夜色如濃稠的墨硯，將落霞谷裹得嚴嚴實實。巡邏弟子手中的火把搖曳着，在地面投下斑駁的光影，火苗噼啪作響，卻驅不散空氣中愈發濃重的陰寒氣息。陳硯躺在床上，卻毫無睡意，懷裏的青崖玉隱隱發燙，像是在預警着即將到來的危險，讓他的心始終緊繃着。
自從發現暗靈閣的偵查哨後，谷裏的戒備就提升到了極致。玄機子親自坐鎮谷中央的陣眼，蘇清月帶着弟子們分成三班輪換巡邏，連靈草園這樣的僻靜角落，都安排了專人值守。陳硯和趙虎更是主動請纓，負責夜間最凶險的後半夜巡邏，兩人默契地並肩而行，目光警惕地掃視着四周的動靜。
“總覺得今晚不對勁。”趙虎壓低聲音，握緊了手裏的木劍，眼神裏滿是凝重，“空氣裏的寒意太重了，不像山裏正常的夜涼。”
陳硯點了點頭，指尖輕輕摩挲着懷裏的青崖玉，玉的溫度越來越高，那股陰寒氣息也愈發清晰，像是有無數雙眼睛，正躲在黑暗中窺視着他們。“暗靈閣的人應該今晚靈閣的人應該今晚就會來，他們擅長隱匿行蹤，我們得格外小心。”
話音剛落，遠處的靈草園方向突然傳來一聲輕微的異響，像是樹葉被踩碎的聲音，轉瞬即逝。陳硯和趙虎對視一眼，立刻屏住呼吸，朝着靈草園的方向悄悄摸去。
靈草園裏一片寂靜，只有風吹過樹葉的沙沙聲。阿竹和張嬸住的竹屋亮着一盞微弱的油燈，顯然阿竹還沒睡。陳硯示意趙虎守住竹屋門口，自己則沿着靈草園的籬笆，慢慢朝着異響傳來的方向走去。
剛走到一片長勢茂盛的靈草旁，陳硯突然感覺到身後襲來一股凌厲的殺氣，速度快得驚人，帶着破空的風聲。他瞳孔驟縮，下意識地側身避開，同時握緊木劍，朝着身後揮去。
“鐺！”木劍與一把黑色的短刃相撞，火星在夜色中一閃而過。陳硯只覺得手臂一陣發麻，虎口傳來陣陣刺痛，對方的力道遠比他想象中還要強悍。他借着反震的力道往後退了兩步，定睛看去，只見黑暗中站着一個穿着黑色勁裝的男人，臉上蒙着黑布，只露出一雙冰冷的眼睛，眼神裏沒有絲毫溫度，像是來自地獄的惡鬼。
“影衛？”陳硯沉聲問道，心裏一沉。眼前這人的氣息陰冷詭異，動作迅捷狠辣，顯然就是玄機子口中暗靈閣最擅長刺殺的影衛。
影衛沒有說話，只是冷冷地盯着陳硯懷裏的位置，眼神裏滿是貪婪，再次揮着短刃朝着陳硯沖了過來。短刃劃破空氣，帶着致命的寒意，直逼陳硯的胸口，招招都沖着要害而去。
陳硯不敢大意，運轉《青玄訣》，將靈力盡數注入木劍。懷裏的青崖玉和木牌同時發熱，兩股力量交織在一起，順着經脈涌入木劍，劍尖泛起淡淡的青光。他憑借着靈活的身形，在影衛凌厲的攻擊間不斷躲閃，同時找準時機反擊，木劍與短刃一次次相撞，火星四濺，在寂靜的夜裏格外刺耳。
“怎麼回事？”趙虎聽到聲響，立刻朝着這邊沖了過來，看到影衛正在攻擊陳硯，立刻揮着木劍加入了戰局，“陳硯，我來幫你！”
影衛以一敵二，卻絲毫不落下風，短刃揮舞得愈發迅猛，身上的殺氣也越來越濃。他似乎根本不在意趙虎的攻擊，所有的注意力都集中在陳硯身上，顯然目標從一開始就是陳硯懷裏的青崖玉和木牌。
