金鑾殿上那番石破天驚的言論，如同在滾沸的油鍋裏又潑進一瓢冷水，將“謝攬月”這三個字徹底炸響在玉京權力的核心圈層。
“深入漠北，尋其王庭……”
“一介女流，竟有如此膽識！”
“怕是信口開河吧？那《北漠風土志》早已失傳，她從何得見？”
“陛下未置可否，但……也未斥責啊！”
朝堂之上暗流涌動，鎮國公府門庭若市，有真心前來討教兵事的武將，有試圖探聽虛實的文臣，更有各方勢力派來的眼線。謝攬月卻以“偶感風寒”爲由，再次閉門謝客，將一切紛擾隔絕在漱玉軒外。
她需要時間，消化經筵帶來的沖擊，以及……梳理腦海中那些因皇帝追問而變得更加清晰的碎片。
那些關於漠北風沙的觸感，關於孤軍深入的決絕，關於奇襲戰術的細節……仿佛早已烙印在靈魂深處，只待一個契機，便破土而出。這絕不僅僅是“翻閱古籍”能解釋的。
還有楚王李澈那最後隔街一瞥，冰冷，探究，仿佛早已看穿她所有的僞裝。
風雨欲來。
五日後，一場淅淅瀝瀝的春雨籠罩了玉京。空氣溼潤清冷，洗去了連日來的浮躁喧囂。
謝攬月屏退左右，只帶着清露一人，乘着一輛不起眼的青帷小車，出了鎮國公府，徑直往城南而去。
她要去歸元寺。
並非一時興起，而是前夜，她收到了另一份沒有署名的短箋，只有寥寥數字：“故人備茶，靜候佛前。”
字跡與之前的火焰紋拜帖同出一源。
對方選擇了歸元寺，這個裴硯借居之地，是巧合，還是刻意？謝攬月決定親自去會一會這“故人”。
馬車在溼漉漉的青石板路上碾過，發出轆轆聲響。車簾外，雨絲如織，街景朦朧。清露有些不安地看着自家小姐平靜的側臉，欲言又止。
歸元寺香火依舊不算鼎盛，雨中的古刹更顯幽靜。斑駁的紅牆，蒼翠的古柏，氤氳的香火氣混合着雨水的清新，營造出一種脫離塵世的靜謐。
謝攬月撐着油紙傘，拾級而上。她今日穿着一身極爲素雅的藕荷色常服，未施粉黛，墨發只用一根木簪鬆鬆綰起，與平日盛裝相比，少了幾分逼人的昳麗，多了幾分江南煙雨般的清婉。
她並未去往大雄寶殿，而是依着短箋上的暗示，繞過幾重殿宇，走向後院一處更爲僻靜的禪院。清露被她留在了前殿等候。
禪院名爲“竹心”，院門虛掩。推開時，發出輕微的“吱呀”聲。
院內翠竹掩映，雨打竹葉，沙沙作響。一方石桌，幾個石凳，桌上果然備着一套素瓷茶具，爐上銅壺正咕嘟咕嘟地冒着熱氣。一個身着灰色僧袍、背影略顯佝僂的老僧，正背對着她，專注地看着一株被雨水洗得青翠欲滴的芭蕉。
聽到推門聲，老僧緩緩轉過身。
那是一張布滿皺紋、卻異常平和的臉，眼神澄澈如同孩童，帶着歷經滄桑後的通透。他看向謝攬月，雙手合十，微微頷首：“女施主來了。”
謝攬月目光掃過老僧，心中微凜。這老僧氣息內斂，步履無聲，絕非常人。她不動聲色地還禮：“大師相邀，不敢不來。”
“老衲了塵，在此清修多年。”老僧自報家門，伸手示意謝攬月坐下，親手爲她斟上一杯熱茶，“雨日寒涼，女施主飲杯粗茶，暖暖身子。”
茶湯清亮，香氣卻並非寺中常見的檀香或茶香，而是……一種極其清淡的、與醒神蘭相似的冷香。
謝攬月端起茶杯，指尖感受到瓷壁傳來的溫熱，卻並未飲用，只淡淡道：“大師並非俗世中人，何必效仿世人，行這故弄玄虛之事？”
了塵聞言，不怒反笑，笑聲蒼老而沙啞：“女施主快人快語。也罷，老衲便直言了。”他放下茶壺，渾濁卻銳利的目光直視謝攬月，“女施主近日，可常覺夢境紛擾，似有前塵舊影縈繞不去？”
謝攬月心頭猛地一跳，面上卻依舊平靜：“大師何出此言？”
“因爲女施主身上，有‘祂們’留下的印記。”了塵的聲音低沉下來，帶着一種神秘的韻律，“那並非此生之緣，而是……跨越輪回的殘響。醒神蘭，可助你穩固心神，窺見真實。”
跨越輪回的殘響？
