芳寧院的正堂內，熏香嫋嫋，卻驅不散那份無形的壓抑。
秦舒雅接到傳喚，心中已猜到七八分。她刻意換了一身稍顯素淨的衣裙，妝容得體，但眼底的倔強與不甘卻難以完全掩飾。她步入堂內，規規矩矩地行禮：“母親安好。”
國公夫人趙氏端坐上位，手中緩緩撥動着佛珠，並未立刻叫她起身。目光平靜地落在她身上，卻帶着千鈞重量，足足過了半晌，才淡淡開口：“起來吧，坐。”
“謝母親。”秦舒雅依言在左下首的椅子上坐了，脊背挺得筆直，維持着世家女的儀態。
“今日叫你來，所爲何事，你心中應當有數。”老夫人聲音不高，卻字字清晰，“蘭心臉上的傷，是你所爲？”
秦舒雅指尖蜷縮了一下，強自鎮定：“回母親，是那丫頭行事毛躁，頂撞兒媳，兒媳一時氣不過，才小懲大誡……”
“小懲大誡？”老夫人打斷她，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“動用掌摑之刑，專往臉上招呼，舒雅，你是我國公府的少夫人，不是那市井潑婦。傳揚出去，旁人不會說一個丫鬟如何，只會說我國公府未來的當家主母，善妒，容不下人。”
“兒媳不敢！”秦舒雅臉色微白，急忙辯解，“母親，實在是那蘭心她……”
“她如何？”老夫人目光銳利如刀，“她伺候景珩，是奉了我的命！我也是爲了讓她給景珩開枝散葉。你竟然敢逼她喝下避子湯。你爲難她，便是不滿我的安排？”
這話極重，秦舒雅立刻起身跪下：“兒媳萬萬不敢對母親不敬！”
老夫人看着她，嘆了口氣，語氣轉爲一種語重心長的無奈：“舒雅，你是個聰明孩子，有些話，我本不想說得太透。你可知，爲何景珩與你成婚兩年多，府中未有子嗣，我卻直到近日才給他安排通房？”
秦舒雅心頭一緊，垂首不語。
老夫人繼續道，聲音裏帶着一絲追憶與提醒：“你也知道，景珩在與你成親前，心中便有意中人，是那唐家的思蕊姑娘。後來，若非在那宮宴之上，你‘意外’落水被他所救，衆目睽睽，爲了保全你的名節，這才……唉，這樁婚事如何得來，你心中比誰都清楚。”
秦舒雅的臉瞬間血色盡失，指甲深深掐入掌心。這是她最不願被提及的舊事，也是她在蕭景珩面前永遠抬不起頭的根源。
“婚後，你未能爲國公府開枝散葉，景珩心中焦急，與我提過不止一次，想將那唐思蕊迎入府中，做個側室。是我，念着你入門不易，顧及你的感受，一次次將他攔了下來。”老夫人語氣加重，“舒雅，你要明白，以景珩的身份，莫說三妻四妾，便是再多幾個，也是理所應當。便說景珩的父親，不也納了兩房妾室？府上的柳姨娘、鄭姨娘，她們的孩子雖非我所出，但見了面，也都恭恭敬敬喚我一聲母親，我何曾因非我嫡出而苛待過他們？說到底，那都是你們父親的骨血，是簫家的血脈！”
她頓了頓，目光緊緊鎖住秦舒雅蒼白的面孔，發出了最後的警告，聲音不高，卻如同驚雷炸響在秦舒雅耳邊：
“如今，你若連一個身份卑微的通房都容不下，阻撓她爲景珩延綿子嗣……那你讓我，還如何能攔得住景珩，將那位他心心念念的唐姑娘，風風光光地娶進門呢？”