“小心他的短刃，上面有毒！”陳硯提醒道，剛才交手時，他隱約看到短刃上泛着一層淡淡的綠光，顯然淬了劇毒。
趙虎心裏一凜，趕緊調整招式，不敢再輕易與短刃硬碰。兩人一左一右，配合着夾擊影衛，陳硯身形靈活，負責牽制影衛的動作；趙虎力大，趁着影衛被牽制的間隙發起猛攻，漸漸穩住了局勢。
但影衛的實力實在太強，遠超他們的預料。他突然虛晃一招，短刃朝着趙虎的面門刺去，逼得趙虎不得不往後退。趁着這個間隙，影衛身形一晃，繞過趙虎，再次朝着陳硯沖來，短刃直指陳硯的胸口，速度快得讓人根本來不及反應。
陳硯瞳孔驟縮，想要躲閃已經來不及了。就在這千鈞一發之際，懷裏的青崖玉突然爆發出一道耀眼的青光，瞬間形成一道無形的屏障，擋在他的身前。
“鐺！”短刃狠狠刺在青光屏障上，發出一聲清脆的響聲，影衛被震得往後退了兩步，眼神裏滿是震驚和難以置信。他沒想到，陳硯懷裏的寶貝竟然還有防御的能力。
陳硯抓住這個機會，運轉體內所有的靈力，將青崖玉和木牌的共鳴之力催動到極致，木劍上的青光瞬間暴漲，朝着影衛的胸口狠狠刺去。“青玄一劍！”
這一劍凝聚了他全部的力量，帶着毀天滅地的氣勢，直逼影衛的要害。影衛臉色大變，趕緊揮着短刃抵擋，卻根本擋不住這股強大的力量。“噗嗤！”木劍刺穿了影衛的胸膛，鮮血順着劍尖汩汩流出。
影衛發出一聲悶哼，眼神裏滿是不甘和怨毒。他猛地從懷裏掏出一個黑色的小球，朝着陳硯扔了過來，同時轉身就想逃跑。
“不好，是毒霧彈！”陳硯心裏一緊，趕緊拉着趙虎往後退，同時運轉靈力，將青崖玉的屏障再次擴大，擋住了飛來的毒霧彈。
“砰！”毒霧彈落在地上，瞬間炸開，黑色的毒霧彌漫開來，帶着刺鼻的氣味。影衛趁着毒霧的掩護，身形一閃，就消失在了黑暗中，只留下一道越來越遠的黑影。
陳硯和趙虎不敢追擊，毒霧的毒性極強，一旦吸入體內，後果不堪設想。他們屏住呼吸，等到毒霧漸漸散去，才鬆了一口氣。陳硯低頭看了看手裏的木劍，劍身上還沾着影衛的鮮血，懷裏的青崖玉已經恢復了溫熱，剛才爆發的力量讓他的靈力消耗極大，胸口陣陣發悶。
“沒事吧？”趙虎趕緊扶住陳硯，擔憂地問道。
陳硯搖了搖頭，喘着氣說道：“我沒事，只是靈力消耗太大了。那影衛跑了，恐怕還會有後續的追兵。”
就在這時，玄機子和蘇清月帶着一群弟子趕到了靈草園，看到陳硯和趙虎沒事，才鬆了一口氣。“怎麼樣？有沒有傷到？”玄機子問道，眼神裏滿是擔憂。
“我們沒事，只是讓影衛跑了。”陳硯如實說道，將剛才的戰鬥經過簡單講了一遍。
玄機子臉色沉了下來，眼神裏滿是凝重：“暗靈閣的影衛果然厲害，還好你有青崖玉護身，不然後果不堪設想。他們既然已經動手，就絕不會只派一個人來，接下來，恐怕還有更凶險的情況。”
蘇清月握緊長劍，眼神冰冷：“師父，我們現在該怎麼辦？要不要啓動落霞陣，將整個谷都護起來？”
