常委會結束的”鈴聲“，仿佛一道無形的界限，將會議室內的凝重與門外的世界隔開。沙瑞金沒有任何多餘的寒暄或停留，在宣布“散會”二字話音落下的瞬間，便已幹脆利落地站起身，拿起自己的茶杯和筆記本，在一衆常委或起身、或尚未完全從座椅中脫離的目光注視下，率先大步流星地走出了會議室。他的背影挺拔，步伐堅定，帶着一種不容置疑的決斷力，仿佛剛才那場涉及全省大局的討論，於他而言只是日常工作中一個普通的環節。
這就是一把手的權威。他可以決定會議的進程，可以引導討論的方向，更可以在他認爲合適的時候，毫不猶豫地終結一切。沒有任何解釋，也不需要解釋。權力的運行規則，在場每個人都心知肚明，並嚴格遵守。
高育良隨着人流緩緩起身，臉上依舊掛着那副沉穩儒雅、看不出絲毫情緒波動的面具。他甚至還和身旁的李達康微微頷首示意，仿佛剛才會上那短暫的言語交鋒從未發生。但只有他自己知道，內心深處，一絲難以言喻的失落和緊迫感正在悄然蔓延。
他原本的計劃，並不僅僅是推動那個全省掃毒專項行動。那只是明面上的棋，是必須走的步驟。他真正的意圖，是想借着祁同偉此次“英勇負傷”帶來的巨大聲望和同情分，再次、而且是更加鄭重地，在常委會上提出關於解決祁同偉副省級待遇的問題！
這是一個絕佳的窗口期！一個身負重傷、昏迷不醒的“英雄廳長”，難道不值得組織上給予更高的肯定和關懷嗎？哪怕只是先明確一下待遇，或者釋放一個積極的信號，對於穩定祁同偉那一系人馬的人心，對於鞏固他高育良在政法系統的權威，都有着至關重要的意義。
然而，沙瑞金沒有給他這個機會。就在他剛剛完成關於掃毒行動的闡述，正準備將話題自然而然地引向祁同偉個人問題時，沙瑞金卻仿佛洞悉了他的意圖，用一種不容置疑的姿態，直接宣布了散會。那幹淨利落的“散會”二字，如同一堵無形的牆，將他所有後續的謀劃都堵死在了喉嚨裏。
這種被無形力量掌控和打斷的感覺，讓高育良非常不舒服。他習慣了運籌帷幄，習慣了在規則的框架內將一切安排得妥妥當當。可沙瑞金的到來，以及他這種時而溫和、時而強硬、時而讓你摸不清脈絡的行事風格，正在一點點地打破漢東原有的政治生態，也讓他高育良感受到了前所未有的壓力。
他默默地回到自己的三號辦公室，反手關上了門，將外界的喧囂與窺探隔絕開來。寬大辦公桌後，那面鮮豔的黨旗靜靜地矗立着，旗幟上的鐮刀錘頭，在從窗戶透進來的光線映照下，顯得格外醒目。
高育良沒有立刻坐下，而是走到窗前，望着樓下院子裏那些行色匆匆的車輛和人員。他的手指無意識地捻動着，眉頭微蹙，陷入了深沉的思考。
沙瑞金爲什麼要打斷？是他察覺了自己的意圖？還是他單純地認爲議題已經討論完畢，不需要再節外生枝？或者……他根本就沒打算在這個時間點，對祁同偉的問題做出任何明確的、積極的表態？
聯想到沙瑞金空降漢東後的一系列動作，尤其是對田國富那邊調查工作的默許甚至支持，高育良的心漸漸沉了下去。沙瑞金的目標，恐怕從來就不僅僅是祁同偉，甚至也不僅僅是李達康，他想要的，或許是打破漢東現有的權力格局，重新洗牌！而自己這個盤踞政法系統多年、門生故舊遍布的省委副書記，無疑是他最大的障礙之一。
“整合政法口……”高育良低聲自語，嘴角泛起一絲苦澀。他原本確實想趁着這次機會，以“確保掃毒專項行動順利開展、彌補祁同偉傷後領導力量空缺”爲由，對公安廳、司法廳甚至法院、檢察院系統的一些關鍵崗位，進行一些微調，安插更多“自己人”，進一步鞏固他的“漢大幫”體系。可沙瑞金連提都沒讓他提出來。
他轉過身，目光再次落在那面黨旗上，鮮紅的顏色仿佛帶着某種灼人的溫度。他在心中默默地告誡自己：不要急，不能急。小不忍則亂大謀。沙瑞金是班長，是中央任命的一把手，在明面上，自己必須維護他的權威，必須服從組織的決定。這個時候，任何過激的反應和動作，都可能授人以柄，將自己置於不利之地。
