第9章
夜色如墨，冷風刮過山崗，發出嗚咽般的聲響。
我攥緊手裏的老舊手電和柴刀，深一腳淺一腳地摸黑往後山爬。白天的勇氣在絕對的黑暗和寂靜面前，正一點點被稀釋，恐懼重新攥緊了心髒。
每一步都踩在落葉和枯枝上，發出的細微聲響在此刻都被無限放大，仿佛在向整個黑夜宣告我的行蹤。我不斷回頭，總覺得身後的黑暗裏有什麼東西在跟着我，但每次用手電掃過去，除了晃動的樹影，什麼都沒有。
是我的錯覺？還是......真的有什麼？
我不敢再輕易使用透視能力，眼睛的灼痛感還在提醒我透支的代價。而且，我害怕再次看到什麼不該看的東西。
終於，那棵焦黑猙獰的老槐樹殘骸出現在視野裏。它在夜色中張牙舞爪，如同一個被燒焦的巨人，散發着不祥的氣息。
四周寂靜得可怕，連蟲鳴都沒有。
我咽了口唾沫，強壓下掉頭就跑的沖動，慢慢靠近。
按照爺爺筆記裏模糊的提示——“槐下三丈”。三丈，大概十米。老槐樹的根系範圍很大，具體是哪個方向？
我繞着巨大的樹樁走了一圈，用手電仔細照射着地面。被雷劈和雨水沖刷後，樹根周圍一片狼藉，泥土翻卷，到處都是焦黑的木屑和碎石，看不出任何異常。
難道爺爺筆記裏說的是假的？或者年代久遠，痕跡早就沒了？
我不甘心，集中起所剩不多的精力，嚐試着將視線投向槐樹根系下方的土層。
眼球立刻傳來針扎般的劇痛，視野開始模糊晃動，還伴隨着陣陣惡心。我咬緊牙關忍耐着，視線艱難地穿透最表層的浮土和碎石......
往下......再往下......
根系盤根錯節，深入地下......除了泥土還是泥土......等等！
在大概地下七八米深，偏向東南方向的一處主根下方，我的視線捕捉到了一絲不尋常的異樣！
那裏的土層顏色似乎有些不同，而且......異常地平整，不像自然形成！好像有什麼東西，曾經被埋下去，又被人挖開過，回填的土質和周圍的天然土層產生了細微的差別！
我的心跳驟然加速！
就是那裏！
我跌跌撞撞地跑到那個位置，撿起帶來的鐵鍬（從家工具房拿的），開始瘋狂地挖掘。
泥土還很溼潤，挖掘並不算太困難。但越往下挖，我的心就越沉。已經挖下去快兩米了，除了樹根和石頭，什麼都沒有。
難道我看錯了？還是深度不對？
我不信邪，扔掉鐵鍬，再次忍着劇痛凝神向下“看”去。
視線穿透新挖的坑洞，繼續向下延伸......沒錯！那個異常的回填土層，就在下方大概五六米處！剛才挖的還遠遠不夠！
可是，單憑我一個人，一把鐵鍬，挖到天亮也挖不到那麼深！
一股無力感和 （挫敗感）涌上心頭。
就在我幾乎要放棄的時候，一陣極其輕微、若有若無的“沙沙”聲，突然順着風飄進我的耳朵。
不是風吹樹葉的聲音！更像是......腳步聲！極其小心、刻意放輕的腳步聲！就在不遠處的灌木叢後面！
我的血瞬間涼了！全身肌肉繃緊，猛地關掉手電，屏住呼吸，死死趴倒在土坑裏，一動不敢動。
誰？！誰在那裏？！
是老道士？還是村長李大力的人？或者......是別的什麼？
黑暗中，我的聽覺變得異常敏銳。那“沙沙”聲停了片刻，然後又響了起來，似乎在緩慢地移動，繞着我藏身的土坑。
我能感覺到，有一道目光，冰冷而審視，正落在我身上。
恐懼像冰冷的蛇，纏繞上我的脖頸，讓我幾乎窒息。
我悄悄握緊了旁邊的柴刀，手心裏全是冷汗。
時間一分一秒地過去，每一秒都無比漫長。那聲音沒有再靠近，但也沒有遠離，仿佛在和我比拼耐心。
不能再這樣下去！
我猛地一咬牙，打開了手電，強光猛地射向聲音來源的方向！
“誰？！”我厲聲喝道，聲音因爲恐懼而有些變調。
光線照亮了灌木叢，後面空無一人！
只有被風吹動的枝條，在地上投下搖曳晃動的影子。
難道又是錯覺？
我不敢大意，舉着手電，緊張地掃視着四周。除了風聲，一片死寂。
就在我稍微放鬆警惕，以爲是自己嚇自己的時候——
我的眼角餘光猛地瞥見，在老槐樹焦黑的樹幹背面，似乎有一角灰色的衣料，一閃而過！
不是錯覺！真的有人！
“出來！”我頭皮發麻，舉着柴刀對着那個方向。
沒有回應。
只有那角灰色的衣料，又緩緩地、無聲地縮回了樹幹後面。
極度的恐懼反而催生出一股邪火。媽的！裝神弄鬼！
我握緊柴刀，一步步逼近那棵焦黑的老槐樹。手電光柱死死釘在樹幹上。
“我看見你了！再不出來我不客氣了！”我聲音發顫地威脅。
距離越來越近，五米，三米，一米......
