清晨五點半，周子安被窗外的鳥叫聲吵醒。
他睡得並不沉，一整夜都在半夢半醒之間掙扎。手腕上的烙印時而發燙，時而冰涼，像有個不安分的東西在皮膚下蠕動。每次即將沉入深眠，就會夢見礦坑井底——白骨從暗紅色的液體中站起，幽綠的鬼火在空洞的眼窩裏燃燒，沈清月化作白光消散，最後只剩下一聲嘆息，在井底回蕩。
醒來時，他渾身冷汗，心髒狂跳。
天還沒完全亮，灰藍色的晨光從窗簾縫隙滲進來。周子安坐起身，揉着發痛的太陽穴，看向左手腕。
烙印還在發光。
很微弱，暗紅色的光，像餘燼，但確實在持續亮着。光以烙印爲中心，向四周延伸出細細的紋路，最遠已經蔓延到了肩膀。不痛，但能感覺到一種細微的、持續的能量流動，像溫水緩緩注入血管。
孟懷謹說，這是血契的“活性狀態”。沈清月的魂魄沒有完全消散，而是以碎片形式散落在某處，通過血契與他保持着微弱聯系。當靠近魂魄碎片時，烙印會有更強烈的反應。
問題是，去哪裏找？
周子安下床，從背包裏掏出那本小冊子。紙張泛黃，邊緣磨損，封面上用毛筆寫着四個字：《基礎吐納》。
翻開第一頁，是工整的豎排繁體字：
【夫氣者，生之根也。陽主生，陰主死。至陽之體，氣如烈火，易引陰邪。故需以吐納調之，使陽氣溫潤，陰陽和合。】
後面是具體的呼吸方法：吸氣時想象天地清氣從頭頂百會穴灌入，沿脊椎下行至丹田；呼氣時想象體內濁氣從腳底涌泉穴排出。如此循環，每次至少一刻鍾。
周子安盤腿坐在床上，按照冊子上的說明嚐試。
吸氣，想象清氣灌頂……
三秒後，他嗆到了。
不是生理上的嗆，而是某種更玄乎的感覺——好像真的有一股冰涼的氣流從頭頂灌進來，直沖腦門，激得他打了個寒顫。但那股氣流沒往下走，而是在腦袋裏亂竄，像沒頭蒼蠅。
他停下來，重新看說明。
【初習者，氣感微弱，或有阻滯。勿急勿躁，順其自然。】
周子安深吸一口氣，重新開始。
這次他放慢速度，盡量不去“想象”，只是專注呼吸本身。吸氣，呼氣，吸氣，呼氣……
漸漸地，他感覺到了一些不同。
房間裏的“存在感”變強了。
不是視覺或聽覺上的變化，而是一種更模糊的感知——能“感覺”到牆壁的厚度，地板的硬度，窗外那棵槐樹的生機，還有……衣櫃底層那具骸骨的冰冷死寂。
他甚至能“感覺”到，在客棧的某個角落，有一團微弱的、溫暖的光——應該是阿桂。而在更遠的鎮子西頭，有一片濃稠的、充滿怨念的黑暗——那是礦坑。
這就是孟懷謹說的“感知力”？
周子安繼續吐納，嚐試將意識延伸到更遠。
然後，他“看”到了。
不是用眼睛，而是用那種模糊的感知——在青石鎮的東南西北四個方位，各有一團暗紅色的、微弱的光點，像黑夜裏的螢火蟲，時隱時現。
四團光點，亮度不一。最亮的一團在沈宅方向，稍弱的一團在……學堂舊址？第三團在鎮子中心的某個位置，最暗的一團則飄忽不定，似乎在移動。
魂魄碎片？
周子安猛地睜開眼睛。
吐納中斷，那種感知瞬間消失。房間恢復原樣，只有晨光和鳥鳴。
但他記住了那四個光點的位置。
沈宅那個最亮，應該是沈清月長期棲身的地方，殘留的魂力最強。學堂舊址次之——沈清月念過書，可能在那裏留下過深刻的記憶。鎮子中心那個……會是哪裏？集市？茶館？最暗的移動光點又是什麼？
周子安看了眼時間，早上六點。他決定先去沈宅——不是找魂魄碎片，而是按照孟懷謹的安排，把骸骨轉移到地下室。
