蘇晚意看着張小姐狼狽的背影，忍不住掩口輕笑。
抬眼看向江琰，眼中波光流轉，帶着幾分嗔怪，更多的是笑意：
“江琰哥哥，沒想到你這張嘴竟如此……”
江琰見她笑靨如花，心情也大好，湊近些低聲道：
“我這嘴怎麼了？光是這一會兒的功夫，可是替你趕走了兩只惱人的蒼蠅。看來我家晚意才貌雙全，總是惹人肖想，也確是事實呀。”
語氣中帶着明顯的調侃和寵溺。
蘇晚意頓時羞得連耳根都紅了，輕捶了他一下：
“你…你胡說什麼呢！”
心裏卻甜絲絲的。
兩人又逛了一會兒，看天色已晚，江琰便體貼地送蘇晚意回府。
將她安全送回蘇府門口，江琰溫聲道：“今日遊湖逛街，很是愉快。晚意，謝謝你。”
蘇晚意抬眸飛快地看了他一眼，又迅速低下頭，聲音細軟卻清晰：
“晚意也很開心。江琰哥哥……路上小心。”
看着她的身影消失在門內，江琰嘴角的笑意久久未散。
他知道，今日之後，他在蘇晚意心中的分量，已然不同。
而這，正是他想要的開始。
同一時間，馬三公子正大晚上的還被按在凳子上。
兩個小廝死死的按住他，一旁左右兩邊還有兩個拿着棍子的小廝。
頭頂他爹馬知府氣急敗壞的聲音清晰傳入耳中：
“打，狠狠地打，我不說停誰都不準停下，給我打死這個混賬。”
次日，江琰並未外出，而是在客棧房中閉門讀書，溫習功課。
二嬸王氏則被知府夫人請去，直至下午方回。
五月十四，蘇晚意及笄之日。
王氏一早便帶着盛裝打扮的江琰再次來到蘇府。
今日蘇府賓客盈門，熱鬧非凡。
江琰作爲已有婚約在身的未來夫婿，被安排在視野頗佳的外廳觀禮。
他看着蘇晚意在莊嚴的儀式中，一次次更換發釵禮服，完成從女孩到少女的蛻變，最後容光煥發，儀態萬方地向賓客行禮，心中充滿了感動與自豪。
觀禮時，他注意到有兩位衣着華貴、氣質不俗的夫人，目光不時落在他身上，低聲交談着什麼，眼神中帶着審視與好奇。
江琰並未多想，只以爲是蘇家的哪位親戚女眷，便微微頷首示禮。
及笄禮成，王氏帶着江琰向蘇家長輩再次道賀。
江琰也適時送上了一份早已備好的賀禮——
一方上好的古端硯，寓意“靜心如意，翰墨留香”，既雅致又貼合及笄之喜，顯是用了心思。
蘇晚意接過時，眼中滿是驚喜和羞澀。
事後，江琰才從二嬸王氏處得知，那兩位一直打量他的夫人，原來是蘇晚意已故母親的兩位嫂嫂，也就是晚意的舅母。
她們今日特來觀禮，想必也是存了替外甥女相看未來夫婿的心思。
及笄禮畢，返回客棧，才發現二叔江尚儒已然趕到。
五月十六，宜納采問名。
忠勇侯府二爺、蘇州知府江尚儒夫婦，帶着侄兒江琰，以及官媒。
浩浩蕩蕩抬着數幾十口扎着紅綢的聘禮箱籠的隊伍，一路鼓樂喧天，在杭州城百姓豔羨的目光中，再次來到了蘇府大門前。
此番景象，比前兩次拜訪更爲隆重。
蘇府中門洞開，蘇伯庸、蘇仲平兄弟倆親自帶一衆家族子弟在門前迎候，禮數周到至極。
雙方見禮後進入正廳，廳堂早已布置得喜慶而莊嚴。
媒婆上前，滿面紅光，說着“珠聯璧合，天作之合”等一系列吉祥話，正式呈上大紅燙金的禮書和厚厚的聘禮清單。
蘇老爺子接過，與兒子們一同細細看了。
只見禮單上所列，除了前日王氏查驗過的那些，又增添了許多名貴藥材、珍稀皮貨、以及特意爲蘇晚意添置的幾套京中最時興的頭面首飾和料子。
可謂極盡豐厚，將侯府的誠意與重視體現得淋漓盡致。
蘇家父子三人交換着滿意的眼神，蘇老爺子撫須大笑，聲若洪鍾：
“好！好！江侯爺太客氣了！琰哥兒英姿勃發，知禮上進，老夫看在眼裏，喜在心裏！這門親事，我蘇家自是萬分滿意的！”
接下來，便是交換庚帖，由媒婆鄭重收好，拿去合八字。
隨後，雙方家長開始商議後續流程。
江尚儒拱手道：
“蘇世伯，伯庸兄，仲平兄，本應按照六禮，一步步鄭重操辦。只是眼下琰兒已過院試，接下來八月便是鄉試之期，時間緊迫，需得盡快返京閉門苦讀，不敢有絲毫懈怠。而小侄身爲地方官，公務纏身，此番告假已是極限，實在難以頻繁往返於蘇杭之間。”
蘇老爺子聞言，深表理解：
“賢侄所言極是！科舉乃是大事，關乎琰哥兒前程，萬萬耽誤不得。尚儒你身爲知府，責任重大，亦不可久離轄地。”
江尚儒接着道：
“因此，我們江家有個不情之請。後續的問名、納吉、納征等環節，若無需雙方長輩必須當面之事，可否由兩家管事攜書信及禮單，通過官媒往來。如此一來，既不誤禮數，亦不耽誤琰兒功課與地方公務。待到親迎之時，咱們兩家再做打算。”
蘇伯庸與蘇仲平相視一眼，皆點頭稱善。
蘇伯庸道：“此議甚好，既周全又務實。一切當以琰哥兒前程爲重。”
於是，雙方又商議起初步的婚期。
江尚儒道：
“若琰兒鄉試得中，明年二月便參加會試，會試放榜後，三月便是殿試。殿試之後，無論結果如何，大事已定。不若便將婚期初步定在明年四月。若天佑江琰，能金榜題名，便是雙喜臨門。即便稍有波折，鄉試不中。隔一年成親，也是常理。”
這個提議合情合理，既給予了江琰充分的備考和考試時間，也預留了足夠的準備空間，且寓意美好。
蘇家衆人自然無不同意。
“汴京離杭州相距千裏，尤其江家一門都身處要職，來往奔波一次也實屬不易，我們蘇家並非不通明理之人。再者蘇家身爲皇商，京中亦有許多產業、人際往來需要打點。本打算讓我這長孫去京駐守兩年。”
蘇老爺子道：
“但考慮到晚意婚事，這幾日他們兄弟二人便商議，將京中的產業交給仲平去打理，明年過了正月便出發。屆時，晚意也會同去，便在京中待嫁即可。臨近婚期本就事情繁多，咱們兩家就不必兩地來回折騰了。”
江尚儒大喜：“那自是再好不過。請世伯放心，屆時江家必定風光大辦，不會委屈了晚意。”
兩家又是一陣寒暄。
