黑森林邊緣的晨霧還未完全散去，商隊的車輪碾過沾着露水的青草，在地面留下兩道溼潤的痕跡。凱爾坐在馬車的車轅上，指尖輕輕摩挲着口袋裏的月華葉——那片翠綠的葉子仿佛蘊含着生生不息的活力，即便隔着粗布衣衫，也能讓他感受到一絲溫和的自然之力，悄然平復着體內偶爾躁動的混沌魔力。
“快看！是穹光城的魔法屏障！”
雷恩的聲音突然從身後傳來，帶着難以掩飾的興奮。凱爾猛地抬頭，順着他手指的方向望去，只見遠方的地平線上，一道淡藍色的半透明光罩如同倒扣的巨碗，將一座龐大的城市籠罩其中。光罩表面流轉着細碎的魔法符文，在朝陽的映照下泛着瑩潤的光澤，仿佛一件用星光編織而成的鎧甲。
隨着商隊不斷靠近，穹光城的輪廓愈發清晰。那不是邊陲小鎮常見的低矮木屋，而是一棟棟高聳入雲的石質建築，尖頂直刺蒼穹，部分建築的頂端還鑲嵌着閃爍着魔法光芒的水晶，遠遠望去，如同散落人間的星辰。更令人驚嘆的是，數艘造型奇特的飛空艇正緩緩掠過城市上空，艇身兩側的魔法引擎噴吐出淡紫色的氣流，留下一道道轉瞬即逝的軌跡。
“那就是奧術帝國的首都……”凱爾喃喃自語，眼中滿是震撼。他在晨風鎮長大，見過最宏偉的建築不過是鎮中心的鍾樓，而此刻眼前的穹光城，簡直像是另一個世界的奇跡。他下意識地摸了摸胸口的黑色戒指，冰涼的金屬觸感讓他稍稍冷靜——這裏，將是他追尋魔法之路的起點，也或許，是解開自己身世之謎的地方。
“第一次見到穹光城的人，都會被它的景象震撼。”維克多導師的聲音從馬車內傳來，他掀開布簾，目光落在那道魔法屏障上，“那道‘蒼穹之盾’是由十位聖魔導師聯手布設的魔法陣，不僅能抵御外敵入侵，還能淨化城內的空氣，調節溫度。整個奧術帝國，只有穹光城擁有這樣的待遇。”
凱爾心中一動，忍不住問道：“導師，要進入穹光城，需要經過什麼檢查嗎？”他想起自己體內特殊的混沌魔力，還有那枚來歷不明的黑色戒指，擔心會在入城時遇到麻煩。
維克多輕笑一聲，從懷中取出一枚刻有復雜紋路的徽章，徽章中央是一個由魔法符文組成的“穹”字：“有我帶着你們，不必擔心。這是蒼穹魔法學院的導師徽章，在穹光城範圍內，享有優先通行權。”他頓了頓，目光掃過凱爾和雷恩，“不過你們記住，穹光城看似繁華，實則暗流涌動。貴族、商會、魔法學院、教會……各方勢力盤根錯節，行事務必謹慎，不要輕易卷入不必要的紛爭。”
兩人連忙點頭，將這番話記在心裏。
當商隊抵達穹光城的南城門時，凱爾才真正感受到這座城市的龐大。城門高達二十餘米，由整塊黑色岩石雕刻而成，表面刻滿了防御魔法陣的紋路，城門上方懸掛着一塊巨大的青銅匾額，“穹光城南門”五個金色大字蒼勁有力，散發着淡淡的魔法波動，顯然經過了附魔處理。
城門口早已排起了長長的隊伍，大多是前往帝都經商的商隊和尋求機遇的平民。負責檢查的衛兵穿着鑲嵌着魔法符文的鎧甲，手持附魔長槍，眼神銳利地掃視着每一個入城者，偶爾還會對可疑人員進行詳細搜查。
“是洛克商隊的人嗎？”一名衛兵隊長注意到了凱爾所在的商隊，快步走了過來。他看到商隊首領——伊莎貝拉的父親洛克先生後，臉上露出了客氣的笑容，“洛克先生，這次又帶了不少貨物吧？”
洛克先生笑着上前，遞過一份文件：“托大人的福，這次收了些南方的香料和礦石。麻煩大人查驗一下。”
衛兵隊長接過文件，只是隨意翻了翻，便還給了他，目光落在維克多手中的徽章上時，瞳孔微微一縮，態度愈發恭敬：“這位是……蒼穹魔法學院的導師大人？”
