第九章：雲翳漸豐
“漱玉坊”的開業，如同一顆投入寒州商界的石子，激起的漣漪迅速擴散。頭三的“買一贈一”促銷，配合惠岸寺僧人的“權威”采購與隆發等人親身試用帶來的口碑，讓香皂這種新奇物事迅速在城內傳開。第二，銷售額便翻了一番，慕名而來的顧客擠滿了不算寬敞的店鋪，秦三娘和幾位導購姑娘忙得幾乎腳不沾地。第三，銷售額再次翻倍，貨架上的香皂以驚人的速度減少，趙青在溪谷的工坊不得不夜趕工補充貨源。
更令人振奮的，是隨後陸續抵達寒州的大型商隊。往來於西域與長安的胡商、穿梭於南北的漢族商幫，他們的嗅覺最爲靈敏。聽聞西市新開一家“漱玉坊”，所售“香皂”潔身留香，效果遠勝澡豆，且種類繁多，便紛紛前來探看。一試之下，大爲驚喜。這不僅是可以自用的好東西，更是極好的販運商品——輕便、耐用、新奇、實用，且利潤空間可觀。
短短數內，便有大小三支商隊與“漱玉坊”敲定了大額訂單。“淨手皂”、“凝香皂”、“養顏皂”都是動輒上千塊起訂，用油紙仔細分包，再裝入特制的防木箱，捆扎結實。其中一支前往雍州、長安方向的頂級商隊，領隊眼光毒辣，在看過趙青奉宋長安之命悄悄展示的“皂”樣品後，當即以高價訂下了一批，準備運往長安，作爲打通關節、饋贈貴人的敲門磚。
財源滾滾而入，“雲翳商會”上下無不振奮。宋長安第一時間兌現承諾，論功行賞。負責生產的趙青及其手下工匠、店鋪內的秦三娘和導購姑娘、負責改造的孫茂、夜警惕的鐵鷂子及其隊員，皆獲得了豐厚的賞錢。就連留守太陰山，負責營地建設、常練的賀連城及其部屬，宋長安也按例撥發了一份賞銀，只是數額比起直接創造利潤的趙青、秦三娘等人，自然要少上一些，但也足以體現對所有會衆的犒勞。 實實在在的利益比任何口號都更能激勵人心，整個商會洋溢着前所未有的勁與希望。
在這高速運轉中，宋長安冷眼觀察，也悄然布局。他注意到，秦三娘不僅將店鋪管理得井井有條，應對客人精明周到，在培訓新導購、調整貨品陳列等方面也頗有想法。趙青則不僅在制作香皂上心靈手巧，對於原料采購、成本控制、工坊管理也逐漸摸出門道，且爲人踏實，口風緊。最重要的是，這兩人都是商會草創初期加入，與無量一系並無瓜葛，背景相對清白，對會主（他們只知道是那位戴面具的神秘會主）和宋長安也表現出足夠的忠誠與能力。
於是，宋長安開始有意識地將更多權責下放。他正式任命秦三娘爲“漱玉坊”總管，除了常營業，香皂的等級規劃、新香型的試驗、導購團隊的擴充培訓，都逐漸交由她負責。趙青則被賦予了更重要的秘密任務——籌建釀酒工坊。宋長安將一份清單和幾張繪有簡易蒸餾器具結構的圖紙交給他。清單上列着需要秘密采購的上等糧食、特定配比的酒曲、以及打造蒸餾設備所需的厚實陶甑、長長的螺旋冷凝銅管、大量用於發酵和陳化的橡木桶等。宋長安簡要解釋了“蒸餾”提純酒液的原理，要求趙青在更偏遠的深山選址建坊，所有物料人員務必隱秘。趙青深知此任關乎商會未來另一種暴利來源，越發謹慎勤勉。
孫茂因心思縝密、做事周全，被調去主管新人招收與審核。隨着商會名聲漸起、財路打開，前來投靠的人絡繹不絕，其中良莠不齊，背景復雜。孫茂肩負起甄別的重任，設立了初步的審核流程與背景調查，力求吸納可靠的新鮮血液，杜絕奸細與混飯之輩。他原先負責的後勤保障事務，則移交給了一位新近加入、名叫“周正”的中年人。此人原是一處官倉的倉管小吏，因不肯同流合污，上官以次充好、私吞官糧的行爲，又因不懂“孝敬”而被尋釁罷免，生活困頓。孫茂調查後認爲此人品性剛直，熟悉倉儲管理，且與無量毫無瓜葛，便引薦給了宋長安。宋長安親自談過，見其眼神清正，談及賬目物資條理清晰，便委以後勤主管之職。周正感激這份信任，做事一絲不苟，很快將初具規模的商會物資管理得井井有條。
