午夜，桃源城西地下通道深處。
田沐跪在剛組裝好的分流閥前，手中特制的油燈將他的影子投射在石壁上，隨火光搖曳如同鬼魅。閥門已經安裝完畢，復雜的金屬結構在昏暗光線下泛着冷光，與周圍粗糙的岩壁形成鮮明對比。
“城主，真的要試嗎？”趙鐵柱的聲音在通道中回蕩，帶着難以掩飾的緊張，“萬一...”
“沒有萬一。”田沐打斷他，但自己心裏也直打鼓。他盯着閥門上那個細如發絲的出孔——那裏理論上會流出一絲地脈之力，用來救治影樓樓主的女兒。
理論上。
田沐深吸一口氣，從懷中取出那兩枚地脈之鑰。碧綠與赤紅的光芒在黑暗中交織，照亮了他額頭上細密的汗珠。玉佩一出現，整個石穹就開始發出低沉的嗡鳴，像是有什麼龐然大物在深處蘇醒。
“所有人退到通道口。”田沐下令，“如果我喊‘跑’，你們頭也別回，直接上地面，封閉這條通道。”
“城主！”趙鐵柱急道，“您一個人太危險了！”
“這是命令。”田沐頭也不回，“退！”
趙鐵柱咬了咬牙，帶着工匠們退到五十步外的通道口。那裏已經布置了第二道防護——一堵厚達三尺的石牆，中間留了個觀察孔。
田沐獨自留在閥門前。他先檢查了一遍所有連接處，確認沒有鬆動。然後從工具箱裏取出幾件特制的工具——一把刻滿符文的銅尺，一個能放大細微變化的水晶鏡片，還有幾根不同粗細的銀針。
準備工作用了一刻鍾。
當一切就緒時，石穹的嗡鳴聲已經大到震耳欲聾。地面的碎石開始微微跳動，空氣中的硫磺味濃得嗆人。
田沐擦了把汗，將兩枚玉佩分別插入閥門兩側的凹槽。
“咔噠。”
機關咬合的聲音清脆而致命。
刹那間，整個地下空間亮如白晝——不是火光，而是從石穹深處涌出的、難以形容的斑斕光芒。那些光芒如同活物，在岩壁上流淌、纏繞、匯聚，最終全部涌向分流閥。
閥門開始劇烈震動。
田沐死死盯着控制輪，右手已經握住了緊急關閉的拉杆。他的眼睛透過水晶鏡片，能看到閥門內部那個微小齒輪在壓力下艱難轉動。
一格...兩格...三格...
轉到第七格時，出孔處開始滲出光。
不是水流，也不是氣體，而是一種介於液態和光態之間的東西。它從出孔緩緩流出，細如發絲，卻重若千鈞——田沐親眼看到，那“絲線”落下時，下方的岩石竟被壓出了淺淺的凹痕。
這就是地脈之力。
純粹、原始、暴烈。
田沐屏住呼吸，繼續轉動控制輪。第八格、第九格...出孔處的光絲越來越粗，從發絲變成棉線，又變成細繩。
當轉到第十二格時，異變突生。
“轟！”
石穹深處傳來一聲悶響，像是有什麼東西重重撞在岩壁上。緊接着，整個地下空間開始搖晃，碎石如雨點般落下。
“城主！”趙鐵柱在遠處大喊。
田沐沒時間回應。他緊盯着閥門上的壓力表——指針正在瘋狂跳動，已經超出了安全範圍。更可怕的是，那兩枚玉佩開始發出刺耳的尖嘯，表面的符文像燒紅的鐵一樣發亮。
失控了。
地脈之力的涌出速度遠超預期。
田沐當機立斷，猛地拉動緊急關閉拉杆。按照設計，這應該能在三息內完全關閉閥門。
但拉杆只拉了一半，就卡住了。
“該死！”田沐咬牙，用盡全力去拉，但拉杆紋絲不動。他低頭查看，發現是齒輪組裏卡進了一塊碎石——剛才震動時落下的。
就這麼一耽擱，出孔處的地脈之力已經從細繩變成了手臂粗的光柱。光柱沖擊在特制的導流槽上，發出刺耳的摩擦聲，槽壁開始出現裂紋。
最多十息，導流槽就會崩潰。
然後地脈之力會像脫繮的野馬一樣，沖毀整個地下空間，甚至可能直接沖破地面。
