學院大比決賽日，萬人空巷。
主擂台周圍的觀衆席擠得水泄不通，連過道都站滿了人。魔仙堡和銀河殿堂的高層幾乎全員到場，連久未露面的幾位聖魔女都現身觀戰。
暗星小隊和龍炎小隊在擂台兩側站定。
龍炎小隊全員紅色隊服，隊長龍傲天是個身材魁梧的紅發青年，赤裸的上身紋着火焰紋路，氣息狂暴如火。他的四名隊員也都是火系專精，五人站在一起，周圍的空氣都在高溫下扭曲。
“段笑笑，”龍傲天咧嘴笑，露出白牙，“聽說你剛被深淵污染折騰得半死，現在還能打嗎？”
“試試就知道。”段笑笑平靜回應。
裁判長是艾琳親自擔任。這位聖魔女懸浮在擂台上空，聲音傳遍全場：“決賽規則與之前相同，一方全員失去戰鬥力或認輸爲止。但有一點不同——”
她看向雙方：“可以使用全部實力，包括禁術之外的底牌。我會確保不會出現死亡。”
這話的意思很明顯——決賽可以放開打，不用顧忌。
“正合我意。”龍傲天大笑，全身燃起火焰，“那就讓我見識下，暗星共鳴者到底有多強！”
“比賽開始！”
結界升起的瞬間，龍炎小隊五人同時爆發！五股火焰匯聚成一條巨大的火龍，咆哮着撲向暗星小隊！
這一擊的威力，已經超越了月輝初階的範疇！
但暗星小隊早有準備。
“冰封萬裏！”藍冰璃雙手按地，冰霜與火焰對沖，爆發出漫天蒸汽。
“雷劍·天羅！”蘇晚晴化作紫色電光，在蒸汽中穿梭，雷劍直刺龍炎小隊陣型薄弱處。
雲薇和林清漪則全力輔助，霞光護盾與淨化領域撐起防御。
段笑笑沒有立刻出手，他在觀察。
龍傲天確實很強，火龍血脈賦予他恐怖的火焰掌控力和肉身強度。但……也就那樣。
在星隕之地見過虛空之核，在決賽前吞噬過深淵污染，龍傲天的火焰在段笑笑眼中，就像小孩子玩的火柴。
三十秒後，龍炎小隊的攻勢開始減弱。他們的爆發力強，但續航不足，這是火系魔法師的通病。
就是現在。
段笑笑動了。
他沒有用重力操控，沒有用暗星侵蝕，甚至沒有用劍。只是簡單的一步踏出，暗星魔力全面釋放。
不是攻擊，是壓制。
純粹的、境界上的壓制。
暗星·月輝境高階的氣息如海嘯般席卷擂台！龍炎小隊五人同時僵住，他們的火焰在更高層次的力量面前，本能地退縮了。
龍傲天咬牙，強行催動血脈：“龍炎爆發！”
他的身體膨脹了一圈，火焰從赤紅轉爲金白，溫度暴漲！但代價是——皮膚開始龜裂，鮮血還未流出就被蒸發。
他在燃燒生命換取力量。
段笑笑看着這一幕，忽然覺得有點無趣。
這種靠自殘提升實力的方式，在真正的生死戰中就是找死。真正的強者，應該是在不傷及根本的前提下，發揮出百分之一百二十的力量。
比如……他。
他抬起手，掌心朝上。
暗星魔力、虛空特性、深淵抗性——三種力量在掌心交融，化作一顆混沌色的能量球。球體不大，只有拳頭大小，但散發出的波動，讓整個擂台的結界都在顫抖。
艾琳眼神一凝：“規則碎片……”
段笑笑將能量球輕輕推出。
球體慢悠悠地飛向龍傲天，速度不快，但龍傲天發現自己……躲不開。不是被鎖定，是周圍的空間被那球體的存在本身扭曲了，所有閃避的路徑都被封死。
他只能硬接。
金白色的火焰全力爆發，與混沌球體碰撞。
沒有爆炸，沒有巨響。
球體像穿過水面一樣，穿過了火焰，撞在龍傲天胸口，然後……消失了。
龍傲天愣住，低頭看着自己胸口，沒有傷口，沒有痛楚。
但下一秒，他全身的火焰瞬間熄滅，膨脹的身體恢復正常，然後雙腿一軟，跪倒在地。
他失去了所有力量。
