晨光從未真正穿透灰霧，但光線的質地會變——從深夜的濃稠墨黑，轉爲黎明時渾濁的鉛灰。林默站在掩體瞭望塔上，用僅剩的左手調整望遠鏡焦距，看着三十米外的警戒線。
右臂的斷口還在隱隱作痛。不是神經痛，是能量層面的“幻肢痛”——那部分木質化的軀體雖然湮滅了，但殘留在體內的能量回路仍在嚐試重建連接，像被砍斷的樹根還在泥土中生長。他不得不每天花兩小時冥想，用意念強行壓制這種生長，否則斷口處會長出畸形的木質結節。
距離摧毀教堂已經過去十七天。
他們逃到了約瑟夫說的舊世軍事掩體——一個半埋在地下的混凝土堡壘，結構基本完好，有三層，帶獨立的通風過濾系統和儲水罐。瘦猴在周邊布下了簡易的陷阱和警報器，大熊拖着傷腿修復了入口的防爆門，蘇雨把教堂實驗室裏能搬的設備都搬來了，在第二層整理出一個簡陋的醫療室和研究角。
跟着他們來的有二十三人：八個前教團戰鬥人員（包括那個義眼壯漢，他叫阿彪），五個後勤人員（廚師、裁縫、維修工），還有十個普通幸存者——有老人，有孩子，有在迷霧中失去一切的流浪者。人數不多，但構成了一個微型社會的雛形。
林默給這個地方取名“錨點”——既是物理上的避難所，也是心理上的穩定點。在這裏，沒有強制連接，沒有意識控制，只有最基本的規則：貢獻勞動換取食物和保護，禁止內鬥，重大事務投票決定。
很理想化。他知道。
望遠鏡的視野裏，警戒線外的灰霧突然涌動起來。不是風吹的那種自然流動，而是像有什麼巨大的東西在霧中翻身，攪動了整片霧氣。林默立刻按下通訊器：“所有崗哨注意，東側霧流異常。瘦猴，帶兩個人去查看。”
“收到。”瘦猴的聲音從耳機傳來，帶着電流雜音——舊世的通訊設備在迷霧中信號不穩定。
林默繼續觀察。霧流的範圍在擴大，從東側逐漸向南蔓延。他能感覺到，不是用眼睛，是用體內那50%的植物意識——那部分與迷霧中的能量場有着微弱的共鳴。此刻，共鳴在增強，像遠處傳來的鼓點。
不對勁。
他調出掩體的監控畫面。三十二個攝像頭覆蓋了周邊三百米範圍，大部分畫面都是靜止的灰霧，但東側的三個攝像頭開始出現雪花紋，信號幹擾。
“蘇雨，檢查能量讀數。”他對着通訊器說。
地下二層的研究角裏，蘇雨正盯着屏幕。她穿着白大褂——從教堂實驗室拿的，洗得發白但幹淨。眼睛完全康復了，視力甚至比以前更好，這得感謝李修文的治療設備和剩下的小半管泉水稀釋劑。
屏幕上，能量讀數曲線正在劇烈波動。“林默，檢測到高濃度霧毒脈沖，源頭在東南方向一點五公裏處。強度……還在上升，已經超過安全閾值三倍。”
“畸變體群？”
“不是普通畸變體。”蘇雨快速敲擊鍵盤，調出頻譜分析圖，“能量特征很雜，至少混合了五種以上的異化類型。而且……有組織性。你看這個波動模式，像是有指揮中樞在統一調度。”
指揮中樞。林默想起母樹之森那些被控制的畸變體，想起李修文的菌毯網絡。
“園丁？”他問。
“不確定。但肯定不是自然形成的。”
正說着，瘦猴的聲音突然在通訊頻道裏炸開：“發現目標！重復，發現目標！不是畸變體，是——操！”
槍聲。密集的槍聲，夾雜着瘦猴的怒吼和某種……金屬撞擊的聲音。
“瘦猴！報告情況！”林默吼道。
沒有回應。只有持續的槍聲和雜亂的腳步聲。
“約瑟夫，帶一隊人支援。大熊，守住入口。其他人進入戰備狀態。”林默抓起靠在牆邊的砍刀——現在只能用左手握刀了，動作別扭，但他這些天一直在練習。
他沖下瞭望塔，穿過掩體的走廊。牆壁上貼着孩子們畫的畫：太陽，綠樹，手拉手的小人——都是舊世課本上的圖案，他們沒見過真正的太陽和綠樹，只能想象。畫紙的邊緣已經開始卷曲，被潮溼的空氣浸軟。
