內室傳來郎中低低的說話聲和魏珩壓抑的咳嗽聲。遠處，隱約傳來城中某處喧囂的人聲和犬吠，或許是搜捕已經開始。
我靠在冰冷的牆壁上，疲憊如潮水般涌來，但內心深處，那簇名爲復仇的火焰，卻在楚琰描繪的瘋狂藍圖下，燃燒得更加熾烈。
不再僅僅是暗殺與逃亡。
而是要以最光明正大、最轟轟烈烈的方式，回去。
回到那座宮殿，拿回屬於我和弟弟的一切，將仇人碾入塵埃。
天，快亮了。而更漫長、更艱險的路，才剛剛開始。
天光微亮，像一把遲鈍的刀，緩慢地割開安陽城上空厚重的鉛灰色雲層。這光並不溫暖，反而給這座剛剛經歷了一場隱秘追捕與逃亡的城池，鍍上一層冰冷死寂的色澤。
藥材鋪後院的廂房裏彌漫着濃重的藥味，混合着地窖的陰溼氣。魏珩躺在簡陋的床榻上，雙目緊閉，臉色是不祥的潮紅與青白交錯，呼吸急促而微弱，每一次吸氣都帶着拉風箱般的雜音。老郎中捻着胡須，眉頭緊鎖，將銀針一根根從他穴位上取下。
“急怒攻心，寒邪入肺，兼之沉痾舊疾被引動……凶險，十分凶險。”郎中抹了把額頭的汗，對守在床邊的我和站在門口的楚琰低聲道，“高熱不退，肺脈尤其紊亂。若今夜子時之前，高熱能退下去，或有轉機。若不能……”他搖了搖頭，未盡之言壓在每個人心頭。
“用最好的藥，不惜一切代價。”楚琰的聲音聽不出情緒，只從懷中取出一小錠金子放在桌上，“我們最遲今夜必須離開，你需要讓他至少能撐得住馬車顛簸。”
郎中面露難色，看着那錠金子，又看看床上氣若遊絲的魏珩，最終還是咬牙道：“老夫盡力。有一劑猛藥，或可暫時壓下高熱，固住心脈，但藥性霸道，過後恐更傷根本……”
“用。”我打斷他，聲音幹澀卻堅定。傷及根本，總好過現在就死在這不見天日的密室裏。活下去，才有將來。
郎中不再多言，轉身去配藥。
我坐到床邊的矮凳上，用浸了冷水的布巾擦拭魏珩滾燙的額頭。他的睫毛很長，在眼瞼下投下淡淡的陰影，此刻正不安地顫動着。這張與我酷似的臉，因痛苦而微微扭曲，嘴唇幹裂起皮。這是我的弟弟，血脈相連，卻直到昨夜才真正“相識”的至親。十五年來，我無數次幻想過母親的模樣，卻從未想過，在這世上，我還有一個同胞兄弟，在另一座華麗的牢籠裏，獨自承受着病痛與仇恨的煎熬。
指尖拂過他緊蹙的眉頭，那溫度燙得灼人。心中某種堅硬的東西，似乎裂開了一道細微的縫隙，涌出陌生的、酸澀的情緒。是愧疚嗎？我流亡在外，雖苦，卻有雲姑，有永夜坊一方天地，有磨礪出的自保之力。而他，困於深宮，在殺母仇人眼皮底下，拖着病體，該是何等戰戰兢兢，如履薄冰？他又是靠着怎樣的意志，才在絕境中，窺見真相，並暗暗積蓄着反抗的力量？
“姐姐……”一聲極輕的囈語，從他幹裂的唇間溢出。
我手一抖，布巾險些掉落。他……在叫我？
“冷……母後……別走……”斷續的詞語，夾雜着痛苦的呻吟。他在做夢，夢裏有母親，也有那個鳩占鵲巢的毒婦。
我握住他露在被子外、同樣滾燙的手，低聲回應：“我在。沒事了，珩兒。”這是我第一次叫他的名字，生疏而艱澀。
他似乎聽到了，眉頭略微舒展了些，呼吸依舊急促，卻不再胡亂囈語。
楚琰不知何時走到了我身後，目光落在我們交握的手上，停留一瞬，又移開。“他不能死。”他陳述事實般說道，“至少，在回到楚國、站在所有人面前之前，不能。”
“我知道。”我沒有回頭，依舊看着魏珩，“他不會死。”這話像是說給楚琰聽，更像是說給自己聽。
郎中端來了煎好的藥，濃黑如墨汁，散發着難以形容的苦澀氣味。我扶起魏珩，讓他靠在我肩上，一點一點，將藥汁喂進去。他意識昏沉，吞咽困難，大半都順着嘴角流下，染髒了衣襟。我耐心地擦拭，再喂，直到碗底見空。
喂完藥，我將他輕輕放平，蓋好被子。藥效似乎起得很快，他的呼吸漸漸平穩了一些，高熱似乎也略有消退的跡象，但臉色依舊難看。
“你休息一會兒。”楚琰開口，“一個時辰後出發。路線改了，不能直接去楚國邊境，皇後的人肯定在主要關卡布下天羅地網。我們往南，繞道陳國，再從陳國邊境入楚。”
陳國是魏楚之間的小國，向來搖擺。繞道陳國，路途更遠，變數更多，但確實能避開皇後最嚴密的搜捕網。
“雲姑和秋韻呢？”我問。
“已經派人去接應，會在陳國邊境與我們會合。”楚琰走到窗邊，推開一條縫隙，警覺地觀察着外面街道的動靜。“城內搜查越來越緊，這裏很快也不安全。我們必須趁白天城門盤查相對鬆懈時混出去。”
一個時辰後，魏珩仍未蘇醒，但氣息平穩了許多，高熱退下去不少。郎中說這是藥力暫時壓制，必須盡快找到安穩地方徹底醫治。
我們再次改換裝束。魏珩被換上粗布衣裳，臉上塗了黃蠟和灰塵，扮作染了重病、急需出城求醫的鄉下少年。我和楚琰則扮作他的兄姐，同樣衣着樸素，滿面風塵。楚琰甚至用特殊藥水暫時改變了瞳色和膚色，看起來像個常年勞作的普通青年。他那身迫人的氣勢被小心翼翼地收斂，但挺直的脊背和偶爾掠過的眼神，依然與這身裝扮有些格格不入。
一輛半舊的青篷騾車早已候在後門，車上堆着些草藥和雜物，正好遮擋。我們將昏睡的魏珩安置在車廂最裏面，用棉被裹好。我和楚琰也坐了進去，擁擠，但安全。
騾車骨碌碌駛出小巷，混入清晨漸漸喧囂起來的街市。車簾低垂，只留一道縫隙。我能看到外面匆匆的行人，巡邏而過的兵士，以及貼在牆根尚未被撕幹淨的、墨跡新鮮的懸賞告示。
