重逢帶來的巨大沖擊，像一塊投入死水的巨石，在阿凝心中，激起了久久未平的漣漪。
她沉寂了兩天。
白日裏，她是那個沉默寡言、手腳麻利的二等宮女阿凝。她一遍遍地擦拭着那些冰冷的牌位，拂去經卷上的塵埃，動作機械，眼神空洞，仿佛一個沒有靈魂的木偶。佛堂裏濃重的檀香味，非但沒能平息她內心的波瀾，反而像一種催化劑，讓她腦海中翻涌的恨意，愈發醇厚、也愈發苦澀。
夜深人靜時，她躺在那張薄薄的板床上，合上眼，便是兩個截然不同的沈玥。一個是三年前，在梅花樹下，拉着她的衣袖，笑得天真爛漫的少女；另一個，是偏殿裏那個形銷骨立、眼如死灰，連呼吸都帶着腐朽氣息的女人。
兩個身影在她腦海中反復交疊、撕扯，讓她不得安寧。
她會忍不住去想，如果……如果當年沒有那場滅門之禍，如今的沈玥，會是何等模樣？或許，早已是哪個王孫公子的正妻，兒女繞膝，幸福安康。而她自己，也該是鎮國公府裏，最受寵愛的大小姐，與心愛之人，琴瑟和鳴。
可是，沒有如果。
【阿凝內心獨白】
回憶，是淬了毒的蜜糖。它讓你在品嚐一絲甜意之後，五髒六腑都開始腐爛。
我以爲我的心早已堅如磐石，卻沒想，再見故人，依舊會泛起這無用的酸楚。
沈凝，你忘了沈家那一百三十口人的血海深仇了嗎？你忘了你在亂葬崗裏，是如何從屍堆裏爬出來的嗎？
憐憫？同情？
這些東西，早在三年前，就該和你的屍體一起，被燒成灰燼！
復仇不是一腔熱血，而是精密的謀算。情緒，是我最大的敵人，也是我最好的武器。現在，是時候讓它成爲武器了。
第三天，她像往常一樣，去給沈玥送飯。
這一次，沈玥沒有再問任何問題。她只是沉默地坐在蒲團上，機械地敲着木魚，仿佛一尊沒有靈魂的木雕。殿門打開的微光，照在她身上，卻照不進她那雙死寂的眼睛。
阿凝放下飯菜，轉身離開。
但在踏出殿門的那一刻，她仿佛不經意般，用極輕、極輕的調子，哼唱起了一首江南的小調。
那是一首《采蓮曲》。
是她們年少時，在沈家府邸的荷花池上，乘着小舟，最喜歡哼唱的歌。是她們之間，獨有的秘密。
“蓮葉何田田，魚戲蓮葉間……”
歌聲很輕，像一陣不知從何而起的風，輕飄飄地，鑽入沈玥的耳中。
“篤——”
沈玥手中的木魚槌，猛地一頓。
她像是被一根無形的針，狠狠扎了一下，整個身體，劇烈地一顫！
“魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西……”
阿凝的歌聲還在繼續，不疾不徐，每一個音調，都像一把生了鏽的鑰匙，在費力地、卻又精準地，打開沈玥記憶深處那把早已被她自己鎖死的、布滿蛛網的門。
她甚至能清晰地回憶起，那個夏日的午後，陽光正好，十五歲的表姐沈凝，就坐在船頭，一邊哼着這首歌，一邊用蓮葉，俏皮地朝她臉上灑水。
“篤……篤……”
沈玥手中的木魚槌，再也握不住了。
“啪”的一聲，掉在了冰冷的石板上，發出一聲清脆的、在死寂的殿內顯得格外刺耳的聲響。
她猛地抬起頭，那雙死水般的眼睛裏，第一次，掀起了滔天的巨浪！
恐懼、震驚、難以置信……無數種情緒，在她臉上交織，讓她那張本就枯槁的臉，變得扭曲而猙獰。