洗漱完下樓，阿桂已經在廚房忙活了。見他下來，阿桂擦擦手：“周記者起這麼早？早飯馬上好。”
“不用麻煩了阿桂姐，我出去轉轉，回來再吃。”周子安說着往外走，走到門口又停下，回頭問，“對了阿桂姐，咱們鎮子以前有學堂嗎？”
“學堂？”阿桂想了想，“有啊，早些年有個女塾，就在鎮東頭，沈家出錢辦的。不過後來打仗，就關了。現在那地方改成倉庫了，堆些雜物。”
“女塾……”周子安記下，“沈家小姐是不是在那兒念過書？”
阿桂表情變得有些古怪：“你打聽這個做什麼？”
“做研究嘛。”周子安笑笑，“民俗調查，要了解人物的成長背景。”
阿桂盯着他看了幾秒，才緩緩說：“清月小姐確實在那兒念過書。她是女塾最後一批學生，聽說成績很好，先生都誇她聰明。可惜……”
後面的話沒說，但意思很明顯。
可惜命不好，十九歲就死了。
周子安道了謝，走出客棧。清晨的街道很安靜，只有幾個早起的老人坐在門口曬太陽。看見他，目光依舊帶着探究和忌憚。
他加快腳步，直奔沈宅。
到了沈宅門口，趙老頭已經在等他了。老頭今天換了身幹淨衣服，手裏沒拿蒲扇，而是拄着一根桃木杖——和孟懷謹那根很像，但更舊。
“來了。”趙老頭點點頭，推開宅門，“跟我來。”
周子安跟着他走進天井。晨光中的沈宅比夜晚少了幾分陰森，多了幾分破敗的滄桑感。荒草上還掛着露水，在陽光下閃閃發光。
趙老頭沒去西廂房，而是徑直走向正堂。
“地下室入口在供桌下面。”他邊說邊走到供桌前，彎腰摸索着供桌底部的某個位置。
咔噠一聲輕響。
供桌後面那面牆，忽然向內滑開，露出一道向下的石階。石階很窄，僅容一人通過，裏面黑漆漆的，一股陳年的黴味和藥材的甜香混合着涌出來。
周子安愣住了。他昨天在正堂待了那麼久，完全沒發現這裏有機關。
“沈家做藥材生意，有些貴重藥材要避光防潮，就修了這個地下室。”趙老頭從懷裏掏出火柴，點燃牆上掛着的一盞油燈，“後來沈家敗落，知道這地下室的人越來越少。我也是三十年前偶然發現的。”
油燈的光照亮了石階。石階很陡，往下延伸大約三四米，然後是一個轉彎。
“骸骨帶來了嗎？”趙老頭問。
周子安點頭，從背包裏拿出黑色塑料袋。
趙老頭看了一眼：“用這個裝不行。魂魄需要安穩，塑料袋太輕薄，鎮不住。我準備了東西。”
他從隨身帶的布包裏掏出一個檀木盒子，巴掌大小，盒蓋上刻着密密麻麻的符文。
“這是養魂匣。用雷擊木做的，能溫養魂魄。”趙老頭打開盒子，裏面墊着紅色的綢緞，“把骸骨放進來，只放主骨——頭骨、脊椎、肋骨、四肢骨。其他的小骨頭不用。”
周子安依言，小心翼翼地從塑料袋裏取出骸骨。骨頭很輕，很脆，他動作盡量輕柔，像對待易碎的瓷器。
頭骨放進盒子時，他停頓了一下。
空洞的眼窩對着他，像在無聲地注視。
“清月小姐，”趙老頭忽然低聲說，語氣恭敬，“暫居此處，待魂魄聚全，老朽再爲您尋一處風水寶地安葬。”
周子安看了他一眼。
趙老頭沒解釋，只是示意他繼續。
放好骸骨，蓋上盒蓋。趙老頭又取出三張黃符，貼在盒子的三個面上——正面、背面、頂面。
“鎮魂符。”他說，“防止其他孤魂野鬼來騷擾。”
做完這些，趙老頭捧着盒子，率先走下石階。周子安跟在他身後。
石階比想象中長，轉了三個彎才到底。底下是一個大約二十平米的空間，四壁都是青磚，牆角堆着些腐朽的木箱，空氣裏彌漫着濃重的藥材味和黴味。