“娶進門”三個字，像一把淬毒的匕首，狠狠扎進了秦舒雅的心口。 一個卑賤的通房尚且讓她妒恨如狂，若那貌美又得世子真心的唐思蕊進了門，她怎能受的了？
她渾身冰涼，嘴唇哆嗦着，卻一個字也說不出來。
老夫人見火候已到，便拋出了最後的安排，語氣不容置疑：“既然你看不慣蘭心，日日同在聽瀾居，難免心煩氣躁。索性，我讓人把後頭的奇香院收拾出來，明日你便搬過去住吧。那裏清靜，你也好靜靜心，養養性子。”
奇香院？那雖也是好院落，但距離世子的聽瀾居隔着一整個花園！搬過去，無異於被變相驅逐出世子生活的中心！秦舒雅猛地抬頭，眼中滿是震驚與抗拒：“母親，我……”
“好了！”老夫人疲憊地閉上眼，揮了揮手，語氣帶着不容反駁的終結意味，“我乏了，你退下吧。回去好好想想我說的話。”
秦舒雅所有的話都被堵在了喉嚨裏，她看着老夫人不容置喙的神情，知道再無轉圜餘地。她死死咬着唇，幾乎咬出血來，最終從牙縫裏擠出三個字：“兒媳……告退。”
她幾乎是踉蹌着走出芳寧院的。回到東廂房，壓抑了一路的怒火、屈辱、恐慌瞬間爆發。
“砰！”一個上好的官窯茶盞被她狠狠摜在地上，碎片四濺。
“憑什麼！憑什麼讓我搬出去！爲了一個通房，讓我這正妻搬出聽瀾居，真是天大的笑話！”她狀若瘋癲，胸口劇烈起伏，看到一旁垂首侍立的丫鬟素心正戰戰兢兢地奉上新茶，她想也不想，一把抓過茶盞，連同滾燙的茶水一起劈頭蓋臉地朝素心砸去！
“這麼熱的茶也敢端給我，你是想燙死我嗎？沒眼力見的東西！”茶水濺了素心滿頭滿臉，燙得她驚叫一聲，臉上瞬間紅了一片，卻不敢躲閃，只能噗通跪下連連磕頭：“少夫人息怒！奴婢知錯了！”
秦舒雅尤不解氣，上前對着素心又是幾巴掌，尖利的指甲在她臉上劃出紅痕。“沒用的廢物！連杯茶都端不好！養着你們何用！”
一旁的素晴看着素心挨打，眼中非但沒有同情，反而閃過一絲隱秘的快意。
還是梁嬤嬤看不下去了，上前牢牢拉住秦舒雅的手臂，低聲勸道：“少夫人息怒啊！仔細手疼！爲了個賤婢氣壞身子不值當！”
梁嬤嬤一邊示意素晴趕緊把狼狽的素心拖下去，一邊扶着秦舒雅坐下，壓低聲音：“少夫人，您先消消氣。”
“我如何能消得了氣，那個賤婢天天在世子爺身邊轉悠也就罷了，如今連避子湯也是賞不得了。我是絕對不能允許，那個賤婢懷上世子爺的孩子。”
梁嬤嬤渾濁的老眼裏閃過一絲精光：“少夫人莫惱，老夫人只是不許再給避子湯，可沒說不讓用別的法子啊。”
秦舒雅猛地止住哭泣，抬頭看向梁嬤嬤。
梁嬤嬤湊近她耳邊，聲音低得只有兩人能聽見：“這後宅裏，不讓女人懷上身孕的法子……可多着呢。飲食、熏香、物件兒……哪一樣不能做文章？只要那賤人肚子裏揣不上世子爺的種，她便永遠只是個玩意兒，動搖不了您的地位。當務之急，是您得先穩住，別忤逆了老夫人，再從長計議……”
秦舒雅聽着，眼中瘋狂的神色漸漸被一種冰冷的算計所取代。是啊，明的不行，就來暗的。只要蘭心生不出孩子，世子再寵她也不過是鏡花水月！至於搬去奇香院……她攥緊了拳頭，這口氣，她暫且忍下！