“嗯。”維克多淡淡點頭，將徽章遞了過去，“這兩位是即將入學的新生，我帶他們去學院報到。”
衛兵隊長仔細核對了徽章上的紋路，確認無誤後，連忙將徽章雙手奉還，對着身後的衛兵揮了揮手：“快，打開側門，讓導師大人和洛克商隊的人優先通行！”
很快，一道專供貴族和特殊人士通行的側門被打開。凱爾和雷恩跟在維克多身後，隨着商隊一同進入了穹光城。剛穿過城門，一股與邊陲小鎮截然不同的氣息便撲面而來——空氣中彌漫着淡淡的魔法能量氣息，街道兩旁的店鋪櫥窗裏擺放着各種新奇的魔法物品，有能自動發光的水晶燈，有會自己移動的掃地木偶，還有散發着誘人香氣的魔法糕點。
街道上行人絡繹不絕，穿着各異的人們穿梭其中，有穿着華麗長袍的貴族，有背着巨劍的騎士，有手持法杖的魔法師，還有推着小車叫賣的商販。偶爾還能看到穿着統一制服的魔法學院學生，他們胸前佩戴着不同顏色的徽章，臉上帶着屬於年輕學子的驕傲與自信。
“哇！那是‘飛行掃帚’嗎？我以前只在故事裏聽過！”雷恩指着不遠處一名魔法師腳下的掃帚，眼睛瞪得溜圓。那把掃帚通體由橡木制成，掃帚柄上鑲嵌着一顆紅色的寶石，正載着魔法師緩緩飛過街道上空，引來不少路人的驚嘆。
凱爾也看得目不暇接，他注意到街道兩旁的建築上，每隔一段距離就鑲嵌着一塊透明的水晶，這些水晶在陽光下折射出柔和的光芒，照亮了街道的每一個角落。他好奇地問道：“導師，這些水晶是用來照明的嗎？”
“沒錯。”維克多點頭，“這些是‘日光水晶’，能吸收陽光並在夜晚釋放光芒。穹光城的魔法設施非常完善，除了日光水晶，還有用於傳遞信息的‘魔法郵差’，用於淨化水源的‘清泉法陣’，甚至還有能調節室內溫度的‘恒溫符文’。”
就在這時，伊莎貝拉騎着一匹白色的駿馬來到他們身邊，她穿着一身精致的紫色連衣裙，裙擺上繡着金色的花紋，顯得既優雅又不失活潑。“凱爾，雷恩，你們第一次來穹光城，肯定對這裏很陌生吧？”她笑着說道，“我家的商會就在城西的‘黃金街區’，如果你們之後有時間，一定要來做客。我可以帶你們逛逛帝都最有名的‘魔法集市’，那裏有很多有趣的魔法物品，說不定能找到你們需要的東西。”
洛克先生也騎馬走了過來，對着維克多拱了拱手：“維克多導師，這次多虧有您和這兩位小友的幫助，商隊才能平安抵達。日後若是有需要用到我們洛克商會的地方，盡管開口。”
維克多微微頷首：“洛克先生客氣了，互相幫助是應該的。我們還要去學院報到，就先在此別過吧。”
“好。”洛克先生點頭，又叮囑伊莎貝拉，“別忘了給兩位小友留個地址，以後也好聯系。”
伊莎貝拉笑着從隨身的荷包裏取出兩張精致的卡片，遞給凱爾和雷恩：“這是我們商會的名片，上面有詳細的地址和聯系方式。如果你們遇到麻煩，或者想購買什麼東西，都可以聯系我。我們洛克商會在穹光城的人脈還算廣，說不定能幫上忙。”
凱爾接過卡片，只見卡片是由一種特殊的紙張制成，表面泛着淡淡的光澤，上面用金色的墨水寫着“洛克商會”四個大字，下方是詳細的地址和一串數字——伊莎貝拉解釋說，那是商會的“魔法通訊編號”，通過魔法通訊器輸入編號，就能直接聯系到商會的人。
“謝謝你們。”凱爾真誠地說道。這次從晨風鎮到穹光城的旅程，多虧了洛克商隊的收留，還有伊莎貝拉的照顧，他心中充滿了感激。
