海底。
四千米的絕對黑暗被探照燈切開，“蛟龍號”深潛器像一只謹慎的巨獸，沿着海溝東側崖壁緩緩移動。這是中國最深潛的載人深潛器，理論上最大潛深七千五百米，但此刻下潛到四千二百米，已經接近本次改裝的極限。
“發現目標洞穴，”駕駛員報告，聲音在密閉艙室裏顯得有些沉悶，“距離三百米，洞口直徑約八米，內部情況不明。”
陳鋒透過觀察窗看出去。懸崖峭壁上，一個不規則的洞口張開，邊緣有暗紅色的微光滲出，像某種深海生物呼吸的節奏。洞口的岩石呈現出異常的結晶化，像是被高溫融化後又迅速冷卻形成的玻璃質。
“能量讀數？”通訊頻道裏傳來“鯤鵬號”上沈澤淵教授的聲音。
“極高，”隨行技術員盯着儀器，“峰值超過T-079位面晶石的三十倍。而且……有意識活動信號，數量……十二個，但波動模式很奇怪，不像無面人那種集體同步，更像是……”
“像什麼？”
“像被鎖住的囚徒在掙扎。”
深潛器在洞口前方五十米處懸停。更近的話，可能會被洞穴輻射的能量場影響。王建國的小隊開始準備出艙——這次只有六人，因爲洞穴內部空間有限，而且需要輕裝上陣。
“記住任務目標，”王建國在做最後檢查，“進入洞穴，定位原始碎片，安裝爆破裝置。如果發現被囚禁的意識體……盡可能解救，但不要冒險。我們的首要任務是關閉裂隙。”
“明白。”隊員們齊聲回答。
陳鋒也穿上了輕便型抗壓服。他必須去，因爲只有他能識別主神碎片的具體位置和狀態。沈澤淵原本堅決反對，但陳鋒一句話說服了他：“碎片可能設置了認知鎖，只有其他碎片持有者能解開。”
“準備出艙。”
艙門打開，海水涌入平衡艙。六人依次遊出，推進器帶起細密的氣泡。洞穴的暗紅色光芒在海水中折射，把周圍染上一層不祥的血色。
靠近洞口時，陳鋒感到手環開始發燙——這不是溫度變化，而是能量共鳴的反應。洞穴裏的碎片，和他手上的碎片，是同源的。
“小心，”他在通訊裏提醒，“碎片在主動探測我們。”
果然，當他們進入洞穴的瞬間，那些暗紅色光芒突然增強。不是攻擊，更像是一種……掃描？
洞穴內部比預想的更寬闊。天然形成的空腔大約有半個足球場大小，洞壁上全是那種玻璃化的結晶，映照出扭曲的人影。而在洞穴中央，懸浮着一塊東西。
那不是石頭。
那是一顆……心髒？
暗紅色的、脈動着的、大約有汽車輪胎大小的類器官物體。表面有復雜的血管狀紋路，內部有光芒流動。它懸浮在離地三米的空中，下方沒有任何支撐，仿佛重力對它無效。
“這就是……原始碎片？”一名隊員低語。
“不完全是，”陳鋒盯着那東西，手環的數據瘋狂滾動，“這是碎片……和某種生物質融合後的產物。旅人用活體組織作爲載體，讓碎片‘生長’成了這個樣子。”
“生長？你是說它是活的？”
“半生物半能量體。”陳鋒調出分析結果，“內部檢測到十二個獨立的意識信號，就是那些被囚禁的守望者。他們的意識被強行抽取，作爲碎片的‘養料’和‘控制系統’。”
王建國做了個手勢，小隊分散開，占據有利位置。爆破專家開始設置炸藥——特制的聚能爆破裝置，能產生定向沖擊波，理論上可以摧毀碎片而不引發洞穴坍塌。
但陳鋒抬手制止：“等等。”
“怎麼了？”
“如果我們現在炸了它，那十二個意識體也會一起毀滅。”
“陳顧問，我們的任務是關閉裂隙，不是救人。”王建國提醒。
“我知道，但是……”陳鋒看着那顆脈動的“心髒”，“這些人是曾經的守望者，是主神系統的維護者。他們知道真相，知道旅人的真正目的。如果能救出哪怕一個——”
他的話戛然而止。
因爲那顆心髒，突然睜開了眼睛。
不是比喻——在它暗紅色的表面上，真的裂開了十二道縫隙，每道縫隙裏都有一只眼睛。不同顏色，不同形狀，但全都充滿痛苦和絕望。
十二只眼睛，齊齊看向陳鋒。
