黑森林邊緣的血腥味尚未完全散去，被箭矢洞穿的土匪屍體歪歪扭扭地躺在商隊車輪旁，幾只烏鴉落在屍體肩頭，正用尖銳的喙啄食着凝固的血塊。凱爾蹲在一匹受驚的棕毛馱獸前，這匹負責馱運香料的牲口前腿不住打顫，鼻孔裏噴出粗重的白氣，眼底滿是對剛才廝殺的恐懼。
他伸出右手，掌心朝下懸在馱獸頭頂三寸處，按照維克多導師曾提及的“元素親和引導法”，嚐試將意識沉入體內那團混沌的魔力中。往日裏如同亂撞蜂群般的魔力，此刻竟在他專注的意念下，分出幾縷淡綠色的微光，順着指尖緩緩流淌而出。這抹綠色觸碰到馱獸的瞬間，像是春雨落在焦土上，牲口緊繃的身體肉眼可見地鬆弛下來，打顫的前腿慢慢站穩，甚至輕輕蹭了蹭凱爾的手背。
“人類，你竟能如此自然地調動生命能量？”
一道清冷如林間溪流的聲音自身後響起，凱爾猛地回頭，只見那名在混戰中救下商隊的精靈少女正站在不遠處的 oak 樹下。她褪去了戰鬥時的緊繃，銀色的長發用一根纏繞着藤蔓的木簪束在腦後，露出尖尖的耳尖，耳尖上掛着兩枚小巧的樹葉耳墜，隨着她的呼吸輕輕晃動。她手中那把鑲嵌着藍寶石的長弓斜背在身後，箭囊裏還剩大半的銀質箭矢，箭尾的羽毛在陽光下泛着柔和的光澤。
凱爾站起身，將掌心殘留的淡綠色微光收回體內，有些不好意思地撓了撓頭：“只是偶然……我還不太會控制這種力量。”他能感覺到，剛才調動那縷生命能量時，體內的混沌魔力又開始躁動，若不是及時收回，恐怕又要像上次在晨風鎮那樣，引發不受控的元素波動。
精靈少女走近幾步，她的腳步很輕，落在鋪滿落葉的地面上，幾乎聽不到聲音。她那雙如同翡翠般的眼眸仔細打量着凱爾，目光在他胸口處停留了一瞬——那裏正掛着母親遺留的黑色戒指，此刻戒指表面似乎泛着一絲極淡的光澤，快得讓人以爲是錯覺。“我叫安娜，來自月影森林的銀葉部族。”她率先開口，聲音裏帶着精靈族特有的韻律，“剛才在林間，我看到你試圖用火焰幹擾土匪，現在又能用生命能量安撫牲口，你的元素親和……很特別。”
“我叫凱爾。”他報上名字，猶豫了一下，還是坦誠道，“其實我自己也不清楚，我的魔力總是很混亂，有時候能引動火焰，有時候又能觸碰到植物的意識，就像剛才那樣。”他想起維克多導師說過，自己體內的魔力如同被鎖住的巨獸，尋常冥想法根本無法駕馭，此刻面對能與自然溝通的精靈，倒生出幾分傾訴的欲望。
安娜聽到“混亂”二字時，眉頭微不可察地蹙了一下。她伸出右手，指尖輕輕拂過身旁一株被馬蹄踩倒的蒲公英，淡綠色的光芒從她指尖流淌而出，那株彎折的蒲公英竟緩緩挺直莖稈，重新綻放出白色的絨球。“在我們精靈族的認知裏，元素本就是互通的。但人類中，能同時親和多種元素的人極其罕見，更別說像你這樣，能在不同元素間自由切換——哪怕只是初步的引導。”
她的話讓凱爾心中一動：“你的意思是，我的情況並非異常，而是一種……天賦？”自從在晨風鎮徒手引動火焰後，他一直覺得自己的魔力失控是種缺陷，尤其是想到維克多導師說過，自己的魔力混沌且龐大，需要特殊的引導才能掌控，此刻聽到安娜的話，像是在迷霧中看到了一絲光亮。