入口大廳裏，人們已經動員起來。阿彪帶着戰鬥人員在檢查武器，後勤人員在搬運彈藥箱，非戰鬥人員被引導到地下三層的安全屋。秩序井然，但每個人的臉上都寫着恐懼。
約瑟夫已經帶着五個人沖出去了。防爆門半開，外面傳來更激烈的交火聲。
林默走到門邊，向外望去。
霧比剛才更濃了，能見度不到十米。他能看到約瑟夫小隊的背影，他們呈扇形散開，對着霧中射擊。能量光束在灰霧中劃出短暫的光軌，照亮了一些輪廓——
那些不是畸變體。
至少不完全是。
它們有近似人類的體型，直立行走，但關節處有明顯的機械結構外露。皮膚是暗灰色的合成材料，有些地方已經破損，露出下面鏽蝕的金屬骨架。頭部沒有五官，只有一塊長方形的黑色屏幕，屏幕上閃爍着雜亂的像素點。手臂末端不是手，是各種武器模塊：轉輪機炮，能量發射器，鏈鋸，還有的幹脆就是一根尖銳的金屬刺。
舊世文明的戰鬥機器人？但迷霧爆發已經這麼久了，這些機器人怎麼可能還在運作？而且它們看起來……被改造過。有些機器人身上掛着血肉組織，有些的機械臂上融合了畸變體的骨刃，還有些背後拖着粗大的、像脊椎的電纜，電纜另一端消失在霧中。
“它們有戰術配合！”約瑟夫在通訊頻道裏喊，“左邊三個包抄，右邊兩個火力壓制——操，它們會找掩體！”
一個戰鬥機器人突然從霧中撲出，鏈鋸臂直劈向約瑟夫的頭部。約瑟夫矮身躲過，反手一槍打碎了機器人的屏幕。機器人僵住，但立刻又有兩個從側面沖來。
林默沖了出去。左手砍刀劈向最近那個機器人的關節連接處——沈硯的記憶碎片告訴他，這是舊世戰鬥機器人的弱點。刀刃砍進金屬，卡住了。機器人轉身，能量發射器對準他的臉。
千鈞一發之際，林默的右臂斷口突然爆發出藍光。
不是他主動控制的，是植物本能的應激反應。數十根細小的藤蔓從焦黑的斷口處瘋狂生長，瞬間纏住機器人的手臂，然後——不是吞噬，是入侵。藤蔓鑽進武器模塊的縫隙，刺進內部電路。
機器人劇烈顫抖，屏幕上的像素點亂閃，然後徹底熄滅。藤蔓抽出時，帶出了幾塊燒焦的電路板。
林默愣了一秒。他沒想過還能這樣用。
但沒時間細想。更多的機器人從霧中涌出。不是幾個，是幾十個。而且它們後面，還有更大的東西在移動——一個高達四米的巨型單位，下半身是履帶，上半身是旋轉的炮塔，炮管口徑大得嚇人。
“撤退！撤回掩體！”約瑟夫下令。
小隊邊打邊退。林默用新長出的藤蔓幹擾追兵，藤蔓雖然細小，但能精準地鑽進機器人的關節和傳感器，造成短暫的失靈。
退回掩體，防爆門關閉。厚重的金屬門栓落下，外面傳來機器人的撞擊聲。
“損失？”林默喘息着問。
“瘦猴小隊……兩個人沒回來。”約瑟夫臉色陰沉，“瘦猴自己肩膀中了一槍，阿彪在給他處理。我們幹掉了至少八個機器人，但外面還有更多。”
蘇雨從樓梯沖下來：“能量讀數還在上升！而且……我檢測到通訊信號——那些機器人在發送數據！”
“發送給誰？”
“不知道。信號是加密的，但傳輸方向……”蘇雨看向東南方，“和霧毒脈沖的源頭一致。”
林默走到監控屏幕前。外面的攝像頭大部分已經被摧毀，但還有幾個在運作。畫面裏，機器人們沒有繼續攻擊掩體，而是開始……清理戰場。它們把被擊毀的同伴殘骸拖走，收集掉落的零件，動作高效得令人發毛。
然後，那個巨型單位開到掩體正前方，炮塔轉向，但不是開炮——炮管頂端打開，伸出一根天線。天線開始旋轉，發出低頻的嗡鳴。
“它在掃描我們。”蘇雨盯着數據，“穿透式掃描，在測繪掩體內部結構。”
