1251年的金蓮川，秋天來得比往年早！
風裏裹着點幹草的脆勁兒，吹得帳篷頂的羊毛氈“譁啦譁啦”響，像誰在那兒翻曬幹糧。忽必烈的大帳篷裏，正亂得像被馬踩過的牧場——不是因爲打仗，是他要去和林見蒙哥，正跟烏蘭、特爾勒掰扯帶什麼禮物，吵得腦殼疼。
“我說烏蘭，你這包得也太嚴實了！”忽必烈蹲在地上，戳了戳裹得像個粽子的布包，“邢州的新麥餅，你裹三層羊皮，再捂就餿了！”
烏蘭正把糖糕往竹籃裏塞，聞言回頭瞪他：“王爺您懂什麼！這一路要走十幾天，萬一遇到風沙，麥餅全吹成渣！我裹三層是爲了保險，再說羊皮透氣，怎麼會餿？”
旁邊的特爾勒湊過來，咽着口水盯着竹籃裏的糖糕：“烏蘭姐姐，要不……咱們少帶點糖糕？路上我幫您‘試吃’，省得壞了！”
“你想偷吃就直說！”烏蘭一把拍開他的手，“這是給蒙哥大汗的禮物，你敢動一塊，我讓你跟馬一起睡！”
特爾勒趕緊縮回手，委屈巴巴地摸了摸鼻子：“我就是說說嘛……再說蒙哥大汗也不一定愛吃甜的，草原上的人都愛啃羊腿！”
“你懂個屁！”忽必烈站起來，拍了拍特爾勒的肩膀，“蒙哥大哥小時候跟我搶過奶糖！你忘了？那年冬天，娘給我們倆每人一塊奶糖，他搶我的，結果掉雪地裏，咱倆一起趴在雪地裏找，凍得鼻子通紅！”
張文謙掀簾進來，手裏拿着卷地圖，正好聽見這話，忍不住笑：“王爺，您還提小時候的糗事呢！快別跟他們瞎鬧了，咱們得趕緊出發，再晚趕不上和林的晚宴了。”
“知道知道！”忽必烈擺擺手，又指了指旁邊的酒壇，“那壇馬奶酒別忘了帶！是我讓牧民新釀的，度數不高，蒙哥大哥肯定愛喝！”
“都裝車上了！”姚樞也跟着進來，手裏拿着個小布包，“王爺，這是邢州的賦稅單子，還有百姓送的錦旗，您帶上給大汗看看，讓他知道您在邢州幹得好！”
忽必烈眼睛一亮：“錦旗？就是上面繡‘愛民如子’那個？帶！必須帶！讓蒙哥大哥看看，我不光會打仗，還會治地方！”
就這樣，一行人浩浩蕩蕩出發了。
草原上的路雖顛簸，卻也熱鬧。特爾勒騎着馬，跟在忽必烈旁邊，一會兒指着天上的鷹喊：“王爺！您看那鷹！飛得真高！”一會兒又盯着路邊的兔子，手癢想射箭，被忽必烈按住：“別瞎鬧！趕路呢！等見了蒙哥大哥，咱們一起去射獵！”
烏蘭坐在馬車裏，時不時探出頭來叮囑：“王爺，您慢點開！別把麥餅顛碎了！”“特爾勒，你別靠馬車太近，馬蹄子踢到籃子我跟你沒完！”
走了大概五天，遇上了一場小風沙。風裹着沙粒，打得人臉疼，馬車裏的麥餅差點被吹出來，烏蘭急得跳下車，跟張文謙一起按住布包，特爾勒則用身體擋住風，結果頭發裏、衣服裏全是沙，活像個剛從沙堆裏爬出來的土撥鼠。
“我的天！這風沙也太狠了！”忽必烈用袖子擦着臉，“烏蘭，麥餅沒壞吧？”
烏蘭解開布包看了看，鬆了口氣：“還好！三層羊皮沒白裹！就是糖糕沾了點沙，我一會兒擦擦還能吃。”
特爾勒湊過來，拍了拍身上的沙：“烏蘭姐姐，我幫你擦！保證擦得幹幹淨淨，一點沙都沒有！”
“你別碰！”烏蘭趕緊把竹籃抱懷裏，“我還不知道你？擦着擦着就進你肚子裏了！”
一行人又笑又鬧，終於在第十天傍晚，看到了和林的輪廓。