玄機子搖了搖頭：“落霞陣消耗太大，我之前靈力還沒完全恢復，暫時無法長時間催動。通知所有弟子，立刻收縮防線，集中守護谷中央的陣眼和靈草園，保護好阿竹和張嬸，其他人不要單獨行動，一旦發現影衛，立刻發出信號，合力圍殺！”
“是！”弟子們立刻應道，紛紛朝着各自的崗位跑去。
陳硯看着黑暗的夜空，心裏的不安越來越強烈。剛才那個影衛的實力已經如此強悍，若是再來幾個，落霞谷根本難以抵擋。他摸了摸懷裏的青崖玉和木牌，感受到它們傳來的溫暖力量，心裏才稍微安定了一些。
“我去看看阿竹。”陳硯朝着玄機子說了一聲，轉身朝着阿竹的竹屋走去。
竹屋裏的油燈還亮着，阿竹正縮在床邊，臉色蒼白，顯然是被剛才的打鬥聲嚇到了。看到陳硯進來，他趕緊跑了過來，緊緊抓住陳硯的手：“大哥，剛才是不是有壞人來了？我好害怕。”
陳硯摸了摸他的頭，溫柔地安撫道：“別怕，壞人已經被我們打跑了，有大哥在，會保護好你的。”他從懷裏掏出一顆青元丹，遞給阿竹，“把這個吃了，能安神，也能滋養身體。”
阿竹接過丹藥，乖乖地吃了下去，眼神裏的恐懼漸漸消散了一些。“大哥，你一定要小心。”他緊緊抱着陳硯的胳膊，小聲說道，“我不想你有事。”
“放心吧，我不會有事的。”陳硯笑着說，心裏卻暗暗下定決心，無論付出什麼代價，都要保護好阿竹，保護好落霞谷裏的每一個人。
安撫好阿竹後，陳硯回到了巡邏隊伍中。夜色越來越深，陰寒的氣息也越來越濃，谷裏的每一個角落，都像是隱藏着致命的危險。突然，谷口的方向傳來一聲淒厲的慘叫，緊接着，一道紅色的信號彈沖天而起，在夜空中炸開耀眼的光芒。
“不好，谷口出事了！”玄機子臉色一變，立刻朝着谷口的方向沖去，“所有人，跟我來！”
陳硯和趙虎對視一眼，趕緊握緊木劍，跟着玄機子沖了過去。他們心裏都清楚，真正的大戰，現在才剛剛開始。暗靈閣的影衛們，已經全面發動進攻了。
沖到谷口時，眼前的景象讓所有人都心頭一震。只見谷口的靈氣屏障已經被打破，地上躺着幾個受傷的弟子，鮮血染紅了地面。三個穿着黑色勁裝的影衛正揮舞着短刃，朝着剩下的弟子們瘋狂攻擊，他們的動作迅捷狠辣，每一招都直指要害，弟子們根本不是對手，很快就被逼得節節後退。
“殺！”玄機子低喝一聲，手裏的蒲扇輕輕一揮，一股強大的靈力朝着影衛們涌去。蘇清月也立刻沖了上去，青色劍光如流星般劃過，朝着一個影衛刺去。
陳硯和趙虎也不敢耽擱，立刻加入了戰局。陳硯握緊木劍，再次催動青崖玉和木牌的力量，劍尖泛起耀眼的青光，朝着一個影衛的後背刺去。影衛察覺到身後的攻擊，趕緊轉身抵擋，卻還是被劍光劃破了手臂，鮮血瞬間涌了出來。
一場更加慘烈的廝殺，在落霞谷口再次爆發。火把的光芒搖曳着，映照着一張張堅定的臉龐，也映照着飛濺的鮮血。陳硯在影衛的圍攻中不斷穿梭，青崖玉的屏障一次次幫他擋住致命的攻擊，木劍上的青光也越來越亮。