祁同偉雖然倒了（至少是暫時倒了），但根基還在，聲望因禍得福不降反升，這就是最大的資本。只要祁同偉這面旗幟不倒，政法口就亂不了，他高育良就依然有足夠的底牌和沙瑞金周旋。
現在，比的是耐心，是定力，是誰先犯錯。
他走到辦公桌前，拿起內線電話，語氣恢復了往常的沉穩：“通知政法委辦公室，把今天常委會通過的掃毒專項行動方案，再細化一下，尤其是前期動員和宣傳造勢部分，要突出省委的堅強領導和統一部署。另外，讓辦公廳把下午迎接王部長的行程安排和安保方案，再送一份過來我看。”
他需要把自己該做的事情，做得滴水不漏，讓任何人都挑不出毛病。
……
下午，陽光略微西斜，但夏日的炎熱依舊彌漫在空氣中。漢東省委大院門口，一輛褐色的考斯特中巴車靜靜地停放着，車身光潔如鏡，反射着耀眼的光芒。
沙瑞金和高育良幾乎同時從省委大樓裏走出來，兩人都換上了更爲正式的淺色短袖襯衫，打着領帶，神情嚴肅。簡單的眼神交流後，兩人前一後登上了考斯特。
車內空調溫度適宜，座位寬敞舒適。沙瑞金自然地坐在了前排靠窗的位置，高育良則坐在了他斜後方的位置，這是一個既符合禮儀，又便於交流的距離。隨行的只有沙瑞金的秘書白宇文和必要的保衛人員，坐在更靠後的位置。
車輛平穩地啓動，駛出省委大院，匯入車流，目的地是京州南站——王部長將乘坐高鐵抵達漢東。
車廂內起初一片寂靜，只有引擎低沉的轟鳴和空調系統細微的風聲。兩人都望着窗外飛速掠過的街景，似乎各懷心事。
這種沉默並沒有持續太久。沙瑞金主動打破了沉寂，他微微側過頭，目光依舊看着前方，語氣聽起來頗爲隨意，甚至帶着一絲閒聊般的輕鬆：
“育良書記啊，這次祁同偉同志負傷的事情，雖然是個悲劇，但反過來看，也未嚐不是咱們漢東政法口工作的一個契機呀。”
高育良心中猛地一凜，暗罵一聲：“操！又來了！”沙瑞金這話，聽起來是肯定，實則綿裏藏針，輕飄飄地就把話題引到了他最核心的“一畝三分地”——政法口工作上。這幾乎成了沙瑞金與他交談時的一種固定套路，總是在不經意間，將問題的焦點引向政法系統，引向他高育良的責任範圍。
但他臉上依舊波瀾不驚，甚至還配合着露出一絲深有同感的凝重，順着沙瑞金的話說道：“瑞金書記說得是呀。危機中育新機，變局中開新局。這次事件，確實暴露了我們工作中存在的一些問題和短板，也爲我們敲響了警鍾。”
他話鋒微微一轉，開始小心翼翼地試探，語氣帶着恰到好處的“憂心忡忡”：
“不過，瑞金書記，政法工作千頭萬緒，尤其是公安這條線，任務重，壓力大，時刻處在對敵鬥爭的第一線，一刻也離不開強有力的領導。現在同偉同志倒下了，公安廳一下子沒了主心骨，群龍無首啊。而馬上又要展開全省範圍的掃毒大行動，這可是您親自部署、常委會一致通過的重大決策，必須要有一個強有力的領導班子去推動落實才行。我這心裏，實在是……有些擔心後續工作的銜接和推動力度啊。”
高育良這番話，看似在陳述困難，實則暗藏機鋒。他一方面強調公安廳工作的重要性、復雜性和當前領導力量的“真空”狀態，另一方面又抬出“沙瑞金親自部署”和“常委會一致通過”的行動，將“需要強有力領導”這個問題的緊迫性擺在了桌面上。他這是在試探，試探沙瑞金現如今對祁同偉去留的真實想法，對公安廳人事安排的初步考量。
他潛台詞是：你看，公安廳不能沒人主持工作，尤其是現在這個關鍵時期。你沙書記既然這麼重視這次行動，總得解決領導力量問題吧？那你打算怎麼解決？是讓祁同偉繼續“掛名”（這意味着沙瑞金短期內不會動祁同偉），還是另派人選？如果另派人選，你屬意誰？
