大內禁苑，瓊林苑中菊花開得正盛。
潘金蓮隨着端王儀仗入宮，但見金碧輝煌，侍衛環列，處處透着天家威嚴。武鬆與西門慶扮作王府隨從，緊隨其後。過宣德門時，武鬆敏銳地察覺到暗處投來的數道目光。
“東北角樓上有弓手。”他低聲對潘金蓮道。
潘金蓮目不斜視，唇角微動：“不必理會，今日他們不敢妄動。”
端王趙佶走在前面，忽然慢下步子，等潘金蓮跟上，輕聲道：“稍後見了官家，不必拘禮。官家最厭唯唯諾諾之人。”
潘金蓮會意點頭。她今日特意選了件月白襦裙，外罩淡青比甲，發間只簪一支白玉簪，清雅不俗，在這滿園錦繡中反倒格外醒目。
瓊林苑深處設着御宴，文武百官分坐兩側。正中龍椅上坐着當今天子，年約四旬，面色略顯蒼白，眼神卻銳利如鷹。
潘金蓮隨端王行禮時，敏銳地察覺到一道陰冷目光。抬眼望去，但見天子身側站着一個紫袍宦官，面白無須，眼神如刀，正是權傾朝野的董貫。
“皇弟今日來得遲了。”天子含笑開口，聲音溫潤。
趙佶躬身道：“臣弟偶得一幅顧愷之真跡，看得入迷，故而來遲，請皇兄恕罪。”
“哦？”天子挑眉，“可是《女史箴圖》？”
“皇兄聖明。”
天子大笑：“難怪！朕聽聞你爲這畫費盡心思。既然是真跡，稍後拿來與諸位共賞。”
董貫忽然陰惻惻開口：“王爺得此名畫，想必費了不少周折吧？老奴聽說，近日東京城來了幾個能人，專爲王爺搜羅珍玩。”
潘金蓮心下一凜，知道董貫這是在試探。
趙佶卻不慌不忙：“董公公消息靈通。不錯，本王新得了幾個門客，確實有些本事。”
天子似被勾起興趣：“能得皇弟青眼，必非尋常人物。今日可來了？”
趙佶回身示意，潘金蓮緩步上前，執禮如儀：“民女潘金蓮，參見陛下。”
滿座皆驚。一個女子，竟敢在御前自稱“民女”，且不卑不亢，氣度從容。
天子打量她片刻，忽然笑道：“朕聽聞你在清河縣做些生意，很有些手段。”
潘金蓮抬眸，正對上天子目光：“民女不敢當。不過是些糊口的小買賣。”
“小買賣？”董貫冷笑，“聽說潘娘子一個炊餅賣五百文，這若是小買賣，東京城的商賈都要羞死了。”
席間一陣竊竊私語。五百文一個炊餅，這簡直是天方夜譚。
潘金蓮卻不慌不忙：“董公公有所不知。民女的炊餅，用的是西域傳來的新式烤爐，面粉選用河套精麥，餡料更是三十六道工序精制。一個炊餅的成本便要二百文，賣五百文，實在算不得貴。”
她頓了頓，又道：“況且民女的炊餅，專供達官貴人。他們吃的不只是味道，更是身份。”
天子聞言，眼中閃過異色：“此話怎講？”
“回陛下，富人之所以爲富，不在錢財多寡，而在與衆不同。”潘金蓮聲音清越，“民女的炊餅全大宋獨一份，他們買了，便顯得自己高人一等。這其中的差價，買的是虛榮，也是地位。”
席間寂靜片刻，忽然爆發出天子的大笑：“妙！妙啊！好一個‘買的是虛榮’！”
董貫臉色鐵青，正要開口，天子卻擺手道：“朕倒要嚐嚐，這五百文的炊餅是何滋味。潘金蓮，你可能現場制作？”
潘金蓮躬身：“民女榮幸。”
不多時，太監搬來爐具食材。潘金蓮淨手後，當衆和面制餅。她手法嫺熟，姿態優雅，竟像是在完成一件藝術品。武鬆在一旁護衛，目光始終不離董貫及其黨羽。
炊餅出爐時，滿園飄香。天子嚐了一口，連連點頭：“外酥裏嫩，鮮香滿口，果然與衆不同！”
他放下銀箸，忽然嘆道：“若是朝廷漕運也有這般手段，何至於年年虧空？”
潘金蓮心念電轉，知道機會來了：“陛下，民女有一言，不知當講不當講。”
“但說無妨。”