五息。
田沐腦中閃過無數念頭。強行拔掉玉佩？不行，那樣可能導致地脈之力徹底爆發。用工具撬開閥門？時間不夠。
三息。
導流槽上的裂紋已經如蛛網般蔓延。
就在這時，一個身影突然沖了過來。
“小柔？！”田沐看清來人，大驚失色，“你來幹什麼？快走！”
林小柔沒有回答。她沖到閥門旁，毫不猶豫地咬破自己的手指，將鮮血滴在兩枚玉佩上。
“以吾之血，喚爾之名，”她用一種古老的語言念誦，“南詔林氏第十七代守碑人，請先祖賜力，封！”
鮮血滴在玉佩上的瞬間，不可思議的事情發生了。
原本狂暴的地脈之力突然溫順下來。光柱迅速變細，從手臂粗變回細繩，再變回棉線、發絲...最終，完全停止了涌出。
與此同時，石穹的嗡鳴聲漸漸平息，地面的震動也停止了。
一切恢復平靜，仿佛剛才的危機只是一場幻覺。
只有滿地狼藉和導流槽上的裂紋，證明那不是夢。
田沐扶着牆壁，大口喘氣，汗水已經浸透了衣服。他看着林小柔，想說些什麼，卻發現自己聲音嘶啞：“你...你怎麼...”
話沒說完，林小柔身體一軟，向後倒去。
田沐急忙接住她。懷中的女子臉色蒼白如紙，額頭上全是冷汗，剛才咬破的手指還在滲血，但那血...是暗紅色的，幾乎發黑。
“小柔！”田沐心中涌起不祥的預感。
林小柔勉強睜開眼睛，擠出一個虛弱的笑容：“田大哥...我沒事...就是...有點累...”
說完，她徹底昏了過去。
“鐵柱！叫孫大夫！”田沐抱起林小柔，朝通道口沖去。
......
半個時辰後，城主府內。
孫大夫從林小柔的房間走出來，臉色凝重。田沐立刻迎上去：“孫老，她怎麼樣？”
“氣血虧空，元氣大傷。”孫大夫搖頭，“守碑人血脈雖能溝通地脈，但每使用一次，都是在燃燒自己的生命。林姑娘這次強行壓制地脈暴動，至少...折損了五年陽壽。”
五年。
田沐握緊了拳頭，指甲陷進肉裏。
“有辦法補回來嗎？”他聲音幹澀。
“難。”孫大夫嘆息，“除非有千年靈芝、萬年參王這等天材地寶，否則...只能慢慢調養，但折損的壽元，是補不回來的。”
田沐沉默了。
房間裏，林小柔還在昏迷中，柳如煙和阿依莎守在床邊。兩個女子眼睛都紅紅的，顯然是哭過。
“城主，”柳如煙輕聲道，“小柔姐剛才醒了一會兒，說...讓您別自責。這是她自己的選擇。”
田沐沒有回答。他走到床邊，看着林小柔蒼白的臉，心中涌起一股從未有過的無力感。
他以爲自己能掌控一切，以爲自己能用現代知識解決所有問題。
但現在看來，有些代價，是他付不起的。
“如煙，”他轉身，“你照顧好小柔。阿依莎，你繼續研究地脈圖，看有沒有辦法能減少守碑人的損耗。”
“是。”
“鐵柱，”田沐又看向門外的趙鐵柱，“立刻修補導流槽，檢查所有閥門。我要知道剛才爲什麼失控。”
“明白！”
衆人各自忙碌起來。
田沐獨自走出房間，來到城主府的瞭望塔上。
夜色已深，但桃源城依然燈火通明。城牆改造工程還在繼續，工匠們挑燈夜戰，守衛們來回巡邏。從高處看去，整座城就像一頭匍匐在山谷中的巨獸，正在爲最後的決戰做準備。
但田沐知道，真正的敵人，可能不是城外的兩萬大軍。
而是城下的地脈。
還有...那些覬覦地脈之力的人。
“城主。”一個輕柔的聲音從身後傳來。
田沐轉身，看到了阿依莎。她不知何時跟了上來，手中拿着一卷羊皮紙。
“怎麼了？”田沐問。