不是被封印，不是被吸收，是……被“否定”了。混沌球體包含的規則碎片，暫時否定了他體內“火焰”這個概念的存在。
雖然只有十秒，但足夠了。
“承讓。”段笑笑收手。
龍炎小隊其餘四人還想反抗，但藍冰璃和蘇晚晴已經制住了他們。裁判長艾琳適時宣布：“暗星小隊，勝！”
“本屆學院大比冠軍——暗星小隊！”
掌聲如雷，歡呼震天。
但段笑笑沒有笑。他看向觀衆席，看向那些高層，看向那些隱藏在暗處的視線。
冠軍拿到了。
但真正的戰鬥，才剛剛開始。
頒獎儀式在當天下午舉行。
暗星小隊六人（包括輪椅上的炎雨晴）站在領獎台上，接過冠軍獎杯和獎勵憑證。最重要的獎勵有兩個：進入魔仙堡藏書館的資格，和一次星辰灌頂的機會。
銀河殿堂的一位高層親自爲段笑笑進行星辰灌頂。那是一個溫和的老者，手掌按在段笑笑頭頂，精純的星辰之力涌入體內。
這不是簡單的魔力灌輸，是規則層面的饋贈。段笑笑能感覺到，自己的暗星碎片更加穩固，與虛空、深淵的融合也更順暢。境界雖然沒有直接突破，但基礎被打得堅如磐石，未來突破日耀級的障礙至少減少三成。
灌頂結束後，老者低聲對他說：“孩子，藏書館第七區第三排的書架，最上面那本黑色封皮的書，一定要看。”
段笑笑點頭記下。
當晚，慶功宴在學院大廳舉行。
暗星小隊成了全場焦點，敬酒的人絡繹不絕。連洛清歌都端着酒杯過來：“恭喜。輸給你，我心服口服。”
“你也很強。”段笑笑認真說，“如果不是我取巧，勝負難料。”
“取巧也是實力的一部分。”洛清歌微笑，“期待下次交手。”
炎雨晴坐在輪椅上，雖然不能喝酒，但笑容燦爛。她的恢復進度比預期快，已經能自己站一會兒了。
藍冰璃的父母也來了。藍雲天拍拍女兒的肩膀，眼中滿是驕傲。雪莉夫人則溫柔地擁抱了每個隊員。
炎烈老爺子灌了段笑笑三杯酒，大着舌頭說：“小子……好好對我孫女，不然……不然老夫燒了你！”
段笑笑只能點頭。
宴會進行到一半，葉星瑤找到段笑笑，低聲說：“藏書館的進入許可批下來了，明天就可以去。但時間有限，只有三天。”
“三天夠了。”段笑笑說。
“另外……”葉星瑤猶豫了一下，“我父親想見你。關於暗影議會的事。”
“什麼時候？”
“現在。”
段笑笑跟着葉星瑤來到學院深處的一座獨立別墅。書房裏，葉清歌正站在窗前，看着夜空。
“坐。”他轉身，面容與葉星瑤有七分相似，但氣質更沉穩威嚴，“首先，恭喜你們奪冠。”
“謝謝副堡主。”
“不必拘禮。”葉清歌坐下，開門見山，“暗影議會的事，銀河殿堂已經成立專案組，由艾琳前輩牽頭。但調查需要時間，而且……我們懷疑議會的高層，就在殿堂內部。”
段笑笑並不意外：“夜影記憶裏的那個紋章……”
“三星辰紋章，是殿堂‘星輝議會’成員的標志。”葉清歌臉色凝重，“星輝議會一共九人，都是聖魔女級。如果其中有人叛變……後果不堪設想。”
“那怎麼辦？”
“暗中調查，收集證據，然後……”葉清歌眼中閃過寒光，“一網打盡。但這需要時間，也需要……誘餌。”
段笑笑明白了：“我就是那個誘餌。”
“對。”葉清歌點頭，“你是暗影星辰的共鳴者，是暗影議會必須掌控或除掉的目標。接下來，他們會用各種手段接近你、控制你、或者殺你。我們需要你配合，引出他們。”
“風險很大。”
“但收益也大。”葉清歌說，“而且這不是命令，是請求。你可以拒絕，我們會用其他方案。”
段笑笑沉默片刻，問：“如果我同意，有什麼保障？”
