沈清歡籌備犒軍事宜的消息，如同投入湖面的石子，在京城某些圈子裏漾開漣漪。她做得坦蕩，挑選皮料、藥材皆親力親爲，甚至還請教了府中曾隨軍的老兵，務求實用。這番舉動落在旁人眼中，是將軍府嫡女心系邊關、體恤將士，博得了不少贊譽，也成功地將更多目光吸引到了北境局勢上。
與此同時，“墨香閣”傳來了蕭景玄的回應，只有一個字：“可。”
沈清歡心領神會。她不動聲色地在準備送往北境的物資中，加入了一批特制的“藥材”。這些藥材的包裝與尋常無異，但其中幾味關鍵藥材的炮制方法、乃至包裝的捆扎方式，都暗藏了只有沈家軍核心將領才懂的密語。內容正是提醒父親沈擎，小心幾個近期與戎狄王庭往來異常密切的部落，並點出了幾個可能存在隱患的補給路線。
此事做得極其隱秘，連負責打包的仆役都未察覺異常。物資由將軍府可靠的親兵押送，浩浩蕩蕩前往北境。
就在犒軍物資離開京城數日後，朝堂之上，關於北境是否該主動出擊的爭論再次達到白熱化。主戰派以沈擎爲首，力陳戎狄屢屢犯邊，必須予以痛擊，以揚國威；主和派則依舊打着“不宜輕啓戰端”、“勞民傷財”的旗號，背後隱約可見二皇子一黨的影子。
然而，這一次，一直態度曖昧的攝政王蕭景玄，卻罕見地明確表態，支持沈擎，認爲對不斷挑釁的戎狄部落，必須施以雷霆手段，方能保邊境長久安寧。
蕭景玄的表態，如同一記重錘，讓主和派的氣焰爲之一窒。皇帝本就傾向於主戰，見最倚重的皇弟也如此說，當即拍板，準了沈擎的請戰奏折，命其擇機出擊，務必打出天朝威風！
消息傳回將軍府，沈清歡在鬆了口氣的同時，心也提得更高。父親終於得到了主動出擊的許可，但這也意味着，真正的危險即將來臨。二皇子和那些隱藏在暗處的敵人，絕不會坐視父親建功立業。
她通過“墨香閣”再次聯系蕭景玄，詢問是否需要她做些什麼，以應對京城可能出現的變故。
這一次，回信來得很快，依舊是深夜窗外的叩擊。
沈清歡已然習慣，平靜地開窗。蕭景玄立於窗外，夜風拂動他的衣袂，帶着邊關特有的凜冽氣息，他似乎剛從某個遙遠的地方歸來。
“王爺。”沈清歡看着他眉宇間更深一層的疲憊與風霜，心中微動。
“北境戰事將起，”蕭景玄開門見山，聲音低沉而肅殺，“京城不會太平。二皇子與三皇子必有動作。”
“臣女需要做什麼？”沈清歡直接問道。
蕭景玄目光銳利地看着她：“看好太子，穩住京中與將軍府交好的官員家眷。尤其是……看住安平伯府和與三皇子往來密切的那些人，留意他們後宅的異常動向。”
他這是要將京城後方，尤其是情報偵測的一部分重任交給她。利用她身爲女子，出入後宅便利的優勢。
“臣女領命。”沈清歡鄭重應下。這任務看似不如前線廝殺凶險，實則同樣關鍵，關乎人心向背，關乎情報來源。
蕭景玄深深看了她一眼，似乎想從她沉靜的臉上看出些什麼。月光下，少女的眉眼褪去了最初的青澀與慌亂，只剩下與他相似的冷靜與堅毅。他忽然發現，不知從何時起，他已開始習慣與她商議，甚至……倚重她的能力。
“小心行事。”他最終只說了這四個字，語氣卻比以往任何一次都要沉凝，“若有緊急情況，可持令牌去‘墨香閣’，那裏的掌櫃會幫你。”
這是給了她更大的權限和最後的保障。
“多謝王爺。”沈清歡心中涌起一股暖流，這不僅僅是合作者的提醒，更帶着一絲不易察覺的關切。
蕭景玄不再多言，身影融入夜色。
接下來的日子，沈清歡愈發忙碌。她以籌備犒軍後續事宜、慰問邊關將士家眷爲由，頻繁出入各府邸，與林靜姝、蘇婉兒等好友相聚，也拜訪了一些與父親交好的武將家眷。她言談舉止得體，既能與夫人小姐們談論詩詞女紅，也能適時地寬慰那些擔憂丈夫、兒子安危的將領親眷，言語間不動聲色地穩定着人心。
同時，她通過雲舒雲卷以及蕭景玄留下的暗線，密切關注着安平伯府和三皇子一黨的動向。果然發現，安平伯近來與幾位掌管糧草調度的官員往來密切，而三皇子府中，則時常有身份不明的幕僚出入，行蹤詭秘。
沈清歡將這些情報一一整理，通過“墨香閣”傳遞給蕭景玄。她不知道這些信息能起到多大作用，但她盡力做好自己分內的事。
就在這種山雨欲來的緊張氛圍中，北境終於傳來了戰報——沈擎將軍率部主動出擊，於黑水河畔大破戎狄一部，殲敵數千，繳獲牛羊馬匹無數！
捷報傳回，舉朝歡慶！皇帝龍顏大悅，下旨犒賞三軍，對沈擎更是褒獎有加。
將軍府內一片歡騰，林夫人喜極而泣，連帶着對整日忙碌的女兒也更加心疼。沈清歡陪着母親高興，心中卻不敢有絲毫放鬆。她知道，勝利固然可喜，但也意味着，敵人接下來的反撲會更加瘋狂。
果然，捷報的喜悅尚未散去，京城裏便開始流傳一些不好的言論。有說沈擎此戰雖勝，但傷亡過大，是逞匹夫之勇；有說他貪功冒進，不顧將士死活；更隱晦的，則暗示他與某些部落私下有往來，此戰獲勝頗有蹊蹺……
這些流言蜚語來得又快又急，顯然是有組織、有預謀的。
沈清歡心中冷笑，二皇子和三皇子果然坐不住了。她立刻行動起來，一方面讓母親以將軍夫人的名義，舉辦了一場小型的賞花宴，邀請交好府邸的女眷，在宴會上不動聲色地澄清謠言，展現將軍府的光明磊落；另一方面，則通過“墨香閣”將流言的內容及傳播路徑迅速報予蕭景玄。
蕭景玄的動作更快。不過兩日，那幾個傳播謠言最活躍的御史，便因各種“不端行爲”被停職查辦，京兆尹也出手整治了幾個散布謠言的市井混混，流言很快被壓制下去。
這一回合，看似沈清歡和蕭景玄聯手，再次穩住了局面。
然而，沈清歡的心卻並未放下。她知道，這僅僅是開始。北境的戰事還在繼續，京城的暗涌從未停歇。父親在前方浴血奮戰，而她必須在後方，爲他守住這片看似平靜，實則暗藏殺機的天地。
她站在窗前，望着北方。夜空中有星辰閃爍，仿佛那些邊關將士的眼睛。
父親，兄長，請一定要平安歸來。
她握緊了拳，眼中是前所未有的堅定。
無論還有多少明槍暗箭，她都會一一接下，絕不後退。