他緊緊盯着沙瑞金的後腦勺，仿佛想從那細微的動作中讀出答案。他知道，雖然沙瑞金現在絕不敢冒天下之大不韙，公然拿下祁同偉這個“英雄廳長”，但如果沙瑞金借着“祁同偉同志健康狀況不宜履職”的理由，安排其他人來“暫時主持”公安廳工作，比如某個非“漢大幫”體系的副廳長，甚至是從外面調人進來，那他高育良也很難公開反對，畢竟這符合組織程序，也看似合情合理。真到了那一步，他就會被一步步架空。
沙瑞金聽着高育良這番看似憂國憂民、實則步步爲營的話，心中不由得泛起一絲絲的不爽快，甚至是一絲被輕視的慍怒。在他高育良眼裏，我沙瑞金就是這麼沒有格局、這麼急不可耐的人嗎？剛剛利用完祁同偉的“英雄”身份穩定了輿論，轉頭就要過河拆橋，迫不及待地插手公安廳的人事安排？你太看輕我沙瑞金了！也太小看我的政治智慧了！
他沙瑞金要的是大局穩定，要的是漢東各項工作，包括這次掃毒行動，能夠順利推進，做出成績。在這個節骨眼上，穩定壓倒一切，任何可能引發內部動蕩、尤其是政法系統內部動蕩的人事變動，都是不明智的。他需要的是時間，是耐心，是等待對手自己露出破綻，或者創造出讓他們露出破綻的條件。
於是，沙瑞金呵呵一笑，那笑聲聽起來頗爲爽朗，甚至帶着幾分揶揄，他依舊沒有回頭，目光悠然地望着窗外，用一種半開玩笑半認真的口吻說道：
“育良書記啊，你這話說的，可就有點過於謙虛，甚至是推卸責任嘍！”
他稍微停頓了一下，讓這句話的分量充分沉澱，然後才慢悠悠地繼續說道：
“外界可都傳聞，說咱們漢東的政法口，是你高育良書記的‘漢大幫’的一畝三分地，水潑不進，針插不透啊。”他刻意用了“傳聞”二字，既點了出來，又留有餘地，“這政法系統的幹部，尤其是公安這條線上的幹部，哪個不是你一手培養、一手提拔起來的？哪個的優缺點、能力強弱，不是你最熟悉、最了解的？”
沙瑞金終於微微側過頭，用眼角的餘光掃了高育良一眼，臉上帶着一種意味深長的笑容：
“所以說嘛，這次公安廳暫時主持工作的人選，乃至後續全省掃毒行動的具體指揮協調，我看，還是需要你這個熟悉三軍、知人善任的‘統帥’來點將喲！我相信，在你的領導下，政法系統一定能克服暫時的困難，把各項工作，尤其是這次掃毒行動，扎實有效地推進下去，給省委，給王部長，也給漢東的八千萬老百姓，交出一份滿意的答卷！”
這一番話，如同四兩撥千斤，將高育良試探過來的球，又輕飄飄地、卻帶着千鈞之力地踢了回去！
沙瑞金的意思再明確不過：第一，我承認你在政法系統的巨大影響力（甚至用略帶調侃的語氣點出了“漢大幫”這個敏感詞）；第二，正因爲你熟悉情況，所以這個“爛攤子”還得你來收拾，人選也得你來推薦；第三，我把權力和責任都交給你，但出了問題，我唯你是問！
這既是一種看似放權的信任，也是一種將高育良架在火上烤的策略。你高育良不是想鞏固權力嗎？好，我給你機會。但如果你推薦的人選出了問題，或者掃毒行動搞砸了，那麼責任就是你高育良的，是你用人不當、領導不力！到那時候，我再出手整頓，就名正言順了！
高育良聽完沙瑞金這番話，心髒猛地收縮了一下，後背瞬間滲出了一層細密的冷汗。他原本以爲沙瑞金會趁機安插人手，或者至少會表現出對政法口人事的濃厚興趣，卻沒想到，對方竟然如此“大方”地將提名權交給了自己！
這非但沒有讓他感到輕鬆，反而感到了巨大的壓力和無形的陷阱。沙瑞金這是以退爲進，將燙手的山芋塞到了自己手裏！自己推薦誰？推薦一個能力強的“自己人”，會不會讓沙瑞金覺得自己在進一步鞏固“漢大幫”？推薦一個能力平庸或者非嫡系的人，萬一行動搞不好，責任全是自己的！而且，無論推薦誰，都意味着自己要爲這個人的一切行爲背書，將來這個人一旦出事，自己必然受到牽連！
他看着沙瑞金那看似平和、實則深不見底的側臉，第一次如此清晰地感受到，這位新任省委書記的手腕，遠比想象中更要老辣和難纏。
