第9章
連日晴暖，北涼城外那片新開墾的八十畝菜地終於迎來了第一茬收獲。
清晨薄霧未散，田埂上已是人聲鼎沸。
蘿卜拔出時帶着泥土的清香，白菜裹着霜露泛着青白光澤，一筐筐、一車車運往匠作司前的臨時堆場。
百姓們臉上本該是豐收的喜悅，可眉頭卻越皺越緊。
這些菜要賣給誰？
孫萬貫控制着北涼唯一的官市，歷來只收有地契、稅印齊全的“正經產出”。
如今這群墾荒戶的地都是蕭王爺親批的“無主荒地”，既無戶部備案，也未經縣衙勘驗，種出來的菜自然成了黑戶貨。
集市管事一句話甩過來：“沒印契，不收。”
消息傳到王府時，蕭北辰正蹲在工坊門口，用炭條在紙上畫一種能省柴三成的蜂窩煤爐設計圖。
聽完小豆子結結巴巴的匯報，他抬眼看了看天。
冬陽正好，照得滿地蔬菜晶瑩發亮。
“好啊。”他忽然笑了，“他們不認菜，咱們自己建個認菜的地方。”
午時剛過，鍾聲三響。
這是蕭北辰定下的“大事召集令”。
所有參與墾荒的農戶被請到了匠作司大院。
蕭北辰站在臨時搭起的木台子上，身後擺着幾大筐剛洗淨的蘿卜和白菜。
“從今日起，王府收購你們所有合格蔬菜。”他說得輕描淡寫，“價格按市價八成結算，付款方式：鹽餅券。”
人群先是靜了半息，隨即炸開了鍋。
“啥？鹽餅券？”一個老農撓頭，“那不是孩子們上課贏鐵皮星星換的玩意兒嗎？能當錢使？”
“就是！我拿這紙片去買米，人家不得拿它擦屁股？”
蕭北辰不惱，反而笑得更開：“誰能告訴我，什麼叫‘錢’？”
衆人愣住。
他自問自答：“錢，不過是大家約定俗成的一種‘信’。你說銅板是錢，因爲它能換米；我說鹽餅是錢，因爲它能換釘子、換紙、換熱湯餅，只要有人接，它就是錢。”
他轉身朝李瘸子招手：“老李，你不是想要五斤鐵釘修犁嗎？現在就用鹽餅券買。”
李瘸子遲疑了一下，還是走上前，掏出十張粗麻紙裁的小方塊——正是前幾天教孩子們算術時發的獎勵券。
會計接過，翻看背面那行小字：“憑此券可兌鹽餅一枚，或等值勞務。”又核對火漆印無誤，當場蓋下“已結算”紅戳，遞出五斤新打的鐵釘。
全場鴉雀無聲。
有人低頭盯着手中攢了幾天舍不得花的“獎券”，眼神變了。
當天傍晚，第一批二百張鹽餅券全部印發完畢，悉數用於蔬菜采購。
一夜之間，這種蓋着王府火漆印、分壹枚伍枚拾枚三種面額的粗紙片，開始在北涼底層悄然流轉。
第二天清晨，孫萬貫坐在自家酒樓二樓，聽着探子匯報，臉色鐵青。
“連屠三刀那群流民都在用！說匠作司真收券換工具，學堂也憑券發紙筆！”
“他這是要另立朝廷！”孫萬貫猛拍桌子，“傳話下去，我旗下所有鋪子，一律拒收鹽餅券！誰敢接，逐出商會！”
他還連夜命賬房僞造了幾沓劣質仿券，在街頭散布：“王爺印太多，很快就要貶值！”
第三日午後，陽光依舊晴暖。
人們看見七王爺親自扛着一筐蘿卜，走進了城中最氣派的“恒源油坊”。
掌櫃看着那五十張鹽餅券，手直抖。
“這......小的做不了主......”