和林是大蒙古國的都城，比金蓮川熱鬧多了——城牆又高又厚，城門上掛着成吉思汗的狼頭旗，風一吹“獵獵”響；街上人來人往，有蒙古貴族，有漢人商人，還有西域來的使者，穿着各式各樣的衣服，叫賣聲、馬蹄聲、說話聲混在一起，熱鬧得像過年。
忽必烈剛到城門口，就看見一群人迎了過來——最前面的那個，穿着華麗的蒙古袍，腰裏別着把金柄彎刀，臉膛跟忽必烈有幾分像，正是蒙哥！
“四弟！”蒙哥大笑着走過來，一把抱住忽必烈，力氣大得差點把他勒斷氣，“可算把你盼來了！我還以爲你要在邢州待上癮，忘了你大哥了！”
忽必烈也笑着拍他的背：“大哥說什麼呢！我就是再忙，也得來看你啊！再說，我還想跟你一起射獵呢！”
蒙哥鬆開他，上下打量了一番，笑着說：“不錯不錯！在邢州沒餓着，比上次見壯實了！走，跟我回帳篷，咱們喝幾杯，好好聊聊！”
一群人簇擁着往蒙哥的大帳篷走，路上蒙哥還問起邢州的事：“聽說你在邢州幹得不錯？百姓都誇你？”
“還行還行！”忽必烈有點不好意思，“都是張文謙、姚樞他們幫我，我就是跟着瞎指揮。”
張文謙趕緊說：“大汗，都是王爺領導得好！要是沒有王爺支持，我們也幹不成事。”
蒙哥笑着拍了拍忽必烈的肩膀：“你這弟弟，還是這麼謙虛！我就喜歡你這性子，不張揚，能辦事！”
到了蒙哥的大帳篷，裏面早就準備好了宴席——烤羊腿、手抓肉、奶豆腐、馬奶酒，擺了滿滿一桌子，香氣飄得老遠，特爾勒看得眼睛都直了，偷偷咽了咽口水。
蒙哥拉着忽必烈坐下，親自給他倒了碗馬奶酒：“來，四弟，嚐嚐這酒！是西域來的，比咱們草原的酒甜一點，你肯定愛喝！”
忽必烈接過酒碗，“咕咚”喝了一口，確實甜絲絲的，還帶着點果香：“好喝！比我帶的那壇還好喝！”
“喜歡就多喝點！”蒙哥又給他夾了塊烤羊腿，“這羊腿是剛烤的，外焦裏嫩，你小時候最愛吃這個！”
提起小時候，忽必烈忍不住笑了：“大哥，你還記得嗎？那年冬天，咱們倆偷娘的奶糖，你搶我的，結果掉雪地裏，咱倆趴在雪地裏找了半個時辰，最後還是娘找到了，把咱們倆罵了一頓，還罰咱們沒吃晚飯！”
“怎麼不記得！”蒙哥也笑了，眼睛裏滿是回憶，“還有一次，你偷我的弓箭，想去射兔子，結果箭沒射中兔子，射了自己的馬尾巴，馬嚇得跳起來，把你摔了個屁股墩，哭了半天，還是我把你扶起來的！”
帳篷裏的人都笑了，特爾勒笑得最歡，拍着腿喊：“王爺，您還有這糗事啊！我還以爲您從小就這麼厲害呢！”
忽必烈瞪了他一眼：“你懂什麼！誰小時候沒摔過屁股墩？再說，我後來不也學會射箭了嗎？上次獵狼，我一箭就射中了！”
“是是是！王爺最厲害！”特爾勒趕緊點頭，生怕忽必烈罰他。
蒙哥看着兩人打鬧，笑着搖了搖頭，又問起邢州的具體情況：“四弟，你在邢州減免賦稅，鼓勵種地，百姓真的能吃飽飯了？”
忽必烈趕緊坐直身子，從懷裏掏出賦稅單子：“大哥您看！這是邢州今年的賦稅單子，比去年多了三成！而且百姓還送了我一面錦旗，上面繡‘愛民如子’，我帶來了，您看看！”