謝攬月握着茶杯的手指微微收緊。這老僧，果然與那火焰紋勢力有關！他知道醒神蘭，甚至可能……知道她那些光怪陸離的夢境來源！
“大師究竟想說什麼？”
“老衲只想告訴女施主，你所見所感，並非虛妄。你所擁有的力量與知識，也並非無根之木。”了塵目光深邃，“這天下將亂，潛龍已動。女施主是應劫之人，避無可避。歸元寺，或許能爲你提供一時的清淨，但終究……非是久留之地。”
他話中有話，似乎在暗示着什麼。
就在這時，禪院外，隱約傳來一陣腳步聲和壓低的交談聲。
“……裴兄，此處幽靜，正好避雨對弈一局。”
“有勞沈兄費心。”
是裴硯！還有另一個陌生男子的聲音。
謝攬月眸光微動。了塵卻像是早已料到，微微一笑，起身道：“茶已涼，緣已至。女施主，請自便吧。”說完，竟不再理會謝攬月，轉身走入禪房，關上了房門。
仿佛他今日出現，就只是爲了說這幾句似是而非的話。
謝攬月坐在石凳上，聽着院外越來越近的腳步聲，心念電轉。了塵是故意引她在此與裴硯相遇？還是巧合？
她來不及細想，院門已被推開。
兩道身影一前一後走了進來。走在前面的，是一個身着藍色錦袍、面容俊秀、氣質溫文的年輕公子，他手中提着一個棋盒。而跟在他身後的，正是身着半舊青衫、眉目冷峭的裴硯。
兩人顯然沒料到這僻靜的禪院內竟有人，而且還是位女子，俱是一愣。
尤其是裴硯，在看到石桌旁那抹熟悉的、曾在畫像上見過無數次，又在上林苑傳聞和御經筵風波中不斷聽聞的倩影時，整個人如同被定住了一般，瞳孔微不可察地收縮了一下。
四目相對。
空氣仿佛在這一刻凝滯。
雨聲，竹聲，仿佛都遠去。
謝攬月清晰地看到，裴硯那雙總是沉鬱冷寂的眸子裏，瞬間掠過極其復雜的光芒——有驚愕，有難以置信，有一絲不易察覺的慌亂，甚至……還有一絲極淡的、連他自己都未曾意識到的，被某種強烈存在感沖擊後的悸動。
他顯然認出了她。
那位他曾斬釘截鐵拒絕了的鎮國公府嫡女。
那位如今名動玉京、甚至能立於金鑾殿上侃侃而談的傳奇女子。
此刻，她就坐在他平日與友人對弈的禪院裏，雨絲沾溼了她的發梢衣角，神情平靜無波，仿佛早已知曉他會到來。
那種一切盡在掌握的從容，與他自己此刻內心的驚濤駭浪，形成了鮮明的對比。
裴硯身側的藍袍公子，乃是吏部侍郎之子沈知言，他顯然也認出了謝攬月，臉上閃過明顯的訝異，隨即連忙拱手行禮：“不知謝大小姐在此，唐突了。”
謝攬月緩緩站起身，目光從裴硯身上掠過，最後落在沈知言身上，微微頷首：“沈公子不必多禮，我也是偶然至此，避雨片刻。”她的聲音清冷，聽不出任何情緒。
沈知言是個機敏人，見狀立刻笑道：“原來如此。那……我們便不打擾謝大小姐清靜了。”說着，便欲拉着還有些怔忡的裴硯離開。
裴硯卻站在原地，目光依舊落在謝攬月身上，嘴唇動了動，似乎想說什麼，最終卻只是化作更深的沉默，任由沈知言將他拉出了禪院。
院門被輕輕帶上，隔絕了內外。
謝攬月站在原地，能聽到院外沈知言壓低聲音的詢問和裴硯含糊的回應，腳步聲漸漸遠去。
她重新坐下，指尖摩挲着微涼的茶杯。
了塵的話猶在耳邊。“跨越輪回的殘響”、“應劫之人”……還有裴硯剛才那震驚而復雜的眼神……
一切，都像是一張正在緩緩收緊的網。
她端起那杯早已涼透的、帶着冷香的茶，一飲而盡。
苦澀的滋味在舌尖蔓延開來。
佛前影，雨中緣。
這場看似偶然的相遇，究竟會掀起怎樣的波瀾？
她不知道。
但她知道，從她踏入這歸元寺的那一刻起，有些命運的軌跡，已經開始悄然偏移。
而裴硯那顆原本堅如磐石、只裝着聖賢書與功名路的心，因這猝不及防的面對面，被硬生生撬開了一道縫隙。那裏面，除了最初的震驚與無措，似乎還有些別的、連他自己都尚未理清的東西，正在悄然滋生。
雨，依舊在下。