安娜沒有直接回答，而是走到商隊旁那輛被箭矢射穿的馬車邊，指着車轅上深嵌入木的箭痕：“剛才那夥土匪，用的是黑鐵箭簇，箭頭上塗了‘腐骨草’的汁液——這種草藥只生長在黑森林深處的沼澤地帶，尋常土匪根本無法獲取。”她的語氣忽然變得嚴肅，翡翠般的眼眸裏閃過一絲警惕，“而且他們的戰術很有章法，不像是臨時聚集的盜匪，更像是……受過訓練的傭兵。”
凱爾順着她的目光看向箭痕，果然在箭簇殘留的痕跡上，看到了淡淡的黑色印記，那是腐骨草汁液特有的顏色。他想起剛才混戰中，有幾名商隊護衛被箭矢射中後，傷口迅速發黑腫脹，當時情況緊急沒來得及細想，此刻經安娜提醒，才意識到這夥土匪的不簡單。“你是說，有人故意安排他們來襲擊商隊？”
“可能性很大。”安娜點頭，目光掃過商隊中那輛裝飾華麗的馬車——那是伊莎貝拉和她父親乘坐的車廂，“這商隊裏，或許有他們真正的目標。”她忽然話鋒一轉，重新看向凱爾，“不過現在不是糾結這個的時候。你剛才調動生命能量時，有沒有感覺到體內有一股力量在抗拒？”
凱爾一怔，隨即想起剛才收回魔力時，體內那股躁動的感覺，連忙點頭：“有！每次我引動元素後，魔力就會變得很不穩定，像是要掙脫我的控制。”
安娜走到他面前，伸出右手，掌心向上：“把你的手給我，我試着用自然之力感知一下你的魔力流動。放心，我不會傷害你。”她的眼神很清澈，沒有絲毫惡意，凱爾猶豫了片刻，還是將左手放在了她的掌心。
精靈的手掌很涼，像是剛從溪水中撈起的玉石。當兩人的手掌接觸的瞬間，凱爾感覺到一股溫和的綠色能量順着掌心涌入體內，這股能量沒有像他自己的魔力那樣躁動，反而像一條溫順的小溪，緩緩流淌過他的經脈。他能清晰地“看到”，在自己的丹田位置，一團混沌的彩色光芒正不斷旋轉，而安娜的綠色能量靠近時，那團混沌光芒竟主動分出一縷，與綠色能量纏繞在一起，像是在交流般輕輕顫動。
“果然如此。”安娜的聲音帶着一絲驚訝，“你的魔力核心，不是單一元素構成的，而是融合了多種元素的‘混沌核心’——這種體質，在我們精靈族的古老典籍裏有過記載，被稱爲‘自然之子’的雛形，但在人類中，從未有過相關的記錄。”她收回手掌，綠色能量也隨之退出凱爾的體內，“不過你的核心還很不穩定，就像一顆沒有外殼保護的火種，稍有不慎就會反噬自身。”
凱爾心中震撼，他從未聽過“混沌核心”和“自然之子”的說法，維克多導師也只是說他的魔力特殊，需要特殊引導，卻沒提到過這樣的體質。“那我該怎麼做，才能穩定它？”他急切地問道，這不僅關系到他能否順利學習魔法，更關系到他能否變強——只有變強，才能保護遠在家鄉的莉莉絲，才能查清自己的身世。
安娜沉吟片刻，從腰間的布袋裏取出一枚通體翠綠的樹葉，樹葉的脈絡清晰可見，在陽光下泛着瑩潤的光澤。“這是‘月華葉’，用月影森林的晨露浸泡過七七四十九天，能溫和地穩定元素波動。”她將樹葉遞給凱爾，“你可以把它帶在身邊，當魔力躁動時，用精神力感知樹葉的能量，或許能幫你平復魔力。”
凱爾接過月華葉，樹葉入手微涼，一股淡淡的清香順着鼻腔涌入腦海，讓他原本有些躁動的心神瞬間平靜下來。他能感覺到，樹葉中蘊含着與安娜剛才注入體內相似的溫和能量，正緩緩滲透進他的掌心，與體內的魔力產生着微弱的共鳴。“謝謝你，安娜。”他真誠地說道，這枚月華葉，對現在的他來說，無疑是雪中送炭。