蒙哥接過單子，仔細看了看，又接過姚樞遞過來的錦旗，展開一看，上面的漢字工工整整，確實是“愛民如子”四個大字。他忍不住點頭：“好！好啊！四弟，你真是好樣的！以前那些貴族去漢地，只知道搶糧搶錢，把地方搞得一團糟，你能把邢州管好，還讓百姓誇你，比他們強多了！”
他頓了頓，又說：“我決定了，給你更多權力！漠南漢地的軍事，還有民政，都交給你管！你想怎麼幹就怎麼幹，大哥支持你！”
忽必烈眼睛一亮，激動得差點站起來：“真的？大哥！您放心，我肯定好好幹，不辜負您的信任！我還想在漠南多辦幾所學校，讓蒙古孩子和漢人孩子一起讀書，再修幾條路，方便百姓出行……”
他越說越興奮，唾沫星子都快濺到蒙哥臉上，張文謙在旁邊悄悄拉了拉他的袖子，小聲說：“王爺，少說兩句，別太張揚。”
忽必烈這才反應過來，趕緊閉上嘴，有點不好意思地撓了撓頭：“大哥，我就是太高興了……”
蒙哥倒沒在意，笑着說：“沒事！你有想法是好事！我就怕你沒想法，不敢幹！不過，你也別太累了，該休息就休息，該射獵就射獵，別把自己逼太緊。”
宴席一直吃到深夜，大家都喝了不少酒，忽必烈暈暈乎乎的，還是特爾勒扶着他回了安排好的帳篷。躺在床上，他還在想蒙哥說的話，心裏美滋滋的：“有大哥支持，我肯定能把漠南管好，將來還能統一天下！”
第二天一早，蒙哥就派人來叫忽必烈，說要一起去射獵。
忽必烈趕緊爬起來，穿上獵裝，背上弓箭，跟着蒙哥出了城。和林城外的獵場很大，草長得比人還高，時不時能看到兔子、鹿跑過，特爾勒和其他護衛跟在後面，手裏拿着長槍，興奮得不行。
“四弟，你看那邊！”蒙哥指着遠處的一群鹿，“咱們比賽，看誰射得多！輸的人晚上請喝酒！”
“好啊！誰怕誰！”忽必烈也來了勁，拉弓搭箭，瞄準一只鹿，“嗖”的一聲，箭直直射中鹿的腿，鹿倒下了。
“好箭法！”蒙哥笑着拍手，也拉弓射箭，一箭射中一只兔子，“怎麼樣？我這箭法也沒退步吧？”
“大哥厲害！”忽必烈真心佩服，蒙哥的箭法一直比他好，小時候就總贏他。
兩人一邊射獵，一邊聊天，特爾勒在旁邊也沒閒着，一會兒射兔子，一會兒追鹿，可他技術不行，射了十幾次，只射中一只兔子，還差點射到自己的馬，引得大家哈哈大笑。
“特爾勒，你這箭法也太爛了！”忽必烈笑着調侃，“回去我讓你跟劉秉忠先生學算術，別在這兒丟人現眼了！”
“王爺，我不學算術！”特爾勒趕緊擺手，“算術比射箭難多了！我還是學射箭吧，慢慢練總能練好！”
蒙哥也笑了：“行了四弟，別欺負他了。特爾勒老實，讓他跟着你，我放心。”
又射了一會兒，兩人坐在草地上休息，護衛們去收拾獵物。蒙哥拿出水囊，喝了一口，突然看着忽必烈，慢悠悠地說：“四弟，我聽說你在金蓮川招了不少漢地儒士？還辦了學校，教蒙古孩子讀漢人的書？”
忽必烈心裏“咯噔”一下，趕緊點頭：“是啊大哥！那些儒士有學問，能幫我治地方；教孩子讀書，也是爲了讓他們多學點東西，將來能更好地辦事。”
蒙哥點了點頭，沒說話，又喝了一口水，過了一會兒，才似無意間問：“聽說南人儒士，最擅長的就是勸人‘修身養性’，安於現狀，四弟可莫要失了蒙古人的銳氣啊。”
“唰”的一下，忽必烈的後背就冒冷汗了！