“救……我們……”聲音直接在意識裏響起，十二個聲音重疊，男女老少都有，嘶啞而破碎。
“怎麼救？”陳鋒在意識裏回應。
“切斷……連接……旅人用……我們的意識……作爲錨點……維持裂隙……”
“怎麼切斷？”
“必須……有人……替代……”聲音變得混亂，“碎片需要……意識支撐……否則裂隙會……失控擴張……”
陳鋒明白了：旅人設計了一個惡毒的系統。他用十二個守望者的意識作爲穩定器，讓裂隙可控擴張。如果強行摧毀碎片，這些意識會死，但裂隙可能會因爲失去控制而爆炸性擴大。
如果想救他們，就需要有人自願把自己的意識接入碎片，替換他們。
然後成爲新的囚徒。
“還有其他方法嗎？”陳鋒問。
“找到……旅人……殺死他……他是……主控節點……”
就在這時，洞穴外傳來動靜。
不是無面人。
是……劉浩。
他懸浮在洞口，穿着改進型外骨骼，面罩透明，表情平靜得可怕。他手中沒有武器，但周圍的海水在扭曲——他在釋放認知幹擾場。
“陳鋒，”劉浩的聲音通過外骨骼擴音器傳來，也在意識層面同時響起，“旅人讓我轉告你：遊戲進入第二階段。”
“什麼第二階段？”
“第一階段是篩選——看看地球文明面對危機時的反應。你們通過了，雖然很狼狽，但至少展現了團結和犧牲精神。”劉浩緩緩遊進洞穴，“所以現在，第二階段：選擇。”
他指向那顆心髒：“這十二個意識體，是旅人在不同位面找到的‘守望者’殘餘。他們曾經像你一樣，相信文明、相信合作、相信希望。但現在，他們是囚徒。”
“你想要我做什麼？”
“三選一，”劉浩豎起三根手指，“第一，炸了碎片，殺死他們，關閉裂隙——但裂隙可能會失控，後果未知。第二，救他們，但你得留下，成爲第十三個囚徒。第三……”
他頓了頓：“加入旅人。他會告訴你一切真相，給你真正的力量，讓你成爲新秩序的建立者。”
陳鋒感到隊員們的目光集中在他身上。這不是戰術決策，這是道德抉擇，而無論選哪個，代價都無比沉重。
“如果我都不選呢？”陳鋒問。
“那旅人會自己來選，”劉浩說，“他會引爆碎片，讓裂隙擴大到覆蓋整個太平洋。到時候，無面人會淹沒所有沿海城市，認知污染會擴散到全球。地球文明要麼被融合，要麼被毀滅。”
“他在逼我。”
“他在給你機會，”劉浩糾正，“旅人說過，你是特殊的。其他碎片持有者，要麼選擇自私（像他），要麼選擇犧牲（像這些囚徒）。但你……你在嚐試第三條路。旅人想知道，這條路能不能走通。”
陳鋒看向那顆心髒，看向那十二只痛苦的眼睛。他想起意識深潛時看到的畫面：主神空間的崩潰，守望者們的爭論，那個模糊的、像他自己的人影……
“我想和旅人直接對話。”他說。
劉浩搖頭：“除非你做出選擇，否則他不會見你。這是規則。”
“那我就自己找他。”陳鋒抬起手環，激活了剩餘的所有能量，“碎片之間有共鳴，既然這裏是原始碎片，我可以通過它反向追蹤旅人的位置。”
“你會被吞噬——”
“那就吞噬吧。”
陳鋒不等任何人阻止，遊向那顆心髒。
手環的光芒和心髒的暗紅光芒接觸的瞬間，爆發出一圈沖擊波。海水劇烈震蕩，洞壁的結晶開始龜裂。
陳鋒感到自己的意識被撕扯，被拖向某個深淵。但這一次，他沒有抵抗，反而主動放開防御，讓碎片的力量涌入。
他看到了。
不是灰白色平原，而是……記憶的洪流。
十二個守望者的記憶，三百二十七年的囚禁時光，無數個世界的崩潰景象，主神系統的完整架構，還有……
旅人的過去。
畫面清晰起來。
不是那個冷冰冰的年輕人，而是一個……孩子？
大約七八歲，穿着白色病號服，坐在一個純白色的房間裏。房間沒有門窗，只有一面巨大的觀察窗。窗外，穿着防護服的人在走動，記錄數據。
孩子手腕上，戴着一個小小的銀色手環——和陳鋒的手環很像，但更精致。