安娜輕輕搖頭：“不用謝。我這次離開月影森林，本就是爲了尋找‘元素異動’的原因——最近幾年，大陸各地的元素能量都變得很不穩定，月影森林裏的古老樹木，甚至開始出現提前枯萎的現象。”她的語氣帶着一絲憂慮，“剛才感知你的魔力時，我在你的混沌核心裏，感受到了一絲與‘元素異動’相似的波動。或許，你的體質，與這大陸的異常，有着某種聯系。”
凱爾心中一凜，他想起自己反復夢見的那個場景：星辰崩落，巨龍哀嚎，天地間充滿了毀滅的氣息。那個夢境是否與安娜所說的“元素異動”有關？而自己的混沌核心，又在其中扮演着什麼角色？無數疑問在他腦海中浮現，卻找不到答案。
就在這時，遠處傳來伊莎貝拉的聲音：“凱爾！安娜小姐！該出發了！”只見伊莎貝拉站在商隊的前端，正朝着他們揮手，她的父親站在一旁，正與幾名商隊護衛交代着什麼，神情比之前嚴肅了許多——顯然，經過剛才的襲擊，他們也意識到了危險。
安娜看向凱爾，眼底帶着一絲復雜的情緒：“我們暫時要分開了。我要去黑森林深處查看腐骨草的來源，而你們要前往穹光城。”她頓了頓，補充道，“如果以後你在穹光城遇到麻煩，或者想了解更多關於混沌核心的事情，可以去城中的‘綠葉商會’——那裏有月影森林的聯絡點，報我的名字，他們會幫你。”
凱爾握緊手中的月華葉，鄭重地點頭：“我記住了。謝謝你，安娜。”他能感覺到，這個萍水相逢的精靈少女，不僅幫了自己，還向自己透露了重要的信息，這份情誼，他記在了心裏。
安娜最後看了他一眼，像是想說什麼，最終卻只是化作一個淡淡的笑容。她轉身走向黑森林的方向，銀色的長發在陽光下劃出一道優美的弧線，腳步輕盈得如同林間的精靈，很快就消失在茂密的樹林中，只留下一片淡淡的草木清香。
凱爾站在原地，手中緊握着月華葉，感受着其中溫和的能量。他抬頭看向遠方，穹光城的方向還籠罩在淡淡的薄霧中，但他知道，那裏不僅有他追尋的魔法之路，還有更多未知的秘密和挑戰在等待着他。而安娜的出現，以及她所說的“元素異動”和“混沌核心”，像是爲他打開了一扇新的大門，讓他對這個世界，以及自己的未來，有了全新的認知。
“凱爾，發什麼呆呢？快走吧！”雷恩的聲音從身後傳來，只見他扛着那柄巨大的鐵劍，正大步走來，臉上帶着爽朗的笑容，“剛才伊莎貝拉說，到了穹光城，要請我們去吃帝都最有名的‘火焰烤腸’，據說一根就有手臂粗，想想都流口水！”
凱爾回過神，將月華葉小心翼翼地放進貼身的口袋裏，與那枚黑色戒指放在一起。他看着雷恩憨厚的笑容，心中的疑慮和沉重消散了不少，露出一個笑容：“好啊！不過到時候，可別被烤腸燙到舌頭！”
兩人說說笑笑地朝着商隊走去，陽光透過樹葉的縫隙灑在他們身上，將影子拉得很長。而凱爾不知道的是，當他將月華葉與黑色戒指放在一起時，戒指表面再次閃過一絲極淡的光澤，這一次，那光澤比之前更加清晰，像是在回應着月華葉的能量，只是這細微的變化，被他完全忽略了。
商隊緩緩啓動，車輪碾壓過落葉的聲音與馬蹄聲交織在一起，朝着穹光城的方向前進。黑森林的陰影漸漸被拋在身後，但那隱藏在襲擊背後的陰謀，以及安娜所說的“元素異動”，卻像一顆種子，在凱爾的心中埋下，等待着日後生根發芽。
第11章完