“地脈圖有新的發現。”阿依莎展開羊皮紙，指着上面一個復雜的符號，“這個標記，我之前一直以爲是‘平衡點’。但現在仔細看，它更像是...‘轉換點’。”
“轉換？”
“對。”阿依莎點頭，“不是單純的封印或釋放，而是將一種力量轉換成另一種。父王說過，地脈之力過於暴烈，凡人無法直接使用。但如果有轉換點，就能將其轉化爲溫和的、可控的形式。”
田沐眼睛一亮：“就像...把洪水變成涓涓細流？”
“差不多。”阿依莎道，“而且我懷疑，桃源城下的這個點，本身就是個天然轉換點。否則地脈之力不可能這麼容易被引導——哪怕有小柔姐的血脈相助。”
這個發現讓田沐精神一振。
如果是天然轉換點，那他的導流系統就有了理論基礎。不是強行控制地脈之力，而是順應它的特性，進行溫和引導。
“還有，”阿依莎猶豫了一下，“我...我昨晚又做夢了。這次夢得更清楚。”
“夢到什麼？”
“夢到一個白衣人。”阿依莎聲音發顫，“他站在地脈之門前，手裏拿着兩把鑰匙，但沒有打開門，而是在門上...畫了個圖案。”
“什麼圖案？”
阿依莎在地上用樹枝畫起來。那是一個復雜的幾何圖形，由無數圓圈和直線交織而成，看起來既像星圖，又像某種陣法。
田沐盯着圖案看了許久，突然道：“這是...導流系統的核心設計圖。”
“什麼？”
“你看這裏，”田沐指着圖案中央，“這個六邊形，對應石穹。這些輻射線，對應導流通道。而這個...”他指着圖案邊緣的一個小圓圈，“對應分流閥。”
他越看越心驚。
這個圖案，幾乎就是他花了三天時間設計的導流系統的簡化版。但更加精妙，更加...完整。
“那個白衣人是誰？”田沐問。
阿依莎搖頭：“看不清臉，只覺得...很溫暖。他畫完圖案後，回頭看了我一眼，然後說了一句話。”
“什麼話？”
“‘鑰匙不是用來開門的，是用來調音的。’”阿依莎復述道，“我不明白什麼意思。”
調音。
田沐咀嚼着這兩個字。不是開門，是調音...難道地脈之門本身不需要鑰匙？鑰匙的作用，是調節地脈之力的“頻率”？
這個想法讓他腦中靈光一閃。
“阿依莎，”他急聲道，“快，把地脈圖拿來，我要重新核對幾個位置。”
......
同一時間，城南悅來客棧。
秦先生站在窗前，看着夜色中的桃源城。他手中把玩着那枚圓形玉佩，眼中神色復雜。
“先生，”一個影衛悄無聲息地出現，“地脈之力有劇烈波動，半個時辰前達到峰值，現在已平息。”
“知道原因嗎？”秦先生問。
“不清楚。但波動源頭在城西地下，應該是田沐在測試什麼。”影衛匯報，“另外，守碑人林小柔吐血昏迷，現在城主府救治。”
秦先生眼神一凝：“她用了血脈之力？”
“應該是。根據線報，地脈波動平息的時間，正好是她進入地下通道的時間。”
秦先生沉默了許久，才嘆息道：“這個田沐...他到底想做什麼？”
“先生，樓主那邊傳來急令，”影衛低聲道，“讓我們無論如何，明晚之前必須拿到鑰匙。樓主說...小姐的情況惡化了。”
“惡化？”秦先生身體一震，“到什麼程度了？”
“已經失去視覺和聽覺，觸覺也在衰退。太醫說...最多還能撐三天。”
三天。
秦先生握緊了玉佩，指節發白。
“傳令下去，”他聲音冰冷，“所有影衛做好準備，明晚子時，強攻城主府。不惜一切代價，拿到鑰匙。”
“可是城主府守衛森嚴，田沐又有防備...”
“那就用計。”秦先生眼中閃過決絕，“他不是在乎城中居民嗎？那就讓他們...亂起來。”
影衛一愣：“先生的意思是...”