地下室中央擺着一張石台，台面光滑，刻着一個復雜的八卦圖案。台子周圍的地面上，用朱砂畫了一個圈，圈內寫着密密麻麻的咒文。
“把盒子放台上。”趙老頭說。
周子安接過盒子，小心放在石台中央。盒子放上去的瞬間，地下室裏的溫度似乎降了幾度，油燈的火焰猛地躥高，然後又恢復正常。
“好了。”趙老頭退後兩步，對着石台拜了三拜，“清月小姐，暫且在此安歇。老朽會每日來上香。”
周子安也學着拜了拜。起身時，他感覺手腕上的烙印輕輕跳動了一下，像在回應。
“現在，”趙老頭轉身看他，“開始今天的訓練。”
“在這裏？”
“這裏最合適。”趙老頭走到牆邊，那裏擺着兩個蒲團，“陰氣重，能幫你更快感知‘氣’的流動。坐下。”
周子安在蒲團上盤腿坐下。趙老頭坐在他對面，兩人之間隔着油燈搖曳的光。
“吐納法練了嗎？”趙老頭問。
“早上試了一下。”
“什麼感覺？”
“頭頂有氣流灌入，但往下走的時候就亂了。”
趙老頭點點頭：“正常。你體內陽氣太盛，像燒開的油鍋，突然倒進冷水，自然會炸。今天教你控制之法。”
他讓周子安閉上眼睛，重新開始吐納。
“吸氣時，別想着清氣從頭頂入。”趙老頭的聲音在黑暗中響起，很平緩，帶着某種節奏感，“想着氣從全身毛孔進來，像海綿吸水，緩慢，均勻。呼氣時，想着濁氣從腳底和掌心排出。”
周子安照做。
這次感覺不同了。沒有那股直沖腦門的冰涼氣流，而是全身皮膚微微發麻，像有無數細小的電流在竄動。隨着呼吸，那些“電流”慢慢向丹田匯聚，形成一團溫暖的氣流。
“感覺到了嗎？”趙老頭問。
“嗯，丹田發熱。”
“好，保持。想象那團氣流是個小球，隨着呼吸，小球慢慢旋轉，越轉越穩。”
周子安嚐試着去“想象”。很神奇，當他想象丹田裏有個旋轉的氣球時，那團氣流真的開始旋轉，而且越來越快，越來越穩。
“現在，試着把氣流引到左手腕。”趙老頭說，“想象氣流像水一樣，順着經脈流過去。”
周子安照做。
起初很困難，氣流像不聽話的孩子，到處亂竄。但慢慢地，他找到了某種節奏——吸氣時氣流下沉，呼氣時氣流上行，一呼一吸間，氣流像潮汐，緩緩流向左手腕。
當氣流觸碰到烙印的瞬間——
嗡！
周子安全身一震！
烙印爆發出強烈的紅光！不是之前那種微弱的暗紅，而是像燒紅的烙鐵，明亮刺目！與此同時，一股龐大的信息流順着烙印涌入他的大腦！
不是文字，不是圖像，而是……記憶的碎片。
一個少女的笑聲，清脆如銀鈴。
墨汁的味道，宣紙的觸感。
窗外飄來的桂花香。
還有一句輕柔的、帶着江南口音的吟誦：“關關雎鳩，在河之洲……”
畫面閃過：明亮的學堂，穿學生裝的女孩子們，一位戴眼鏡的女先生，黑板上的粉筆字……
然後是另一個畫面：雨夜，紅燭，搖晃的蓋頭，一只枯瘦的手遞來瓷瓶……
“啊！”周子安痛呼一聲，猛地睜開眼睛。
氣流中斷，烙印的紅光瞬間熄滅。那些記憶碎片像退潮般消失，只留下模糊的殘影和劇烈的頭痛。
“看到什麼了？”趙老頭問，語氣平靜。
“學堂……女塾……”周子安喘着氣，額頭全是冷汗，“還有……新婚夜……”
“那是沈清月的記憶碎片。”趙老頭說，“血契把你的魂魄和她的連在一起，當你主動用陽氣觸碰烙印時，就能讀取她殘留的記憶。不過要小心，一次不能太久，否則你的意識會被她的記憶淹沒，分不清自己是誰。”
