第一節：決策時刻
三天後的黃昏，工匠區防御工事的最後一道焊光熄滅。
夏焱站在工坊屋頂，看着夕陽將新建的防御設施染成暗紅色。壓力傳感器網格已經埋入主要街道的地下，僞裝成破損的路面；電擊網隱蔽在建築外牆的鏽蝕鐵皮後；自動發射的鋼釘陷阱藏在廢棄車輛的底盤下——從表面看，工匠區和三天前沒什麼不同，但每一寸土地都暗藏殺機。
“熔爐幫今天沒動靜。”金珊順着梯子爬上來，左手握着一份手寫的監控報告，“外圍哨點觀察到他們在集市區集結，但人數只有二十左右，不像要大規模進攻。”
“在試探。”夏焱接過報告掃了一眼，“疤臉不蠢，吃了虧就會更謹慎。他們在等我們鬆懈，或者……在準備別的計劃。”
“比如？”
夏焱看向西北方向。地平線處，舊時代城市的剪影在暮色中逐漸模糊。“比如繞過正面，從我們意想不到的地方下手。比如收買工匠區內部的人。比如……”
他停頓了一下。
“等我離開。”
金珊的眼神銳利起來。“你要去數據樞紐。”
不是疑問，是陳述。
“防御系統基本完工，鄭鐵山能指揮運作。熔爐幫短期內不敢強攻，這段時間是窗口期。”夏焱從懷中取出那份泛黃的地下路線圖，“而且，拖得越久，變數越多。數據樞紐的能源儲備只有41%，如果降到臨界點，可能再也打不開。”
“或者，有人先我們一步進去。”金珊補充，“熔爐幫可能不知道具體坐標，但如果他們也在找舊時代的遺物……”
這是夏焱最擔心的。賭鬥那天，疤臉看到他使用舊時代技術時的眼神，不是單純的貪婪，還有某種……認知。那家夥可能知道得比表現出來的多。
“明天黎明出發。”夏焱做出決定，“輕裝，只帶必需品。你和鄭鐵山守在這裏，有任何異常，用安安留下的通訊節點聯系我。”
金珊沉默了幾秒。“我要一起去。”
“不行。你的植入體剛穩定，不適合高強度探索。而且工匠區需要有人坐鎮，鄭鐵山一個人應付不來。”
“正因爲植入體，我才應該去。”金珊伸出左手，金屬環在夕陽下泛着冷光，“我父親是最後一批訪問者，我的神經接口裏可能有……殘留的權限認證。如果數據樞紐需要生物特征識別，你進不去。”
夏焱皺眉。這個可能性他考慮過，但風險太高。
“黃色警戒區有人工污染的風險。鄭鐵山說過——”
“我父親去過，他活着出來了。”金珊打斷他，“而且如果真有危險，他在日志裏會留下警告。但他沒有，說明他認爲那裏是安全的……至少對特定的人是安全的。”
她的眼神堅定，帶着某種夏焱無法反駁的決心——那是子女對父母遺留之物的執着。
“如果你不帶我，我就自己跟去。”金珊說，“你攔不住我。”
這不是威脅，是事實。工匠區的防御系統防外不防內，金珊熟悉每一條小巷。
夏焱嘆了口氣。“去準備吧。但約法三章：一切行動聽指揮，遇到異常立刻報告，感覺任何不對勁就撤退。同意嗎？”
“同意。”
“還有，這件事先不告訴鄭鐵山。等我們出發了，再給他留信。”
金珊點頭，轉身下樓時腳步輕快了些。
夏焱繼續站在屋頂，直到夕陽完全沉入地平線。遠處，鏽鐵鎮的燈火逐一點亮，集市區傳來模糊的喧鬧聲，而工匠區安靜得像座墳墓——這是暴風雨前的寧靜。
他摸了摸腰間的磁軌手槍。經過三天的改造，這把槍的充能速度提升了40%，彈道穩定性也更好。但面對黃色警戒區的位置，這點火力夠嗎？
【裝備檢查完成。】安安的聲音在意識中響起，【基礎工具包、三日口糧、醫療物資、備用能源、信號中繼器……所有物品清單已同步至你的視覺界面。】
藍色光幕在夏焱視野中展開，列出詳細的物品清單。這是安安新開發的功能——將數據直接投影到工程師之眼的視覺皮層。
“認知防護裝備呢？”夏焱問。
【簡易法拉第籠頭套可屏蔽部分電磁幹擾，但針對性的神經防護……本機數據庫無可用方案。】安安停頓，【根據鄭鐵山的描述，認知污染可能通過多種媒介傳播：視覺、聽覺、甚至量子糾纏效應。完全防護需要軍用級設備。】
而他們只有廢料改裝的簡陋裝備。
“那就靠警覺性了。”夏焱說，“任何異常，立刻提醒我。”
【明白。本機已調整傳感器優先級，將‘非自然信號模式’的監測等級提到最高。】
夜色漸深。
夏焱回到工坊時，金珊已經準備好兩個背包：一個裝着她的裝備，另一個裝着額外的醫療包和應急口糧。她換上了更適合行動的服裝——深色工裝褲、加固的靴子、還有一件帶內部護甲的馬甲。
“我父親留下的。”她指了指馬甲，面料是某種舊時代的復合材料，輕薄但堅韌，“他說這是‘標準探險裝備’，但我一直沒機會用。”
夏焱檢查馬甲。在工程師之眼下，他看到纖維層間編織着細微的金屬絲網——是基礎的法拉第屏蔽層。雖然簡陋，但確實能提供一定的電磁防護。
“好東西。”他評價，“還有其他遺物嗎？”
金珊猶豫了一下，從懷中取出一個金屬掛墜。那是個拇指大小的六邊形徽章，材質不明，表面有細微的紋理，像電路又像雪花。
“這是我父親失蹤前給我的。他說如果有一天，我遇到‘正確的人’，就帶它去‘正確的地方’。”她自嘲地笑了笑，“我一直以爲這是瘋話。直到你出現，直到看到那張地圖。”
夏焱接過徽章。工程師之眼無法穿透它——材質完全阻隔掃描，但能感覺到徽章內部有微弱的能量波動，頻率與數據樞紐的心跳信號……同步。
“這可能是鑰匙。”他說，“收好，別丟了。”
金珊鄭重地將徽章掛回脖子上，塞進衣領。
午夜時分，他們給鄭鐵山留了信——簡短說明去向，強調如果五天內沒回來，就封鎖工匠區，準備應對熔爐幫的全面進攻。
老人可能會暴怒，但時間不允許更多解釋。
黎明前最黑暗的時刻，兩道身影悄悄翻過工匠區後牆，消失在西北方向的廢墟中。
他們身後，工坊二樓窗前，鄭鐵山的機械義眼泛着暗紅的光。
“兩個不要命的蠢貨。”老人喃喃自語，手指無意識地摩挲着義臂上的控制面板。
但他沒有阻攔。
因爲很多年前，他也是這樣一個“蠢貨”。爲了真相，爲了承諾，爲了那些或許不值得守護的東西，義無反顧地踏入黑暗。
“活着回來。”他對着空無一人的街道說。
然後轉身，開始檢查每一處防御設施的待機狀態。
天快亮了。