蕭北辰把籮筐往櫃台上一放，聲音不大，卻清晰傳遍全坊：“若你不收，明日我就在街對面開‘王府糧油直營鋪’。”
空氣仿佛凝固。
良久，掌櫃咬牙接過那疊粗麻紙，指尖冰涼。
而就在那一刻，人群中一道目光久久未移——蘇韶穿着素色布裙，牽着馬站在街角，手中攥着一張昨日悄悄兌換來的“拾枚券”，眼中光芒閃動，像是看到了某種從未見過的規則之火正在荒原上燃起。
三日後，北涼城東街口原本荒廢的驛館舊址上，紅綢高懸，鑼鼓喧天。
一塊黑底金字的匾額在晨光中熠熠生輝：王府民生聯營鋪。
沒有請官府剪彩，也沒有士紳捧場，開門的那一刻，擠在門外的老百姓卻比趕集還熱鬧。
蕭北辰一身半舊的青袍，袖口挽到手肘，親自站在鋪子門口迎客。
他不笑則已，一笑便露出幾分懶散痞氣：“今日開業，前百名顧客送煤球十斤，不限額兌換。”話音剛落，人群頓時如潮水般涌動。
鋪子裏井然有序：左側是鹽貨區，粗鹽、細鹽分袋碼放，標價清一楚——“壹枚券兌半斤”；中間鐵器架上，新打的鋤頭、鐮刀閃着寒光，“拾枚券一口”；右側布匹雖是粗麻土織，但厚實耐穿，明碼標價“三十枚換一匹”；最惹眼的是角落那堆蜂窩煤球，一人抱兩筐都不嫌多，上面貼着大字：“五枚券購二十斤，省柴過冬首選”。
更令人稱奇的是入口處立着一塊木牌：“以物易券，公道估值”。
幾個穿着匠作司工服的夥計正蹲在地上驗貨：一只瘸腿鐵鍋翻來覆去看了半晌，最終判爲“值五券”，當場發放憑證；一件補丁摞補丁的舊棉襖也被收下，估了三券，老婦人捧着紙片愣了半天，眼圈泛紅。
消息像風一樣刮遍全城。
連孫萬貫家掃地的婆子都偷偷溜出來，揣着個豁了口的瓷碗換了兩張壹枚券回來，生怕被人認出。
到了傍晚，排隊的人非但沒散，反而越聚越多。
有人抱着壞掉的紡車，有人拎着祖傳卻鏽蝕不堪的銅鎖......凡能用得上的破爛，都想換成那幾張印着火漆紅印的粗紙。
夜深人靜，聯營鋪後院密室燭火未熄。
小豆子踮腳搬來最後一箱賬冊，臉上還帶着白日裏的興奮勁兒：“殿下！今天發出去三千七百餘張券，收回物資折銀近九百兩！咱們賺翻啦！”
蕭北辰卻只是淡淡應了一聲，指尖輕點桌面，目光落在幾行墨跡未幹的數字上。
他提起毛筆，在“庫存回流”一欄勾了個圈，又在“可續產周期”旁畫了一道紅線。
“小豆子，你知道爲什麼孫萬貫敢說我的券會變廢紙？”他忽然開口，聲音低緩。
小豆子撓頭：“因爲他有錢有鋪子，看不起咱們？”
“不。”蕭北辰蘸了點茶水，在桌上緩緩畫了個閉環，“是因爲他不懂什麼叫‘經濟循環’。錢從哪來，到哪去，能不能轉起來才是根本。我們收菜發券，百姓拿券換物，東西又回到王府手裏，再變成新的供給。這個圈不停，信用就不倒。”
他吹滅燭火，最後一縷光映在他眸子裏，像是某種冷靜而深遠的算計。
“他們以爲我在發錢，其實我在建規則。種地、做工、買賣，全都得按我的節奏走。只要這鏈條不斷，哪怕皇帝想插手，也得先學會怎麼玩這個遊戲。”