“實驗體7號，意識適應性測試第三十七輪，開始。”一個冰冷的男聲從揚聲器傳出。
孩子閉上眼睛。手環發光，房間的景象開始變化：變成森林，變成海洋，變成星空……每一次變化，孩子都面無表情地承受。
“適應性評級：S。建議進入下一階段：跨位面意識投射訓練。”
畫面切換。
孩子長大了些，十二三歲，躺在更復雜的設備裏。頭上貼滿電極，手環連接到一台巨大的機器。機器另一端，是一個微型的空間裂縫。
“第一次跨位面投射，目標：T-079位面（崩潰前）。持續時間：三分鍾。”
孩子的意識被投射出去。
他看到那個世界還完整的時候：高樓大廈，飛行汽車，繁榮的都市。人們臉上帶着笑容，科技高度發達，疾病被攻克，戰爭成爲歷史。
然後，他看到實驗室。
天啓生物公司的標志。白大褂的研究員們圍着一塊暗紅色晶石，興奮地記錄數據。晶石突然裂開，霧氣涌出……
“警告！目標位面發生意識污染事件！強制召回投射！”
孩子的意識被粗暴地拉回。他睜開眼睛，劇烈咳嗽，鼻子流血。
但觀察窗外的研究員們卻在歡呼：“成功了！他存活下來了！而且帶回了污染數據！”
“繼續測試。下一次，X位面。”
一次又一次的投射。孩子去見證一個又一個文明的崩潰。T-079的喪屍病毒，X位面的認知融合，M-112的機械叛亂，還有其他更詭異、更難以理解的末日景象。
他問研究員：“爲什麼這些文明都會毀滅？”
回答是：“因爲它們是失敗的實驗品。主神系統在尋找完美的文明模型，但這些都失敗了。”
“那我們呢？地球呢？”
沉默。
孩子明白了：地球也是實驗品之一。
他繼續長大。十八歲，正式成爲“守望者計劃”的候選者。他被告知真相：主神系統早已破碎，人類文明繼承了部分碎片，建立了這個秘密項目。目標是修復主神，或者……創造新的系統。
而他，是最適配的“核心載體”。
但他拒絕了。
“我不想成爲一個系統的零件，”他說，“我想找到這些文明毀滅的真正原因。不是主神的篩選，是別的什麼。”
研究員們表情復雜。其中一位年長的女研究員偷偷告訴他：“去東海市的公寓，那裏有你父母留下的東西。”
他去了。在公寓的暗格裏，找到兩個手環——和他的一模一樣。還有一封信：
“孩子，如果你看到這封信，說明我們已經不在了。我們是第一代守望者，自願成爲主神碎片的載體，試圖修復系統。但我們發現了一個可怕的真相：主神系統本身……就是污染源。它在‘篩選’文明的過程中，會把自身的不穩定代碼植入這些文明，導致它們最終崩潰。我們想阻止，但被系統發現了。現在他們要銷毀我們，銷毀所有知道真相的人。快逃，去找其他碎片持有者，告訴他們——”
信到這裏被撕掉了一半。
後面的內容，被燒毀了。
孩子——現在應該叫旅人——拿着父母的手環，明白了：自己從出生就是實驗體，父母是反抗者但失敗了。而主神系統，或者說，現在掌控着碎片力量的那些人，還在繼續着“篩選”實驗。
地球，就是下一個實驗場。
他決定反抗。
但不是通過合作，不是通過上交國家——那些研究員裏就有政府的人。他選擇了一條更激進的路：用自己的方式，逼迫整個系統暴露真相。
打開裂隙，引來無面人，制造危機。
不是爲了毀滅地球。
是爲了逼出那些藏在陰影裏的“研究員”，那些還在繼續主神實驗的人。
記憶洪流在這裏中斷。
陳鋒的意識回到洞穴。
他睜開眼睛，發現自己懸浮在心髒正前方，手環和心髒之間有一道穩定的能量連接。那十二只眼睛正看着他，眼神裏多了些東西……像是期待？
“你看到了？”劉浩問，他的聲音第一次有了情緒波動——那是悲傷。
“看到了，”陳鋒回答，“旅人不是敵人。或者說，不完全是。”
“那你的選擇是？”