“去準備吧。”秦先生沒有多說，“記住，我要活着的田沐，還有守碑人。鑰匙...必須在明晚到手。”
“是！”
影衛退下後，秦先生依然站在窗前。
月光下，他的臉一半在明，一半在暗，如同他此刻的心情。
“月華，”他輕聲喚着女兒的名字，“再堅持一下，爹一定會救你。”
......
城主府書房，寅時。
田沐趴在桌上，面前攤着地脈圖、阿依莎畫的圖案，還有他自己設計的導流系統圖紙。三張圖對照着看，一些之前忽略的細節逐漸清晰。
“城主，您該休息了。”月兒端着熱茶進來，“已經快天亮了。”
田沐搖頭：“沒時間休息。月兒，你來看這裏。”
他指着三張圖上同一個位置：“地脈圖標記這裏是‘轉換點’，阿依莎的圖案在這裏畫了個圓圈，我的設計在這裏布置了分流閥。這絕不是巧合。”
月兒仔細看了看：“那意味着...”
“意味着我的設計方向是對的。”田沐眼中閃着興奮的光，“地脈之力需要轉換，而不是強行控制。分流閥的作用，就是完成這個轉換。”
他拿起筆，在圖紙上快速修改：“原來的設計太保守了，總想着‘限制’‘控制’。但地脈之力如江河，堵不如疏。我們應該做的不是堵住它，而是...引導它流向該去的地方。”
“該去的地方？”月兒不解。
田沐沒有解釋，只是埋頭修改。他的筆在圖紙上飛舞，一個個新的結構、新的通道被畫出來。那些結構比原來的更加復雜，也更加...大膽。
當天邊泛起魚肚白時，一張全新的設計圖完成了。
“這才是真正的導流系統。”田沐放下筆，眼中滿是血絲，但精神亢奮，“不僅能安全提取一絲地脈之力，還能...把多餘的力量儲存起來。”
“儲存？”月兒驚訝，“地脈之力能儲存？”
“如果阿依莎的夢境是真的，那就能。”田沐指着圖紙中央的一個新結構，“這裏，我設計了一個‘蓄能池’。轉換後的溫和地脈之力可以儲存在這裏，需要時再提取。”
他頓了頓：“而且，如果秦先生說的是真的，幽冥蠱需要地脈之力治療...那我們就有籌碼了。”
月兒明白了：“您想用地脈之力，換取影樓的合作？”
“不是合作，是交易。”田沐道，“他們放棄搶奪鑰匙，我們提供治療所需的‘藥’。各取所需。”
這個計劃很大膽，也很冒險。
但田沐覺得值得一試。
“月兒，去叫鐵柱來，圖紙需要調整。”田沐吩咐，“另外，讓如煙準備一下，今天我要再去見秦先生。”
“今天？”月兒擔憂，“可是昨晚才...”
“正因爲昨晚出了事，今天才更要去。”田沐道，“得讓他知道，我們有能力控制地脈之力，也有能力...毀掉它。”
他說得堅定，但月兒還是聽出了一絲不確定。
“城主，”她輕聲道，“您真的...有把握嗎？”
田沐沉默片刻，笑了：“說實話，沒有。但有時候，你不需要有十成把握，只需要比對手多一成，就夠了。”
他看向窗外漸亮的天色：“而現在，我們至少知道兩件事：第一，小柔的血脈確實能控制地脈；第二，我的導流系統基本可行。這兩件事，秦先生都不知道。”
知己知彼，百戰不殆。
田沐雖無十成把握，但五成...還是有的。
“去吧。”他揮手，“時間不多了。”
月兒領命離去。
田沐獨自站在窗前，看着晨光中的桃源城。
城牆上的工程還在繼續，守衛們已經換班，炊煙開始升起。一切都井然有序，仿佛昨夜地下那場驚心動魄的危機從未發生。
但田沐知道，真正的危機，才剛剛開始。
影樓、朝廷、地脈...
三重壓力，如三座大山，壓在頭頂。
而他能做的，只有一件事——
把這座山，搬開。
或者，在它壓下來之前，挖條路鑽過去。
“來吧，”田沐喃喃自語，“讓我看看，你們還有什麼招。”
晨風吹過，帶來遠山草木的氣息。
新的一天，開始了。
倒計時，第二天。