“第一，艾琳前輩會暗中保護你。第二，魔仙堡會提供一切資源支持你成長。第三……”葉清歌頓了頓，“如果你出事，我們會盡全力保住你的隊友，並給予他們最好的未來。”
段笑笑笑了：“這個理由，就夠了。”
他站起身：“我同意。但有個條件——所有行動，不能瞞着我的隊友。她們有權利知道危險，也有權利選擇是否參與。”
葉清歌深深看了他一眼，點頭：“可以。”
離開別墅時，已經深夜。
段笑笑走在回宿舍的路上，月光把影子拉得很長。胸口的碎片平穩脈動，虛空吊墜傳來溫熱的共鳴。
明天去藏書館，查清暗影議會的真相。
然後，變強，保護重要的人。
“棒棒棒。”他輕聲說，這次不是口號，是承諾。
回到宿舍區時，炎雨晴還在等他。
“怎麼還不睡？”段笑笑問。
“等你啊。”炎雨晴推着輪椅過來，“葉副堡主找你什麼事？”
段笑笑沒有隱瞞，把談話內容告訴了她。
炎雨晴聽完，沉默了很久。
“危險嗎？”她問。
“危險。”
“那你還答應？”
“因爲必須做。”段笑笑看着她，“暗影議會不除，我們永遠無法安心。而且……有你們在，我不會輸。”
炎雨晴笑了，眼眶有點紅：“你這人……就會說漂亮話。”
她伸出手：“拉鉤。”
“拉鉤？”
“嗯。約定——無論多危險，都要活着回來。不然……我饒不了你。”
段笑笑伸出手，小指勾住她的小指。
“約定好了。”
月光下，兩人的影子重疊在一起。
第二天，魔仙堡藏書館。
這是一座漂浮在雲端的水晶建築，內部空間比外面看起來大百倍，無數書架懸浮在空中，書籍如星河般流轉。
段笑笑按照老者說的，找到第七區第三排的書架。最上面那本黑色封皮的書，書名是《星辰紀年·秘聞錄》。
他翻開書頁。
第一頁，只有一行字：
“暗影議會，始於初代女王隕落之年。其首任議長，名‘影月’，乃女王之妹，因理念不合而叛。”
段笑笑瞳孔收縮。
女王的妹妹？那豈不是……活了三千年的老怪物？！
他繼續翻看。
書中記載了暗影議會三千年的發展史，滲透魔仙堡和銀河殿堂的過程，以及他們的終極目標——集齊十二聖器，打開原初深淵，讓宇宙重歸混沌，然後在混沌中建立“新秩序”。
但最重要的信息，在最後一頁。
那是一張星圖，標注着十二聖器碎片散落的位置。其中，暗影星辰權杖的剩下八塊碎片，分別位於：
寂滅星核（第五塊）
無盡海淵（第六、七塊）
時空回廊（第八、九塊）
原初深淵入口（第十、十一、十二塊）
而在星圖旁邊，還有一行小字：
“暗影議會總部，位於時空回廊深處‘永恒黃昏之城’。欲滅議會，必毀其城。”
段笑笑合上書，深深吸氣。
路還很長。
但至少，有了方向。
他走出藏書館時，陽光正好。
隊友們在門口等他。雲薇、藍冰璃、蘇晚晴、林清漪，還有坐着輪椅但笑容燦爛的炎雨晴。
“查到什麼了？”炎雨晴問。
“很多。”段笑笑把書裏的信息簡要說了。
衆人聽完，表情各異，但眼神都同樣堅定。
“接下來去哪？”藍冰璃問。
“先休整，提升實力。”段笑笑說，“然後……一個一個來。”
寂滅星核、無盡海淵、時空回廊、原初深淵。
暗影議會、蝕刻學會、還有未知的敵人。
但沒關系。
他們六個人，在一起。
“走吧，”段笑笑推起炎雨晴的輪椅，“先回學院，好好吃頓飯。我請客。”
“喲，隊長大氣！”炎雨晴笑。
陽光灑在他們身上，暖洋洋的。
學院大比結束了。
但暗星小隊的冒險，才剛剛開始。
棒棒棒。
路還長着呢。