“能屏蔽嗎？”
“我試試。”蘇雨跑回研究角。
林默看着屏幕上那個巨大的機器人。它的炮塔側面，有一個模糊的塗裝標志：一顆被藤蔓纏繞的地球。
他見過這個標志。在小屋外，那些穿着黑色制服的“清理隊”士兵的胸口。
園丁。或者說，園丁的代理人。
它們不是來消滅他們的，是來……測試的。
就像用棍子捅蟻穴，看螞蟻怎麼反應。
一股冰冷的憤怒從心底升起。林默握緊左拳，新長出的藤蔓在斷口處不安地扭動。
“所有人聽着。”他轉身，面對大廳裏的人們。二十幾張臉看着他，有恐懼，有迷茫，有期待。
“我們被盯上了。”林默的聲音平靜，但每個字都像釘子敲進木頭，“外面的那些東西，是某個更高級文明——或者說，制造迷霧的文明——派來的偵察單位。它們不會一次性消滅我們，會像貓玩老鼠一樣，一點點測試我們的極限，收集數據，直到我們崩潰或者進化成它們想要的樣子。”
他停頓，目光掃過每個人。
“我可以告訴你們，逃跑沒用。它們能追蹤能量標記，能預測我們的行動模式。我也可以告訴你們，投降沒用——李修文就是試圖投靠它們，結果變成了怪物。”
“那我們怎麼辦？”一個年輕女人問，她懷裏抱着個嬰兒，孩子正在哭。
“戰鬥。”林默說，“但不是硬碰硬。我們要學習它們，分析它們，找到它們的規則漏洞。然後，用它們自己的規則反擊。”
他看向約瑟夫：“我們需要制定防御計劃，分層阻擊，拖延時間。”
看向蘇雨：“你需要破解它們的通訊協議，搞清楚它們在向誰匯報，匯報什麼。”
看向阿彪：“檢查所有武器庫存，改裝，嚐試用它們的零件增強我們的裝備。”
最後，他看向自己右臂的斷口。藤蔓已經縮回去了，但那種“生長”的沖動還在。
“而我……”他輕聲說，“需要弄清楚，我到底在變成什麼。”
會議結束後，林默獨自回到自己的房間——掩體三層的一個小隔間，原本是軍官宿舍，只有一張床，一張桌子，一個儲物櫃。
他鎖上門，坐到床邊，看着右臂的斷口。
意念集中。藤蔓再次生長出來，這次他主動控制。藤蔓在空氣中緩慢擺動，像觸手，像根須。他能感覺到每一根藤蔓末端的“感知”——不是觸覺，是能量感知，能探測到空氣中的霧毒濃度，能“嚐”到金屬牆壁的礦物成分，甚至能隱約感應到隔壁房間人的心跳。
這不是人類的能力。
他想起母樹，想起李修文，想起沈硯筆記裏關於“進化路徑”的描述。
超凡力量不是隨機覺醒的。它受環境影響，受個體基因影響，也受……意識選擇影響。在迷霧中，恐懼的人可能覺醒防御性能力，憤怒的人可能覺醒攻擊性能力，絕望的人可能覺醒精神操控能力——但所有這些能力，都在園丁的預設模型內。
除非，走出一條新路。
林默閉上眼睛，嚐試與體內那50%的植物意識“對話”。不是壓制，是溝通。
（你想要什麼？）
（生長……連接……完整……）
（完整是什麼意思？）
（不再分裂……不再矛盾……統一……）
（統一成什麼？人類？植物？還是別的？）
（不知道……但需要……能量……信息……）
信息。這個詞讓林默警覺。
植物部分在渴求信息——不只是生存所需的信息，是更廣泛的、關於世界本質的信息。就像植物通過根系感知土壤成分，通過葉片感知陽光波長，它想通過林默的意識感知這個世界的真相。
也許……這是突破口。
如果植物部分的最終目的不是吞噬人類意識，而是通過人類意識來理解世界，那麼兩者或許可以達成某種共生協議：人類部分提供思維、情感、決策；植物部分提供感知、能量操控、適應力。不是誰統治誰，是合作。
瘋狂的想法。但值得一試。