雷恩也連忙道謝，將名片小心翼翼地放進懷裏，像是得到了什麼寶貝。
伊莎貝拉看着他們，眼中帶着一絲不舍：“真可惜你們要去魔法學院，不能多陪我逛逛。不過沒關系，等你們放假了，我再帶你們去玩。對了，魔法集市每個月只開放一次，下次開放是在十天後，你們要是有興趣，到時候我們可以一起去。”
“好啊！”雷恩立刻答應下來，他對魔法集市充滿了期待。
凱爾也點了點頭，笑着說道：“到時候麻煩你了。”
就在這時，一陣清脆的馬蹄聲傳來，只見一名穿着銀色鎧甲的騎士騎着一匹黑色的戰馬，快速從街道上經過。騎士的鎧甲上刻着復雜的符文，腰間佩戴着一把鑲嵌着寶石的長劍，胸前佩戴着一枚金色的徽章，徽章上是一只展翅高飛的雄鷹。
伊莎貝拉看到那枚徽章，臉色微微一變，下意識地拉了拉凱爾的衣袖，低聲說道：“那是‘皇家騎士團’的人，他們平時很少在普通街道上出現，今天怎麼會在這裏？”
維克多的目光也落在那名騎士身上，眉頭微不可察地蹙了一下，隨即恢復平靜，對着凱爾和雷恩說道：“時間不早了，我們該去學院了。”
凱爾心中一動，他注意到維克多剛才的神情變化，還有伊莎貝拉提到皇家騎士團時的異樣，隱約感覺到這座繁華的帝都背後，似乎隱藏着不爲人知的秘密。但他沒有多問，只是點了點頭，跟着維克多朝着前方走去。
“凱爾，雷恩，記得聯系我！”伊莎貝拉在他們身後揮手，聲音裏帶着一絲不舍。
凱爾和雷恩回頭，對着她揮了揮手，然後跟着維克多消失在人群中。
他們沿着街道一路向北，越靠近城市中心，周圍的建築就愈發宏偉。街道兩旁的店鋪也從普通的商販變成了高端的魔法物品店、名貴的珠寶店和豪華的餐廳。偶爾還能看到一些穿着華麗的貴族乘坐着由魔獸牽引的馬車，緩緩駛過街道，馬車的車廂上雕刻着精美的花紋，車窗上鑲嵌着透明的水晶，顯得格外奢華。
“前面就是‘魔法塔區’了，蒼穹魔法學院就在那裏。”維克多指着前方一片高聳的建築群說道。
凱爾順着他的目光望去，只見那片區域矗立着數十座高聳入雲的魔法塔，這些魔法塔造型各異，有的如同挺拔的青鬆，有的如同展翅的雄鷹，有的如同巨大的寶石。每一座魔法塔的頂端都閃爍着不同顏色的光芒，紅色、藍色、綠色、紫色……這些光芒交織在一起，形成了一道絢麗的光幕，將整個魔法塔區籠罩其中。
在魔法塔區的正中央，有一座最高的魔法塔，這座魔法塔通體由白色的玉石建成，塔身上刻滿了密密麻麻的魔法符文，塔頂鑲嵌着一顆巨大的藍色水晶，水晶在陽光下折射出耀眼的光芒，仿佛是整個穹光城的燈塔。
“那就是蒼穹魔法學院的‘蒼穹塔’，是學院的象征，也是院長和幾位聖魔導師的居所。”維克多介紹道，眼中帶着一絲敬畏，“整個奧術帝國，能進入蒼穹魔法學院學習的人，都是萬裏挑一的天才。你們能在這裏學習，是你們的幸運，也是你們的責任。”
凱爾和雷恩鄭重地點頭，他們能感受到這座魔法塔散發出來的強大魔法氣息，心中對即將到來的學院生活充滿了期待與忐忑。
就在他們即將進入魔法塔區時，凱爾忽然注意到不遠處的街角，一道熟悉的銀色身影一閃而過。他心中一動，連忙停下腳步，朝着那個方向望去——那是安娜！
只見安娜穿着一身便於行動的綠色皮甲，正小心翼翼地躲在街角的陰影處，目光警惕地掃視着周圍的環境，似乎在躲避什麼人的追蹤。她的銀色長發被一條綠色的絲巾包裹着，只露出尖尖的耳尖，手中的長弓斜背在身後，箭囊裏的銀質箭矢隱約可見。
