上沒有任何標識，使用的弩箭也是民間黑作坊打造的劣質品，無從追查。
“雷豹”的屍體被帶回驗看。
除了新傷，他的後頸衣領下，同樣有一個用特殊藥水繪制的標記——這次不再是“火焰”，而是一個“扭曲的線軸”！
又是新的符號！
與常嬤嬤提到的、趙老板看到的臂上烙印一致！
這似乎是“璇璣圖”麾下另一個分支隊伍的標記！
這個龐大的組織，結構遠比想象中復雜。
雨夜鏡影案，以柳隨風、雷豹二人的死亡告終。
密室之謎得解，原件奪回。
但軍方的線索被強行掐斷，新的暗殺勢力浮現，組織的結構初露冰山一角。
上官落焰撫摸着羊皮卷上古老而神秘的紋路，知道這不僅僅是一件證物，更是一把可能開啓風暴之眼的鑰匙。
蕭沉禹的密函如石沉大海，朝堂之上毫無動靜。
那份關於神策軍的報告，似乎被無聲地抹去了。
無聲的驚雷，已在帝國的心髒深處炸響。
落幕，帶來的不是安寧，而是山雨欲來的死寂。
永平坊內，有一處鬧中取靜的小院，青磚灰瓦，綠藤繞牆，頗有些大隱隱於市的意味。
院主姓秦，名諱方，曾是個不大不小的京官，致仕後便在此頤養天年。
平生別無他好，唯愛與幾位固定的老友手談數局，品茗閒話，日子過得清閒自在。
與秦老對弈最頻的，便是同坊的退休老儒，周文淵。
二人棋力在伯仲之間，棋風卻迥異，秦老殺伐果斷，周老綿裏藏針。
每每對弈，總能殺得難解難分，引來不少街坊老叟圍觀，成爲坊間一景。
這日午後，天光晴好，院中老槐樹下，石枰之上再次鏖戰正酣。
秦老與周老相對而坐，凝神屏息，只有棋子落在枰上的清脆聲響和偶爾的嘆息喝彩聲。
幾位老友在一旁圍觀，小聲議論着棋局。
上官落焰恰巧路過此坊，爲一位生病的老婦人送她幫忙配制的藥膏。
聽聞院內棋局正熱，又見皆是長者，便也放慢腳步，在院門外駐足觀望了片刻，對二老精湛的棋藝暗暗稱贊。
然而，看着看着，她的眉頭卻微微蹙起。
並非因爲棋局，而是因爲對弈的周文淵老先生。
他的臉色在午後的陽光下，顯得有些過於蒼白，額角甚至滲出細密的冷汗，執子的手也似乎有些微不可察的顫抖。
但他似乎完全沉浸在棋局中，對自身不適渾然未覺。
“周老先生，”上官落焰忍不住出聲提醒，“您臉色似乎不大好，可需歇息片刻？”
周老恍若未聞，全部心神都在棋枰之上。
倒是秦老抬起頭，看了周老一眼，關切道：“文淵兄，可是昨夜又沒睡好？要不今日就此打住？”
周老這才恍然回神，用袖子擦了擦額角的汗，強笑道：“無妨，無妨，老毛病了。這局正是關鍵，豈能半途而廢？”
說着，又捻起一子，重重拍下！
秦老見狀，也不再勸，搖頭笑了笑，繼續對弈。
上官落焰心中那絲不安卻未散去。
她自幼接觸醫藥，觀人氣色的本能告訴她，周老的狀態絕非“沒睡好”那麼簡單。
但那畢竟是他人之事，她也不便過多置喙，送完藥便轉身離開了。
誰知，就在她離開後不到一個時辰，永平坊便傳來了噩耗——周文淵老先生，在棋局終了、即將起身之時，突然面色慘白，捂住胸口，一句話未能說出，便直接栽倒在那縱橫十九道的棋枰之上，氣絕身亡！
消息傳來，坊間一片譁然。
都說周老是棋癡，這是下了最後一盤棋，心血耗盡，安然仙去了。
雖是哀事，卻也帶了幾分文人雅士追求的“終老於所好”的傳奇色彩。
秦老更是悲痛欲絕，老淚縱橫，連連自責不該拉着老友鏖戰，以至於此。
事情本應就此了結。
然而，恰逢蕭沉禹因追查雷豹案線索，正在永平坊附近公幹，聽聞此事，出於職業習慣，便帶着仵作前去查看一番，例行公事。
仵作初步查驗，周老身上並無外傷，也無掙扎痕跡，面色雖蒼白卻並非中毒常見的青紫，加之年事已高，確有猝死可能。
看起來，確實像是一場意外的悲劇。
但蕭沉禹卻注意到一個細節：周老倒斃時，手指還緊緊捏着一枚溫潤的黑玉棋子。
而那石質棋枰一角，被打翻的茶壺水漬浸染，似乎顯得有些過於......光滑？像是被什麼東西長期摩擦過。
他不動聲色地吩咐仵作將屍體帶回細驗，並下令暫時封存那副棋具，包括棋枰和棋子。
上官落焰得知周老死訊，也是吃了一驚，心中那點不安再次浮現。
她主動找到蕭沉禹，將自己午後所見周老異常情狀告知。
“蕭大人，周老先生當時的臉色、冷汗、手顫，絕非尋常疲累之象，倒更像是......某種慢性毒物侵入髒腑後的虛脫之兆。”上官落焰語氣肯定地說道。
“慢性毒物？”
蕭沉禹眉頭緊鎖.
“但仵作初驗，並未發現常見毒物痕跡。若是慢性毒，需長期投喂，誰會對一位與世無爭的老儒下此毒手？動機爲何？”
“或許，毒並非下在飲食中。”
上官落焰目光投向那被封存的棋具.
“周老別無他好，唯嗜弈棋。而能長期、頻繁接觸，又不引人懷疑的......”
兩人目光同時落在那光潔的石枰和那盒黑白棋子上。
蕭沉禹立刻下令，仔細查驗每一枚棋子，尤其是周老最後緊握的那枚黑子。
然而，查驗結果令人失望。
棋子質地堅硬，表面光滑，並無塗抹毒物的痕跡。
棋枰也是普通石材打磨，除了那處異常光滑的角落，並無特殊。
案件似乎陷入了僵局。
沒有毒物反應，沒有外傷，沒有動機，一切看起來都像是一場不幸的意外。
但上官落焰卻並未放棄。
她再次仔細觀察那副棋具，拿起那枚被周老捏得溫熱的黑玉棋子，放在鼻尖輕嗅。
除了玉石本身的涼意和極淡的人體油脂氣味，似乎還有一絲若有若無的、極奇特的腥澀之氣。
極其微弱，幾乎難以察覺。
她忽然想起兄長筆記中曾記載過一種源自嶺南的罕見毒物，名爲“蝕心草”。
其汁液無色無味，毒性極慢，需長期通過肌膚接觸或呼吸吸入方能起效。
中毒初期症狀便是心悸、盜汗、手足微顫。
後期則心血枯竭而亡。
死後並無明顯中毒表征，極難察覺。
而蝕心草汁有一個特性——遇高溫會散發出極其微弱的腥澀氣！
一個念頭如同電光石火般劃過她的腦海！
“蕭大人！我或許知道手法了！”
上官落焰猛地抬頭，眼中閃着銳利的光芒。