她死死地盯着阿凝的背影，渾身都在不可抑制地顫抖！
“你……”她的嘴唇哆嗦着，喉嚨裏像是被什麼東西堵住了，卻發不出一個完整的音節。
阿凝停下了歌聲。
她緩緩地轉過身，臉上，是那副天真無邪的、恰到好處的茫然表情。
“娘娘，您怎麼了？是奴婢……是奴婢唱得不好聽，驚擾到您了嗎？”
沈玥看着她，看着那張完全陌生的臉，和那雙此刻故作無辜，深處卻帶着一絲她無比熟悉的、戲謔的眼睛，一個讓她自己都覺得荒謬絕倫的念頭，像瘋長的藤蔓，瘋狂地爬滿了她的心頭。
“你……你到底是誰？”她用盡全身的力氣，才從喉嚨裏，擠出這句完整的話。
阿凝沒有回答。
她只是靜靜地看着沈玥，然後，緩緩地、緩緩地，抬起了自己的右手，將那身不合身的宮女服的袖子，向上挽起了一寸。
在她的手腕上，系着一根早已褪色發白的紅繩。
紅繩上，穿着一顆小小的、用桃核雕刻而成的小兔子。
那兔子的雕工很粗糙，耳朵，還缺了一個小小的角。
那是三年前，沈玥在自己生辰前，纏着沈凝，非要親手雕刻，送給她的“姐妹信物”。
那缺掉的角，還是因爲她當時手藝不精，不小心刻壞了，爲此還懊惱了許久。
當沈玥看到那顆桃核兔子的瞬間，她臉上的血色，“唰”的一下，褪得幹幹淨淨！
她像是看到了這世上最恐怖的鬼魂，瞳孔驟然放大到極致，呼吸急促，喉嚨裏發出“嗬嗬”的、破風箱般的聲響，整個人，像是被抽幹了所有的力氣，從蒲團上，癱軟了下去。
“表……姐……”
這兩個字，輕得像幻覺，被她含在嘴裏，幾乎聽不見。
阿凝的臉上，那副天真的面具，終於一片片地剝落。
取而代之的，是徹骨的冰冷和濃得化不開的恨意。
“我當年的好表妹，別來無恙啊。”
她一步一步，走向癱倒在地的沈玥，高跟的盆底鞋踩在石板上，發出“噠、噠、噠”的聲響，每一下，都像是踩在沈玥的心尖上。
她的聲音，比這佛堂裏的千年寒冰，還要冷。
“怎麼，幾年不見，連我的聲音都聽不出了？還是說，做了虧心事的人，耳朵和心，都聾了？”
“不……不……你不是她！你已經死了！”沈玥驚恐地手腳並用地向後蹭，想要逃離這個向她走來的“亡魂”，“那場大火……我聽說……誰也活不下來！你是鬼！你是從地獄裏爬回來向我索命的鬼！”
“是啊，那場大火。”阿凝在她面前蹲下，居高臨下地看着她，嘴角，勾起一抹近乎殘忍的笑意，“托你的福，我沒死成。我是從地獄裏，從那一百多口沈家人的屍骸裏，一步一步，爬回來向你索命的。你高不高興？驚不驚喜？”
“不是我！不是我害的你！真的不是我！”沈玥崩潰地尖叫起來，聲音淒厲而絕望。
“不是你？”阿凝的眼神，驟然變得狠戾。她一把揪住沈玥那身破舊的衣領，將她從地上硬生生拽了起來，迫使她看着自己的眼睛，“那我問你！三年前，我讓你送給我父親的那封信，那封能救沈家一百三十口人性命的信！它在哪裏！”
她的聲音，不再冰冷，而是充滿了壓抑的、幾乎要噴薄而出的怒火。
“說！你把它，喂狗了？還是用它，換了你身上這身連浣衣局的奴婢都不如的破衣裳！”
沈玥被她眼中那如同實質的恨意，嚇得渾身發軟，眼淚和鼻涕不受控制地流了下來。
