沈文淵對王氏和沈玉珠的禁足令尚未滿月，但是因爲沈明軒的婚事，卻不得不打破了沈府後宅僵持的局面——沈府的長子，沈明軒，婚期就定在三個月後！
沈明軒是王氏所出的嫡長子，如今在國子監讀書，前程看好，他的婚事是沈府頭等大事，絕不容有失。籌備一場體面的婚禮，需要動用大量人力物力，協調內外關系，絕非被奪了管家權的王氏手下那個老嬤嬤所能勝任。
無奈之下，沈文淵只得將王氏叫到書房。
“夫人，明軒的婚事在即，府中諸多事宜需你持。”沈文淵語氣嚴肅，帶着不容置疑，“從今起，你解除禁足，重新掌家，務必確保明軒的婚禮風光體面，不出任何紕漏。”
王氏心中狂喜，面上卻做出懺悔狀，垂淚道：“老爺，妾身知錯了，往是妾身糊塗，疏於對玉珠的管教，險些釀成大禍。妾身定當竭盡全力，辦好軒兒的婚事，將功補過。”
沈文淵擺了擺手，疲憊道：“過去之事，休要再提。辦好眼前婚事要緊。至於玉珠……”他沉吟片刻，“婚禮之前，便讓她在祠堂繼續反省，婚禮當再放出來見客，免得再生事端。”
能解除禁足已是萬幸，王氏不敢再爲女兒求情，連忙應下：“是，妾身明白。”
王氏重新執掌中饋，沈府上下仿佛瞬間又活絡了起來。她雷厲風行地開始籌備長子的婚禮，下帖子、定章程、采買物品、布置府邸……事事親力親爲，展現出一個當家主母應有的能力和魄力。表面上看，一切井然有序，都是爲了沈家的體面和未來。
然而，暗地裏，王氏心中的怨氣和恨意並未消散，反而因爲這次的禁足和女兒的名聲盡毀而愈發深刻。她將這一切都歸咎於沈薇薇！若不是那個賤婢屢次三番惹事，吸引了老爺的注意，又心機深沉地設計玉珠，她們母女何至於此？
她重新掌權後的第一件事，並非直接對付沈薇薇，因爲那太明顯，而是不動聲色地開始收緊對後宅的控制，尤其是對各院用度、人員往來的管理。沈薇薇明顯感覺到，她的小院獲取外界信息、甚至托人售賣繡品和話本的渠道，都變得比以前更加困難和隱蔽，需要付出更高的“成本”。王氏在用一種更隱晦的方式，擠壓沈薇薇的生存空間。
沈明軒的婚事，也讓周姨娘和沈玉瑤感到了前所未有的緊迫感。
“母親，大哥哥一成婚，接下來嫡母必然要全力爲六姐尋找出路，屆時，我的婚事恐怕就更由不得我們自己做主了！”沈玉瑤焦急地對周姨娘說道。沈玉珠名聲已毀，王氏爲了挽回頹勢，要麼將她低嫁，要麼就會想方設法用其他庶女的婚事來爲沈玉珠或沈家換取利益，沈玉瑤無疑是現成的籌碼。
周姨娘面色凝重：“我兒所言極是。我們必須在大婚之前，讓你父親對通政司右參議家那門親事點頭！” 她眼中閃過一絲決絕，“看來，不得不兵行險招了。”
她們的計劃是，利用沈明軒大婚，賓客雲集的機會，設法讓沈玉瑤與那位右參議家的二公子有一次“自然”的邂逅，並留下好印象。同時，周姨娘需要想辦法在沈文淵面前，更加“不經意”地凸顯右參議家的好處，以及沈玉瑤的“適合”。
面對王氏重新掌權後隱形的打壓，沈薇薇並未慌亂，反而更加低調。她深知，在長兄大婚這個節骨眼上，任何風吹草動都可能被放大，成爲王氏攻擊她的借口。
她暫時減少了“開源”活動的頻率，將更多精力放在“合法”的事情上——比如，主動提出可以爲兄長的婚禮幫忙繡一些不太起眼但用量大的物品，就比如扇套、荷包等，姿態做得十足，既顯示了姐妹情誼，又避免了被派去負責更重要、更容易被挑錯的事務。
同時，她也敏銳地意識到了這場婚禮可能帶來的機會。賓客衆多，意味着信息源更廣，也意味着……或許能讓她那點“微末”的才名，以一種更安全的方式，傳遞到父親耳中，甚至更遠的地方。
她記得父親書房裏那些需要核對的前朝民俗筆記。她謄抄得極其認真，不僅字跡工整，還在一些存疑或有趣之處，用極小的小楷，在一旁做了簡潔的注解或提出合理的推測，其見解之新穎、思路之清晰，遠勝尋常抄書人。她相信，父親遲早會看到，並且會再次加深對她“有用”的印象。
至於那位永寧侯世子陸崢……沈薇薇打定主意，婚禮當，無論他是否來賀喜，她都一定要躲得遠遠的，絕不再與他有任何形式的接觸！那個男人太危險，僅僅是兩次短暫的見面，就讓她感受到了前所未有的壓力和麻煩。
於是，在沈府一派喜慶忙碌的籌備氣氛下，暗流愈發洶涌。
王氏磨刀霍霍，準備在料理完婚事後再慢慢收拾沈薇薇；
周姨娘母女緊鑼密鼓，籌劃着如何利用婚禮實現自己的目標；
沈薇薇則如履薄冰，一邊應對着無形的打壓，一邊默默積蓄力量，尋找着破局的機會。
沈明軒的這場大婚，仿佛一個巨大的舞台，即將拉開帷幕。各方人馬都已就位，只等鑼鼓敲響，便要將各自的心思與算計，在這場盛大的演出中，淋漓盡致地展現出來。而沈薇薇這條本想遠離是非的“鹹魚”，卻發現自己已然身處漩渦中心，不得不爲生存和未來，繼續這場無聲的博弈。