他嚐試在意識中“畫”出一條界限：這部分是人類領域，這部分是植物領域，中間是共享區域。就像兩個國家劃定邊界，建立外交關系。
一開始很困難。植物本能像野獸，只想擴張領地。但林默用記憶做籌碼——他開放一部分記憶碎片，讓植物意識“品嚐”人類的情感和經歷。悲傷，喜悅，愛，愧疚……復雜的、矛盾的人類體驗。
植物意識似乎被吸引了。它開始不再盲目沖擊，而是像學者般“研究”這些記憶。
漸漸地，一種微妙的平衡開始建立。
林默睜開眼睛，看向自己的右手——不，已經不能叫手了。斷口處，藤蔓重新凝聚，這次不是散亂的觸須，而是緩慢地構建出一個新的“肢體”雛形：五根修長的、由藤蔓編織成的“手指”，指尖是半透明的晶體。沒有皮膚，沒有指甲，但能握拳，能伸展，甚至能模擬出人類手掌的輪廓。
他嚐試用這只新手拿起桌上的水杯。動作還有些笨拙，但成功了。藤蔓手指精準地包裹住杯壁，沒有捏碎玻璃。
【意識穩定性：55%】
【共生協調度：41%】
新數據。協調度。看來他的嚐試方向是對的。
就在這時，門外傳來急促的敲門聲。
“林默！快出來！”是蘇雨的聲音，帶着驚慌。
林默打開門。蘇雨臉色蒼白，手裏拿着一份剛打印出來的數據報告。
“怎麼了？”
“我破解了一部分機器人的通訊協議。”蘇雨喘息着，“它們在執行一個叫‘七日襲擊’的程序。每一天，攻擊強度會增加，測試項目會變化。今天是第一天，測試物理防御和基本戰術反應。明天是第二天，會測試……”
她翻到下一頁，聲音顫抖：
“……會測試‘內部瓦解能力’。它們會釋放精神幹擾波，誘發幸存者之間的猜忌和沖突。第三天測試‘資源壓力反應’，會污染水源和食物儲備。第四天……”
林默接過報告，快速瀏覽。七天，七個測試項目，從物理到心理，從個體到群體，全面到令人窒息。
“最後一天呢？”他問。
蘇雨指向報告最後一行：“第七天：最終壓力測試。投放‘模因病毒’，誘導幸存者群體產生集體幻覺和自殺傾向，記錄崩潰閾值。”
林默沉默地看着那行字。模因病毒——不是生物病毒，是信息病毒，通過聲音、圖像、符號傳播，直接感染意識，誘發自毀行爲。
園丁不僅要測試他們的生存能力，還要測試他們的精神承受極限。
“有應對方案嗎？”他問。
蘇雨搖頭：“我還在分析，但時間太緊了。而且……林默，還有一個更糟的消息。”
她調出另一份數據：“我在掃描機器人殘骸時，發現它們體內都有‘接收器’——不是接收指令，是接收生物信號。它們在監控我們當中某些人的生理狀態，尤其是……超凡者的能量波動。”
她看着林默：“你在今天的戰鬥中使用了新能力，對吧？它們記錄了。而且根據模型預測，你的進化速度超出了園丁的預期。報告裏特別標注了你，代號‘異常變量L-7’，建議……加大測試強度，必要時實施‘緊急收容’。”
緊急收容。意思是活捉。
林默看向窗外——雖然只有混凝土牆壁，但他能想象外面灰霧中那些冰冷的機器眼睛。
“七天。”他輕聲說，“我們有七天時間準備。”
“準備什麼？”
“準備給它們一個驚喜。”林默轉身，向大廳走去，“召集所有人，開會。我們要重新制定規則——不是防御規則，是反擊規則。”
蘇雨看着他背影，那只由藤蔓編織的新手在昏暗光線中泛着微弱的藍光。
她突然有種預感：這七天，要麼成爲錨點避難所的末日，要麼……成爲某種全新開始的序章。
而林默，正走在一條無人走過的路上。
半人半植物的進化體，對抗制造迷霧的高等文明。
勝算渺茫。
但他別無選擇。
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