“我……我……”
“說！”阿凝厲聲喝道，力道之大，幾乎要將沈玥的骨頭捏碎。
***
與此同時，浣衣局後院，一個堆滿了破舊雜物的角落。
青禾將一件剛漿洗好的太監服，遞到了一個負責傳遞消息的小太監手中。
那小太監約莫十六七歲，名叫小祿子，看着機靈，實則也是蕭徹安插在宮中的眼線。
“青禾姐，你可算來了。”小祿子接過衣服，一邊熟練地折疊，一邊壓低聲音抱怨道，“哎，這天兒真是邪乎，說熱就熱起來了，我都快餿了。怎麼樣，小姐交代的事，有消息了？”
青禾警惕地看了一眼四周，確認無人後，才從袖中摸出一張卷得極細的字條，塞進了衣服的夾層裏。
她的眼神，冰冷而凝重。
“查到了。宜嬪入宮前，確實在城外的長亭，與麗妃的馬車秘密接觸過。我們的人買通了當年麗妃身邊的一個小宮女，她說，宜嬪上車前還好好的，下車時，就跟丟了魂一樣，臉色慘白。”
“麗妃……”小祿子記下這個名字，眉頭緊鎖，“又是她。這個女人，野心大得很。”
“還有，”青禾頓了頓，聲音裏帶上了一絲咬牙切齒的恨意，“更重要的是，我們查到一條線。小姐當年給宜嬪的那封信，最終，是落到了皇後手裏。是皇後，拿着那封信，和一份我們查不出源頭的、僞造的通敵證據，一起呈給了陛下。”
小祿子的臉色，也變得異常凝重。
“麗妃……皇後……這趟水，比我們想的還要渾。我知道了。我會立刻，把這個消息，傳給主子。”
***
冷宮，蕭徹的居所。
他看着暗衛呈上來的、從小祿子那裏轉來的字條，久久沒有說話。
窗外的陽光，難得地穿透了冷宮的陰霾，在他面前的棋盤上，投下一片斑駁的光影。
他捻起一顆白子，沉思良久，最終，輕輕地，將它落在了棋盤的“天元”之位。
“啪”的一聲，清脆，利落。
“麗妃，皇後……”他看着那錯綜復雜的棋局，嘴角，勾起一抹意味不明的弧度，“沈凝，你這盤棋，是想一石二鳥，還是想引蛇出洞？有趣，真是有趣。”
“主子，”暗衛在一旁低聲問道，“需要我們……做些什麼嗎？”
“不必。”蕭徹擺了擺手，目光深邃，“靜觀其變。她比我們想象的，要聰明得多。*這盤棋，她才是真正的執子者。我們，都只是看客，或者……棋子*。我只想知道，當她發現，自己恨了三年的人，也只是一枚可悲的棋子時，她的下一步，會怎麼走？”
***
佛堂偏殿內。
面對阿凝那幾乎要吃人的目光，沈玥的心理防線，徹底崩潰。
“我說！我說！”她涕淚橫流，聲音嘶啞得不成樣子，“那封信……那封信，我交給了麗妃！我交給了麗妃娘娘！”
“麗妃？”
阿凝的瞳孔，猛地一縮。
這個答案，既在她的意料之外，又在情理之中。麗妃與皇後素來不睦，想借機扳倒皇後，是極有可能的。只是她沒想到，沈玥背叛她，竟是爲了投靠另一方勢力。
“你爲什麼要這麼做？”阿凝的聲音，已經不帶任何感情，只剩下純粹的、冰冷的質問，“爲了榮華富貴？爲了那個虛無縹緲的貴妃之位？沈玥，我竟不知，你的心，能被豬油蒙到這種地步！”
“不……不是的……”沈玥瘋狂地搖着頭，她的精神，已經瀕臨崩潰的邊緣，整個人語無倫次，“你聽我解釋……表姐，求求你，你聽我解釋啊！”