視線轉向太陰山深處，曾經的太陰會舊地，如今已大不相同。在充足資金的支持下，外圍那些破敗的木棚石屋已被徹底推平，取而代之的是一片井然有序的新建聚居區。屋舍皆是仿唐制建築，雖然用料不算頂尖，但規劃整齊：灰瓦覆頂，白牆以夯土混着草筋抹得平整，木構梁柱選用筆直的鬆木，榫卯嚴實，門窗開合順暢，窗櫺格紋簡單大氣。每戶皆有一方小小的院落，以竹籬相隔，既可種些菜蔬，也能晾曬衣物。聚居區內道路以碎石與泥土混合夯實，兩旁甚至移栽了些耐活的鬆柏與山杜鵑。整個區域雖處深山，卻透着一股生氣勃勃的安穩氣息，足以讓在此駐守的會衆及家眷安心生活。
山谷中央的核心區域，原本的太陰會主殿等舊建築也經過徹底翻修，褪去了斑駁腐朽，顯得莊重肅穆。此外，更按照宋長安的規劃，新建了數座不同功能的堂口：鍛造堂，青石爲基，內設數座高大的冶鐵爐與厚重的砧台，煙火氣中透着硬朗，可爲商會打造、修理兵器、工具；律法堂，陳設簡潔，懸掛着新擬的會規章程，是處理會內部、執行戒律之所；保障堂，則更爲溫暖些，備有常用藥材，負責會衆的傷病救治、撫恤家屬等事務。
此刻，校場之上，數十名會衆正在賀連城的指揮下進行着基礎的隊列與武藝練，呼喝聲在山谷間回蕩。點將台旁，幾名明顯是賀連城親信的小頭目圍在他身邊。
其中一人看着山谷中新建的屋舍和遠處熱火朝天的其他工地，又摸了摸懷裏那份比趙青等人薄了不少的賞銀，壓低聲音道：“統軍，您看……如今這雲翳商會，錢糧進項全捏在副會長手裏，後勤倉庫是那新來的周正在管，連招收新人這等要緊事，也交給了孫茂……咱們這兒，除了練這些兵，修繕房子，好像……好像不上別的了？副會長論功行賞，咱們兄弟這份……唉。” 他沒敢明說太少，但意思很明顯。
另一人也附和：“是啊統軍，咱們也算是老人了，如今這情形……無量長老又被困在惠岸寺，副會長這手……兄弟們心裏，有點沒底啊。”
賀連城臉色一沉，目光凌厲地掃過說話幾人，低喝道：“胡說什麼！副會主雄才大略，經營有方，賞罰自有其道理！如今商會局面大開，兄弟們衣食住行哪樣差了？比起往提心吊膽、衣食無着如何？無量長老德高望重，如今專心爲會中尋覓遺脈，亦是重要職責！皆是一心爲公，何來厚此薄彼之說？此等不利團結的混賬話，以後休得再提！若讓外人聽去，還以爲我等有異心！”
幾人被他訓斥，皆訕訕低頭，不敢再言。
賀連城見他們如此，神色稍緩，語氣也平和了些：“近兄弟們確實辛苦。這樣吧，分批放假，去寒州城裏鬆散幾。今晚……你們幾個隨我先行，明再換別的兄弟去。”
幾人聞言，臉上露出喜色，連忙應下。
夜幕初降，寒州城華燈初上。城東相對清靜卻地段不俗的街區，一座新近易主的宅院悄然掛上了新的匾額——“雲翳樓”。此樓原是一致仕官員的宅邸，修建得頗爲考究，被宋長安派人暗中買下。樓高三層，白牆青瓦，飛檐起翹舒緩有力，鬥拱層疊卻不顯繁復，門楣窗櫺的雕刻含蓄雅致，整體端莊大氣，沉穩內斂，正合一個新興商會總部的氣度。一樓設開闊的議事廳、嚴謹的賬房、雅致的接待室；二樓有四間套房，皆是內室可休憩、外間作書房辦公的格局，其中一間自然是副會長宋長安專屬，其餘暫空；三樓則是會主專屬領域，尋常人不得擅入，當然會主的身份只有宋長安和無量知曉， 在會衆眼中，宋夫人是副會主賢惠能的內人，也是商會生意的另一位重要主持者（如漱玉坊的“老板”），深受愛戴，但與那位戴面具、召喚靈犀的會主，是截然不同的兩個人。