“民女以爲，漕運之弊，不在天災，而在人禍。”她聲音清朗，傳遍御苑，“沿途關卡層層盤剝，漕糧十船至京，往往不足三船。若能將漕運交由商賈經營，按市價收購漕糧，既可省去中間損耗，朝廷還能收取商稅，一舉兩得。”
董貫勃然變色：“荒唐！漕運乃國之命脈，豈能交由商賈？”
潘金蓮不卑不亢：“董公公，民女在清河縣時，曾計算過漕運成本。若按民女的方法，每年可爲國庫節省三百萬貫，增收商稅二百萬貫。”
滿座譁然。五百萬貫，這幾乎相當於朝廷一年的軍費開支。
天子目光炯炯：“你此話當真？”
“民女願立軍令狀。”潘金蓮跪拜在地，“若不能實現，甘願領罪。”
董貫急道：“陛下不可！此女來歷不明，所言必是妄語！”
一直沉默的端王忽然開口：“皇兄，兒臣以爲可以一試。就讓潘金蓮先在京東路試行，若果然有效，再推廣全國不遲。”
天子沉吟片刻，目光掃過潘金蓮堅毅的面容，終於點頭：“準奏。即日起，授潘金蓮漕運司判官，總領京東路漕運改制。”
聖旨一下，滿座皆驚。一個女子，竟被授予實職官身，這在大宋開國以來聞所未聞。
潘金蓮叩首謝恩時，感覺到董貫毒蛇般的目光死死盯在自己背上。
宴席散後，端王特意留步。
“你今日太過冒險。”趙佶低聲道，“董貫絕不會善罷甘休。”
潘金蓮望着遠處董貫離去的身影，輕聲道：“民女既然走上這條路，就沒想過回頭。”
武鬆上前一步：“我會護嫂嫂周全。”
西門慶也從暗處轉出，面色凝重：“董貫在京東路黨羽衆多，此事難爲。”
潘金蓮卻笑了：“難爲才有趣。況且...”她眸中閃過睿智的光，“我們不是孤軍奮戰。”
是夜，潘金蓮在端王安排的別館內，對着漕運圖沉思。
武鬆推門進來，見她單薄的背影映在燭光裏，不由得放輕腳步。
“二郎，你來看。”潘金蓮指着地圖，“京東路漕運，最關鍵的是這段。”她的指尖落在泗水至汴河的一段。
武鬆近前細看：“這裏水道復雜，盜匪猖獗。”
“不止盜匪。”潘金蓮輕聲道，“我懷疑，董貫的私兵就藏在這一帶。”
武鬆神色一凜：“嫂嫂如何得知？”
“你看。”潘金蓮取出一本賬冊，“這是趙霆賬冊的副本，我暗中抄錄的。上面記載着董貫每年從漕運中截留的銀兩，數目與軍餉虧空正好吻合。”
武鬆倒吸一口涼氣：“他私養軍隊？”
“恐怕不止。”潘金蓮合上賬冊，“我懷疑，他與遼國勾結，所圖非小。”
窗外忽然傳來一聲輕響。武鬆閃電般拔刀，護在潘金蓮身前。
“是我。”西門慶的聲音傳來，接着窗子被推開，他輕盈躍入，面色蒼白。
“怎麼了？”潘金蓮急問。
西門慶喘着氣道：“我剛得到消息，董貫派了‘影衛’來取你性命。”
武鬆握緊刀柄：“影衛？”
“董貫暗中訓練的死士，共三十六人，個個武功高強。”西門慶神色凝重，“爲首的名叫影一，據說從未失手。”
潘金蓮卻笑了：“來得正好。”
武鬆與西門慶皆是一怔。
“我們正愁找不到董貫的罪證，這些人送上門來，豈非天意？”潘金蓮走到案前，提筆疾書，“西門大官人，勞你傳信給雷九指，讓他按計劃行事。”
她又對武鬆道：“二郎，明日我們便啓程去泗水。我要親自會會這些影衛。”
武鬆急道：“太危險了！”
“危險？”潘金蓮抬眸，眼中閃着穿越者特有的冷靜與睿智，“這世上最危險的，從來不是刀劍，而是人心。”
她走到窗邊，望着東京城的萬家燈火，輕聲道：“而我，最擅長的就是看透人心。”
遠處傳來更鼓聲，三更天了。
新的棋局已經布下，而這一次，執棋的不再只是那些藏在深宮裏的男人。
潘金蓮輕輕撫摸袖中的令牌，那是她與這個時代博弈的籌碼。
穿越者的智慧，商人的精明，女子的堅韌，在這一刻完美融合。
大宋的天空，即將因她而改變。