他剛才還熱熱鬧鬧的，這會兒像被潑了一盆冰水，從頭涼到腳。他趕緊坐直身子，看着蒙哥，語氣急切：“大哥！您放心！我絕對不會失了蒙古人的銳氣！我學漢法，是爲了更好地治天下，不是爲了安於現狀！將來打南宋，打大理，我肯定沖在最前面，絕不給蒙古人丟臉！”
他說得又快又急，生怕蒙哥誤會，手心都攥出汗了。
蒙哥看着他，臉上沒什麼表情，過了一會兒，突然笑了——那笑容很淡，嘴角只勾了一下，眼神卻有點深，像草原上的深潭，看不透底。
“我知道你不會。”蒙哥拍了拍他的肩膀，語氣還是跟剛才一樣，好像只是隨便問問，“你是我弟弟，我還不了解你嗎？只是提醒你一句，別被漢人的書讀‘軟’了，咱們蒙古人，靠的是彎刀和馬蹄，這不能忘。”
“是是是！大哥說得對！”忽必烈趕緊點頭，心裏卻慌得不行——蒙哥剛才那笑容，太奇怪了！不像平時的親切，也不像生氣，就像在琢磨什麼，讓他渾身發毛，一陣寒意從腳底板竄上來。
這時，護衛們收拾好獵物過來了，蒙哥站起來，拍了拍身上的草：“好了，獵物也射得差不多了，咱們回去吧，晚上接着喝酒！”
忽必烈也趕緊站起來，跟着蒙哥往回走，可他心裏卻亂得像一團麻，剛才蒙哥的話，還有那意味深長的笑容，一直在他腦子裏轉。
蒙哥大哥是真的提醒他，還是在試探他？
他是不是覺得自己學漢法太多，不像蒙古人了？
剛才那笑容，到底是什麼意思？
一路上，忽必烈都心不在焉的，蒙哥跟他說話，他也只是“嗯嗯啊啊”地應付，特爾勒看出他不對勁，小聲問：“王爺，您怎麼了？是不是不舒服？”
“沒事。”忽必烈搖搖頭，沒敢多說——這種事，不能隨便跟別人講。
回到和林，蒙哥又擺了宴席，可忽必烈沒什麼胃口，只喝了幾口酒，就借口累了，回了帳篷。
帳篷裏很安靜，火盆裏的炭“噼啪”響了一聲，嚇得忽必烈一激靈。他坐在床邊，摸着懷裏的“萬言策”——這是劉秉忠給他寫的，裏面全是行漢法的主意，剛才蒙哥的話，是不是在說劉秉忠他們？
蒙哥是不是不喜歡他跟漢儒走得太近？
那他以後還能繼續行漢法嗎？
一個個問題冒出來，忽必烈越想越慌，躺在床上翻來覆去，一夜沒睡好。
第二天，忽必烈要回金蓮川了，蒙哥親自送他到城門口，還給他塞了不少禮物——有西域的寶石，有新鑄的彎刀，還有兩匹好馬。
“四弟，回去好好幹！”蒙哥拍了拍他的肩膀，笑容還是跟平時一樣親切，“有事就給我送信，大哥永遠支持你。”
“謝謝大哥！”忽必烈點了點頭，可心裏那股寒意還沒散——他總覺得，蒙哥剛才拍他肩膀的時候，眼神裏藏着點什麼，跟昨天射獵時的笑容一樣，看不透。
隊伍慢慢離開和林，忽必烈回頭看了一眼，蒙哥還站在城門口，身影越來越小。他握緊了手裏的繮繩，心裏琢磨着：
蒙哥大哥到底是怎麼想的？
他剛才的話，真的只是提醒嗎？
那道意味深長的笑容，是不是兄弟之間信任的第一道裂痕？
風又吹起來了，帶着和林的塵土，忽必烈打了個寒顫——他突然覺得，漠南的路，好像沒那麼好走了，就算有蒙哥的支持，也藏着看不見的暗流。
他不知道，這道悄然出現的裂痕，將來會變成多大的傷口，又會給他們兄弟，給整個大蒙古國，帶來什麼樣的風暴……