“安娜？”凱爾下意識地喊了一聲。
安娜聽到聲音，身體猛地一僵，隨即迅速轉過身，看到凱爾後，眼中閃過一絲驚訝，隨即又被警惕取代。她對着凱爾做了一個“噓”的手勢，然後快速朝着他走來，壓低聲音說道：“你怎麼會在這裏？這裏不安全，快離開！”
凱爾心中疑惑，剛想追問，就看到安娜的目光突然變得銳利，朝着她身後的方向望去：“他們來了！我必須走了！”她從懷中取出一枚小巧的樹葉哨子，遞給凱爾，“如果遇到危險，就吹響這個哨子，或許能幫到你。記住，不要輕易相信任何人，尤其是在穹光城！”
說完，安娜不等凱爾回應，就轉身快速消失在街角的陰影中，如同一只靈活的獵豹，很快就不見了蹤影。
凱爾握着手中的樹葉哨子，心中滿是疑惑。安娜爲什麼會出現在穹光城？她在躲避誰？她剛才說的“他們”是誰？還有那句“不要輕易相信任何人”，又是什麼意思？
“凱爾，怎麼了？”維克多注意到他的異樣，開口問道。
凱爾回過神，將樹葉哨子小心翼翼地放進懷裏，搖了搖頭：“沒什麼，只是看到一個熟人。”他沒有告訴維克多關於安娜的事情，直覺告訴他，安娜的出現和她所躲避的人，或許並不簡單，貿然透露可能會帶來不必要的麻煩。
維克多深深地看了他一眼，沒有追問，只是說道：“我們該走了，學院的報到時間快結束了。”
凱爾點了點頭，壓下心中的疑惑，跟着維克多和雷恩朝着魔法塔區走去。他回頭望了一眼安娜消失的方向，心中暗暗祈禱她能平安無事，同時也對這座繁華的帝都多了一份警惕——維克多導師說的沒錯，穹光城的繁華之下，確實隱藏着不爲人知的暗流，而他，已經不知不覺地踏入了這股暗流之中。
當他們走進魔法塔區時，一股更加濃鬱的魔法氣息撲面而來。街道兩旁的建築上，刻滿了各種復雜的魔法符文，這些符文在陽光下閃爍着淡淡的光芒，形成了一道道無形的屏障，守護着這片區域。偶爾能看到穿着學院制服的學生在街道上行走，他們三三兩兩，討論着魔法理論或是實戰技巧，臉上帶着對知識的渴望與對未來的憧憬。
“前面就是蒼穹魔法學院的大門了。”維克多指着前方一座宏偉的大門說道。
凱爾抬頭望去，只見那座大門由兩根巨大的白色石柱支撐，石柱上雕刻着栩栩如生的魔法生物，左邊是一頭展翅高飛的巨龍，右邊是一只優雅的鳳凰。大門上方懸掛着一塊巨大的匾額，“蒼穹魔法學院”六個金色的大字散發着耀眼的光芒，仿佛蘊含着無窮的魔力。
大門前站着兩名穿着藍色制服的守衛，他們身材高大，眼神銳利，腰間佩戴着附魔長劍，胸前佩戴着學院的徽章。每一個進入學院的人，都需要經過他們的嚴格檢查。
“終於到了……”雷恩深吸一口氣，眼中滿是激動與期待。他從小就夢想着能進入蒼穹魔法學院學習，如今這個夢想終於實現，他的心情難以平靜。
凱爾也握緊了拳頭，心中充滿了決心。這裏，將是他新的起點，他要在這裏努力學習魔法，掌控自己體內的混沌魔力，揭開自己的身世之謎，還要變得足夠強大，保護遠在家鄉的莉莉絲。
就在他們準備走進學院大門時，凱爾忽然感覺到胸口的黑色戒指微微發熱，一股微弱的意念在他腦海中一閃而過，快得讓他以爲是錯覺。但他很清楚，那不是錯覺——這枚戒指，似乎對這座魔法學院有着特殊的反應。
他下意識地摸了摸胸口的戒指，冰涼的金屬觸感讓他稍稍冷靜。他抬頭望向宏偉的學院大門，心中暗暗想到：蒼穹魔法學院，我來了。不管前方有多少挑戰，我都不會退縮。
第12章完