周子安心有餘悸。剛才那一瞬間，他真的感覺自己變成了沈清月——穿着學生裝坐在學堂裏，聞着桂花香，念着《詩經》。
“這種能力……有什麼用？”
“找魂魄碎片。”趙老頭說，“每個碎片都承載着她的一部分記憶。當你靠近碎片時，不僅能通過烙印感知位置，還能通過記憶碎片知道那裏發生過什麼，爲什麼會留下魂魄。”
周子安明白了。這是地圖加導航。
“剛才那些記憶，對應哪個光點？”他問。
“學堂。”趙老頭站起身，“走吧，帶你去看看。”
他們離開地下室，重新封好暗門。走出沈宅時，陽光已經有些刺眼了。
去學堂的路上，周子安嚐試着再次吐納，但這次沒那麼順利。氣流在丹田裏打轉，就是不肯往手腕走。好像剛才那一下，把“通道”給堵住了。
“正常。”趙老頭說，“第一次都這樣。多練幾天，等經脈適應了就好。”
學堂舊址在鎮東頭，離沈宅不遠。那是一排青磚平房，屋頂已經塌了一半，牆上爬滿藤蔓。門楣上還掛着塊破匾，字跡模糊，勉強能認出“懿德女塾”四個字。
“懿德，是沈家老太太的閨名。”趙老頭站在門口，沒進去，“清月小姐在這兒念了三年書，直到十五歲及笄才回家待嫁。”
周子安走進院子。裏面雜草叢生，幾間教室的門窗都破了，黑洞洞的像張開的嘴。但當他踏入院子的瞬間，左手腕的烙印就開始發熱。
不是刺痛，是溫暖，像泡在溫水裏。
同時，那些記憶碎片又涌上來——更清晰了。
他“看見”十幾歲的沈清月坐在窗邊的位置，托着腮看窗外桂花樹；看見她在黑板上寫字，字跡娟秀；看見她和女伴們手拉手在院子裏跳格子，笑聲清脆……
然後畫面一轉：學堂放假，女孩子們陸續被家人接走。沈清月站在門口等，等來的不是家裏的馬車，而是一個穿着長衫的中年男人——她父親。
沈老爺臉色很難看，拉着她就走。沈清月回頭看了一眼學堂，眼神裏滿是不舍。
畫面到此中斷。
周子安回過神，發現自己站在一間教室的窗前。窗框朽爛了，玻璃碎了一地。窗外確實有棵桂花樹，不過已經枯死，只剩光禿禿的枝幹。
“這裏……”他喃喃。
“這裏是她最快樂的地方。”趙老頭的聲音從門口傳來，“所以留下的魂魄碎片最強。你感覺到什麼了？”
“她在等家裏人來接，但等來的是父親。”周子安說，“沈老爺看起來很不高興。”
趙老頭沉默了一會兒，才說：“沈老爺一直不喜歡女兒念書。覺得女子無才便是德，讀再多書也沒用，最後還是嫁人生子。送清月小姐來女塾，是老太太堅持的。老太太去世後，沈老爺就立刻把女兒接回家了。”
原來如此。
周子安在教室裏轉了一圈。烙印的熱度在某個位置達到頂峰——靠窗第二排的座位。
他走過去，蹲下身。座位是木制的，已經腐朽，輕輕一碰就掉渣。但在座位底下，有一個小小的凹陷，裏面似乎卡着什麼東西。
周子安小心地扒開朽木，從裏面掏出一個鐵皮盒子。
盒子巴掌大小，鏽跡斑斑，但還能打開。裏面是一沓泛黃的信紙，用紅繩捆着。
他解開紅繩，展開信紙。
是沈清月的字跡。不是日記那種正式的小楷，而是更隨意的行書，寫得飛快，有些字都連在一起。
【民國二十二年，八月初三。晴。今日先生教《木蘭辭》，‘阿爺無大兒，木蘭無長兄’。我若爲男兒身，可否如木蘭般，替父從軍，遠走天涯？可惜我是女兒，只能困於閨閣，待嫁從夫。】
【九月十二。雨。父親又提起婚事，說李家公子如何好，如何門當戶對。我頂撞了一句，他大怒，罰我跪祠堂。母親偷偷給我送飯，垂淚說女子命苦，讓我認命。可是母親，我不甘心。】