我猛地一個箭步沖過去，舉起柴刀繞過樹幹——
後面空空如也！
只有地上幾片被踩倒的枯草，證明剛才確實有人在這裏待過。
人呢？！怎麼可能這麼快就消失了？！
一股寒意從腳底板直沖頭頂！這根本不是正常人能做到的速度！
我背靠着冰冷粗糙的樹幹，渾身冷汗直冒，驚恐地四處張望。手電光胡亂掃過周圍的樹林、岩石、灌木叢......
什麼都沒有。
仿佛剛才的一切都是我的幻覺。
但我知道不是！絕對有人！或者說......有別的什麼東西！
就在我精神高度緊張，幾乎要崩潰的時候，我的眼睛再次不受控制地開始發熱！
劇痛襲來！
眼前的景象猛地一變！
不再是普通的黑夜，而是變成了一種詭異的、泛着淡淡幽藍光澤的透視視野！而且，這一次的透視，和以前完全不同！
我不僅能看穿物體，甚至能看到一些......漂浮在空氣中的、極其淡薄的、煙絮般的痕跡！
比如，我剛剛挖的土坑那裏，殘留着一團混亂的、屬於我的白色人形“氣息”。
而在我剛才看到的、樹幹後面的地面上，殘留着幾縷極其淺淡的、正在快速消散的......灰黑色的“腳印”！
這腳印的軌跡......不是走向遠處，而是......徑直通往老槐樹的樹幹內部？！
我的目光猛地聚焦在那焦黑的樹幹上！
視線艱難地穿透燒焦的木炭層......
樹幹內部......竟然是中空的！
而且，在那中空的樹心內壁上，我看到了......一道向下延伸的、幾乎是垂直的、人工開鑿的簡陋石階！深不見底！
樹心裏面有暗道？！
那灰黑色的“腳印”氣息，就消失在暗道的入口處！
我的心髒狂跳得快要爆炸！巨大的震驚和恐懼淹沒了我！
老槐樹底下，竟然藏着一條密道？！剛才那個窺視我的人，鑽進這裏面去了？！
爺爺筆記裏說的“槐下三丈”、“異動”，指的就是這個？！他藏的“東西”，是不是也在這裏面？！
就在我盯着那幽深暗道，腦子亂成一鍋粥的時候——
一陣微弱卻無比清晰的咳嗽聲，突然從地底深處，順着那暗道隱隱約約地傳了上來！
聲音蒼老、沙啞，還帶着一種難以言喻的痛苦和疲憊......
這下面有人？！
是剛才那個灰衣人？還是......別的什麼人？！
這一刻，所有的線索——爺爺的筆記、老道士的暗示、這條隱藏的密道、地底傳來的咳嗽聲——像無數碎片猛地拼湊在一起，指向一個令人毛骨悚然的可能性！
我看着那黑黢黢的樹洞入口，仿佛看着一頭擇人而噬的巨獸的喉嚨。
進去？下面不知道有多深，藏着什麼，剛才那個詭異的灰衣人可能就在下面等着我！
不進去？秘密就在眼前，地底下可能還有一個活生生的人！也許是解開所有謎團的關鍵！
冷汗順着我的額角滑落。
地底深處，那蒼老的咳嗽聲又響了起來，這一次，似乎更近了些......
我握緊了柴刀和手電，指甲掐進肉裏。
最終，一股壓過恐懼的、強烈到無法抑制的好奇和決心，推動着我。
我深吸一口冰冷的空氣，打開手電，照向那深不見底的樹心暗道。
然後，一腳踏了進去。