此刻，二樓宋長安的書房內燈火通明。書房寬敞，靠牆是頂天立地的書架，擺着些新購的書籍賬冊，臨窗一張寬大書案，上面攤開着“漱玉坊”的賬本和幾份趙青、孫茂送來的簡報。
“副會主，鐵鷂子求見。”門外侍從通報。
“進來。”宋長安放下手中的筆。
鐵鷂子推門而入，身上帶着夜晚的涼氣，面色沉靜，抱拳行禮後低聲道：“副會主，今探查到幾件事。”
“講。”
“其一，賀連城統軍今傍晚，帶了幾名親信進入寒州城，目前在‘醉仙樓’飲酒。表面看是兄弟放鬆，但屬下的人留意到，約莫戌時二刻，賀連城曾借故離席約一盞茶時間，其離開的方向，似是往惠岸寺後巷。因怕打草驚蛇，未敢緊跟確認是否入寺。”
宋長安指尖輕輕敲了敲桌面，沒有打斷。
“其二，惠岸寺無量長老，三前新收了一名俗家弟子，法號未曾外傳，俗家名爲令狐朔，乃是寒州令狐家的三公子。此人年少時便仰慕……段氏風骨，據說武藝不俗，尤善左手拳法，有‘鐵拳’之稱。令狐家是寒州本地望族，主要經營絲綢、藥材，商路覆蓋附近數州，勢力不小。關於令狐朔更具體的性情、在家族中的地位，以及令狐家與無量長老過往是否有交集，弟兄們還在設法打探。”
賀連城……無量……令狐家。宋長安眼中眸光微凝，這三個名字串聯起來，其中意味，不言自明。無量果然不甘寂寞，惠岸寺的方丈室關不住他的野心。收一個有勢力、有武藝、還崇拜段氏的年輕公子爲弟子，是想培植新的羽翼，還是爲那個“令狐朔”尋找一個效忠的旗幟？賀連城的私下舉動，更印證了無量在舊部中影響力猶存。
“知道了。”宋長安聲音平靜，“賀連城那邊，繼續留意，但不必跟得太緊，尤其不要讓他察覺。令狐家的事，仔細查，但要萬分小心，寧可慢，不可錯。”
“屬下明白。”鐵鷂子應道。
沉默片刻，宋長安忽然問道：“鐵鷂子，寒州城裏，最好的鐵匠是誰？最好的鐵匠鋪在何處？”
鐵鷂子略一思索，回道：“回副會主，若論手藝頂尖，當屬城西‘木記鐵匠鋪’的掌櫃，木林郎。此人據說祖上曾爲軍器監效力，打鐵技藝精湛，尤擅百煉之法，打造的刀劍堅韌鋒利，在行內頗有聲望。只是此人脾氣有些古怪，接活看心情，且價錢不菲。需要屬下將他帶來問話嗎？”
“不必。”宋長安搖頭，“明我親自去一趟木記鐵匠鋪。有些東西，需得當面談，親眼看過才行。”
鐵鷂子眼中閃過一絲了然，副會主這是要打造更精良的兵刃了。他並不多問，只道：“可要屬下安排護衛隨行？”
“不必興師動衆，你挑兩個機靈的生面孔，遠遠跟着即可，以防萬一。”宋長安吩咐，“去吧，告訴兄弟們，近多辛苦些，眼睛放亮。”
“是！”鐵鷂子領命，悄然退下。
書房內重歸寂靜。宋長安起身，走到窗邊，推開窗戶，望着寒州城疏朗的星空與遠處隱約的燈火。賀連城的異動，無量的新棋，令狐家的變數……平靜水面下的暗流，似乎開始加速涌動了。香皂生意的成功只是第一步，積累了初始的資本和名氣，但也將更多的目光吸引了過來。接下來的路，既要快速發展，更要步步爲營。
他輕輕籲了口氣，關上窗，吹熄了書房的燈，轉身向內室走去。裏面，有爲他留着的溫暖燈光，和那個能讓他暫時卸下所有籌謀的宋阿糜。無論外面風雨如何，家，總是最後的港灣與力量的源泉。