陳鋒看向王建國和隊員們，看向通訊頻道那頭的趙振國、沈澤淵，看向這個他願意爲之犧牲的世界。
然後，他做出了決定。
“我選第四條路。”
他抬起手，不是去觸碰心髒，而是將手環的能量全部釋放——不是破壞，不是連接，而是……格式化。
主神碎片裏，有一個隱藏指令：“文明火種”協議的終極權限——重置。
這不是摧毀碎片，而是抹去碎片裏所有預設的程序、協議、指令，讓它回歸最原始的、純淨的能量狀態。
代價是：手環會徹底損壞，陳鋒會失去所有碎片賦予的能力。
但他會拯救那十二個意識。
他會讓裂隙失去穩定錨點，開始自然收縮。
他會逼旅人現身——因爲重置碎片，意味着旅人父母的遺物之一被摧毀了。
“你要做什麼？！”劉浩第一次露出驚慌的表情。
“結束這場遊戲，”陳鋒平靜地說，“用我的方式。”
手環開始碎裂。銀灰色的表面出現蛛網般的裂紋，光芒從內部迸發，越來越亮，直到蓋過心髒的暗紅光芒。
洞穴開始崩塌。
不是物理上的崩塌，而是某種更深層的東西在瓦解。
那十二只眼睛，同時流下眼淚——不是水，是光。
它們一個接一個閉合。
心髒的脈動開始減緩。
裂隙的擴張，停止了。
然後，開始收縮。
海面上，“鯤鵬號”的監控屏幕顯示，太平洋裂隙的直徑開始以每分鍾零點三米的速度縮小。雖然很慢，但趨勢明確。
“他成功了……”沈澤淵喃喃道。
但趙振國臉色更凝重了：“通知所有單位，最高警戒。旅人……要來了。”
洞穴裏。
陳鋒的手環徹底粉碎，化作光點消散。他感到某種連接被切斷，像是失去了身體的一部分，空虛而虛弱。
心髒變成了一塊暗紅色的、不再發光的石頭，落在地上。
十二道微弱的意識體從石頭中飄出，像螢火蟲般在洞穴中飛舞。它們圍繞陳鋒轉了幾圈，似乎在表達感謝，然後漸漸消散——不是死亡，是解脫，去往它們該去的地方。
劉浩站在洞口，沒有阻止。他的表情復雜，最後嘆了口氣：“旅人會生氣的。”
“那就讓他來。”陳鋒轉身，看向洞穴深處。
那裏，一道新的空間裂縫正在形成。
不是通往X位面。
是通往……某個純白色的房間。
一個穿着白色研究服的中年男人從裂縫中走出。
不是旅人。
這個人五十歲左右，戴着金絲眼鏡，面容嚴肅，胸口有個徽章：一只眼睛，周圍是齒輪和DNA雙螺旋的圖案。
“陳鋒先生，”男人開口，聲音溫和但不容置疑，“我是守望者計劃現任主管，你可以叫我‘導師’。我代表人類文明跨位面研究委員會，正式邀請你加入。”
他看了眼地上失去光澤的碎片，又看向陳鋒：
“關於旅人，關於主神系統，關於你父母的死……我想，是時候告訴你全部真相了。”
洞穴外，無面人開始撤退，像退潮般返回裂隙。
裂隙在縮小，危機在緩解。
但陳鋒知道，真正的挑戰，剛剛開始。
導師身後，裂縫中又走出兩個人：一男一女，都穿着軍裝，肩章上的標志陳鋒從未見過——那不是任何一個國家的軍隊標志。
“介紹一下，”導師說，“這兩位是‘泛人類文明聯盟’的特使。我們來自……三百年後的地球。”
男人上前一步，敬了個禮：
“陳鋒同志，我們來自一個已經統一的人類文明。我們來這裏，是爲了糾正一個錯誤——一個關於‘主神篩選實驗’的錯誤。而這個錯誤的源頭，就藏在你們這個時代。”
女人補充道：
“旅人不是敵人。他是……第一個發現真相的受害者。而你們現在要面對的，是制造了所有災難的真正元凶。”
她看向導師：
“也就是，他所在的這個組織。”
導師笑了，笑容裏沒有任何溫度：
“他們說的沒錯。但故事，要從頭講起。請跟我來，陳鋒先生。你的選擇，才剛剛開始。”
裂縫擴大，變成一個穩定的傳送門。
門的另一邊，是一個完全由金屬和光構成的未來城市。
而在城市最高塔的頂端，旅人站在那裏，俯瞰着一切。
他轉過頭，看向陳鋒，輕輕點頭。
像是認可。
又像是……告別