【十月廿八。晴。今日收到玉茹來信，她已隨家人遷往上海，入新式學堂，學洋文，習鋼琴。信中說上海女子可自由婚戀，可外出工作，可剪短發穿洋裝。我心向往之，然深知此生無望。夜裏哭溼了枕頭。】
【十一月十五。陰。父親終是定下了婚事，臘月便過禮。我求他再容我一年，他斥我不知好歹。母親也勸我，說李家雖非大富，卻也是正經人家，嫁過去不會受苦。可是母親，我要的不是受苦與否，而是……】
信到這裏斷了。後面的紙被撕掉了，只留下參差不齊的邊緣。
周子安拿着這些信紙，心裏堵得慌。
一個向往自由、渴望新生活的少女，被硬生生拽回舊時代的牢籠，穿上嫁衣，走向死亡。
“找到什麼了？”趙老頭問。
周子安把信紙遞給他。趙老頭接過，眯着眼看了很久，最後嘆了口氣。
“收好吧。”他把信紙還回來，“這是她的念想。”
周子安把信紙重新疊好，放回鐵盒。盒子裏還有別的東西——一枚銀簪，簪頭是簡單的梅花造型；一塊繡了一半的手帕，上面是鴛鴦戲水；還有一張小小的黑白照片，三個女孩子的合影，中間那個笑容燦爛的，正是沈清月。
“這些要帶走嗎？”他問。
“帶走吧。”趙老頭說，“魂魄碎片附着在這些物件上。你帶着它們，能幫她穩固魂識。”
周子安把鐵盒裝進背包。當他拉上拉鏈的瞬間，左手腕的烙印輕輕跳動了一下，熱度減退了一些。
好像……完成了一件事。
“接下來去哪兒？”他問趙老頭。
“去鎮中心。”趙老頭轉身往外走，“第三個光點在那裏。如果我沒猜錯，應該是茶館——沈清月定親後，常一個人去茶館聽戲，一坐就是一下午。”
“茶館？現在還有嗎？”
“早沒了，改成雜貨鋪了。”趙老頭說，“但地方還是那個地方。”
他們離開學堂舊址，往鎮中心走。路上，周子安問了一個憋了很久的問題：“趙伯，你……也是第七處的人？”
趙老頭腳步頓了頓。
“算是吧。”他聲音低了些，“不過我年紀大了，出不了外勤，就在這兒當個聯絡員，看看門，傳傳話。”
“你看門……是看沈家的門？”
“嗯。”趙老頭點頭，“沈宅那地方，陰氣重，容易招東西。我住附近，平時幫忙照看着，不讓閒人進去，也防着有些心術不正的人打主意。”
周子安想起第一次見趙老頭時，他那些警告。
“您早就知道沈清月的事？”
“知道一些。”趙老頭說，“但知道歸知道，沒法管。她是枉死鬼，怨氣深，又困在自己的執念裏，外人幫不了。直到你出現……”
他看了周子安一眼：“至陽命格，能承她的怨氣，又能用陽氣溫養她的魂魄。你是這九十年來，唯一一個有可能超度她的人。”
“超度……”周子安咀嚼着這個詞，“不是消滅？”
“第七處不是劊子手。”趙老頭說，“我們的原則是能超度就超度，實在不行才消滅。沈清月沒害過人，只是怨氣難消，困在原地。若能解開她的執念，送她往生，是功德一件。”
周子安沉默了。
他想起了孟懷謹的話——人鬼殊途。也想起了趙老頭的警告——有些線，跨過去就回不了頭。
但他已經跨過去了。
從他在沈宅撿起那只金鐲，從他和沈清月結下血契，從他喝下那瓶鎖魂散開始，他就已經回不去了。
“到了。”趙老頭停下腳步。
眼前是一家雜貨鋪，門面不大，貨架上擺着些日用品。招牌上寫着“王記雜貨”，但門楣的雕花還能看出早年茶館的痕跡。
周子安站在門口，左手腕的烙印又開始發熱。
這次的熱度，比在學堂時更強烈。
他推門進去。
